第二日卯時三刻，云知夏站在臨時搭起的醫帳前。

帳外積雪被踩出深淺不一的腳印，二十來個隨軍醫正、藥童擠在雪地里，呵出的白霧裹著懷疑——誰會信一個女子說這鬧得邊軍人心惶惶的寒瘟，是人為投毒？

"各位且看。"她抬手，烽子捧著銅盆上前。

盆里堆著昨夜她用羊皮紙收集的霜塵，在晨光里泛著冷白。

云知夏取火折子引燃盆中干草，火勢騰起時，她將霜塵盡數撥入。

"轟——"

火焰突然炸出幽藍，騰起的煙霧里裹著刺鼻的苦杏仁味。

離得最近的藥童猛咳起來，捂住口鼻踉蹌后退，眼尾瞬間憋得通紅："這、這煙嗆得人肺管子疼！"

"寒瘟不是疫，是夜霧載毒入肺。"云知夏聲線冷得像刀，"你們說這是鬼疫，我說是謀殺——有人借夜霧撒毒，專挑咱們邊軍的薄弱處下手。"

帳外傳來重物墜地的悶響。

眾人轉頭，見陸沉舟扶著帳桿，獨眼里映著幽藍火焰。

他喉結動了動，像是要說什么，最終只扯了扯嘴角，轉身往營外走。

皮靴碾過積雪的聲音格外清晰，雪地上拖出一道歪斜的痕跡，像條斷了脊的蛇。

云知夏望著他的背影，指節在袖中微微收緊——蕭臨淵說那孩子姓陸時，她便猜了七分。

此刻看他走得踉蹌，倒像被抽了主心骨的傀儡。

"阿鐵。"她低喚，"去查查北疆三十年前后的守脈閣動向。"

午后，云知夏踩著沒膝的雪往邊民聚居的破帳區走。

老藥駝的住處很好認——帳前堆著半人高的藥渣，混著雪水結成深褐色的冰坨。

她掀簾進去時，老人正蜷在草席上，枯瘦的手攥著個缺了口的陶碗，碗里飄著半根焦黑的藥根。

"姑娘是來問毒的？"老藥駝沒抬頭，聲音像砂紙擦過石頭，"三十年前，守脈閣的人來過北疆。

說是要煉什么'蠱霜'，能控人心神。

我偷看過他們的爐子，鐵鑄的，胳膊粗的管子通到山下。"他突然抬起頭，渾濁的眼睛里閃著光，"后來山崩了！

石頭砸了爐子，血一樣的毒水滲進土里，活物沾著就爛——他們怕秘密漏了，放火燒了村子！"

云知夏的呼吸陡然一滯。

她接過老人遞來的半卷《北毒志》，泛黃的紙頁上畫著三個交疊的丹爐，旁邊密密麻麻的小字寫著"蠱霜三式：晨霧引毒，夜露催發，霜塵封喉"。

而邊角處的批注，正是前世師兄沈硯的字跡——他總愛在"喉"字右邊點個小圈，像朵待開的梅。

"這毒，是守脈閣舊術！"她指尖發顫，"您可知那爐子現在何處？"

老藥駝搖頭，枯手在《北毒志》上摸了摸："山崩后，爐身埋在亂石下。

但守脈閣的人沒走干凈......"他突然劇烈咳嗽起來，咳得佝僂的背幾乎折成兩半，"姑娘要查，去西北山口。

那地方風大，毒霧散得慢，爐口殘塵......咳咳......還留著。"

夜霧又起時，云知夏裹著阿鐵的皮裘，跟著烽子摸出軍營。

風卷著雪粒打在臉上，像無數把小刀子。

她用油布蒙住口鼻，腰間別著取塵的銀針——這是她用蕭臨淵的玄鐵劍磨的，淬了避毒散，專克蝕心蠱。

西北山口的風更猛。

云知夏剛摸到亂石堆后，就聞見濃重的腥甜——是毒霧混著雪水的味道。

她蹲下身，銀針輕輕刮過一塊焦黑的爐壁，殘塵簌簌落在瓷瓶里。

突然，身后傳來衣料摩擦的聲響。

"別回頭。"

女聲像浸了冰碴，云知夏卻沒動。

她見過這聲音的主人——小霜，陸沉舟身邊那個總抿著嘴的女兵。

此刻對方的影子投在雪地上，頸間一道暗紅的疤若隱若現，形狀像個倒置的鼎。

"毒爐三更換氣，風向西北時最弱。"小霜扔來一卷皮圖，"燒了它，毒霧散得更快。"

"你為何幫我？"云知夏攥緊皮圖，借月光看清上面的爐體構造——和《北毒志》里的圖分毫不差。

小霜低頭摸了摸頸間的疤，聲音突然輕了："活鼎，是守脈閣煉毒的活容器。

我娘被他們抓去時，我才七歲......"她猛地抬頭，眼里閃著雪光，"你救過我，在西營醫帳。

你說'毒能殺人，也能救人'，我信。"

話音未落，她的影子已融進夜色。

云知夏望著她消失的方向，突然想起前日給傷兵換藥時，有個女兵攥著她的手腕不肯放——原來就是小霜。

回營時天已泛白。

云知夏將毒塵滴在"溯毒針"上，銀針在燭火下泛著幽藍。

她閉目凝神，藥感順著針尾爬進血脈——

密室里，沈硯穿著守脈閣的青衫，正往丹爐里添藥。

他身后站著個清瘦的少年，獨眼里映著爐光："只要毀了大胤軍心，皇帝就會查焚村案。"

"陸沉舟......"云知夏猛然睜眼，冷汗浸透中衣。

她終于明白陸沉舟袖中焦痕從何而來——那是他日日攥著的焚村案卷宗，被毒煙熏得發焦。

"阿鐵，去請陸醫正。"她將《北毒志》殘頁與毒塵樣本擺在案上，"帶他來這里。"

陸沉舟來的時候，軍帳外的雪還在下。

他推開門，寒氣裹著雪粒灌進來，落在《北毒志》上，暈開一片濕痕。

"你家人死于焚村案，可你知道嗎？"云知夏指著殘頁上"陸守義、林氏、陸小滿"的名字——那是陸沉舟妻兒的名諱，"那場火不是山火，是守脈閣為毀毒爐滅口放的。

他們讓你以為朝廷掩蓋真相，實則......"

"住口！"陸沉舟踉蹌后退，撞翻了案上的藥盤。

藥材撒了滿地，他卻像沒知覺似的，獨眼里血絲密布，"你騙我！

我查了三年，所有線索都指向蕭臨淵......"

"蕭臨淵救過你！"云知夏拔高聲音，"他說五年前救出的孩子姓陸，那是你！

他若想滅口，何必留你性命？

真正的幕后黑手是楚云歸——守脈閣現任閣主，他要的是邊軍大亂，好讓北戎有機可乘！"

陸沉舟的膝蓋突然一彎，跪在了雪地上。

他顫抖著拾起《北毒志》，指腹反復摩挲"陸小滿"三個字，突然笑了起來，笑聲里裹著哭腔："我散毒，我殺人......原來都是替他做嫁衣......"

帳外的風雪更緊了。

小霜裹著皮裘站在暗處，指尖捏著一枚染毒的銀針——這是方才云知夏打翻藥盤時，她悄悄撿的。

她望著帳內相擁的兩人，輕聲道："姐姐，你教的藥，真的能救人......"

云知夏望著陸沉舟顫抖的背影，將《北毒志》和毒塵樣本收進檀木匣。

匣底壓著蕭臨淵昨日給的兵符，泛著冷硬的光。

她伸手撫過匣面，輕聲道："毒爐不毀，邊軍必亡......"