三日后,京郊藥王廟上空,濃霧如瘴,青灰色的霧氣自廟頂翻涌而起,宛如活物般纏繞梁柱,久久不散。
九盞懸于檐下的魂燈無(wú)風(fēng)自燃,火光幽綠,映得整座廟宇如同鬼域。
廟中那尊三丈高的“藥神像”,兩眼竟緩緩滲出暗紅血淚,順著金漆剝落的臉頰蜿蜒而下,在信徒眼中,那是神明震怒的征兆。
“神怒將至!神怒將至?。 ?/p>
“快獻(xiàn)藥童!不然全城都要遭瘟疫!”
哭喊聲、誦經(jīng)聲、鼓樂(lè)聲混作一團(tuán),數(shù)百名信眾跪伏在廟前廣場(chǎng),額頭磕得鮮血淋漓。
更有父母抱著幼童,顫抖著走向廟門(mén),口中喃喃:“神明……收下吧,只求饒過(guò)一城百姓……”
就在這混亂癲狂之際,一道素白衣影踏著夜露而來(lái),腳步不疾不徐,卻像一把利刃切開(kāi)了喧囂的迷霧。
云知夏來(lái)了。
她身后跟著軍醫(yī)監(jiān)二十名精銳弟子,人人佩藥囊、執(zhí)銀針,腰間掛著特制的“驗(yàn)毒筒”。
她未著官服,只一襲月白長(zhǎng)袍,外罩青灰藥巾,發(fā)間一根銀簪挑起碎發(fā),目光冷得像淬過(guò)寒泉。
老藥癡陳三拄著拐杖,跌跌撞撞追上來(lái),聲音發(fā)抖:“云掌令使……他們說(shuō),不獻(xiàn)祭,藥神就要降瘟……全城百姓都得死??!”
云知夏停下腳步,側(cè)目看他。
月光落在她臉上,映出一雙清明如鏡的眼。
她輕笑一聲,聲音不大,卻穿透了整片嘈雜。
“神若真有靈,怎需人血喂養(yǎng)?”
一句話,如冰水潑頭。
陳三怔住。
云知夏不再多言,抬步向前。
軍醫(yī)監(jiān)眾人緊隨其后,步伐整齊,銀針在夜色中泛著冷光。
藥王廟大門(mén)緊閉,門(mén)上貼滿符咒,門(mén)縫里滲出詭異的青煙。
廟內(nèi)傳來(lái)低沉的吟唱,夾雜著金屬刮擦石像的刺耳聲。
“藥神歸位,萬(wàn)毒臣服!以血為引,以魂為祭!歸元大祭,今夜重啟!”
云知夏站在門(mén)前,抬手一揮。
“破門(mén)?!?/p>
話音未落,兩名弟子已抬肩撞門(mén)。木門(mén)轟然碎裂,塵土飛揚(yáng)。
廟內(nèi)景象驟然暴露在眾人眼前——
白九卿殘部十余人,身披殘破祭袍,正圍著藥神像跪拜。
他們手中捧著陶碗,碗中盛滿鮮血,正一勺勺澆在神像底座的凹槽里。
那血尚帶體溫,是活人所獻(xiàn)。
神像底座刻滿詭異符文,血液滲入其中,竟泛起幽幽綠光。
“你們拜的‘神’,就靠這個(gè)續(xù)命?”云知夏緩步走入,聲音平靜得可怕。
她抬手,從袖中取出一只玉瓶,輕輕一灑。
“冰心蓮露”如霧彌散,灑向空中青霧。
剎那間,異變陡生——
青霧遇露,竟如雪遇沸湯,迅速凝結(jié)、下墜,化作一滴滴漆黑如墨的液體,滴落在地,發(fā)出“滋滋”腐蝕聲。
待霧散去,地面水洼中浮起無(wú)數(shù)細(xì)如塵埃的微蟲(chóng)尸體,扭曲蜷縮,觸須猶顫。
云知夏俯身,用銀鑷夾起一只,置于琉璃片上,迎月光一照。
“幻心蠱?!彼淅溟_(kāi)口,“寄生孢子,吸入可致幻、癲狂、自殘。你們點(diǎn)燃的‘神香’,不過(guò)是培養(yǎng)蠱蟲(chóng)的溫床?!?/p>
廟中死寂。
信徒們瞪大眼睛,看著地上黑水與蟲(chóng)尸,臉上的虔誠(chéng)一點(diǎn)點(diǎn)裂開(kāi)。
“不可能……這是神賜的霧……是神跡……”有人喃喃。
云知夏不答,只一揮手。
“砸像?!?/p>
軍醫(yī)監(jiān)弟子上前,鐵錘高舉,狠狠砸向神像底座。
轟——!
金漆崩裂,石屑紛飛。
神像轟然倒塌,砸出滿地?zé)焿m。
眾人屏息上前,只見(jiàn)底座內(nèi)部竟空心,藏著九個(gè)密封陶罐。
打開(kāi)一看,罐中皆是混合藥粉,顏色各異,氣味刺鼻。
云知夏一一查驗(yàn),指尖捻粉,嗅其味,又以隨身攜帶的“顯頻液”滴入。
第一罐,遇液發(fā)綠,泛起泡沫。
“**草為主,輔以夢(mèng)引藤、醉心蘭。”她冷聲,“燃燒后可致幻視、幻聽(tīng)、神志錯(cuò)亂,長(zhǎng)期吸入,腦髓漸腐?!?/p>
第二罐,遇液變紫,析出晶體。
“斷魂散加七日醉,可麻痹神經(jīng),使人言聽(tīng)計(jì)從?!?/p>
她一罐罐驗(yàn)過(guò),聲音如刀,割開(kāi)最后一層虛妄。
“你們口中的‘神香’,實(shí)為慢性毒藥;你們跪拜的‘神像’,不過(guò)是操控人心的牢籠?!?/p>
她抬眸,掃視滿廟信徒,目光如炬。
“你們不是在敬神——你們是在被人用毒,喂成了奴?!?/p>
人群嘩然。
有人癱坐地上,有人掩面痛哭,更有老者怒吼:“白九卿!你騙了我們一輩子!”
云知夏卻不再看他們。
她轉(zhuǎn)身,望向那尊傾倒的神像。
殘破的金面朝天,空洞的眼眶仿佛還在凝視著她。
她忽然笑了。
那笑里沒(méi)有快意,只有深不見(jiàn)底的寒。
她抬手,對(duì)弟子下令。
“架爐?!被鹕嗳琮?,舔舐著傾倒的藥神像,金漆在高溫中噼啪炸裂,石胎崩解,露出內(nèi)里填充的腐草與毒粉。
整尊神像被投入烈焰之中,頃刻間濃煙滾滾,直沖夜空,宛如黑云壓城,遮月蔽星。
火焰翻騰,忽然扭曲成一張張猙獰面孔——有孩童哭嚎、婦人哀嚎、老者怒吼,它們?cè)诨鹬袙暝?、翻滾,似被無(wú)形之手煉化,發(fā)出無(wú)聲的嘶鳴。
圍觀百姓驚退數(shù)步,有人跪地磕頭,顫抖著喊:“神顯怒相!天罰將至!”
唯有小藥燈沒(méi)有后退。
她雙目雖盲,卻似看得最深。
她站在火前,雙手緊緊捂住耳朵,淚水順著蒼白的臉頰滑落,聲音輕得幾乎被火聲吞沒(méi):“好多……好多光……都被煉化了……他們的魂,困在像里,一直在哭……”
云知夏站在火前,衣袂被熱浪掀起,獵獵作響。
她望著那扭曲的人臉,眸底沒(méi)有懼意,只有沉沉的怒與悲。
這些人,曾是失蹤的藥童、走失的采藥人、被獻(xiàn)祭的“不潔者”。
他們的血肉被煉入神像基座,魂魄困于毒香蠱霧之間,成了“神威”的養(yǎng)料。
她緩緩抬手,掌心攤開(kāi),一枚銀針在火光中泛著冷光。
“這不是神跡?!彼曇舨桓撸瑓s穿透烈焰與風(fēng)聲,清晰落進(jìn)每一個(gè)人耳中,“這是**?!?/p>
她一步踏前,立于火光中央,身影被拉得修長(zhǎng)如劍,直指蒼穹。
“今日,我不毀神——”
她頓了頓,目光掃過(guò)每一張?bào)@疑、恐懼、覺(jué)醒的臉。
“我焚的是謊言?!?/p>
“我不拜像——”
她抬手指向身后軍醫(yī)監(jiān)弟子腰間的藥囊、手中的銀針、懷中的醫(yī)典。
“我救的是活人。”
話音落下,火勢(shì)驟然一震,仿佛天地也為之靜默。
那黑煙中的人臉,漸漸淡去,最終化作一縷輕煙,隨風(fēng)散盡。
火,燒了整整一夜。
天將破曉時(shí),火焰終于熄滅,余燼如灰雪鋪地,藥神像已化為焦石碎塊。
云知夏俯身,從灰堆中拾起一塊燒得發(fā)黑的木片,指尖輕撫其上殘留的符文刻痕。
她轉(zhuǎn)身,走向廟墻。
腳步沉穩(wěn),背影孤絕。
她在斑駁的墻面上,一筆一劃,寫(xiě)下六個(gè)大字——
藥無(wú)神,醫(yī)有心。
字跡剛勁,力透磚石,墨色未干,晨風(fēng)已起。
她收手,將木片擲于地,轉(zhuǎn)身便走。
身后,老藥癡陳三怔怔望著那六個(gè)字,忽然老淚縱橫。
他猛地抓起靠在墻邊的鐵鍬,狠狠砸向廟基的石階。
“哐——!”
一聲巨響,碎石飛濺。
“砸了它!”他嘶吼著,聲音沙啞如裂帛,“這吃人的廟,留不得!”
數(shù)十名曾跪拜于此的百姓,紛紛拾起工具,跟著鏟向廟基。
鐵鍬與石塊碰撞,發(fā)出沉悶而堅(jiān)定的聲響。
有人低聲哽咽,有人默默流淚,也有人一邊砸一邊喃喃:“以后……我們自己熬藥,自己看病,不求神,不拜像……”
云知夏走得不快,卻未曾回頭。
晨光灑在她肩頭,映出一身素白如雪。
她唇角微揚(yáng),極輕,極淡,像是冰雪初融時(shí)的一線春意。
她不需要他們的感激,也不在乎他們的追隨。
她要的,從來(lái)不是推翻一尊神像。
她要的是——
千千萬(wàn)萬(wàn)雙,能自己拿起藥勺的手。
可就在她走出廟門(mén)、踏上歸途時(shí),天邊剛露魚(yú)肚白,一陣陰冷的風(fēng)卻悄然掠過(guò)廢墟。
那風(fēng)里,帶著一絲極淡、極詭的腥氣,像是腐草混著鐵銹,又像是某種沉睡已久的毒物,正緩緩蘇醒。
而在京城北城深處,一扇緊閉的窗欞后,一口陳舊藥罐正無(wú)聲沸騰,罐底刻著與神像底座一模一樣的符文……