朝陽(yáng)如刃，刺破晨霧，灑在東市擂臺(tái)之上。

九足藥鼎在金光中靜默矗立，爐口纏繞的九道鎖鏈仿佛活了過(guò)來(lái)，隨著風(fēng)聲低吟，宛如龍嘯。

白九卿立于高臺(tái)，目光如刀，直指云知夏。

“兩個(gè)時(shí)辰，煉‘歸元丹’雛形——以活人試效。”他一字一頓，聲音如鐘鳴深谷，“你若不敢接，便跪下認(rèn)輸，從此永不得染指藥道！”

臺(tái)下百姓屏息凝神，目光在兩人之間來(lái)回游移。

有人顫抖著握緊拳頭，有人悄悄后退——他們已嗅到血腥的氣息。

下一瞬，寒光乍現(xiàn)。

白九卿手中短刃一劃，九名藥鼎奴手腕齊齊綻開(kāi)血口，鮮血順著特制導(dǎo)槽流入青銅藥爐。

血滴墜入爐心，竟激起一簇幽紫火焰，噼啪作響，騰空而起。

他口中低誦古咒，音調(diào)詭異，似從地底傳來(lái)。

火焰隨之躍動(dòng)，如蛇般纏繞爐身血紋，漸漸勾勒出一幅古老的圖騰。

紫焰翻涌中，藥爐內(nèi)傳來(lái)細(xì)微的“噼啪”聲，一顆丹丸輪廓初現(xiàn)，泛著妖異紫光，仿佛有生命般微微搏動(dòng)。

“神火降世！藥神顯靈！”一名老者突然撲通跪地，額頭磕在青石板上，聲音嘶啞，“我等有眼無(wú)珠，竟不信藥嗣會(huì)真能通天徹地！”

人群騷動(dòng)，不少人隨之跪倒，口中喃喃祈禱。

連太醫(yī)院幾位醫(yī)士都臉色發(fā)白，下意識(shí)后退半步。

唯有云知夏，依舊站在原地，一襲素白衣裙在風(fēng)中輕揚(yáng)，眉眼冷峻如霜。

她沒(méi)有取血，沒(méi)有念咒，更沒(méi)有點(diǎn)燃任何詭異火焰。

只是緩緩抬手，從袖中取出百枚微型藥囊——每一枚不過(guò)指甲蓋大小，卻封存著不同藥材的精細(xì)粉末。

那是她數(shù)月來(lái)，親自指導(dǎo)殘燭堂弟子所制的“基礎(chǔ)藥基”，按體質(zhì)、反應(yīng)、耐受度分類(lèi)標(biāo)注，早已備妥。

她目光掃過(guò)臺(tái)下百名殘燭堂弟子——他們閉目靜立，掌心貼地，神情肅穆，如根根深扎大地的藥草。

小藥笛站在最前，骨笛輕抵唇邊，指尖微顫，卻堅(jiān)定如鐵。

云知夏輕輕點(diǎn)頭。

笛音起。

不是悲鳴，不是戰(zhàn)歌，而是一段極細(xì)微、極規(guī)律的震蕩頻率，如心跳，如脈搏，如大地深處傳來(lái)的共鳴。

剎那間，百名弟子齊齊將掌心覆于藥囊之上。

云知夏閉目，指尖微動(dòng)，體內(nèi)“藥感”如蛛網(wǎng)般蔓延而出——不是靠靈力，不是靠神術(shù)，而是她前世千百次實(shí)驗(yàn)、試藥、記錄所形成的神經(jīng)級(jí)條件反射。

她的感知順著地面、通過(guò)殘燭堂弟子的掌心神經(jīng)末梢，延伸至每一具身體對(duì)藥粉的細(xì)微反應(yīng)：心跳變化、體溫波動(dòng)、經(jīng)絡(luò)微震……

她“看見(jiàn)”了。

她看見(jiàn)某位弟子心口微悶，是當(dāng)歸過(guò)量；另一人指尖發(fā)麻，是川烏未去毒；第三人呼吸略促，是黃芪激發(fā)了潛藏肺疾……

她不動(dòng)聲色，心念如電，在腦海中飛速調(diào)整配比。

隨即，她以心音為令，一道極細(xì)微的藥感脈沖釋放而出。

百人幾乎同時(shí)動(dòng)作——開(kāi)囊、傾粉、合掌、揚(yáng)手。

細(xì)密如霧的藥粉騰空而起，在晨光中交織成一片流動(dòng)的光塵，仿佛百溪?dú)w流，緩緩匯入中央銅鼎。

沒(méi)有血，沒(méi)有咒，沒(méi)有神火。

只有千百次試錯(cuò)換來(lái)的精準(zhǔn)，只有萬(wàn)人同心的信念。

白九卿瞳孔驟縮，死死盯著那團(tuán)緩緩旋轉(zhuǎn)的藥?kù)F，聲音陡然尖利：“凡夫俗子，也敢妄稱(chēng)‘共感煉藥’？此乃褻瀆！藥道至圣，豈容爾等螻蟻以音律戲弄？！”

他猛然咬破舌尖，一口精血噴入爐火。

“轟——！”

紫焰沖天而起，幾乎將半邊天空染成暗紅。

藥爐劇烈震顫，那顆紫光丹丸驟然膨脹，表面浮現(xiàn)出詭異的人臉紋路，仿佛有無(wú)數(shù)冤魂在其中哀嚎。

九名藥鼎奴齊聲嘶吼，雙眼翻白，繼而泛起血絲，如被附體。

而云知夏的銅鼎，卻在無(wú)聲中升騰起一縷淡淡金霧。

霧氣不散，凝成一線，直沖云霄。

藥香清冽，帶著雪蓮與松針的氣息，沁人心脾，竟讓臺(tái)下幾名久咳不止的老者不自覺(jué)深吸一口氣，咳嗽竟緩了幾分。

她緩步上前，從懷中取出一支玉瓶，輕輕滴入三滴“冰心蓮露”。

丹液瞬間澄澈如泉，無(wú)絲毫濁氣翻涌，反而在鼎心形成一道微小的漩渦，似有生命般緩緩流轉(zhuǎn)。

她抬眸，聲音清冷如雪落深谷：

“你的藥，靠血祭，靠神咒，靠恐懼與愚昧。”

“我的藥，不靠人血，不靠神諭，靠的是千百次試藥、記錄、修正——這才是醫(yī)道。”

風(fēng)驟停。

紫焰與金霧對(duì)峙于天光之下，仿佛兩種信仰的碰撞，無(wú)聲，卻震耳欲聾。

白九卿死死盯著那縷金霧，嘴角抽搐，忽然低笑，繼而放聲大笑，笑聲癲狂如夜梟。

“好！好一個(gè)醫(yī)道！”他抹去嘴角血跡，眼中竟泛起病態(tài)的狂熱，“那你可敢——試藥？”

他猛然轉(zhuǎn)身，指向一名仍在抽搐的藥鼎奴。

“你煉的是‘歸元丹’，那就讓他嘗一口——當(dāng)著天下人的面，證明你的藥，能歸元，能續(xù)命，能通神！”

云知夏未答。

她只是靜靜看著那名藥鼎奴——瘦骨嶙峋，手腕血流未止，眼神渙散，卻在聽(tīng)到“歸元丹”三字時(shí)，忽然劇烈顫抖，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲響，像是渴望，又像是恐懼。

她眸光微沉。

風(fēng)再起，卷動(dòng)高臺(tái)黑幡。

金霧未散，紫焰未熄。

而那顆紫光流轉(zhuǎn)的丹丸，已被白九卿親手取出，遞向那名藥鼎奴的唇邊。

云知夏冷眼旁觀，指尖悄然撫過(guò)袖中銀針。

血，順著那藥鼎奴的七竅緩緩淌下，如墨汁般黏稠，在朝陽(yáng)下泛著詭異的紫黑色光澤。

他卻仰頭狂笑，笑聲嘶啞如裂帛，雙手高舉，像是在迎接某種不可見(jiàn)的神明。

“我看見(jiàn)了……藥神！藥神召我歸元——！”他雙目翻白，瞳孔卻詭異地收縮成針尖大小，整個(gè)人劇烈抽搐，脖頸青筋暴起如藤蔓纏繞，仿佛體內(nèi)有千蟲(chóng)啃噬。

臺(tái)下百姓倒吸冷氣，有人掩面不敢再看，有人下意識(shí)后退，踩踏聲混著壓抑的驚呼，如潮水般退開(kāi)。

唯有云知夏，立在原地，目光如刀，一寸寸劃過(guò)那具正在崩潰的身體。

她沒(méi)有震驚，沒(méi)有憐憫，只有冷靜到近乎冷酷的審視。

——這不是歸元，是蠱毒入髓、神魂俱焚的“偽飛升”。

她早已看穿，白九卿所謂的“歸元丹”，根本不是丹藥，而是以活人精血為引，催動(dòng)“歸元蠱”提前爆發(fā)的媒介。

那紫焰，是蠱火；那咒語(yǔ)，是喚醒蠱蟲(chóng)的密音；而所謂“藥神顯靈”，不過(guò)是蠱毒侵蝕神志后產(chǎn)生的幻覺(jué)與狂信。

可笑的是，竟有無(wú)數(shù)人跪拜于此，視此為神跡。

云知夏緩緩轉(zhuǎn)身，目光落在阿愿身上。

那少女蜷縮在角落，雙手緊握，指尖發(fā)白，眼中仍有揮之不去的渾濁與恐懼。

她曾是藥嗣會(huì)最卑微的藥奴，日日被灌下不明藥汁，神志漸失，雙目近乎失明。

“阿愿。”云知夏聲音不高，卻穿透喧囂。

少女一顫，抬頭，嘴唇微動(dòng)：“師……師父？”

云知夏從懷中取出一只青瓷小碗，碗中盛著半盞金霧未散的藥液——正是“百心合劑”的最后一份。

“喝下它。”她遞上前。

阿愿顫抖著伸手，指尖觸到瓷碗邊緣，卻忽然縮回：“我……怕苦。”

全場(chǎng)寂靜一瞬。

連白九卿都微微一怔，隨即譏笑出聲：“怕苦？你可知這世上最苦的，是清醒！”

云知夏卻未笑，只是輕輕將手覆上阿愿肩頭，力道沉穩(wěn)，如山岳壓心。

“可它能讓你清醒。”她聲音如雪中松枝輕響，“苦一時(shí)，明一世。你若不想再被蒙眼、被灌藥、被當(dāng)作祭品——就喝。”

阿愿渾身一震，淚水滾落。

她終于接過(guò)碗，指尖顫抖，卻堅(jiān)定地將藥液送入口中。

初時(shí)，她眉頭緊皺，喉頭滾動(dòng)，似被極致苦澀灼燒。

可不過(guò)三息，她身體猛然一僵，隨即如遭雷擊般顫栗。

“啊——！”她低呼出聲，雙手捂住雙眼。

眾人屏息。

忽然，她猛地睜開(kāi)眼。

那雙曾渾濁如死水的眼眸，此刻竟泛起清亮光澤，仿佛久閉的窗扉驟然推開(kāi)，映入久違的天光。

“師父……”她聲音顫抖，卻清晰無(wú)比，“我……看得見(jiàn)光了。”

全場(chǎng)死寂。

緊接著，一聲蒼老的嗚咽撕裂空氣。

老藥癡陳三踉蹌上前，枯瘦的手顫抖著捧起地上殘留的一滴“百心合劑”，湊近鼻尖。

他本是藥嗣會(huì)三十年老信徒，曾為“藥神”焚香叩首，風(fēng)雨無(wú)阻。

可此刻，他聞著那清冽藥香，忽然雙膝一軟，撲通跪地。

“我……我拜錯(cuò)了神……”他老淚縱橫，從懷中掏出一炷殘香，顫抖著點(diǎn)燃，舉過(guò)頭頂，“三十年信藥神，不如今日見(jiàn)一劑真藥！”

香火落地，百姓騷動(dòng)如沸。

“藥不是拿來(lái)吃的！人不是藥引！”不知誰(shuí)高喊一聲，如驚雷炸響。

“她說(shuō)得對(duì)！我們不是祭品！”

“我們……要活命，不要神跡！”

人群開(kāi)始騷動(dòng)，有人撕碎藥嗣會(huì)的符咒，有人將香爐推倒。

信仰的高塔，在一劑真藥面前，轟然崩塌。

白九卿臉色鐵青，眼中卻無(wú)懼意，只有愈發(fā)癲狂的怒火。

“愚昧！頑固！你們懂什么？！”他怒極反笑，袖袍一揮，一股狂風(fēng)席卷而起，竟將云知夏那尊銅鼎生生震成碎片！

“我要的，是藥道新紀(jì)元！進(jìn)化需犧牲！血祭千人，只為一人飛升——這才是天道！”

他目光如刀，直刺云知夏，嘴角揚(yáng)起病態(tài)的弧度：

“第三關(guān)，我要你親眼看著——他們?yōu)槟愣溃　?/p>