開元二十五年，秋九月十二，未時。

津門縣尉府正廳，檀香裊裊。

王承嗣身著緋色官袍，端坐于案前，手中摩挲著一枚玉佩。

他年約四十，面容剛毅，眼神銳利，眉宇間透著一股久居官場的沉穩(wěn)與威嚴(yán)。

作為津門縣尉，他掌管地方治安，手握實權(quán)，在當(dāng)?shù)仡H有威望。

“大人，屬下查到了。”

一名衙役快步走進(jìn)廳內(nèi)，躬身稟報，“韓澈那小子，確實在鹽場附近辦了個免費義診攤，請來的是一位叫蘇月棠的民間醫(yī)女。”

王承嗣抬眸，眼中閃過一絲訝異：“免費義診？他倒是閑不住。”

“可不是嘛。”

衙役笑著說道，“那蘇醫(yī)女醫(yī)術(shù)高明，這幾日治好了不少鄉(xiāng)鄰的頑疾，尤其是城西的老漁民魯仲山，多年的腿疾都被她治好了。韓澈還教鄉(xiāng)鄰們制作咸魚干，說是能方便儲存漁獲，大家都夸他是個有本事又心善的人。”

王承嗣微微頷首，心中對韓澈的好感又添了幾分。

這小子不僅腦子靈活，改良漁鹽之法讓鄉(xiāng)鄰受益，還懂得體恤百姓，辦起了免費義診，這份仁心實屬難得。

“他的咸魚干生意怎么樣？”王承嗣問道。

“好得很！”衙役說道，“今日一早就拉了好幾車去縣城集市賣，聽說很快就賣光了，還和醉仙樓簽了供貨協(xié)議。不過……”

衙役話鋒一轉(zhuǎn)，臉上露出些許遲疑。

“不過什么？”王承嗣追問。

“不過剛才有人來報，說韓澈在集市被稅吏攔下，說他涉嫌偷稅漏稅，已經(jīng)被帶到縣衙去了。”衙役說道。

王承嗣眉頭一皺，臉色沉了下來：“偷稅漏稅？這小子看著不是那種人。”

他了解韓澈的行事風(fēng)格，精明卻不失本分，改良鹽法時主動報備官府，賣鹽也按規(guī)矩交稅，怎么會突然偷稅漏稅？這里面定有蹊蹺。

“備馬，去縣衙！”王承嗣當(dāng)機(jī)立斷，起身說道。

他倒要看看，是誰敢在背后搞鬼，為難這個有才有德的年輕人。

與此同時，津門縣衙大堂內(nèi)，氣氛劍拔弩張。

韓澈站在堂下，面色平靜，但心中早已怒火中燒。

他明明已經(jīng)按規(guī)矩交了稅，還拿著交稅的憑證，可這稅吏卻一口咬定他偷稅漏稅，顯然是有人故意陷害。

“韓澈，你可知罪？”

縣令崔文彥端坐案后，沉聲問道。崔文彥年約五十，為人謹(jǐn)慎，處事中庸，此刻臉上滿是威嚴(yán)。

“大人，草民無罪。”

韓澈朗聲道，“草民賣咸魚干所得，已按規(guī)矩繳納賦稅，并有憑證為證，只是方才匆忙之間，憑證落在了鹽場，還請大人給草民一點時間，讓草民派人去取。”

“哼，狡辯！”

一旁的稅吏趙德發(fā)冷笑一聲，“我看你是根本拿不出憑證！方才我已經(jīng)查過，你這幾日賣咸魚干的收入，分文未交，分明是故意偷稅漏稅！”

趙德發(fā)是嚴(yán)鶴的遠(yuǎn)房表親，這次正是受嚴(yán)鶴指使，故意找韓澈的麻煩。

他早就買通了負(fù)責(zé)記賬的小吏，將韓澈交稅的記錄銷毀了。

韓澈心中冷笑，這趙德發(fā)的嘴臉，一看就是收了好處，故意栽贓陷害。

他說道：“大人，草民所言句句屬實，還請大人明察。”

“明察？”趙德發(fā)說道，“大人，這韓澈巧舌如簧，分明是想拖延時間。依我看，不如先將他打入大牢，等查清了再說！”

韓澈心中一緊，他知道，一旦被打入大牢，就算后續(xù)能證明清白，也會落下污點。

他必須想辦法自救。

就在這時，大堂外傳來一陣急促的腳步聲，隨后，王承嗣快步走了進(jìn)來。

“崔縣令，久違了。”王承嗣拱手說道。

崔文彥見狀，連忙起身回禮：“王縣尉，不知今日大駕光臨，有何貴干？”

“我聽說韓澈被抓了，特來看看。”

王承嗣目光掃過堂下的韓澈，又看向趙德發(fā)，“不知韓澈犯了何罪？”

趙德發(fā)見王承嗣來了，心中有些發(fā)虛，但還是硬著頭皮說道：“回王縣尉，這韓澈賣咸魚干偷稅漏稅，證據(jù)確鑿！”

“證據(jù)確鑿？”

王承嗣冷笑一聲，“我倒想看看，是什么證據(jù)。”

趙德發(fā)一時語塞，他根本沒有證據(jù)，只是隨口誣陷。

崔文彥也看出了端倪，他知道王承嗣和韓澈關(guān)系不一般，而且韓澈確實為津門做了不少好事，這次的稅務(wù)案恐怕另有隱情。

他說道：“王縣尉，此事還在調(diào)查之中，韓澈說他有交稅憑證，只是落在了鹽場。”

“既然如此，何不派人去取？”

王承嗣說道，“韓澈這小子，我還是了解的，他改良漁鹽之法，讓鄉(xiāng)鄰們?nèi)兆雍眠^了不少，還辦了免費義診，造福百姓，怎么會做出偷稅漏稅這種事？”

他頓了頓，繼續(xù)說道：“據(jù)我所知，這幾日蘇醫(yī)女在義診攤救治了不少百姓，其中不乏老弱病殘，韓澈還自掏腰包為百姓提供藥材。這樣一個心善之人，怎會貪圖那點賦稅？”

崔文彥點了點頭，心中更加確定此事有問題。

他說道：“王縣尉所言極是，那便派人去鹽場取憑證。”

“大人，不可！”趙德發(fā)急忙說道，“這韓澈肯定是故意拖延時間，想趁機(jī)偽造憑證！”

“放肆！”

王承嗣厲聲喝道，“韓澈是什么人，我心里清楚！你一個小小的稅吏，竟敢在此妄加揣測，信口雌黃！”

趙德發(fā)被王承嗣的氣勢嚇住，不敢再說話。

韓澈心中感激，沒想到王承嗣會如此力挺自己。

他說道：“大人，草民愿派人去取憑證，若憑證拿來，還請大人還草民一個清白。”

“好！”崔文彥說道，“來人，隨韓澈的人去鹽場取憑證。”

一名衙役應(yīng)聲而出，跟著韓澈派去的周明離開了縣衙。

大堂內(nèi)陷入了沉默，王承嗣坐在一旁，目光緊緊盯著趙德發(fā)，看得趙德發(fā)渾身不自在。

韓澈心中稍定，但他知道，事情絕不會這么簡單。

嚴(yán)鶴既然敢設(shè)計陷害他，肯定還有后手，就算憑證取來，嚴(yán)鶴也可能會從中作梗。

沒過多久，周明拿著交稅憑證回來了。

他快步走進(jìn)大堂，將憑證遞給崔文彥：“大人，這是我家公子的交稅憑證。”

崔文彥接過憑證，仔細(xì)查看起來。

憑證上清楚地記錄了韓澈賣咸魚干的收入和交稅金額，還有稅吏的簽字和官府的印章，確實是真的。

“趙德發(fā)，你還有何話可說？”

崔文彥臉色一沉，厲聲問道。

趙德發(fā)面如死灰，支支吾吾說不出話來。

王承嗣站起身，走到趙德發(fā)面前，冷冷地說道：“說！是誰指使你誣陷韓澈的？”

趙德發(fā)嚇得渾身發(fā)抖，他知道，自己要是說了實話，嚴(yán)鶴絕不會放過他，但要是不說，王承嗣也不會饒了他。

就在這時，大堂外傳來一陣喧嘩，一名衙役匆匆跑了進(jìn)來：“大人，不好了！鹽場那邊出事了！”

“出什么事了？”崔文彥急忙問道。

“鹽場的咸魚干和賬本，全都被人燒了！”衙役氣喘吁吁地說道。

韓澈心中一驚，臉色瞬間變得蒼白。

賬本沒了，就算有交稅憑證，嚴(yán)鶴也可能反咬一口，說他偽造憑證，而且咸魚干被燒，損失慘重。

王承嗣的臉色也變得十分難看，他沒想到對方竟然如此狠毒，不僅誣陷韓澈，還放火燒了鹽場。

“查！給我仔細(xì)查！”

王承嗣厲聲說道，“一定要查出是誰干的！”

崔文彥也意識到事情的嚴(yán)重性，連忙下令：“立刻派人去鹽場調(diào)查，封鎖現(xiàn)場，不許任何人進(jìn)出！”

韓澈站在堂下，心中又怒又急。

他知道，這肯定是嚴(yán)鶴干的，目的就是毀了他的咸魚干生意，讓他身敗名裂。

可現(xiàn)在沒有證據(jù)，就算知道是嚴(yán)鶴干的，也無法將他定罪。

而且賬本被燒，他的生意也會受到很大影響。

王承嗣看著韓澈，眼中閃過一絲擔(dān)憂。

他知道，韓澈這次遇到大麻煩了。

“韓澈，你放心，此事我一定會查個水落石出，還你一個清白。”王承嗣說道。

韓澈點了點頭，心中卻充滿了疑慮。

嚴(yán)鶴背后勢力不小，這次的事情恐怕沒那么容易解決。

就在這時，王瑾萱和蘇月棠匆匆趕到了縣衙。

她們聽說韓澈被抓，又得知鹽場被燒，都十分擔(dān)心。

“爹！”王瑾萱看到王承嗣，連忙走了過去。

王承嗣看到女兒，皺了皺眉：“你怎么來了？”

“我聽說韓公子被抓，鹽場被燒，就趕過來看看。”王瑾萱說道，目光落在韓澈身上，滿是擔(dān)憂，“韓公子，你沒事吧？”

韓澈搖了搖頭：“我沒事，多謝王小姐關(guān)心。”

蘇月棠也走上前，對崔文彥說道：“大人，韓公子為人正直，心地善良，絕不會做出偷稅漏稅之事，還請大人明察。”

崔文彥點了點頭：“此事我們正在調(diào)查。”

王承嗣看著眼前的局面，心中暗忖，這鹽場被燒絕非偶然，背后肯定有人指使，而且很可能和之前的稅務(wù)案有關(guān)。

他覺得，這件事情恐怕不只是簡單的商業(yè)競爭，背后可能還牽扯到更大的利益糾葛。

他看向韓澈，說道：“韓澈，你先回去收拾一下，鹽場被燒的損失，我們會想辦法彌補(bǔ)。至于幕后黑手，我一定會查出來，讓他付出代價。”

韓澈心中感激，說道：“多謝王縣尉。”

然而，他心中清楚，這只是一個開始。

嚴(yán)鶴絕不會善罷甘休，接下來還會有更多的麻煩等著他。

離開縣衙，韓澈看著遠(yuǎn)處濃煙滾滾的鹽場，心中五味雜陳。

他沒想到，自己的事業(yè)剛有起色，就遇到了這么大的挫折。

王瑾萱和蘇月棠跟在他身邊，默默安慰著他。

“韓公子，你別太難過，鹽場沒了，我們可以再建。”蘇月棠說道。

“是啊，韓公子，只要人沒事就好。”王瑾萱也說道。

韓澈點了點頭，眼神變得堅定起來。

他不能就這么放棄，不管遇到多大的困難，他都要堅持下去。

可他不知道的是，嚴(yán)鶴此刻正在暗處冷笑，他的陰謀才剛剛開始。

接下來，嚴(yán)鶴還會使出什么陰招？韓澈能否化解危機(jī)，重建鹽場？