馬蹄踏碎晨露，刀鋒割裂黃昏。

短短半月，六個依河而居、規模不等的赫連部落，在震天的喊殺與絕望的哀嚎中化為沖天烈焰與遍地焦土。

每一次奔襲，每一次屠戮，都精準地重復著白羊部的劇本：留守的老弱婦孺在驚恐中被鐵蹄碾過，精壯早已被赫連勃勃抽走南侵，留下的抵抗微弱如螳臂當車。

劫掠的財富被集中，牛羊馬匹除去部分充作補給，其余全部燒殺一空，殘存的人口，除了被刻意留下的少數青壯作為“舌頭”或苦役，其余皆遵循著賈玨“雞犬不留”的鐵律。

賈玨端坐赤驊騮之上，猩紅斗篷的邊緣已被煙灰與血漬浸染得暗沉。

他環視著眼前這片剛被火焰洗禮過的土地——赫連汗國巴林部的營地。

這個二十萬人的大部落，規模更勝白羊部，此刻也只剩下斷壁殘垣與裊裊黑煙。

空氣中彌漫著熟悉的、令人作嘔的混合氣味：燒焦的皮肉毛發、油脂、以及濃得化不開的血腥。遍地狼藉的尸體無聲地訴說著毀滅的徹底。

戰果輝煌，傷亡微乎其微。

然而，此刻右衛營的構成已悄然變化。

五千騎中，混雜著約莫三分之一的外族面孔——韃靼人、兀良哈人，甚至一些來自更遙遠、被赫連汗國征服的小部族俘虜。

他們身著繳獲或右衛營替換下的舊甲胄，手持彎刀或長矛，眼神兇悍如狼，卻又在對上周軍同袍、尤其是對上賈玨本人時，流露出一種近乎諂媚的馴服。

這些歸降者，在掃蕩同族部落時展現出的兇殘與效率，甚至遠超周軍。

他們熟悉草場地形，通曉部落弱點，屠殺起昔日的同胞來毫無心理負擔，動作熟稔而狠辣，只為在新主面前證明自己的價值，換取一條生路或一絲賞識。

他們像一群被馴服的野狼，對著曾經的同類亮出最鋒利的獠牙，而對賈玨，則溫順地搖著尾巴，眼神里寫滿敬畏與討好。

“將軍，巴林部已清剿完畢，繳獲牛羊馬匹正在清點，俘虜三百青壯，其余……按軍令處置。”

刀疤臉策馬上前，聲音帶著一絲不易察覺的疲態，但更多的是執行命令后的冷硬。

跟隨著賈玨，刀疤臉也是水漲船高，如今在右衛營中，刀疤臉是僅次于賈玨的二把手。

賈玨微微頷首，目光掃過遠處正在忙碌收尾的士兵，以及那些在尸體間穿梭、動作麻利地剝取有價值物品的歸降騎兵。

“就地扎營休整一日，看好那些降兵，他們……暫時還有用。”

聲音平淡無波，聽不出情緒。

“喏！”

刀疤臉領命而去。

賈玨策馬緩緩穿行在臨時搭建起的營盤之中。

空氣中除了血腥焦糊，開始彌漫起熱食的香氣和傷藥的味道。

戰斗雖順利，但流矢與零星的抵抗仍會造成傷亡。

賈玨習慣性地走向安置傷兵的幾處大帳。

帳內光線昏暗，充斥著濃烈的血腥氣和金瘡藥刺鼻的味道。

壓抑的呻吟和粗重的喘息此起彼伏。

軍醫和輔兵們穿梭其間，忙碌地包扎、敷藥。賈玨的到來讓帳內瞬間安靜了許多，傷兵們掙扎著想行禮，被他一個手勢制止。

他沉默地走過一排排地鋪，目光掃過一張張或蒼白、或痛苦、或麻木的臉。大部分是右衛營的老卒，也有新補充的兵員和歸降者。

行至最角落一處時，賈玨的腳步頓住了。

簡陋的地鋪上，一個渾身纏滿滲血麻布的身影正試圖掙扎著坐起。

那張年輕的臉上布滿了血污和塵土，但那雙此刻因劇痛而緊皺、卻依舊帶著一股堅韌的眼睛，賈玨認得——顧廷燁。

他比半月前在參將營帳里被呵斥時瘦削了許多，臉頰深陷，嘴唇干裂起皮，裸露在外的脖頸和手臂上布滿了新舊交錯的傷痕：一道深可見骨的刀疤斜劃過左肩，尚未完全愈合的箭創在肋下隱隱透出血色，數不清的劃傷和淤青遍布全身。

每一次試圖移動身體，都會牽動傷口，讓他額角的青筋暴起，緊咬的牙關發出咯咯的輕響，豆大的汗珠從鬢角滾落，混入臉上的污垢。

當顧廷燁艱難的視線終于對上賈玨那雙深不見底的黑眸時，他渾身猛地一僵，掙扎的動作更加劇烈，喉嚨里發出嘶啞的氣音。

“將……將軍……”

他試圖用未受傷的右臂撐起身體行禮，可這微小的動作立刻讓肋下的傷口迸裂，鮮血迅速染紅了新包扎的布條。

劇痛讓他眼前發黑，險些栽倒，只能無力地靠回冰冷的地鋪，急促地喘息，每一次吸氣都帶著痛苦的低吟。

賈玨居高臨下地看著他，臉上依舊是那副冷硬如鐵石的表情，看不出絲毫波瀾。

他沉默著，目光如同冰冷的探針，在顧廷燁遍布創傷的身體上來回逡巡，最終落在顧廷燁那雙因劇痛和倔強而燃燒的眼睛上。

那份在參將營帳里被逼出的、近乎野獸般的不甘求生之意，經過敢死營三場最血腥磨盤的淬煉，似乎沉淀了下來，化為一種更深沉、更堅韌的東西。

這不再是暖房中花朵的痛苦迷茫，而是從地獄邊緣爬回來、帶著一身烙印的戰士的目光。

看得出來，短短半個月時間，顧廷燁完成了蛻變。

賈玨沒有立刻說話，顧廷燁也不敢再動，只是急促地喘息著，努力對抗著撕裂般的痛楚，目光卻迎接著賈玨的審視，像是在無聲地證明著什么。

帳內的空氣仿佛凝固了。

傷員的呻吟、軍醫的低語似乎都離得很遠，只剩下顧廷燁粗重壓抑的喘息聲。

賈玨的目光銳利如鷹隼，仿佛穿透了層層染血的麻布，審視著顧廷燁每一處傷口的來歷，掂量著他靈魂深處被戰爭鍛造后的斤兩。

許久，賈玨才緩緩開口，聲音低沉而清晰，如同金鐵在冰面上摩擦：

“敢死營三場大戰，活下來了？”

這并非疑問，更像是一種確認，一種對結果的冰冷陳述。

沒有關切，沒有褒獎，只有對事實的確認。