濃霧如同被凍結的墨汁，濃稠得能掐出水來，每一寸空氣都裹著化不開的灰黑，將前方那道纖細黑影襯得愈發詭異。黑影高度與常人相近，四肢卻異常修長，關節處呈現出違背人體結構的反折角度，如同某種潛伏在黑暗中的節肢生物。它全身覆蓋著暗啞無光的深紫色鱗甲，鱗甲縫隙間偶爾閃過一絲幽藍微光，卻無半分暖意。最駭人的是它的頭部——沒有口鼻，沒有面部輪廓，只有一對橢圓形的幽藍光眼，正如同掃描儀般不斷閃爍，冰冷的光束精準鎖定了林凡手中泛著血光的鑰匙，以及他身后被兩名隊員緊緊護住的小七。

它的雙手空空如也，十指末端卻延伸出尺長的利爪，利爪邊緣纏繞著淡藍色的能量光暈，輕輕劃過空氣時，竟發出如同毒蛇吐信般的“嘶嘶”聲，連濃霧都被這能量割裂出細微的縫隙。

與此前遇到的普通融合怪物不同，這東西身上沒有絲毫混亂暴戾的氣息，取而代之的是一種極致的冷靜、精準與高效，仿佛一臺為獵殺而生的機器，每一次呼吸、每一次目光轉動，都透著對獵物的絕對掌控感。

“是新品種！所有人戒備，小心它的速度！”林凡厲聲低喝，話音未落，身體已瞬間進入戰斗狀態。他手中的鑰匙驟然爆發出更亮的血光，血光在濃霧中凝結成一道半透明的守護力場，雖然范圍不大，卻將整個小隊牢牢籠罩其中，力場表面的能量波紋還在微微顫動，透著穩固的防御氣息。

那黑影——林凡在心中暫稱它為“獵殺者”——動了！沒有咆哮，沒有任何預兆，它的身影如同被濃霧吞噬般驟然消失在原地。下一秒，刺耳的破風聲從側面傳來，獵殺者竟已出現在小隊側翼，泛著藍光的利爪直取隊伍中負責能量感知的隊員咽喉！那速度快到極致，連空氣中的霧氣都來不及反應，只留下一道淡淡的藍色殘影，完全超出了肉眼捕捉的極限！

“鐺——！”

千鈞一發之際，林凡手中的直刀如同閃電般橫擋，精準架住了這致命一擊。金屬碰撞的巨響在濃霧中炸開，火星四濺，其中幾粒火星落在獵殺者的鱗甲上，竟只留下一點微弱的焦痕，便瞬間熄滅。巨大的沖擊力順著刀身傳入林凡手臂，讓他整條胳膊都麻了，虎口處更是傳來一陣撕裂般的疼痛。他心中駭然：這獵殺者的力量與速度，至少是普通融合怪物的三倍以上！

負責支援的隊員立刻吹響高頻哨子，尖銳的哨聲穿透濃霧，本應對變異生物有極強干擾效果的聲波，落在獵殺者身上卻幾乎無效——它只是動作微不可察地頓了一瞬，幽藍光眼閃爍的頻率加快了幾分，攻勢反而更加迅猛！利爪揮舞間，藍色殘影在力場內交織成一張密不透風的攻擊網，逼得林凡連連后退，手中的直刀只能勉強格擋，刀身與利爪碰撞的頻率越來越快，他的額角已滲出細密的冷汗，手臂的酸痛感也在不斷加劇。

其他隊員見狀，立刻分散開來試圖支援：一名隊員揮刀砍向獵殺者的后腰，另一名隊員則搭弓射箭，瞄準它的光眼。可獵殺者的反應快得驚人，它不閃不避，僅憑身體的靈活扭轉，便輕松避開了刀鋒，同時用肩膀輕輕一撞，那名揮刀的隊員竟被直接撞飛出去，重重摔在地上，噴出一口鮮血。而那支射向光眼的箭矢，落在它的鱗甲上時，只發出“叮”的一聲脆響，便被彈飛出去，連一道淺痕都沒能留下！

反倒是獵殺者借著閃避的動作，再次逼近核心區域，利爪幾乎擦著小七的肩膀劃過，若非護著小七的隊員及時將他拉開，后果不堪設想。

“火油！用火油限制它的動作！”一名來自“鍵盤營”、負責后勤支援的隊員瞅準獵殺者攻擊的間隙，猛地擲出一個裝滿火油的陶罐。陶罐在空中劃出一道弧線，直奔獵殺者的軀干。

可獵殺者竟不閃不避，泛著藍光的利爪閃電般揮出，精準地在半空中將陶罐擊碎！飛濺的火油朝著它的身體潑去，卻被一層突然浮現的淡藍色能量護盾擋開大半，只有少許火油沾在它的鱗甲縫隙中，燃起微弱的小火苗。它只是抬起爪子隨意一拍，那些火苗便瞬間熄滅，連一絲灼燒的痕跡都沒有留下。

林凡的臉色愈發凝重：麻煩大了！這東西不僅速度快、防御強，還能主動釋放能量護盾，甚至對高頻哨音的抗性極高，常規的攻擊手段根本無法對它造成威脅！

就在林凡苦苦支撐，手臂的酸痛感已快讓他握不住刀，小隊的防御陣型即將被獵殺者撕裂的危急關頭，被護在陣型中央的小七，突然發出了一聲痛苦的嗚咽。他雙手緊緊抱住頭，身體蜷縮成一團，額頭上那枚淡紅色的印記驟然爆發出刺眼的紅光，紅光如同活物般跳動著，竟與林凡手中鑰匙的血光產生了強烈的共鳴！

“啊——！好吵！腦子里好多聲音！它們在打架！好疼！”小七撕心裂肺地嘶喊著，雙眼布滿血絲，眼神混亂得如同被打碎的玻璃，顯然正承受著巨大的精神沖擊。

與此同時，林凡清晰地感覺到手中的鑰匙傳來一陣異常的悸動——不再是之前那種單純抽取他體內力量的冰涼感，而是仿佛與小七額頭的印記建立了某種更深層的連接。一股不同于鑰匙本源的能量，帶著灼熱的溫度，卻又透著鮮活的生命力，順著這種連接源源不斷地涌入鑰匙之中！

嗡——！

鑰匙發出一聲低沉的嗡鳴，它釋放出的守護力場光芒陡然一變！原本純粹的血光中，夾雜了一絲絲細微的、如同電弧般跳躍的亮白色能量！力場的范圍沒有擴大，甚至比之前縮小了少許，但那種能減緩敵人動作的“停滯”效果卻驟然增強了數倍，并且帶上了一種奇異的“干擾”特性——力場表面的能量波紋開始不規則地跳動，連周圍的濃霧都被攪得劇烈翻滾。

獵殺者恰好沖入力場范圍，它的動作猛地一僵，原本快如鬼魅的身影，瞬間遲緩了數倍不止，藍色殘影也變得模糊不清！它體表的淡藍色能量護盾劇烈波動起來，發出“滋滋”的電流聲，護盾表面甚至出現了細小的裂痕，顯然受到了強烈的能量干擾！它那對一直穩定閃爍的幽藍光眼，也首次出現了閃爍和混亂的跡象，光芒忽明忽暗，像是即將熄滅的燈泡。

有效！林凡心中一喜，精神瞬間振奮起來。他強忍著鑰匙與印記深度連接帶來的頭暈目眩，大聲命令道：“所有人聽著！攻擊它的關節縫隙和光眼！現在！這是唯一的機會！”

隊員們立刻抓住這寶貴的間隙，紛紛發起攻擊：負責近戰的隊員揮刀砍向獵殺者反折的關節，刀鋒終于能刺入鱗甲的縫隙中，留下一道道深可見骨的傷口；負責遠程的隊員則集中火力，箭矢如同雨點般射向它不斷閃爍的光眼；就連剛才被撞飛的隊員，也掙扎著爬起來，舉起手中的武器加入戰斗。

獵殺者發出一種尖銳的、如同金屬摩擦的嘶鳴，這是它出現以來第一次發出聲音，透著明顯的痛苦與憤怒。它試圖掙脫力場的束縛，利爪瘋狂揮舞，卻始終無法恢復之前的速度，每一次攻擊都被隊員們輕松避開。

最終，在小隊的集火攻擊下，獵殺者的能量護盾徹底崩潰，化作點點藍光消散在濃霧中。它的一只幽藍光眼被箭矢射爆，藍色液體順著頭部的傷口流淌下來，關節處的鱗甲也被砍碎大半，露出里面淡粉色的血肉。它的動作徹底變形，再也無法維持之前的靈活，只能在力場中徒勞地掙扎。

林凡抓住這個機會，雙腳蹬地，身體如同離弦之箭般沖向獵殺者，手中的直刀凝聚起鑰匙的血光，狠狠刺入它的另一只光眼，刀刃直沒至柄！

獵殺者的身軀劇烈抽搐了幾下，幽藍光眼徹底熄滅，泛著能量光暈的利爪也失去了光芒，重重垂落下來。幾秒鐘后，它的身體癱軟在地，體表的鱗甲迅速失去光澤，變成了暗灰色，最終徹底不動了。

解決了獵殺者，小隊成員都松了一口氣，紛紛停下攻擊，靠在墻壁上大口喘息。但每個人的臉上都沒有絲毫喜悅，反而心情更加沉重——這僅僅是通往核心區域路上遇到的一個守衛，就如此難纏，那核心區域隱藏的危險，恐怕遠超他們的想象。

林凡收起直刀，快步走到小七身邊，發現他經過剛才的能量爆發，臉色變得更加蒼白，身體還在微微顫抖，但眼神卻比之前清明了一些，不再是那種混亂的狀態。

“小七，你怎么樣？感覺好點了嗎？”林凡蹲下身，輕聲問道。

小七喘著氣，抬起頭看著林凡，眼神復雜地說道：“將軍……剛才……我好像能‘聽懂’一點那怪物的‘話’了……它……它不是自己在行動……它的意識里，有一個更冰冷、更強大的‘意志’在指揮它……那個意志……在守護‘母親’……還說要阻止任何攜帶‘回響’碎片的存在靠近核心區域……”

“回響碎片？”林凡心中一動，他下意識地看向手中的鑰匙，又看了看小七額頭依舊泛著微光的印記。難道自己手中的鑰匙，還有小七身上的異變印記，都屬于所謂的“回響碎片”？

“它還‘說’……‘門’……就在前面不遠的地方……要打開那扇門，需要正確的‘鑰匙’，還要有足夠的‘回響’能量……少一樣都不行……”小七斷斷續續地補充道，語氣中帶著一絲疲憊，還有一絲難以察覺的恐懼。

林凡沒有時間細究“回響碎片”和“母親”的具體含義——他們耽擱的時間已經夠久了，誰也不知道核心區域還會有什么變故。他讓隊員們在原地稍作休整，處理身上的輕傷，補充體力，同時將獵殺者的尸體拖到一旁，避免引來其他怪物。

休整完畢后，小隊再次出發，朝著核心建筑的方向前進。越靠近那棟龐大的建筑，周圍的環境就越發詭異：地面上的肉質菌毯越來越厚，踩在上面如同踩在腐爛的海綿上，還會滲出淡紅色的汁液；墻壁上搏動的肉瘤也越來越多、越來越大，最大的甚至有一人高，肉瘤表面的血管清晰可見，散發著幽綠色的光芒，將濃霧映照得一片光怪陸離。空氣中那股甜膩中帶著腐朽的氣味也越來越濃烈，幾乎令人作嘔，不少隊員都忍不住捂住了口鼻。

終于，他們抵達了核心建筑的正門。那并非傳統意義上的木門或鐵門，而是一面渾然一體的巨大壁障，由某種暗沉的金屬打造而成，表面光滑如鏡，能清晰地倒映出林凡手中鑰匙的血光，以及周圍肉瘤的幽綠光芒。壁障上沒有任何把手或鎖孔，只有在正中心的位置，有一個凹陷的凹槽——凹槽的形狀復雜而精致，竟與林凡手中的鑰匙完全契合！

而在金屬巨門的周圍，地面上、墻壁的角落處，密密麻麻地或坐或臥著數十個身影。他們有的穿著破爛不堪的荊州軍服，有的穿著普通平民的衣物，身體或多或少都有著異變的痕跡：皮膚呈現出不正常的暗紅色，關節扭曲變形，額頭上也有著與小七相似的印記，只是印記的顏色有深有淺，亮暗不一。

這些人眼神空洞，如同失去靈魂的提線木偶，一動不動地保持著同一個姿勢。但當林凡等人靠近時，他們竟齊齊抬起頭，無數雙泛著紅光的眼睛同時看了過來，眼神中充滿了對“回響”的渴望，還有一絲難以言喻的、詭異的祈求。

這些，就是小七之前提到的“兄弟姐妹”？是被那個冰冷“意志”控制的異變者？

“鑰匙……帶我們……回家……”

“母親……在里面……開門……”

“回響……不夠……還差……”

零碎的低語從這些異變者口中發出，聲音沙啞而空洞，與之前黑霧中的低語如出一轍。數十道低語匯聚在一起，形成一首令人毛骨悚然的合唱，在濃霧中回蕩，讓人頭皮發麻。

林凡站在金屬巨門前，能清晰地感受到手中鑰匙與門上凹槽之間傳來的強烈吸引力，仿佛有一雙無形的手，正牽引著鑰匙插入凹槽。他懷中的黑色金屬牌也變得滾燙起來，母親林晚留下的清涼能量再次流淌而出，順著血管蔓延至全身，幫助他抵御著周圍濃郁的混亂精神壓迫，還有那甜膩氣味帶來的眩暈感。

毫無疑問，這就是小七口中的“門”，也是通往核心區域的唯一通道。而打開它的條件，正是“正確的鑰匙”和“足夠的回響”。

林凡回頭看了看站在隊員身后的小七——他依舊虛弱，卻努力挺直了身體，眼神堅定地看著那扇巨門。林凡又低頭看了看手中光芒流轉的鑰匙，心中已有了答案：自己手中的鑰匙，就是“正確的鑰匙”；而小七，以及周圍這些異變者額頭上的印記，就是“回響碎片”，他們身上的能量，就是打開門所需的“回響”。

“將軍……開門吧……”小七望著那扇冰冷的金屬巨門，眼中充滿了復雜的情緒——有對未知的恐懼，有對“母親”的渴望，還有一絲解脫般的釋然，“‘母親’……就在里面……所有事情的答案……都在里面……我們必須進去……”

林凡深吸一口氣，壓下心中的不安與悸動。事已至此，他們已經沒有退路了——無論是為了找到災難的源頭，還是為了弄清楚母親留下的金屬牌和鑰匙的秘密，這扇門，他必須打開。

他上前一步，在無數異變者空洞而渴望的“注視”下，將手中那枚灼熱的、仿佛擁有生命的鑰匙，緩緩地、堅定地，對準了門上的凹槽，插了進去。

鑰匙與凹槽嚴絲合縫，沒有一絲偏差。

當鑰匙完全沒入凹槽的瞬間，整個金屬巨門猛地一震！震感如同地震般擴散開來，地面都在微微顫抖。巨門表面那些原本隱藏的復雜紋路，如同通電的電路般，從凹槽處開始，次第亮起血色的光芒！強大的能量波動以巨門為中心向四周擴散，形成一股無形的風，吹得眾人衣袂翻飛，連周圍的濃霧都被吹散了大半！

周圍的異變者們同時發出了統一的、不知是痛苦還是歡愉的**。他們額頭上的印記同時亮起刺眼的紅光，一道道微弱的紅色能量流從他們身上飄出，如同百川歸海般，朝著那扇正在蘇醒的巨門匯聚而去，融入門板上的血色紋路中。

小七也悶哼一聲，額頭上的印記紅光大盛，一股比其他異變者更加強烈的能量流從他身上被抽出，如同一條紅色的絲帶，注入巨門之中！他的臉色變得更加蒼白，身體晃了晃，幸好旁邊的隊員及時扶住了他，才沒有摔倒。

巨門上的血光越來越盛，門板開始緩緩向內開啟，低沉的轟鳴聲從門后傳來，如同某種沉睡了千萬年的龐然巨物正在蘇醒，震得人耳膜發疼。

林凡緊緊盯著那扇正在緩緩開啟的巨門，手中緊握直刀，全身肌肉繃得如同拉滿的弓弦，連呼吸都放得極輕。他知道，門后的世界，必然充滿了未知的危險，但他沒有選擇。

門縫逐漸擴大，從一條細線，到能容納一人通過的寬度。就在這時，林凡透過那道縫隙，隱約看到了門后的景象——那是一個無比廣闊的空間，空間中央矗立著一個由無數血肉和金屬纏繞而成的巨大搏動肉瘤，肉瘤的頂端，一枚幽藍色的晶體散發著萬丈光芒，將整個空間映照得一片冰冷；而在肉瘤的下方，似乎有一個模糊的身影，被無數粗細不一的管道纏繞、禁錮著，懸浮在半空中……

那身影的輪廓，依稀有些熟悉，像是……他記憶中某個重要的人。

門，徹底開了。