武漢,委員長官邸!
發出嚴令之后,委員長余怒未消,又對侍從室主任補充道:
“再給李棕仁發一封電報,告訴他,我已知曉此事,并已嚴厲斥責湯恩伯,責令其即刻發兵支援固鎮!讓他放心,軍委會絕不會姑息此等抗命行為!”
“是,委座!”
徐州,第五戰區司令長官部!
參謀長徐祖貽拿著剛剛收到的委員長回電,向李棕仁報告:
“總座,委座回電,稱已知曉固鎮戰況,并已嚴辭怒斥湯恩伯,命令其必須立刻發兵支援!”
李宗仁聞言,臉色稍緩,但眼神中的憂色并未散去!
他深知湯恩伯的為人,僅憑斥責未必能讓其真心效命。
他沉吟片刻,對徐祖貽說道:
“燕謀兄(徐祖貽字),再給湯恩伯發一封電報,措辭要更嚴厲!明確命令:
著其第20軍團之第85軍王仲廉部,必須立刻、火速馳援固鎮!
“抵達后,與固鎮城內59軍張自忠部、以及正在馳援途中的64軍陳陽部,形成三面合圍之勢,共同擊退日軍第13師團,確保固鎮萬無一失!”
他語氣森然,一字一頓:
“在電文末尾給我加上——軍法無情,軍令如山!若再敢延誤戰機,定以軍法從事,決不寬貸!”
“明白!”
徐祖貽深知事態緊急,立刻親自去擬定這份最后通牒式的電令。
宿州,第20軍團指揮部氣氛同樣凝重!
參謀長萬建藩拿著一封封來自徐州的電令,走到一直沉默不語的湯恩伯面前,低聲道:
“司令,李長官多次急電,措辭……極為嚴厲。仍是命令我部速派85軍馳援固鎮,配合張自忠59軍阻擊日軍13師團!”
湯恩伯坐在寬大的椅子上,手指無意識地敲擊著扶手,臉上看不出什么表情。他掃了一眼麾下幾位心腹將領,緩緩開口道:
“并非我湯某不愿發兵救援。諸位試想,即便我現在命令王仲廉的85軍立刻出發,等他們長途跋涉抵達固鎮,張自忠的59軍經過血戰,恐怕也已是傷亡慘重,強弩之末!”
“屆時,我85軍勞師以遠,又無制空權,僅憑兩支疲憊之師,如何能抵擋得住日軍最精銳的甲種師團?”
他站起身,走到地圖前,指著固鎮的位置分析道:
“鬼子這個第13師團,乃是華中派遣軍的頭等主力,滿編兵力四萬有余,配屬坦克、重炮,火力強大,更有絕對制空權!”
即便我們85軍和59軍合兵一處,在沒有絕對兵力優勢的情況下,想要擊退他們已是難上加難,更遑論殲敵?
想要穩妥地擊退13師團,至少需十萬大軍!若要將其全殲,非二十萬精銳不可!
諸位難道忘了淞滬會戰的教訓了嗎?敵我戰損往往高達五比一!
“此時貿然將85軍填進去,無異于羊入虎口,徒增傷亡!”
參謀長萬建藩猶豫了一下,試探性地說道:
“司令,那如果……不是我85軍一支部隊,而是我們第20軍團主力全部出擊呢?是否……”
他的話還沒說完,就被湯恩伯擺手打斷:
“不可!若我兵團主力盡出,宿州防務必然空虛!倘若日軍另有奇兵,或從其他方向趁虛而入,截斷我軍后路,屆時非但救不了固鎮,連我們自身都要陷入險境!”
“賠了夫人又折兵!所以,按兵不動,保全實力,靜觀其變,方是上策!”
就在他堅持己見之時,一名通訊官手持兩份電文,快步走了進來:
“司令!委員長急電!五戰區李長官急電!”
萬建藩接過電文,迅速瀏覽,臉色微變,將電文內容低聲稟報給湯恩伯:
“司令,委座電令,措辭極其嚴厲,命令我部火速馳援固鎮,不得有誤,否則嚴懲不貸!”
他頓了頓,拿起另一份,“李長官的電令更加具體,命令我85軍必須于七日拂曉前抵達固鎮,與59軍、以及……64軍陳陽部,對13師團實施三面合圍!”
“陳陽?64軍?!”
聽到這個名字,湯恩伯的臉上終于出現了明顯的震動和驚訝!
(他上午也收到了李棕仁通令全軍的嘉獎電,宣揚陳陽64軍在大王莊取得的驚人戰績。)
他立刻反應過來:
“是了!大王莊離固鎮不遠!定是李棕仁多次電令我部未果,轉而命令正在北上的陳陽轉向馳援固鎮!”
緊接著,一個念頭如同閃電般劃過他的腦海,他猛地看向地圖,手指快速點著固鎮和大王莊,眼中精光閃爍:
“陳陽的64軍……如果他們參與進來,那戰局就完全不一樣了!”
他迅速權衡利弊。之前不愿出兵,是認為即便85軍加入也是徒勞,反而會損兵折將。但現在不同了!
陳陽的64軍剛剛以極小代價全殲了鬼子一個精銳聯隊,士氣正旺,戰力強悍,絕非普通部隊可比!
有這支生力軍加入,再加上59軍的韌性,三面合圍之下,重創甚至擊退13師團,并非沒有可能!
此時若再按兵不動,不僅會徹底得罪李棕仁,更會在委座那里留下極壞的印象,甚至可能被追究抗命之罪。
而如果出兵,不僅能洗刷前嫌,還可能分享一份勝利的功勞!
想到這里,湯恩伯立刻做出了決斷,他轉向萬建藩,語氣變得果斷而堅決:
立刻給李長官和委員長回電!
“稟報李長官/委座:我第20軍團下屬第85軍,遵命出擊!定于七日拂曉之前,抵達固鎮與友軍匯合,誓與59軍、64軍同心協力,決將固鎮之敵徹底擊退!如不成功,我湯恩伯甘當軍令!”
“是!司令!”
萬建藩見湯恩伯終于改變主意,心中也松了口氣,立刻前去擬發電文。
武漢,委員長官邸!
委員長收到湯恩伯這份態度一百八十度轉彎、甚至立下軍令狀的回電,緊皺的眉頭終于舒展開來,滿意地點了點頭,對侍從吩咐道:
“給湯恩伯回電:奮勉圖功,殲滅頑敵!”
宿州第20軍團指揮部,參謀長萬建藩拿著這封簡短的回電,向湯恩伯報告:“司令,委座電喻!”
湯恩伯忙問:“委座怎么說?”
萬建藩念道:“奮勉圖功,殲滅頑敵!”
聽到這八個字,湯恩伯心中大定,知道自己的決策做對了!
湯恩伯立刻下令:
“傳我命令,著第85軍軍長王仲廉,即刻率領全軍,火速馳援固鎮!不得有絲毫延誤!”
“是!”