次日清晨，踏云飛虎獸展開寬大的雙翼，載著秦淵與他那兩位暫時寄居于黑白二犬之中的伙伴，騰空而起，依照云逸在識海中的指引，一路向南，朝著神冥洲與幽冥洲交界的混亂地帶飛去。

風聲在耳畔呼嘯，李狗娃用爪子緊緊抓著飛虎獸背部的皮毛，嘴里忍不住抱怨：“他娘的，小時候村里人就總‘狗娃、狗娃’地叫，煩死了。這下可好，真成了名副其實的‘狗’崽子了！”言語間充滿了憋屈。

秦淵聞言，忍俊不禁，故意用逗弄寵物的語氣說道：“忍一忍嘛，等到了邊境，找到合適的肉身，就放你出來。乖，等會兒休息了給你找根骨頭啃啃?！?/p>

“你大爺的秦淵！”李狗娃齜了齜牙，引得旁邊白狗形態的曾遙也發出了幾聲類似笑聲的“嗚嗚”聲。一人兩“狗”插科打諢，旅途的氣氛倒是輕松了不少。

傍晚時分，夕陽將天際染成一片橘紅。秦淵操控著飛虎獸降落在一條林間小溪旁，決定在此露宿一夜。他熟練地升起篝火，將飛虎獸安置在附近警戒，自己則與兩條“狗”圍坐在火堆旁。

夜色漸深，這是秦淵第一次有閑暇仔細打量這個世界的夜空。天幕如同巨大的黑絲絨，點綴著無數璀璨的星辰，卻沒有月亮的蹤影，這使得這里的夜晚比前世更加深邃、靜謐。

待到曾遙和李狗娃蜷縮在火堆邊沉沉睡去，秦淵盤膝而坐，屏氣凝神，開始運轉《萬象天魂道》中的煉魂篇。淡淡的金色光暈自他魂體深處透出，縈繞周身，如同呼吸般明滅。這煉魂之法，與尋常修士吸收天地靈氣提升修為殊途同歸，乃是通過不斷淬煉、提純自身的本源魂力，來夯實根基，沖擊更高境界。

然而，這份寧靜在后半夜被打破。一陣陣凄厲而充滿威脅性的獸鳴從密林深處傳來，其中還夾雜著人類的呼喝之聲。原本趴伏休息的踏云飛虎獸立刻站起身，喉嚨里發出低沉的警告性嗚咽，警惕地環視著黑暗的叢林。

秦淵瞬間從修煉狀態中驚醒。他毫不猶豫，心念一動，先將踏云飛虎獸以及仍在迷糊中的曾遙、李狗娃一同收入了“天地山水間”玉牌之內，隨即一腳踢散篝火，身影沒入黑暗，悄無聲息地朝著聲音來源處潛去。

撥開層層灌木，眼前的景象清晰起來。只見五六個穿著粗布麻衣、作獵戶打扮的男子，正手持獵叉、弓箭，圍攻一只已然身受重傷、形似豹子的靈獸。那靈獸體型矯健，皮毛呈現出罕見的暗藍色紋路，此刻身上卻插著好幾支箭矢，鮮血染紅了皮毛，行動踉蹌，顯然已是強弩之末。

為首的一名中年獵戶面容滄桑，可能是長期狩獵的緣故，他似乎察覺到了秦淵靠近時細微的動靜，猛地轉頭望向秦淵藏身的方向，厲聲喝道：“誰？誰在那里？！”

秦淵見已被發現，便不再隱藏，從容地從樹后走出，對著緊張的獵戶們擺了擺手，語氣平和地解釋道：“諸位不必緊張。在下只是路過此地，在附近歇腳，聽到這邊有動靜，特來查看一番，并無惡意。”

中年獵戶借著稀疏的星光，打量了一下秦淵，見他身著不凡，氣質沉穩，確實不像歹人，緊繃的神色稍緩，抱拳道：“原來如此。我等是山下云霞鎮的獵戶，在此狩獵這只頗為罕見的‘幽影豹’，不想驚擾了閣下，還望……”

他話未說完，異變陡生！

那只原本奄奄一息的幽影豹，眼中猛地閃過一抹垂死的兇光，后腿用盡最后力氣一蹬，帶著一股腥風，直撲離它最近的一個年輕獵戶！那年輕人顯然經驗不足，面對這突如其來的襲擊，一時竟呆立當場。

秦淵在中年獵戶開口時，就一直在用神識留意著那幽影豹的狀態，早已察覺到其體內殘存力量的異動。就在豹子暴起的瞬間，他幾乎是本能地抬手，心中默念法訣，低喝一聲：“束魂！”

一道無形的力量瞬間降臨，數個淡金色的符文憑空閃現，如同枷鎖般纏繞在幽影豹的魂體之上。那豹子撲到半空的身形猛地一滯，仿佛撞上了一堵無形的墻壁，轟然墜地，恰好摔在那驚魂未定的年輕獵戶腳邊，四肢抽搐，再也無法動彈。

年輕獵戶這才反應過來，驚出一身冷汗，他反應也算迅速，立刻舉起手中的長矛，毫不猶豫地刺入了幽影豹的要害，徹底結果了它的性命。

待靈獸徹底失去生機，年輕獵戶這才長長松了口氣，連忙轉身，對著秦淵深深一揖，語氣充滿感激：“多謝高人出手相救！方才若不是您，我恐怕……”

周圍的其他獵戶也紛紛圍攏過來，臉上帶著后怕與感激，向秦淵抱拳致謝。

秦淵淡然一笑，再次擺手：“無妨，舉手之勞罷了，各位不必掛懷?！?/p>

經過這番變故，雙方的距離拉近了不少。中年獵戶走上前，再次鄭重抱拳：“在下王椿，是云霞鎮王家獵戶隊的隊長。不知恩人高姓大名？今日救命之恩，我王家獵隊沒齒難忘！”

“在下秦淵?！鼻販Y報上姓名，隨后好奇地問道，“王隊長，你們常在這片山林狩獵這種靈獸？”

王椿解釋道：“是啊，我們云霞鎮背靠這片蒼云山脈，祖祖輩輩大多以狩獵為生。山里這些靈獸，它們的皮毛、筋骨、血肉，甚至部分內臟，在鎮上或者更大的城池里都能賣上價錢，是我們養家糊口的主要來源。這只幽影豹速度極快，行蹤詭秘，我們追蹤了它好幾天，才將它圍困至此?！?/p>

“原來如此，靠山吃山?！鼻販Y表示理解。

王椿看著秦淵，誠懇地發出邀請：“秦恩人，眼看天色將明，此地距離我們云霞鎮已不遠。若是恩人不嫌棄，不如隨我們回鎮上稍作休息，也讓王某略盡地主之誼，好好感謝您的救命之恩。我們鎮上自釀的‘云霞酒’，在這方圓百里也算小有名氣?！?/p>

秦淵略一沉吟。他本就要前往邊界，對當地情況并不熟悉，若能通過這些本地獵戶了解一下邊境地帶的風土人情、勢力分布，甚至是關于可能存在的“惡徒”的消息，無疑會對接下來的行動大有裨益。

想到這里，他點了點頭，爽快應允：“既然如此，那就叨擾王隊長和各位了?！?/p>