夜色如墨，聽濤小院內，姬北辰獨坐窗前，眉宇緊鎖。

距離那場驚動洪荒的星墜之夜已過去三日，然而西岐城內的風波，卻并未隨著星辰的隱沒而平息，反而愈演愈烈。流言如同瘟疫般蔓延，將“星墜異象”與“聽濤小院”緊密相連，更隱隱指向他這位體弱多病的世子，稱其為引動不祥的“災星”。

壓力，無處不在。

他能感覺到府中下人目光中的異樣，能聽到風中傳來的竊竊私語。大長老一脈異常活躍，四處煽風點火，將天象與人事強行牽扯，其用心昭然若揭。

他知道，父親姬昌承受著巨大的壓力。身為西伯侯，他需平衡各方，穩定人心，但面對步步緊逼的態勢，終究無法永遠回避。

“星輝入竅，照見紫府；心接寰宇，神游太虛。”

姬北辰無意識地摩挲著胸前的蘊神玉，心中反復默念著父親傳授的《星輝引》十六字引子。這幾句口訣玄奧異常，但這三天每每默誦，三年前墜星崖意外后眉心就存在的灼熱感，便會產生一種奇異的共鳴與牽引。

眉心的牽引之力遙遙指向侯府深處那座巍峨、古樸、沉淀了姬氏數百年智慧與歷史的——守藏閣！

這種感覺日益清晰，仿佛那里有什么東西在呼喚著他，與他眉心的異動，與他姬氏的血脈，乃至與那神秘的星辰大道，都有著千絲萬縷的聯系。

“守藏閣……”他低聲自語，眼中閃過一絲明悟與決然。或許，那里不僅是他暫避漩渦的棲身之所，更是他破除迷障，尋找自身道路的關鍵所在。

就在他心念轉動之際，院外傳來沉穩的腳步聲。一名姬昌身邊的近衛首領無聲出現，立于院中，躬身行禮，聲音帶著一絲凝重：“世子，侯爺有命，請您即刻前往議事廳。”

該來的，終究還是來了。

姬北辰緩緩站起身，清瘦的臉上并無意外之色。他知道，大長老一系絕不會放過借星墜之事發難的機會。今日這議事廳，恐怕就是一場針對父親和他的狂風暴雨。

他整理了一下略顯陳舊的衣袍，深吸一口氣，將眉心的灼熱感與對守藏閣的思緒暫時壓下。眼神重新變得平靜而堅定。

“帶路吧。”

他倒要看看，這議事廳內，等待他的，將是怎樣的驚濤駭浪。

西伯侯府，議事廳。

此地不似朝歌九間殿那般金碧輝煌，卻自有一股沉淀了數百年風霜的厚重與肅穆。廳堂開闊，梁柱皆用上了年份的陰沉木，泛著暗沉的光澤。兩側墻壁上懸掛著先祖篳路藍縷、開創西岐基業的古老壁畫，色彩已然斑駁，但畫中人物的眼神依舊堅毅，默默注視著廳內子孫。今日，這些目光似乎格外沉凝。

廳內氣氛，比之外面灰蒙的天色更加壓抑。

西伯侯姬昌端坐于主位之上，面容平靜，看不出喜怒。他今日未著侯爵正服，僅是一襲玄色長袍，卻依舊不怒自威。手指無意識地在扶手的螭龍紋上輕輕摩挲，唯有熟悉他的人才知，這是他心緒不寧時的細微表現。

下首左右，分坐著十余位姬氏家族的核心長老。他們大多須發皆白，氣息沉渾，目光開闔間自有威嚴。這些人，或是掌管族內刑罰，或是負責資源調配，或是統率部分軍隊，皆是西岐舉足輕重的人物。

然而此刻，大多數人的目光，都帶著或明或暗的審視、質疑，乃至一絲不易察覺的冷意，落在正走進廳堂的那道瘦削身影上。

這道身影自然是姬北辰，作為當今西伯侯府世子，他無視審視的目光，徑直走到西昌身側站立。

他依舊穿著那件略顯陳舊的青色錦袍，臉色蒼白，身形在寬敞的廳堂和眾多強者的無形氣場壓迫下，更顯單薄。但他站得很直，如同一株風雨中頑強生長的青竹，縱使枝葉飄搖，根莖卻深植于大地。他微垂著眼瞼，長長的睫毛掩蓋了眸底深處的思緒，唯有緊抿的唇角，透著一絲不屈與倔強。

侍女云羲未能入內，只能守在外面廊下，如同蟄伏的雌豹，全身緊繃，耳力發揮到極致，捕捉著廳內的每一絲動靜。

沉默并未持續太久。

坐在姬昌左下首第一位，一位身著絳紫色長老服、面容清癯、眼神銳利如鷹隼的老者，他便是姬氏大長老：姬桓。

“侯爺，”姬桓緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種金石般的質感，瞬間吸引了所有人的注意，“三日前星墜如雨，帝星飄搖，此乃亙古未有之異象，洪荒震動，人心惶惶。我西岐雖得先祖庇佑，城防無恙，然此不祥之兆，不可不察。”

他頓了頓，目光似無意般掃過姬北辰，繼續道：“而據老夫所知，三日前異象生發之時，府內似有異常氣機與星辰感應，源頭……似乎指向聽濤小院。”

此言一出，廳內幾位長老的目光瞬間變得銳利起來，如同針尖般刺向姬北辰。

姬北辰能感受到那一道道目光中蘊含的壓力，但他依舊垂眸而立，仿佛未覺。父親那日告誡的“沉住氣”三字，在他心中回響。

姬桓見姬昌面無表情，便繼續道：“北辰侄孫，乃我姬氏嫡脈，更是當今世子，身份尊貴。然，自三年前不幸傷及根本，一直體弱多病，纏綿榻上。老夫并非不體恤晚輩，只是……”

他話鋒一轉，語氣變得沉痛而“懇切”：“只是，世子乃一邦之望，未來之主。久居主院之側的聽濤小院，于禮制而言，已稍有不妥。更兼如今星墜異象疑與其相關，流言蜚語已起，恐損及侯府聲譽，動搖西岐民心啊！”

“大長老所言極是！”另一位身材微胖、眼袋浮腫的長老立刻接口，他是三長老姬榮，素來唯姬桓馬首是瞻，“北辰世子身體孱弱，難當大任之象已顯。如今又引動天象異變，若再居于核心之地，恐非西岐之福。為家族計，為西岐計，老夫認為，當請世子遷居他處，靜心養病，亦可平息物議。”

“不錯！”面容枯槁、聲音沙啞的四長老附和道，“城西的‘江竹院’環境清幽，遠離喧囂，最是適合養病。不如請世子移步彼處，待身體康健，天象平息，再議其他。”

一時間，議事廳內附議之聲此起彼伏，幾乎形成了一面倒的態勢。矛頭直指姬北辰，欲將其驅逐出權力核心區域，其用意，昭然若揭。

姬北辰心中冷笑。江竹院？那地方靠近西岐城邊緣，偏僻而靈氣稀薄，常年陰冷潮濕，若說是“養病”，倒不如說是軟禁流放。

他注意到，在一片喧嚷中，唯有坐在末尾的一位青衫老者，五長老姬明，始終保持沉默，這位五長老掌管族學與典籍，素來中立，醉心學問，不喜爭斗。

端坐上首的姬昌，始終未曾表態，只是靜靜地聽著，目光從每一位發言的長老臉上掃過，深邃難測。

待到議論聲稍歇，姬昌才緩緩開口，聲音平穩，聽不出任何情緒：“諸位長老之意，本侯已知。北辰，”他轉頭看向身邊的兒子，“此事關乎于你，可有話說？”

頓時，所有目光再次聚焦于姬北辰身上。姬桓等人眼神淡漠，帶著居高臨下的審視，想看看這個“病秧子”如何應對。

姬北辰深吸一口氣，壓下胸腔中翻涌的氣血和那股因眾人逼迫而產生的屈辱感。他抬起頭，目光清澈，迎向那些或冷漠或質疑的視線，微微朝前跨出一小步。

“諸位長老。”姬北辰拱手一禮，說道，“星墜之象，浩大恢宏，乃天地之威，北辰一介凡軀，抱病之身，何德何能，可引動如此天威？此等流言，不過無知者妄加揣測，或是……有心人推波助瀾，欲亂我西岐民心，損我侯府聲譽。若因此而惶惶遷居，豈非正中他人下懷，自認其咎？”

他言語平和，卻直接將流言定性為“陰謀”，反將一軍。

姬桓臉色微沉，正要開口。

姬北辰卻不給他機會，繼續道：“至于北辰體弱，累及家族聲譽，此確為北辰之過。”他話鋒承認得干脆，反而讓一些準備斥責的長老一愣。

“然而，”他語氣一轉，帶著一絲不容置疑的堅定，“北辰身為姬氏子孫，父親之子，縱使百病纏身，亦不敢忘肩負之責。遷居江竹院，恕北辰不能從命。”

“放肆！”三長老姬榮猛地一拍座椅扶手，怒喝道，“姬北辰，此乃家族議事，豈容你……”

“三長老稍安勿躁。”姬昌淡淡開口，聲音不高，卻帶著一股無形的威勢，瞬間壓下了姬榮的怒火。

三長老姬榮看向姬北辰，憤然道：“哦？那你待如何？”

姬北辰再次向父親行禮，然后環視眾長老，一字一句道：“北辰愿搬出聽濤小院。”

眾人一怔。

姬桓眼中閃過一絲意外和警惕。

姬北辰接著道：“但非是去那江竹院。北辰懇請父親與諸位長老準許，允我搬入‘守藏閣’偏殿居住。”

守藏閣，便是西岐侯府的藏書之地，亦是存放家族典籍、先人筆記、乃至一些古老傳承之所，由五長老姬明掌管。此地雖也在侯府之內，卻更偏向于清修與研究之地，并非權力核心。

“守藏閣？”姬桓眉頭緊皺，“你去那里作甚？”

姬北辰平靜回答：“守藏閣乃家族智慧沉淀之地，典籍浩瀚。北辰病體難愈，或可從先人智慧中尋得一線生機。且此地清靜，既可養病，亦可讀書明理，遠離是非，正合我意。總好過在那荒僻江竹院，徒惹人非議，說我姬氏苛待嫡脈世子。”

他這話，既點明了自己的目的，又占據了道德制高點，更暗諷了提議江竹院者的居心叵測。

幾位長老面面相覷，一時竟找不到理由反駁。去守藏閣，總比留在聽濤小院更符合他們讓其邊緣化的初衷，雖然未能趕去江竹院，但至少使其離開了核心區域。

然而，姬桓顯然不愿就此罷休。他精光內蘊的眼睛盯著姬北辰，緩緩道：“北辰侄孫有此向學之心，自是好事。不過，你既提及世子之責，老夫便不得不問。你身為世子，未來西岐之主，可知肩上擔子之重？”

他聲音陡然拔高，帶著一股壓迫力：“西岐地處四戰之地，外有強敵環伺，內有隱憂潛伏。未來之主，需有強健體魄以御外敵，需有過人智慧以安內政！你如今之狀態……莫說上陣殺敵，便是處理繁重政務，恐怕也力有未逮吧？若你壽數不長，使我西岐后繼無人，此等罪責，你擔當得起嗎？！”

這話極為誅心，直接質疑姬北辰的資格和壽命，更是將“不配為世子”的意圖擺在了明面上。

廳內一片寂靜，落針可聞。所有人都看向姬昌，看他如何回應。

姬昌面色依舊平靜，只是摩挲扶手的手指微微停頓了一瞬。他并未直接回答姬桓，反而再次看向姬北辰：“北辰，大長老之言，你可聽見了？”

姬北辰能感受到父親目光中的深意，也能感受到姬桓等人那幾乎不加掩飾的逼迫。他體內氣血翻涌，神魂因壓力而傳來陣陣刺痛，那扇“神秘之門”的幻影似乎又要浮現，卻被他以強大的意志力強行壓下。

他抬起頭，臉上因激動泛起一絲不正常的潮紅，但眼神卻亮得驚人，如同兩顆被拭去塵埃的寒星。他直視著大長老姬桓，帶著一種破釜沉舟的決絕，不卑不亢道：“大長老所言，字字如刀，卻也是實情。北辰……無力反駁。”

他頓了頓，朗聲道：“北辰亦知，空口無憑，難堵悠悠眾口。既然諸位長老擔憂北辰難當大任……那便請給北辰一個機會，亦給諸位長老，給西岐一個交代！”

“哦？何種機會？”姬桓瞇起眼睛。

姬北辰一字一頓，聲音清晰地傳遍整個議事廳：“請以三個月為期！”

“三個月內，北辰居于守藏閣，潛心研讀先人典籍，亦會盡力調養身體。三月之后，愿接受家族考核！無論是文華韜略，還是武道修為，北辰若有一項，未能達到諸位長老認可，無需諸位多言，北辰自請廢除世子之位，并甘愿被家族放逐，離開西岐，再不歸來！”

轟！

此言一出，滿堂皆驚！

就連一直保持沉默的五長老姬明，也猛地抬起頭，難以置信地看向廳中那個瘦弱卻挺直如槍的少年。

離開西岐！這幾乎是自絕于家族！他哪來的底氣？就憑他那病弱之軀和那虛無縹緲的先人智慧？

姬桓眼中瞬間爆發出難以抑制的喜色，卻故作沉吟的姿態，看向姬昌道：“侯爺，您看這……”

姬昌深邃的目光落在姬北辰身上，久久不語。他看著兒子眼中那簇燃燒的、近乎悲壯的火焰，看著他蒼白臉上那不容置疑的決絕。最終，他緩緩閉上眼，復又睜開，聲音聽不出喜怒：“準。”

準！

一個字，擲地有聲。

“父親！”廳外，隱約傳來一個少年焦急的呼聲，那是姬北辰的弟弟姬發，顯然也得知了消息趕來，卻被侍衛攔在外面。

而隱藏在角落陰影中的姬云海，臉上則露出了毫不掩飾的狂喜和譏諷。三個月？這個廢物怕是連一個月都撐不過！自尋死路，真是天助我也！

姬昌沒有理會外面的動靜，他看著姬北辰，目光復雜，最終化作一聲幾不可聞的嘆息，揮了揮手：“既已決定，便去準備吧。即日起，北辰遷入守藏閣偏殿。三月之期，由五長老與大長老共同見證。”

“是，父親/侯爺。”姬北辰與姬桓同時應聲。

姬北辰躬身向姬昌行了一禮，眸光掃過在座的長老，然后一步步朝廳外走去，帶著一種一往無前的決絕。

走出議事廳，刺眼的陽光讓他微微瞇起了眼。云羲立刻迎了上來，扶住他，眼中滿是擔憂和詢問。

姬北辰對她輕輕搖了搖頭，示意自己無事。他抬頭望向侯府深處那棟巍峨古樸的閣樓——守藏閣。