李世民皺了皺眉，自從進入長田縣以來，許元給了他太多意外。

筑城，修路，斂財，享樂……許元無一不通，甚至，還會鉆研這等吃食小道。

不過，這也讓他對許元產生了更多的興趣，他倒要看看，這長田縣，到底被許元治理成了什么樣。

就在這時候，驛館外傳來一陣急促的腳步聲。

一名身著縣衙差役服飾的年輕人快步走了進來，目光在堂中一掃，便鎖定了李世民這一桌。

他不敢抬頭細看，只是躬著身，恭敬地抱拳行禮。

“敢問，可是長安來的李掌柜一行？”

長孫無忌聞言，趕忙答應一聲。

“正是，不知大人有何吩咐？”

那差役得到了肯定的回答，頓時露出幾分恭敬之色：

“小人奉縣尊許大人之命，特來向幾位貴客通稟一聲。”

“今日縣中突發幾件緊急公務，涉及秋收后糧草入庫及與幾支商隊的關稅核定，縣尊實在分身乏術，無法前來陪同各位了。”

“縣尊說，讓各位貴客先在城中隨意逛逛，體驗一番我們長田的風土人情。”

“另外，若有任何需要，可隨時吩咐驛館，或者去縣衙尋小人。待明日公務處理妥當，他再親自登門，為今日的失陪致歉。”

李世民聞言，嘴角竟是勾起一抹意味難明的弧度。

來不了了？

這倒是巧了。

他正愁這個許元跟在身邊，關于長田縣的諸多事情不好查探，如今倒是給了自己一個絕佳的機會。

“無妨。”

李世民的聲音聽不出喜怒。

“許縣令公務為重，我等自便即可。你且回去復命吧。”

“多謝李掌柜體諒。”

差役不卑不吭的行了一禮，匆匆退了出去。

李世民看著他離開的背影，瞇了瞇眼睛，露出一絲精光。

“走吧，昨日來得晚了，不曾好好逛逛，今天正好仔細看看，他這長田縣，究竟是個什么成色。”

說罷，李世民便帶著長孫無忌等人匯入了人流之中。

來到大街上，幾人這才發現街上的行人遠比想象中的還要多，現在不過辰時，街上已經人流涌動，商販云集，叫賣聲、吆喝聲、討價還價聲不絕于耳。

這樣的場景，比之長安也不遑多讓，甚至有過之而無不及！

然而，看到這樣和諧的畫面，李世民的臉色卻是越來越陰沉。

起初，他還只是覺得此地胡商眾多。

可走過兩條街后，他便發現，這已經不是眾多二字可以形容的了。

在他近前，一群身材高大、滿臉虬髯的突厥漢子，正圍著一個皮貨攤子，用半生不熟的漢話與攤主激烈地講價，唾沫橫飛。

旁邊，幾個身披氈裘、面色黝黑的吐蕃人，牽著幾匹神駿的河曲馬，在專門的馬市區域與人交易，引來不少人圍觀。

更遠處，甚至能看到幾個高鼻深目、金發碧眼的粟特商人，他們經營著一家珠寶鋪子，柜臺上擺放著晶瑩剔透的琉璃和各色寶石，吸引了幾位漢家婦人駐足。

突厥人、吐蕃人、回紇人、粟特人、波斯人……

各色人種，各種服飾，各種語言，混雜在這座本該是大唐邊陲的縣城之中，形成了一副光怪陸離、卻又詭異和諧的畫卷。

李世民的腳步越來越慢，他的目光如鷹隼般掃過每一個與他擦肩而過的異族面孔，臉色也越來越難看。

這哪里還是他大唐的縣城？

這城中，漢人的比例，恐怕連七成都不到！

長田縣的地理位置，他比誰都清楚。

西接西域，北望突厥，南鄰吐蕃。

此乃三站之地，兵家必爭之所。

按照常理，這里不說烽火連天，常年受到劫掠，百姓流離失所，十室九空。

也該是百姓困苦、土地荒蕪的窘迫之態！

可眼前的景象呢？

這些本該是豺狼虎豹的異族，非但沒有在此地燒殺搶掠，反而安分守己地做著買賣，與漢人雜居共處。

這可能嗎？

絕無可能！

除非……

除非他許元，早已與這些異族私下達成了某種協議！

用什么來達成協議？

無非是土地、財富、甚至是……主權！

他將大唐的土地，變成了胡人的樂園，用大唐的資源，換取了這虛假的繁榮與和平！

想到這里，一股難以遏制的怒火從李世民的胸腔中升騰起來。

他是想要讓百姓過得舒服，可如果這一切是建立在喪失國威和主權的情況下，那他寧愿不要！

原本他以為許元的奏疏中所說的私通吐蕃突厥只是想引起自己的主意，現在看來，這完完全全就是事實！

好啊！

好得很！

李世民停下腳步，整個人的氣勢瞬間變得凌厲無比。

“尉遲敬德！”

他的聲音不大，卻透著一股徹骨的冰寒。

“末將在！”

尉遲恭一個激靈，立刻挺直了腰桿，身上的憨厚之氣蕩然無存，取而代之的是百戰宿將的鐵血煞氣。

“你即刻出城。”

“命城外玄甲軍，即刻入城！”

“朕要將這城中所有的胡人，連同那個通敵賣國的許元，一并……”

“陛下，萬萬不可！”

就在尉遲恭抱拳領命，轉身便要去尋僻靜處發信號的瞬間，一只手堅定地按在了他的手臂上。

是長孫無忌。

長孫無忌看著李世民，輕聲搖了搖頭，神色前所未有的凝重。

“嗯？輔機……”

“陛下息怒！”

長孫無忌頂著李世民那股迫人的壓力，沉聲解釋起來。

“臣知陛下心中所想，此地胡漢雜居，比例失衡，確實有天大的隱患。那許元，也確實有私通外敵的重大嫌疑。”

他先是順著李世民的話，承認了問題的嚴重性。

隨即，他話鋒一轉。

“但是陛下，請您再仔細看一看。”

長孫無忌伸出手，指向四周。

“您看那些漢人百姓的臉。臣與您一路行來，所見的，是安居樂業的笑臉，是衣食無憂的從容。臣未曾見到一人，臉上有被異族欺壓的惶恐與不安。”

他又指向那些與漢人交易的胡商。

“您再看那些胡人。他們雖多，卻都遵守著此地的規矩，公平買賣，言語間雖有爭執，卻無半分驕橫跋扈之態。”

“臣方才親眼所見，一個突厥商人不小心撞倒了漢人老翁的貨擔，非但沒有逞兇，反而連連道歉，并主動賠償了相應的價錢。”

“這……依我看，這些胡人，并不像是來這里耀武揚威的，倒更像是被某種秩序所約束的……歸化之民。”