藥廬的陶爐還在"咕嘟"作響，云知夏卻已攥著半塊焦黑銅牌沖出了門。

墨七的馬蹄聲剛在院外停穩，她掀簾時帶起的風就卷得廊下燈籠晃了三晃。

"人在哪兒？"她站在偏院門口，月光順著飛檐滴在青石板上，映出她緊繃的下頜線。

"西廂房。"墨七抹了把臉上的汗，鐵牌撞在腰間發出細碎的響，"林穩婆已經到了，正給姑娘換身干凈衣裳。"

云知夏推開門的剎那，混著焦土味的風裹著一絲甜腥鉆進鼻腔。

床榻上的女子面色灰敗，額角還沾著未擦凈的炭灰，左手仍攥著半塊銅牌，指節因用力泛著青白。

林穩婆剛給她褪去外袍，露出頸間一片暗紫——是煙熏所致的淤血。

"穩婆，"云知夏取過案上的銅盆，溫水浸了帕子輕輕擦拭女子唇角，"你聞聞她呼吸。"

林穩婆俯下身，鼻尖幾乎要碰到女子的唇。

老人的眉頭突然擰成個結："有股子...燒過的苦杏仁味？"

"燃心香的灰燼。"云知夏的指尖在女子喉結下兩寸處一按，"守脈閣的控神引燃劑，燒了能封人記憶。"她從袖中摸出銀針，在燭火上燎過，"我要扎她神門穴，您扶著她后頸。"

銀針刺入腕間凹陷的瞬間，女子的睫毛劇烈顫動。

云知夏另一只手捏著瓷瓶，往她鼻下滴了兩滴醒神露。

藥氣剛入鼻腔，女子突然發出含混的嗚咽，指甲深深掐進掌心："......貨已轉三倉......京南......老槐記......"

話音未落，她的頭重重砸回枕上，呼吸重新變得粗重。

云知夏抽回針，在帕子上擦了擦，目光落在她攥著的銅牌上——斷口處有極細的刻痕，和赫連策被捕前敲桌的節奏分毫不差。

"墨七，"她將銅牌塞進他掌心，"去太醫院抄一份近三年軍醫監認證牌的鑄造記錄。"又轉頭對林穩婆笑了笑，"辛苦您守著她，若她再醒，問什么都順著，別激她。"

林穩婆拍了拍她手背："知道，我這把老骨頭還能看不住個小丫頭。"

云知夏剛跨出房門，就見小刀抱著賬本從月洞門跑過來，額發被夜風吹得翹起："先生！

老槐記的賬冊我翻了半宿——他們每月收的紫花地丁，價比市價低三成！"他攤開賬本，指節點在某頁朱筆批注處，"押送的人是兵部工房周員外郎的親兵，上個月還改了路線，繞去城南破廟停了半個時辰。"

"后院暗窖呢？"云知夏接過賬本，指尖劃過"藥材損耗"那一欄，數字工整得反常。

"昨兒找了個打更的老頭問，"小刀從懷里摸出個油紙包，抖開是半撮黑灰，"他說半月前半夜聞到焦味，看見老槐記的伙計用獨輪車往后院推了七箱東西，燒完后往坑里填了三車土。"

云知夏捏起一點黑灰，湊到鼻端輕嗅。

焦糊里裹著絲若有若無的苦香——和邊關繳獲的潛毒藥膏焚燒后的氣味如出一轍。

她將黑灰收進琉璃瓶，對小刀道："去庫房拿我前日配的溯源染劑，再找塊粗布，咱們今夜就去老槐記。"

子時四刻的老槐記后墻爬滿青藤。

云知夏踩著小刀的肩膀翻進去時，鞋跟勾住了一片枯葉，發出細碎的響。

院角的狗剛要吠，蕭臨淵的玄鐵箭已擦著它耳朵釘進樹干——這是他早帶著暗衛在墻外守著。

"在這兒。"小刀蹲在角落，用短刀撬起一塊松動的青磚，下面是半尺深的灰坑。

云知夏將染劑滴在灰上，月光下，灰燼邊緣竟泛起幽藍的波紋，像極了迷心引代謝物獨有的熒光。

"燒得再干凈，藥灰也會指路。"她指尖拂過那抹藍，聲音冷得像冰錐，"赫連策的藥，鄭元通的火，老槐記的賬——串成線了。"

三日后的清晨，城東廢棄染坊的門被踢得哐當響。

云知夏裹著玄色斗篷站在門口，看著兩個搬運藥箱的漢子僵在原地。

箱子上的"軍醫監特供"封條在陽光下泛著刺目的紅，她扯下封條，指甲挑開封泥，藥粉落入隨身攜帶的銅盞。

"加水。"她對身邊的暗衛道。

清水倒入的瞬間，原本乳白的藥粉突然翻涌成墨色，腥臭味像毒蛇般竄進鼻腔。

云知夏捏著封條上的偽造印模，指節捏得發白："他們不只想毀我藥爐......"她抬眼望向染坊角落堆著的成箱藥粉，"還想讓全京城，都以為是我毒的。"

蕭臨淵的玄鐵劍"嗡"地出鞘，劍尖挑起一箱藥粉："燒了？"

"不。"云知夏伸手按住他的手腕，目光落在染坊外漸亮的天色上，"明日辰時，把這些假特供藥和醫塾的正品，同擺在靖王府前院的案上。"她的指尖輕輕劃過假封條上的紋路，"讓全京城看看——真藥和假藥，到底誰先現形。"