“阿弦姑娘莫慌！”一聲清喝傳來！

只見岐國公世子李瞻竟不知何時擺脫了混亂，手持一柄長劍殺入戰團！

他劍法沉穩大氣，頗有章法，瞬間替上官撥弦擋住了一名高手的致命一擊！

“世子！”上官撥弦微怔。

“此地危險，隨我走！”李瞻語氣急促，眼神堅定，護在她身前，且戰且退，試圖帶她脫離險境。

幾乎是同時，另一道身影也如旋風般卷入！

是蕭止焰！

他與風隼解決了斗篷人，立刻趕來救援！

看到李瞻護在上官撥弦身邊，他眸光微沉，但此刻形勢危急，不容多想。

“風隼，斷后！”蕭止焰低喝一聲，劍光暴漲，瞬間逼退兩名敵人，一把抓住上官撥弦的手腕，“走！”

他的手掌溫暖而有力，帶著不容置疑的決斷。

上官撥弦沒有掙扎，任由他拉著，在李瞻和風隼的掩護下，沖向相對安全的祭壇邊緣。

禁軍此刻已基本控制了局面，發狂的“藥人”和“陰兵”或被誅殺，或被制服。

皇帝早已被重重護衛移駕安全之處。

邱側妃見大勢已去，在剩余心腹的死命保護下，沖破一道缺口，倉皇向祭壇外逃去！

“追！格殺勿論！”禁軍統領怒吼道，大隊人馬立刻追擊而去。

祭壇上的混亂漸漸平息，留下的是一片狼藉和濃重的血腥味。

官員們驚魂未定，竊竊私語。

上官撥弦喘息未定，手腕還被蕭止焰緊緊握著。

她能感受到他掌心傳來的微微顫抖，不知是因激戰后的脫力，還是……后怕？

她抬眼看他，只見他側臉線條緊繃，下頜繃成一條堅毅的弧線，目光仍警惕地掃視著四周。

“蕭大人，可以……松手了。”上官撥弦低聲提醒，臉頰微熱。

蕭止焰仿佛這才回過神來，立刻松開了手，耳根亦泛起一絲不易察覺的紅暈，語氣恢復了平日的冷靜：“阿弦姑娘受驚了。可曾受傷？”他迅速上下打量她。

“我沒事。”上官撥弦搖搖頭，看向一旁神色復雜的李瞻，福了一禮，“多謝世子爺方才出手相助。”

李瞻看著她和蕭止焰之間那難以言喻的默契，眼中閃過一絲黯然，但很快掩飾過去，溫聲道：“姑娘無事便好。”

他又對蕭止焰拱手，“蕭大人，逆賊邱氏已逃，需立刻全城搜捕！”

“世子放心，陛下已有旨意，四門已閉，她逃不出長安城！”蕭止焰語氣篤定。

就在這時，一名禁軍將領快步走來，對蕭止焰和李瞻行禮道：“蕭大人，世子爺，陛下口諭，請二位即刻前往行宮偏殿議事。上官……姑娘亦需一同前往。”

他看向上官撥弦的目光帶著幾分好奇與敬畏。

今日祭壇之上，這位看似柔弱的女官（他尚不知其真實身份）的表現，著實令人震驚。

皇帝召見！

三人不敢怠慢，立刻整理衣冠，跟隨將領前往行宮。

偏殿內，氣氛凝重。

皇帝已換下祭服，身著常袍，面色沉靜，但眉宇間籠罩著一層寒霜。

幾位重臣，包括京兆尹、金吾衛大將軍等皆已在場。

蕭止焰和李瞻上前行禮，上官撥弦則依禮跪拜。

“平身。”皇帝的目光首先落在上官撥弦身上，帶著審視，“你，就是上官撥弦？永寧侯府那個守靈的婢女？亦是今日吹哨阻敵之人？”

“民女正是上官撥弦。”上官撥弦垂首應答，聲音清晰鎮定。

“抬起頭來。”皇帝命令道。

上官撥弦依言抬頭，不卑不亢地迎上皇帝的目光。

殿內燭火通明，照著她易容后略顯平凡卻難掩清亮眼神的臉龐。

皇帝凝視她片刻，緩緩道：“今日祭壇，你臨危不亂，洞察先機，更身懷異術，助朝廷平定亂局，功不可沒。蕭愛卿已將你之事稟明于朕。為你師姐復仇，追查‘玄蛇’，膽識可嘉。”

“民女不敢居功，只為查明真相，告慰師姐在天之靈，亦盡大唐子民之本分。”上官撥弦應對得體。

皇帝微微頷首，目光轉向蕭止焰和李瞻：“邱氏雖逃，但根基已毀。永寧侯府即刻查抄，一干人等嚴密審訊！務必將‘玄蛇’余孽一網打盡！”

“臣遵旨！”蕭止焰和李瞻齊聲應道。

“至于上官撥弦，”皇帝沉吟片刻，“你熟知侯府內情，又與‘玄蛇’多次交手，朕特許你協同蕭愛卿辦理此案，戴罪立功。”

這“戴罪立功”四字，自是因她之前潛入侯府、擅闖祭壇等行為，但此刻已是網開一面。

“民女領旨，定當竭盡全力！”

上官撥弦心中一塊大石落地，有了官方身份，后續行事便方便許多。

皇帝又交代了幾句善后事宜，便讓眾人退下，只留幾位心腹重臣密議。

退出偏殿，蕭止焰對上官撥弦低聲道：“撥弦，你先隨我回縣衙，詳細說說邱側妃可能藏匿之處以及侯府內的隱秘。風隼已先去控制侯府了。”

“好。”上官撥弦點頭。

李瞻在一旁欲言又止，最終還是對上官撥弦溫言道：“阿弦姑娘，若有需要，我國公府隨時可供驅策。”

他又看向蕭止焰，“蕭大人，公務繁忙，但也請保重身體。”

蕭止焰拱手回禮：“多謝世子關心。”

兩人告辭李瞻，乘馬車返回萬年縣衙。

車內空間狹小，氣氛有些微妙的沉寂。

今日祭壇上的生死相依，以及皇帝面前共同的使命，似乎將兩人的距離拉近了許多，但又因李瞻的存在和身份的微妙變化，而多了幾分難以言說的復雜。

“今日……多謝你。”上官撥弦率先打破沉默，聲音很輕。

謝的是他關鍵時刻的援手，也是他之前在陛下面前的回護。

蕭止焰側頭看她，車窗外的光影掠過他俊朗的側臉。

“分內之事。”他頓了頓，聲音低沉了幾分，“倒是你，日后不可再如此冒險。那骨哨……若非萬不得已，莫要輕易動用。”

他指的是骨哨反噬及其暴露的風險。

“我明白。”上官撥弦能聽出他話中的關切，心頭微暖。

回到縣衙，風隼已等候多時。

侯府已被控制，曹總管等一干管事皆已被扣押，但邱側妃和其核心心腹（如文香）如同人間蒸發，不見蹤影。

府內搜查正在進行。

“邱側妃狡兔三窟，定然早有準備。”上官撥弦蹙眉道，“侯府內必有我們尚未發現的密道或密室。”

她想起那個符號指示的、可能存放“樞機”核心秘密的終極密室。

“我已加派人手，掘地三尺也要找出來！”蕭止焰目光冰冷。

就在這時，影守如同幽靈般出現，遞上一封沒有署名的密信。

“大人，在曹總管臥房暗格中發現此物，與尋常書信不同。”

蕭止焰接過信，打開一看，眉頭立刻緊鎖。

上官撥弦湊近看去，只見信箋上空空如也，竟是一個字也沒有！

“無字錦書？”上官撥弦訝然。

上官撥弦接過那張質地精良、卻空無一字的信箋，指尖輕輕摩挲。

紙張光滑，隱隱帶著一絲極淡的、若有若無的香氣，并非尋常墨香。

“曹總管暗格中所藏，定非無用之物。”蕭止焰沉聲道，“此物或許與‘玄蛇’內部通信有關。”

上官撥弦將信箋湊到鼻尖細聞，那絲香氣很奇特，似蘭非蘭，似麝非麝，帶著一種清冷的意味。

“這香氣……我似乎在哪里聞到過。”她凝神思索，過目不忘的記憶力飛速回溯。

是了！

在師姐上官撫琴遺留的筆記中，曾提到過一種西域奇花，名為“夢曇”，其花汁無色無味，但干涸后會殘留極淡的冷香，且具有一種特性——與特定植物汁液混合后，遇熱方能顯影！

“或許，需要特殊方法才能讓字跡顯現。”上官撥弦將自己的推測告知蕭止焰。

蕭止焰眸光一閃：“可能需用火烘烤？

或者用特殊藥水浸泡？”

“尋常火焰烘烤，恐會損毀信紙。藥水浸泡，若配方不對，亦可能使字跡徹底消失。”

上官撥弦搖頭，她想起師姐筆記中提及，顯影需用另一種名為“回魂草”的汁液熏蒸。

“需要找到‘回魂草’。”

“回魂草？”蕭止焰蹙眉，“此物名稱生僻，我即刻讓人去查太醫署和各大藥行的記錄。”

命令下達，風隼立刻去辦。

等待期間，上官撥弦又仔細檢查了裝信的信封和暗格本身，希望能找到其他線索。

暗格內除了這封無字信，還有幾錠黃金和一小瓶毒藥，顯然是曹總管用來應急的。

信封很普通，沒有任何標記。

“邱側妃倉皇逃竄，來不及帶走所有秘密。

這封無字信，或許是‘玄蛇’高層留給曹總管的最后指令，或是某種重要的情報。”上官撥弦分析道。

蕭止焰點頭同意：“若能破解，或許能知悉邱側妃逃竄方向，或‘玄蛇’下一步計劃。”

約莫一個時辰后，風隼帶回消息：太醫署記載，“回魂草”又名“顯影蒿”，生于極北苦寒之地，中原罕見，但多年前西域進貢的珍稀藥材中似乎有此物記錄，可能收藏于內庫。

而長安城各大藥行均無此物售賣。

“內庫……”蕭止焰沉吟。

內庫乃皇家禁地，存取物品手續繁瑣，非一時之功。

“或許不必非得‘回魂草’。”上官撥弦靈光一閃，“師姐筆記中提及，萬物相生相克。‘夢曇’花汁顯影的原理是遇特定物質產生變色反應。我們或許可以嘗試用性質相近的藥材替代。”

她立刻列出幾種可能具有類似功效的藥材：雪蓮子、寒水石、無根藤……讓風隼再去尋找。

這一次很快有了結果。

萬年縣衙本身就有儲存一些常見藥材，其中恰好有研磨好的寒水石粉末。

上官撥弦取來一個銅盆，倒入少量清水，加入寒水石粉末攪勻，然后將那封無字信箋輕輕平鋪在水面上，讓藥液均勻浸潤信紙，但又不至于使其破損。

接著，她將銅盆置于一支點燃的蠟燭上方，保持一定距離，用蠟燭燃燒產生的溫和熱量緩緩熏蒸信紙。

蕭止焰、風隼、影守都屏息凝神地看著。

時間一點點過去，信紙上依舊空空如也。

就在眾人以為方法失敗時，神奇的一幕發生了！