他們在潼關附近追上了尤素福的商隊，經過一番周旋與暗中搜查，并未在商隊的貨物中發現血珀。

風隼當機立斷，以涉嫌走私違禁品為由，扣押了商隊，并對尤素福進行了嚴加盤問。

起初，尤素福矢口否認與血珀失竊有關，聲稱自己對永寧侯府一無所知。

直到風隼拿出了那片深藍色絲絨碎片和藍夢蕈孢子的證據，并點破其眠月教的身份，尤素福的心理防線才開始崩潰。

據尤素福交代，他確實是眠月教殘存的信徒之一，奉命潛入長安，與玄蛇組織接洽。

那枚血珀（赤月之瞳）是眠月教與玄蛇結盟的信物，也是展示其能力的工具。

盜竊血珀并啟動夢境，一是應玄蛇要求，測試其效果；二是在夢中傳遞一個至關重要的警示——“小心火”。

這個警示并非來自上官撫琴的殘留意識，而是玄蛇方面要求加入的，至于“火”具體指什么，他級別不夠，無從知曉。

血珀在完成“任務”后，已被玄蛇派來的接應人員取走，具體去向不明。

而那個交給仆役烏木符、暗中干擾上官撥弦的戴斗篷的人，也是玄蛇的成員，身份同樣神秘。

線索，再次斷在了玄蛇這里。

風隼將尤素福及其商隊成員押解回長安，交由京兆尹府審理。

雖然未能追回血珀，但尤素福的供詞證實了之前的許多推測：玄蛇與眠月教確已結盟；血珀夢境是試驗也是傳遞警示的工具；“小心火”是玄蛇方面刻意傳遞的信息，指向一個巨大的陰謀，但具體內容依舊成謎。

蕭止焰將尤素福的供詞與自己對朱雀大街地火的推測結合，愈發覺得危機迫在眉睫。

他將自己的推斷和擔憂密奏了皇帝。

皇帝聞奏，極為重視，一面下令影守加快探查進度，一面秘密調動了一支工部精通地質與水利的專家隊伍，配合風聞司行動。

上官撥弦得知這些情況后，心中也是沉甸甸的。

她想起師姐，想起那慘烈的夢境，更加確信必須阻止玄蛇。

她又去看了那七名護衛。

或許是因為血珀被取走，或許是因為尤素福被捕，那集體夢境對他們的影響似乎在持續減弱。

雖然仍未蘇醒，但臉上的驚懼之色淡去了很多，甚至有一兩人的手指出現了輕微的顫動。

“他們……或許有希望醒來。”上官撥弦對蕭止焰說道，這算是連日來唯一的好消息。

蕭止焰握住她的手，目光望向皇宮的方向，語氣堅定：“無論如何，我們絕不會讓玄蛇的陰謀得逞。地火也好，其他什么‘火’也罷，我們一定要把它掐滅在萌芽之中！”

然而，就在影守那邊尚未有確切消息傳回時，一個突如其來的事件，再次打亂了節奏——

永寧侯府送來急報，那七名昏睡護衛中，情況最為嚴重、也是上官撥弦第一次共感夢境的那名護衛，在沉睡數日后，于昨夜子時，突然氣息斷絕，溘然長逝！

經仵作檢驗，其死因并非外傷或疾病，而是……神魂耗盡，生機枯竭。

仿佛他所有的生命力，都在那場恐怖的集體夢境中，被那枚妖異的血珀，徹底榨干了。

這個消息，如同一聲沉重的喪鐘，敲在每個人的心上。

血珀的邪異與兇險，遠超想象。

而玄蛇與眠月教，為了他們的陰謀，視人命如草芥。

上官撥弦站在那名死去的護衛床前，看著他安詳卻再無生氣的面容，緊緊攥住了拳頭。

師姐的仇，這些無辜者的債，她一定要向玄蛇，連本帶利地討回來！

第一名護衛的死亡，給案件蒙上了一層更深的陰影。

血珀雖未直接奪命，但其汲取神魂能量的邪異特性，已然造成了不可挽回的后果。

剩下的六名護衛雖情況穩定，但能否醒來，醒來后是否會留下永久損傷，皆是未知之數。

上官撥弦的心情異常沉重，她更加廢寢忘食地研究安撫神魂、修復意識損傷的醫案和藥方，希望能為剩下的護衛多爭取一線生機。

蕭止焰看在眼里，疼在心里，卻知勸解無用，只能命人精心準備膳食，確保她的身體不至于垮掉。

與此同時，影守對朱雀大街地下暗渠的探查，取得了突破性進展！

他們冒著極大的風險，在幽深、潮濕、部分區域甚至充滿沼氣的廢棄暗渠中潛行數里，果然發現了人工開鑿的新鮮痕跡！

在一些隱蔽的岔道和較大的洞窟內，他們找到了大量用于支撐的嶄新木料、散落的工具，甚至一些特制的、密封的陶罐碎片，碎片上殘留著刺鼻的、類似火油與硫磺混合的氣味！

更令人心驚的是，在一處最為寬闊、似乎被改造為臨時工坊的洞窟內壁上，他們發現了用紅色礦石畫出的、與尤素福供述中玄蛇接應人描繪一致的標記！

那是一個簡化版的玄蛇圖騰，旁邊還標注了幾個詭異的符號和數字，似是某種倒計時或者坐標！

影守親自拓下了這些標記，帶回京兆尹府。

蕭止焰與上官撥弦看到這些拓片，臉色都變得極其難看。

證據確鑿，玄蛇果然在利用這條廢棄暗渠，進行著某種與“火”相關的秘密工程！

那些陶罐，很可能就是用來盛放易燃易爆物的容器！

“必須立刻清除這個地下據點！”蕭止焰斬釘截鐵，“絕不能讓他們完成！”

他立刻調集京兆尹府、風聞司以及金吾衛中絕對可靠的精銳力量，組成一支聯合行動隊，由影守帶領，準備于當晚子時，突襲地下暗渠，摧毀玄蛇的工坊，擒拿相關人員。

然而，就在行動隊集結完畢，即將出發的前一刻，一名被派去監視永寧侯府（擔心還有殘余勢力）的風聞司探子，帶來了一個令人錯愕的消息——

永寧侯府庫房，昨夜再次遭竊！

這次失竊的，是庫房中存放的、關于侯府名下各處田莊、別院，尤其是……位于驪山腳下的一處溫泉別院的原始地契和結構圖紙！

驪山溫泉別院？

地契和圖紙？

蕭止焰與上官撥弦對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑。

玄蛇偷這些東西做什么？

驪山……那里確有地熱資源，難道……

一個更可怕的聯想浮現在蕭止焰腦中——朱雀大街下的暗渠工程，或許并非唯一的目標！

甚至可能只是一個幌子，用來吸引他們的注意力！

玄蛇真正意圖利用地火的地方，可能是驪山！

那里有現成的、更活躍的地熱資源，而且遠離長安城中心，更容易隱蔽進行大規模工程！

盜竊別院地契和圖紙，就是為了掌握其地下結構和產權，便于行動！

“聲東擊西……好狡猾的算計！”蕭止焰臉色鐵青，立刻修改命令，“行動隊兵分兩路！一路按原計劃，由影守帶領，突襲朱雀大街暗渠，務必徹底摧毀工坊，擒獲人員！另一路，由我親自帶領，立刻趕往驪山溫泉別院！風隼，你隨我去！撥弦，你……”

他看向上官撥弦，這次無論如何也不想讓她再涉險地。

“我必須去。”上官撥弦語氣平靜卻不容置疑，“若真與地火有關，其中或許涉及地質、毒氣甚至奇門陣法，我在場更能應對。而且，‘小心火’是師姐用那種方式傳遞的警示，我必須親自去查個明白。”

看著她堅定的眼神，蕭止焰知道無法改變她的決定，只能沉重地點了點頭：“好，但你必須答應我，緊跟在我身邊，絕不能單獨行動！”

“我答應你。”

夜幕降臨，兩路人馬悄然出發。

影守帶隊潛入地下，如同暗夜中的利刃，刺向朱雀大街下的毒瘤。

而蕭止焰、上官撥弦與風隼，則帶著另一隊精銳，策馬沖出長安城，向著夜色中輪廓模糊的驪山，疾馳而去。

馬蹄聲急，踏碎了夜的寧靜。

上官撥弦靠在蕭止焰懷中，感受著夜風的涼意，心中卻如同燃著一團火。

師姐，你警示的“火”，究竟在何處？

我們……能及時阻止嗎？

她抬頭望向驪山的方向，只見沉沉的夜幕下，山影巍峨，仿佛一頭蟄伏的巨獸，正張開了無形的大口。

驪山之行，撲了個空。

當蕭止焰與上官撥弦帶著精銳趕到那處位于驪山北麓、依傍溫泉而建的永寧侯府別院時，只見院門緊閉，內外寂靜無聲。

強行闖入后，院內空無一人，唯有幾間主屋和庫房有被翻動過的痕跡，存放地契圖紙的暗格已然空空如也。

別院下方的溫泉洞穴也仔細搜查過，雖發現了一些近期有人活動的跡象，甚至找到了幾處疑似勘測留下的標記，但并未發現大規模工程的痕跡，也沒有找到任何與引爆地火相關的裝置或材料。

顯然，對方異常警覺，在他們到來之前，已然撤離，并且清理了大部分痕跡。

盜竊地契圖紙，或許只是為了混淆視聽，或許另有他用，但絕非在此處實施“地火焚天”之計。

與此同時，影守那邊對朱雀大街地下暗渠的突襲行動，倒是有所斬獲。

他們成功搗毀了那個位于暗渠深處的簡易工坊，擒獲了四名來不及撤離的玄蛇底層人員，繳獲了一批工具和那些散發著火油氣味的陶罐。

但經查驗，那些陶罐中裝載的，并非想象中威力巨大的爆炸物，而是一種極易揮發的猛火油，其量雖可引發火災，但遠不足以引動地火或造成毀滅性破壞。

被擒獲的人員也皆是小角色，對核心計劃一無所知，只知奉命在此處進行一些“搬運和準備工作”。

兩條線索，似乎都指向了雷聲大雨點小的結局。

玄蛇耗費心力，難道只是為了搞幾場不大不小的火災？

蕭止焰與上官撥弦回到長安，心中并未感到輕松，反而更加沉重。

他們確信，“小心火”的警示絕非空穴來風，玄蛇定然有更大的圖謀。

眼前的挫敗，更像是一種煙霧，對方似乎算準了他們的行動，提前一步規避，并將真正的殺招隱藏得更深。

就在這種山雨欲來的壓抑氣氛中，時間悄然流逝，轉眼已近暮春。

黃河冰消雪融，水量豐沛，又到了“鯉魚躍龍門”的時節。

這日，蕭止焰正在京兆尹府處理公務，一名書吏匆匆入內，呈上一份來自京兆府下轄萬年縣的急報。