顧家宅邸內，顧四彥的病榻邊圍滿了憂心忡忡的家人。

他斜靠在軟枕上，臉色雖有些疲憊的蒼白，眼神卻還算清明，只是周身透著一股懶洋洋的、提不起勁的乏力感。

“都散了吧，圍著我作甚？”他對著守在床邊的兒子、兒媳以及孫輩們擺了擺手，聲音有些沙啞，“我自個兒的身子骨，自個兒清楚。不是什么大病，就是前些日子在侯府，心神繃得太緊，如今一松下來，這身子骨就跟那熬干了的藥渣似的，發軟，沒力氣。不想動，也不想吃，就想這么靜靜躺著，養養神。躺上兩三日，自然就好了，你們不必過分擔心。”

顧蘇合最是了解父親，他仔細觀察了父親的氣色，確實如父親所言，并非臟腑出了什么大問題，更像是極度精神緊張和體力透支后的一種保護性休眠狀態，俗稱“嚇著了”或者“累垮了”。

——畢竟是第一次真正意義上對人施行如此兇險的開腹手術，其間壓力、后怕、以及對孫女和病人安危的擔憂，早已超過了年逾古七旬老人所能承受的極限。

如今塵埃暫定，那根緊繃的弦猛然松弛，身體便發出了抗議。

“父親既如此說，我們便在外間候著。您若有任何不適，定要即刻喚我們。”顧蘇合溫言道，示意眾人退出去，給老爺子一個絕對安靜的環境休養。

果然，靜養了三日，除了必要的進食和湯藥，顧四彥幾乎都在床上躺著，或閉目養神，或昏昏沉睡。

到了第三日傍晚，他自覺那股深入骨髓的乏力感漸漸消退，手腳也恢復了力氣，胃口也開了些，喝下了一小碗粳米粥。

與此同時，侯府那邊也傳來了更好的消息。

在顧蘇沐的精心調理和嚴密監護下，柳氏的情況一天好似一天，高熱未再反復，傷口愈合良好，雖仍虛弱，但已能進些流質食物，真正脫離了生命危險。

顧蘇沐也不必再日夜守在侯府，只需每日早晚各去診視一次即可。

顧四彥得知后，心中最后一塊大石也落了地。

“再養上五日，柳氏的傷口便可拆線了。”顧四彥對前來探視的顧蘇沐交代道，“屆時不必非得盼兒親自去，她胎氣剛穩，還需靜養。

半夏、紫蘇或者白芷她們幾個都細心穩妥，隨便去一個都行，依照盼兒之前教的手法拆線即可。

她們都得了盼兒的真傳，這點小事應當無虞。”

又休養了兩日，顧四彥自覺已恢復了七八成體力，精神也爽利了許多。

算算日子，他們離開佳宜莊已有旬日，雖然之前派人去告了假，但讓太上皇和太后久等終是不妥。

況且，盼兒在顧家將養了這些時日，胎象已然穩固，面色紅潤，精神頭也足了。

于是，顧四彥便帶著盼兒，再次回到了佳宜莊。

莊內依舊寧靜祥和，仿佛與外界的紛擾隔絕。

太上皇聽聞他們回來，并未立刻召見，只讓內侍傳話，讓他們先好生安頓休息。

翌日上午，才有內侍前來，言說太上皇在書房相請。

顧四彥心中微微一緊，該來的，終究還是要來。

他整理了一下衣冠，深吸一口氣，隨著內侍走向那座雅致卻隱含威儀的書房。

書房內，檀香裊裊。

太上皇并未如往常般坐在書案后，而是站在窗前，負手望著外面的庭院景致。

聽到腳步聲，他緩緩轉過身，臉上帶著一絲平和的笑容。

“顧老神醫來了，坐。”太上皇指了指旁邊的紫檀木圈椅，自己也在主位坐下。他并未寒暄太多，目光在顧四彥臉上停留片刻，淡淡道：“看氣色，老神醫身子是大安了。”

“勞太上皇掛心，草民只是前些日子有些勞累，歇息幾日已無大礙。”顧四彥恭敬回道，心中那根弦卻悄然繃緊。

太上皇點了點頭，沒有繞圈子，直接屏退了左右侍從，只留嚴公公一人在門口守著。

書房內的氣氛瞬間變得有些凝滯。

“顧老神醫，”太上皇開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴，“朕喜歡開門見山。你們前些時日在永安侯府，做下了一件了不得的大事啊。”

顧四彥的心猛地一沉，果然！皇家想知道的事，就沒有能瞞得住的。

太上皇不疾不徐，將顧家祖孫如何為柳氏診斷腸癰化膿、如何施行“開腹切腸”之術、如何搶回性命，乃至術后眾人病倒、封鎖消息等細節，一一道來，竟是分毫不差。

他說話時，目光始終平靜地落在顧四彥臉上，仿佛在陳述一件再平常不過的事情，卻帶給顧四彥巨大的壓力。

“……朕還聽說，手術是您那懷著身孕的孫女親自動的刀，切下了一截黑紫化膿的壞腸。”太上皇說到這里，語氣微頓，看著顧四彥驟然變化的臉色，緩緩道出了自己的真正目的，“顧老神醫，朕今日找你來，并非要追究你們‘驚世駭俗’之舉，亦非怪罪你們隱瞞。

朕想問的是，此法，可能用于軍中？”

顧四彥只覺得口中發苦，最擔心的事情還是發生了。

他不敢隱瞞，連忙起身，躬身道：“太上皇明鑒，草民……草民不敢瞞您。確……確有此事。

當時章家二夫人已是彌留之際，說句不好聽的，就是等著咽氣了。

我孫女……她心軟，不忍見那兩個孩子小小年紀就失了母親，才想著拚命一試，死馬當作活馬醫……此番僥幸成功，實乃上天垂憐，柳夫人命不該絕。”

他抬起頭，眼中帶著醫者的懇切與無奈：“太上皇，顧家世代行醫，若有能報效朝廷、救助將士之法，絕無藏私之理！

密法贈與軍營，是應當應分的，顧家絕不會舍不得！

可是……可是現在真的沒到時候啊！我們的把握性，也就是成功率，太小太小了！十例之中，能成兩三例已是萬幸！且對醫者要求極高，環境、器械、藥物缺一不可。

若貿然用于軍中，非但救不了人，恐怕……恐怕還會徒增傷亡，延誤救治，草民……草民實不敢擔此干系！”

“顧老神醫，”太上皇打斷了他的話，語氣依舊平穩，“你所說的風險，朕明白。成功率小，朕也聽到了。但是——”

他站起身，走到顧四彥面前，目光如炬：“你可知道，在邊疆戰場，那些腹部受創、腸子流出的兵士，若無此法，他們的成功率是多少？是必死無疑！是十死無生！”

他的聲音不高，卻字字千鈞，敲在顧四彥的心上：“成功率小，比起必死無疑，總要好上很多吧？

哪怕只能救回一成、半成的傷兵，對于我大珩朝而言，對于那些浴血奮戰的將士和他們的家人而言，便是天大的恩德！便是多了無數個希望！”

太上皇看著顧四彥變幻不定的神色，語氣放緩了些：“顧老神醫，你回去好好想想。想想那些在傷兵營里哀嚎等死的兒郎，想想我大珩邊境的安寧系于何處。

朕不會逼你立刻交出所有，更不會讓你顧家獨力承擔。

回頭，朕會讓兵部派人，與你們顧家接洽。看看如何將這門……這門‘外科’之術，循序漸進地傳給軍中的醫官。

當然，朝廷也絕不會白占你們顧家的好處。該有的封賞、該立的章程，一樣都不會少。”

他拍了拍顧四彥的肩膀，語氣深沉：“此事，關乎國運，關乎萬千將士性命。顧老神醫，朕……等著你的回音。”