轟隆！

仿佛又是一道無聲的驚雷，驚得李世民三人一陣眩暈。

難不成，許元將那些人都給殺了？

這時候，那老農繼續說道：

“在咱們長田縣，天大地大，沒有縣尊大人的道理大。”

“誰敢跟縣尊大人說個‘不’字，誰就是跟咱們全縣的老百姓過不去。”

“那些不聽話的，以為自己是土皇帝的地主豪強，早就被縣尊大人帶著兵，挨家挨戶地給‘收拾’干凈了。”

“腦袋掛在城門口示眾的時候，俺還領著孫子去看過哩，正好讓他曉得曉得，啥叫王法！”

老農的聲音里，帶著一種近乎盲目的崇拜和絕對的信服。

他說得輕描淡寫，仿佛在說一件再尋常不過的事情。

可這番話落入李世民和長孫無忌的耳中，卻不亞于一場劇烈的地震。

全殺了？

一個縣令，處死了治下所有的地主豪強？

這……這簡直是駭人聽聞！

大唐立國以來，何曾有過如此無法無天的地方官！

“當然了！”

老農話鋒一轉，似乎也覺得剛才的話有些過于嚇人，又補充道：“縣尊大人也不是不講道理的濫殺之輩。”

“那些識時務的，愿意主動配合縣尊大人，把土地交出來的，現在日子可好過著呢。”

“地不用自己種了，活不用自己干了，每天就在城里喝喝茶，聽聽曲兒。”

“縣尊大人給他們算了股，叫什么‘土地入股’，每年年底，都能從縣衙的稅收里，拿一大筆‘分紅’。”

“那錢，可比他們以前自己收租子還多，還安穩！”

老農說到這里，臉上流露出一絲毫不掩飾的羨慕。

“說實話，俺們有時候都眼饞得很。啥也不干就能拿錢，這不就是神仙日子嘛！”

李世民的內心，已經掀起了滔天巨浪。

血腥的清洗，與溫和的收買。

雷霆手段，與菩薩心腸。

這兩套截然相反，卻又相輔相成的策略，被許元完美地融合在了一起。

他先用最酷烈的手段，打掉了最頑固的抵抗者，用他們的鮮血和人頭，震懾了所有人。

然后再拋出一個無法拒絕的利益蛋糕，將剩下的聰明人，全部轉化成了他新制度下的既得利益者。

此等手段，不可謂不高明啊！

李世民猛然意識到，自己之前對許元的判斷，錯得有多么離譜。

他以為許元只是一個有理想，但不懂政治的愣頭青。

可現在看來，此人分明是一個深諳人性，玩弄權術于股掌之上的人物！

要知道，地方豪強與朝廷派來的官員，是一種微妙的共生關系。

任何一個官員到地方上任，首要之事，便是與當地的世家大族、地主豪強打好關系，尋求他們的支持，如此才能站穩腳跟，推行政令。

這是千百年來的官場潛規則。

可這個許元，他反其道而行之。

他上任之后，非但沒有拜碼頭，反而直接掀了桌子！

他將所有的地方勢力，連根拔起，徹底清洗。

然后，在這片被他親手犁過一遍的土地上，建立起一套完全屬于他自己的，絕對服從于他的新秩序。

這是何等的魄力。

不過……等等！

李世民忽然想到了什么！

那老農剛剛說……許元，帶著“兵”？

李世民的眼神陡然銳利起來，他捕捉到了這個要命的字眼。

他緩緩地、一字一頓地問道，聲音低沉得可怕。

“老丈，你方才說，許大人……是帶著兵，去收拾那些地主豪強的？”

“是啊。”

老農理所當然地點了點頭。

“縣尊大人手下的兵，可厲害了！一個個穿著黑漆漆的盔甲，拿著雪亮的鋼刀，往那一站，煞氣騰騰的，那些地主家的護院家丁，腿都嚇軟了，哪還敢動手？”

李世民的心，一點一點地沉了下去。

根據大唐律法，一縣之令，在軍事上，并無調兵之權。

他手中能動用的，唯有縣衙里那數十名負責緝盜抓賊的衙役。

即便是長田縣地處邊塞，情況特殊，朝廷為防御胡人侵擾，放寬了軍事管制，允許縣令組織“縣兵”或“團結兵”，進行自衛。

可這種縣兵，規模有嚴格的限制，通常不過百人，且武器裝備簡陋，多為農閑時訓練的民壯。

靠著這點力量，想去“收拾”那些根深蒂固，家中豢養著數十甚至上百家丁護院的地主豪強？

無異于癡人說夢。

除非……

李世民的腦海中，瞬間閃過了昨夜在那個“軍事重地”里看到的一幕幕。

那庫房中，堆積如山的萬余套制式統一的黑色甲胄。

那寒光閃閃，經過改良的陌刀與鉤鐮槍。

那試驗場中，巨大焦黑的深坑，以及空氣中尚未散盡的硫磺硝石氣息。

還有那些號稱“工匠”，卻個個身手矯健，行動間帶著軍人鐵血紀律的青壯。

一個之前只是模糊猜測的答案，此刻變得無比清晰，無比確定。

許元，私自擴軍了！

他瞞過了朝廷，瞞過了所有人，在長田縣這片不毛之地上，秘密地建立了一支完全聽命于他自己的軍隊！

他隱瞞了長田縣的真實戶籍人口。

他截留了本該上繳朝廷的稅賦。

他用這些錢糧，供養著這支不屬于大唐，只屬于他許元一個人的私軍！

想通了這一點，之前的所有疑團，瞬間迎刃而解。

他為什么能輕易鎮壓地主豪強？因為他有兵。

他為什么敢推行如此激進的稅賦改革？因為他有槍。

他為什么能讓全縣百姓對他感恩戴德，甚至說出“比皇帝還好”的大逆不道之言？

因為他一手拿著糧食，一手握著屠刀！

順他者，分田分糧，過上好日子。

逆他者，家破人亡，人頭掛城墻。

李世民只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，讓他四肢百骸都感到一陣冰冷的僵硬。

昨夜，他還覺得許元囤積兵甲謀反的事兒或許有些蹊蹺，但現在看來，這完全就是近乎已經做實的事實！

李世民的眼中，殺機已然沸騰如潮，幾乎要抑制不住。

長孫無忌站在他身后，感受著那股熟悉的，尸山血海中歷練出的帝王煞氣，臉色蒼白，連大氣都不敢喘一口。

他知道，陛下動了真怒。

這是要見血的征兆。

然而，就在這劍拔弩張，一觸即發之際。

一個清朗中帶著幾分熱情的笑聲，不合時宜地傳了過來。

“幾位掌柜的，這邊看完了，感覺如何？”

許元不知何時，已經結束了和另一批農戶的交談，面帶微笑地走了過來。

他看了一眼李世民等人那略顯僵硬的神色，還以為他們被老農的熱情給嚇到了，笑著解釋道：

“長田縣的鄉親們就是這樣，淳樸，熱情，心里藏不住話。”

“走吧，李掌柜，前面還有更有趣的地方。”

“我帶你們去看看其他的農場，保證讓你們不虛此行，對來我們這投資，再無半點后顧之憂。”

許元熱情地招呼著，做了一個“請”的手勢。

李世民死死地盯著許元那張年輕而坦然的臉。

他想從那雙清澈的眼睛里，看出一絲一毫的偽裝和心虛。

但是，沒有。

此刻許元的臉上，只有一片坦蕩和真誠。

李世民不可察覺的皺了皺眉，緩緩地吐出了一口濁氣。

他倒要看看，這個許元，究竟還搞出了什么名堂。

李世民的臉上，重新浮現出那商人般溫和的笑容，只是那笑容的深處，藏著一片深不見底的寒潭。

“好。”

“那就有勞許大人繼續帶路了。”

“客氣客氣。”

許元哈哈一笑，渾然不覺自己剛剛在李世民心中已經死了好幾次了。

他轉身意氣風發地走在前面，李世民、長孫無忌、尉遲恭三人，默默地對視了一眼，隨后便收斂心神，邁步跟了上去。