上官撥弦心跳如擂鼓，大腦卻異常冷靜。

目光如電光石火般掃過整個庫房。

箱籠林立，陰影幢幢，但并無絕對安全的藏身之處。

一旦家丁進來仔細清點，發現她只是時間問題。

硬闖？

絕無可能。

曹總管親至，門外必有護衛。

她的視線猛地定格在那尊銅雀雕塑之后！

那里有一個因常年放置而留下的空隙，且被銅雀自身的陰影籠罩，若蜷縮其中，或可暫避一時！

別無選擇！

她身形如貍貓般悄無聲息地滑至銅雀之后，最大限度地收緊身體，隱入那片狹小的黑暗之中。

幾乎就在同時，兩名家丁提著燈籠走了進來。

“快點快點，曹總管還在外面等著呢。”

“真是的，大半夜的來清什么云錦……這庫房陰森森的，剛還鬧鬼……”

“少廢話！趕緊找！”

燈籠的光線在堆積如山的箱籠間晃動。

家丁顯然目標明確，徑直朝著存放綢緞的區域走來。

上官撥弦屏息呼吸，連心跳都仿佛刻意放緩。

她能清晰地聽到家丁翻動箱籠、展開布匹的“窸窣”聲，以及他們越來越近的腳步聲。

燈光幾次掃過銅雀，甚至照亮了她藏身之處前方的地面。

她指尖悄然扣住一枚銀針，若真被發現，唯有冒險一搏，制造混亂再圖脫身。

幸運的是，家丁的注意力全在尋找所謂的“云錦”上，并未仔細檢查這尊顯眼的銅雀。

他們在那批帶有“玄蛇”標記的錦緞附近翻找著。

“咦？奇怪，記得云錦是放在這附近的啊……”

“是不是記錯了？再往那邊找找？”

兩人嘀咕著，漸漸走向庫房另一側。

上官撥弦稍松一口氣，但危機并未解除。

曹總管就在門外，她依然被困。

必須想辦法在他們離開前，或者利用某個時機……

就在這時，庫房外突然傳來一陣喧嘩和馬匹嘶鳴聲！

一個護衛急匆匆跑進來稟報：“總管！不好了！馬廄那邊走水了！”

“什么？！”曹總管尖利的聲音帶著驚怒，“怎么會走水？嚴不嚴重？”

“火勢不大，已經有人在救了，但驚了幾匹西域進貢的寶馬，正在院子里亂竄！”

“廢物！”曹總管罵了一句，語氣急促地對庫房內的家丁喊道，“你們兩個蠢貨！先別管云錦了！立刻出去幫忙攔馬！要是傷了大人的寶貝，仔細你們的皮！”

“是是是！”家丁如蒙大赦，趕緊丟下手中的布料，慌慌張張地跑了出去。

庫房外腳步聲雜亂，人聲、馬蹄聲、救火聲混成一片。

機會！

上官撥弦沒有絲毫猶豫，如同暗夜中的流螢，悄無聲息地從銅雀后閃出。

她并未立刻沖向大門，而是迅速掠至方才那名家丁翻找過的錦緞處，極快地將被翻動過的幾匹緞料恢復原狀，抹去自己可能留下的痕跡。

然后，她才利用門外一片混亂的掩護，貼著墻根的陰影，迅捷而無聲地溜出了庫房小門。

院外果然亂成一團。

遠處馬廄方向確有隱隱火光和黑煙，幾匹受驚的高頭大馬在院子里橫沖直撞，家丁護衛們大呼小叫地圍堵，曹總管正氣急敗壞地指揮著。

無人注意一道纖細的黑影正悄然從庫房角落遁入更深的黑暗之中。

上官撥弦一路疾行，心跳仍未平復。

并非全因險些暴露，更因那枚袖中冰冷的玄鐵令和庫房中發現的秘密。

曹總管裝病！

深夜現身！

“玄蛇”物資！

銅雀殺機！

這一切都指向侯府內部更深、更危險的漩渦。

她必須立刻見到蕭止焰。

然而，剛繞過一處假山，眼看就要回到靈堂偏院區域，前方小徑上忽然出現一點移動的燈籠光亮，以及緩慢而略顯蹣跚的腳步聲。

上官撥弦立刻閃身躲到假山石后。

提燈之人漸漸走近，竟是那位常年沉默寡言、幾乎被人遺忘的啞巴老仆。

但不是影守偽裝。

影守暴露了身份，已經離開侯府。

這個老仆，上官撥弦并不熟悉。

他走得很慢，似乎只是例行夜巡，昏黃的燈光照亮他布滿皺紋、毫無表情的臉。

在經過假山時，他的腳步幾不可查地頓了一下，渾濁的眼睛似乎朝著上官撥弦藏身的方向瞥了一眼，但又仿佛只是無意間的掃視。

隨即，他繼續慢吞吞地向前走去，仿佛什么也沒發現。

上官撥弦心中一凜。

看看老仆的燈籠。

顧不上細思，待老仆走遠，她立刻加快腳步，回到偏房。

關上門，背靠著門板，才真正松了口氣。

袖中的玄鐵令硌得她生疼。

她取出令牌，就著窗外微弱的天光仔細審視。

那玄蛇雕刻得栩栩如生，紅寶石蛇眼閃爍著冰冷詭異的光。

背后的“叁”字，筆劃古拙，透著一股森然之氣。

這枚令牌為何會出現在那里？

是指令？

是信物？

還是……陷阱？

她想起庫房中那個塞入令牌的黑影，以及他突然被曹總管派來的家丁打斷行動……曹總管的出現和馬廄的意外失火，時機未免太過巧合。

難道……

一個念頭劃過腦海：那馬廄失火，驚馬亂局，是否并非意外？

是否是有人暗中出手，調虎離山，助她脫困？

是誰？

蕭止焰？

他如何能如此及時地得知庫房情況并做出反應？

還是……老仆？

她搖搖頭，暫時壓下疑問。

當務之急是傳遞消息。

她走到窗邊，學了一聲惟妙惟肖的貓頭鷹叫——這是她與蕭止焰約定的緊急聯絡信號之一，聲音不大，但在寂靜的夜里能傳出很遠，不易引人懷疑。

等待回應的間隙，她忍不住又摸了摸懷中那個安神丸的小瓷瓶。

冰涼的瓷壁，卻似乎殘留著一絲令人安心的溫度。

不到一炷香時間，窗外傳來極輕微的、有節奏的三聲叩響。

上官撥弦心中一喜，輕輕推開窗戶。

蕭止焰的身影如同融入夜色的獵豹，敏捷地翻窗而入，帶來一絲夜晚的涼氣。

“撥弦，發生了何事？”他語氣急促，眼中帶著毫不掩飾的關切，上下打量她，確認她無恙。

他顯然來得極快，呼吸略顯急促。

“我沒事。”上官撥弦壓低聲音，快速將今夜庫房所見——銅雀啼哭、機關毒針、神秘標記的錦緞、黑影存入玄鐵令、曹總管突然現身、自己險遭圍困、馬廄意外失火等事，極簡扼要地敘述了一遍，并將那枚玄鐵令遞給蕭止焰。

蕭止焰聽得面色凝重無比，接過令牌仔細查看，指尖撫過那個“叁”字，眼神銳利如刀。

“曹總管果然是在裝病！這枚‘玄蛇令’……級別不低！”他沉聲道，“庫房竟是他們的一個窩點！銅雀機關……好陰毒的手段！”

“馬廄失火，你可有安排？”上官撥弦問道。

蕭止焰果斷搖頭：“沒有。我接到你的信號立刻趕來，并未安排其他行動。看來……今夜這侯府之中，除了我們，還有第三方勢力在暗中活動，并且……似乎在幫你。”

兩人對視一眼，心中同時浮現出那個啞巴老仆老仆的身影，以及……那位立場曖昧、重傷未明的世子李弘璧。

“這枚令牌，”蕭止焰掂量著玄鐵令，“是福是禍難料。但既是重要線索，絕不能放過。我會立刻通過風隼的渠道，查這‘叁”字令的主人及其權限。”

他看向上官撥弦，眼神充滿擔憂和后怕：“庫房太過危險，曹總管經此一事，定然更加警惕。你日后行動務必更加小心。不如……”

“不如什么？”上官撥弦抬眸看他。

“不如……下次若有此類險情，提前告知我，我在外策應，也好過你獨自涉險。”蕭止焰的話語帶著一絲不易察覺的懇求，“我……我實在放心不下。”

窗外月色朦朧，映照著他英俊側臉上清晰可見的擔憂。

他的關心如此直白而真摯，毫不掩飾。

上官撥弦的心像是被什么東西輕輕撞了一下。

她垂下眼簾，避開他那過于灼熱的目光，低聲道：“我知道了。事發突然，來不及。”

頓了頓，她又極輕地補充了一句：“下次會留意。”

這近乎承諾的回應，讓蕭止焰眼中瞬間迸發出驚喜的光彩。

他看著她微垂的頸項，纖細脆弱，卻蘊含著無比的堅韌，一股強烈的保護欲涌上心頭。

他想握住她的手，想將她擁入懷中，想告訴她不必獨自承受這一切。

但他最終只是克制地、極輕地碰了一下她的衣袖，啞聲道：“好。”

空氣仿佛凝固，某種難以言喻的情愫在沉默中悄然流淌，比千言萬語更令人心悸。

“咳，”上官撥弦有些不自然地別開臉，轉移話題，“那張老仆……他今日值守，聽到了銅雀啼哭，雖未中毒針，但恐怕……”

蕭止焰神色一凜：“我明白。我立刻想辦法派人暗中盯住他，希望能來得及。”

然而，天剛蒙蒙亮，一個噩耗便如同冷水般潑醒了短暫溫存的假象——

庫房老仆張老頭，被人發現暴斃于自己家中！

消息傳來時，上官撥弦正在靈堂做例行的清掃。

她手中的雞毛撣子微微一僵。

前來報信的小丫鬟嚇得臉色發白，哆哆嗦嗦地對管事嬤嬤描述：“說是昨晚就嚇病了，今早鄰居發現沒動靜，進去一看……人都沒氣兒了！臉上表情卻……卻安詳得很，一點不像嚇死或者病死的……可怕極了！”

安詳？

上官撥弦的心沉了下去。

那不是安詳，那很可能是某種劇毒迅速致死、來不及掙扎的痛苦表情！

滅口！

果然是滅口！

“玄蛇”的動作太快了！

他們甚至等不到張老仆可能泄露什么，就直接鏟除了隱患！

曹總管……好狠毒的手段！

也或許，昨夜曹總管親至庫房，根本就不是為了什么云錦，就是為了確認張老仆是否該死！

一股寒意順著脊椎爬升。

這侯門之深，人心之毒，遠超想象。

她必須去驗看張老仆的尸體！

或許能找到毒針之外的其他線索！

但以什么身份？

什么理由？