那是一個只有拇指大小、造型古樸的青銅哨子。

“這是‘無聲哨’，”他解釋道，“吹響時幾乎無聲，但能發出一種特定頻率的音波。我馴養了一只夜梟，能捕捉到這種音波。你若在別院遇到緊急情況，吹響它，無論我在哪里，一定會盡快趕到！”

他的手掌緊緊包裹著她的手和那只微涼的哨子，力度之大，幾乎讓她感到疼痛。

“撥弦，答應我，凡事以自身安全為要！探查其次，保命第一！若有危險，立刻撤離，不要猶豫！”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，眼神里充滿了近乎哀求的鄭重。

上官撥弦看著他，看著他眼中那份沉甸甸的、幾乎要溢出來的擔憂與情意。

冰封的心湖仿佛被投入一塊熾熱的烙鐵，發出“嗤嗤”的聲響，冰層加速融化。

她沒有掙脫他的手，也沒有立刻答應。

而是靜靜地看了他片刻，然后，輕輕地點了點頭。

“好，我答應你。”

她的聲音很輕，卻異常清晰。

蕭止焰緊繃的心弦微微一松，卻依舊無法完全放心。

他忍不住伸出手，想將她攬入懷中，給她一點溫暖和力量。

但最終，他的手只是極輕極快地、克制地在她肩膀上按了一下，如同一個鄭重的托付。

“一切小心。”

千言萬語，最終只化作這四個字。

上官撥弦能感受到他掌心傳來的溫度和那份克制的力量。

她垂下眼簾，睫羽微顫。

“嗯。你也是。”

窗外傳來一聲遙遠的更鼓。

蕭止焰不得不松開手，深深看了她一眼，仿佛要將她的模樣刻在心里，然后毅然轉身，翻窗而出，消失在夜色中。

上官撥弦獨自站在窗前，握著那枚還殘留著他體溫的青銅哨子，久久未動。

良久，她將哨子小心地掛在頸間，貼身藏好。

冰涼的古銅貼著肌膚，卻仿佛帶著灼人的溫度。

三日后，上官撥弦隨著侯府抽調的仆役隊伍，乘坐青布小車，前往城西別院。

別院果然如蕭止焰所說，外表看起來寂靜荒涼，但一進入內部，立刻能感覺到一種無形的、壓抑的緊張氛圍。

明面上的守衛不多，但暗處窺視的目光、那些看似普通仆役卻步伐沉穩、眼神銳利的人，在在顯示著此地的不同尋常。

上官撥弦被分派的工作是打掃一處偏僻的院落和附近的庫房。

活計不重，但活動范圍受到嚴格限制，有婆子不時巡視監督。

她不動聲色，表現得安分守己，默默觀察著環境，記下暗哨的位置、換班的時間、車輛進出的規律。

她注意到，每隔兩三日，深夜時分，總會有幾輛遮蓋得嚴嚴實實的馬車從側門駛入，直接進入最深處的那個大院。

然后會有大量沉重的箱籠被卸下，搬入院中。

那些抬箱籠的人，個個身手矯健，沉默寡言。

她試圖靠近那個大院，但院墻高聳，門口始終有人嚴密把守，根本無法窺探內部。

一次偶然的機會，她負責給那片區域送茶水點心。

在進入院門的瞬間，她敏銳地聞到空氣中飄散著一股極其淡薄的、熟悉的異香——與她從師姐未燃盡的衣角上嗅到的、“紅顏燼”毒藥殘留的香氣極為相似！

只是更加濃郁，還混雜著硝石和某種金屬礦石的味道！

這里不僅在轉運物資，很可能還在進行“紅顏燼”的提純、或者……其他更危險的煉制？

比如“焚城雷”？

這個發現讓她心驚肉跳。

她必須想辦法進入那個核心大院！

然而，看守實在太嚴密了。

就在她苦無良策之時，機會卻以一種意想不到的方式降臨。

這日，別院突然一陣騷動。

一位負責管理內院物資的管事嬤嬤突發急癥，上吐下瀉，痛苦不堪。

別院內的醫師看了，搖頭表示束手無策，建議趕緊送回城中找名醫。

但一來一回耗時甚久，那嬤嬤眼看就要不行了。

臨時負責的護衛頭領急得團團轉。

上官撥弦此時正“恰好”在附近打掃。

她聽到動靜，怯生生地上前，低聲道：“稟頭領，奴婢……奴婢家中原是開藥鋪的，略懂些土方子，從小跟著蘇表兄幫忙撿藥，或許……或許能幫嬤嬤緩解一二……”

護衛頭領將信將疑，但蘇神醫的名號倒是聽說過，眼看嬤嬤氣息奄奄，死馬當活馬醫，便厲聲道：“你若能治好，重重有賞！若治不好，或是出了岔子，仔細你的皮！”

上官撥弦唯唯諾諾地應了，上前為嬤嬤診脈、查看瞳孔舌苔。

她心中明了，這嬤嬤并非急癥，而是中了某種緩發的毒！

癥狀與她之前研究過的一種西域奇毒吻合！

下毒之人手段高明，且意在滅口或警告！

這別院內部，也并非鐵板一塊！

她心中念頭飛轉，面上卻不動聲色，取出隨身攜帶的銀針（謊稱是家傳防身之用），嫻熟地為嬤嬤施針，又借口需要幾味草藥，讓人去廚房和庫房尋來些常見的姜、蒜、醋等物，巧妙地配置了一份“解毒湯”。

一番操作下來，那嬤嬤的癥狀果然緩解了不少，雖然虛弱，但性命無礙。

護衛頭領大喜過望，看上官撥弦的眼神立刻不同了。

“沒想到你這小丫頭還有這等本事！好！以后你就負責照看嬤嬤的病情，這邊的雜活不必做了！”

就這樣，上官撥弦憑借醫術，獲得了在一定范圍內相對自由行動的權利，并且能夠接觸到更高層級的管事。

她細心照料那位嬤嬤，旁敲側擊地打探消息。

那嬤嬤劫后余生，對她頗為感激，倒也透露了一些無關緊要的信息，比如別院幾位主要管事的喜好、某些區域的禁忌等。

上官撥弦綜合所有信息，逐漸摸清了核心大院的部分情況以及守衛換班的薄弱時間點。

她決定，就在下一次深夜物資運抵時，冒險一探！

機會很快來臨。

兩日后的子夜，熟悉的馬車聲再次響起。

上官撥弦早已準備好。

她利用嬤嬤需要“安神湯”為由，提前在廚房熬藥，實則暗中在送水的仆役水壺里下了極輕量的瀉藥。

果然，不久后，核心大院側門附近的兩個暗哨位置傳來了輕微的騷動，守衛頻繁跑動如廁，監控出現了短暫的真空！

就是現在！

上官撥弦如同一道輕煙，利用早已勘察好的路線和陰影，悄無聲息地潛到核心大院的高墻下。

墻高近丈，光滑難以攀爬。

但她早有準備，從袖中滑出一個小巧的飛爪百練索，精準地拋掛墻頭，試了試牢固后，迅速攀援而上！

她伏在墻頭，向下望去。

院內景象讓她倒吸一口涼氣！

只見院內燈火通明（但與外界隔絕，外面看不到），堆滿了打開的箱籠！

里面并非尋常貨物，而是——

閃著幽光的兵器鎧甲！

一桶桶密封的、散發著硝石和硫磺氣味的火藥！

以及一堆堆她曾在運河漕幫倉庫見過的特殊礦物！

而在院子一角，竟還有一個臨時搭建的、裝備著奇怪器皿的簡易工棚！

工棚里，幾個穿著皮質圍裙、面帶遮罩的人，正在小心翼翼地將一些粉末混合、壓制成型……那粉末的顏色和氣味，正是“紅顏燼”和火藥原料的混合體！

他們是在這里就地配制“紅顏燼”和“焚城雷”？！

這里根本不是一個簡單的中轉站，而是一個秘密的軍械加工和毒藥配制工場！

“玄蛇”的野心和規模，竟然龐大至此！

永寧侯府……不，恐怕整個長安，都坐在一個巨大的火藥桶上！

上官撥弦心中駭浪滔天，幾乎無法呼吸。

她必須將這個消息傳出去！

她極快地從懷中取出備好的炭筆和薄絹，想要簡單繪制院內布局和所見情景。

然而，就在此時——

“什么人？！”

一聲爆喝自身后響起！

一道凌厲的刀風直劈她后心！

她被發現了！

刀風凌厲，殺意刺骨！

上官撥弦根本來不及思考，身體已憑借本能做出反應！

她猛地向前一撲，一個狼狽的翻滾，險之又險地避開了那致命一刀！

“嗤啦——”刀鋒劃破了她后背的衣衫，帶出一道血痕，火辣辣地疼。

她顧不上疼痛，就地躍起，手中早已扣住的銀針疾射而出，直取來襲者的面門！

那襲擊者是個黑衣護衛，顯然沒料到這看似柔弱的小丫鬟竟有如此身手和反應，倉促間揮刀格擋銀針。

“叮叮”幾聲脆響，銀針被磕飛。

但就這瞬息之間的耽擱，上官撥弦已看清形勢——院內守衛已被驚動，數條黑影正疾撲而來！

高墻之上，絕非久留之地！

她毫不猶豫，轉身就向墻外躍下！

身在半空，她已聽到墻內傳來怒吼和弓弦拉動的聲音！

“抓住她！”

“放箭！”

箭矢破空之聲襲來！

上官撥弦人在空中，無處借力，情勢危急萬分！

她猛地一咬舌尖，強迫自己冷靜，手腕一抖，飛爪百練索再次射出，卻不是射向墻頭，而是射向墻外不遠處一棵大樹的枝干！

借助繩索一蕩之力，她險險避開幾支箭矢，如同靈猿般撲向大樹茂密的樹冠。

“噗噗噗！”箭矢深深釘入樹干枝葉間。

上官撥弦落入樹冠，毫不停留，立刻向下滑去，同時吹響了掛在頸間的——無聲哨！

哨音幾乎微不可聞。

落地瞬間，她立刻朝著與別院相反的方向、預先規劃好的撤離路線狂奔！

身后，別院大門洞開，火把通明，人聲鼎沸，追兵已然沖出！

“在那邊！”

“別讓她跑了！”

腳步聲、呼喝聲、犬吠聲（別院竟還養了獵犬！）迅速逼近。

上官撥弦將輕功施展到極致，在黑暗的巷陌中穿梭。

她對這片區域的地形早已熟記于心，專挑狹窄曲折、不利于大隊人馬追擊的小路。

但追兵中顯然有高手，速度極極快，如跗骨之蛆般緊追不舍。

更糟糕的是，獵犬的吠叫聲越來越近！

這樣下去，遲早會被追上！

她猛地拐進一條死胡同！

眼看前方高墻阻路，后有追兵，上官撥弦心一橫，正準備冒險攀墻，斜刺里突然伸出一只手，猛地將她拉進一個極其隱蔽的、堆滿雜物的凹角！