穆云摸黑回到家中，宅院一片寂靜，孩子們早已熟睡。

穆娘子一直懸著心等著，見夫君披著一身寒氣回來，連忙上前幫他解下披風，壓低聲音急切地問道：“出了什么事了？那么晚你還匆匆出去，臉色也不對勁。”

穆云本就沒打算瞞著妻子，此事關乎全家安危，瞞也瞞不住。

他反手關上房門，拉著妻子在內室坐下，聲音壓得極低：“娘子，你聽我說，但切莫驚慌……”他將那對庶出姐弟拿著所謂的“證據”下午去京兆府告發，以及自己連夜去找陳知禮商議的經過，簡明扼要地說了一遍。

穆娘子聽完，整個人如遭雷擊，僵在原地，臉色瞬間血色盡褪。

十年了，她幾乎快要忘記那對如同陰魂般的姐弟，也強迫自己不去回想公公當年為了保全為了保全他們這一房，而做出的那個冷酷決絕的決定。

那個人沒了，他們一家人才換來了這十年相對安穩的日子。

“相公……眼下，眼下可怎么辦？”她的聲音帶著抑制不住的顫抖。

穆云從陳家出來，心中已有了底，反而比去時輕松不少。

他長長吐出一口胸中濁氣，握住妻子冰涼的手，安撫道：“沒事，娘子，我現在反而不擔心了，真的。”

他湊近妻子耳邊，用幾乎微不可聞的聲音說道，“知禮已經問過弟妹，那藥……時隔十年，絕對查不出任何痕跡。

我們只要咬死了不認，任憑他們如何攀咬，沒有實證，京兆府也奈何不了我們。

別怕，也別覺得愧疚，若非父親當年……若非顧老爺子妙手回春，咱們的兩個兒子，還有我，恐怕早已……更不會有后來的女兒，也沒有現在的安穩日子。我們才是受害者。”

穆娘子感受到丈夫手掌傳來的力量和話語中的堅定，慌亂的心漸漸平復下來。

她用力點了點頭，眼中閃過一絲決絕，輕聲道：“我不怕。那個人……他該死，只是相公，這件事怎么能告訴陳大人？萬一……”

穆云笑道：“不該說的字我一個都沒有說，但知禮是什么人？全天下人的腦子都沒有他厲害，我們倆都是看破不說破，沒事的。”

次日一早，穆云如同往常一樣收拾齊整，去衙門應卯。

他面色平靜，看不出絲毫異樣。然而，他剛到自己的椅子上坐下，就被上司李濤的人叫了過去。

李濤的臉色有些古怪，屏退了左右，才對穆云低聲道：“穆大人，怎么回事？昨日下午有人去京兆府敲了鳴冤鼓，告你……殺人。

京兆府的衙差此刻就在偏廳等著，要帶你過去問話。”

穆云臉上立刻浮現出恰到好處的震驚、憤怒與難以置信，他猛地站起身，聲音都提高了些：“殺人？這簡直是血口噴人！是誰如此惡毒，要這般誣陷于我？

大人，下官行事光明磊落，絕無此等駭人之事！我現在就去京兆府，與那誣告之人當面對質，還我清白！”

李濤看著他激憤的模樣，不似作偽，心中信了七八分。

他拍了拍穆云的肩膀：“穆大人稍安勿躁。本官也相信你的為人，斷不會做出此等事。

沒做過的事，別人想賴也賴不上！你放心去吧，京兆府尹是個明白人，必會查個水落石出。”

穆云向李濤拱手一禮，挺直脊背，跟著等候在偏廳的京兆府衙差，大步流星地朝京兆府衙門走去。

李濤看著他離去的背影，搖了搖頭，低聲啐了一句：“真是什么怪事都有，說穆云殺人？老子把頭擰下來給他當球踢！”

京兆府衙，公堂之上。

“威——武——”衙役們低沉渾厚的堂威聲回蕩在肅穆的大堂內。

京兆府尹端坐明鏡高懸匾額之下，面色沉靜，不怒自威。

穆云被帶上堂來，依禮他不必跪。

他的目光掃過堂下，果然看見了那對十年未見的庶出姐弟——穆霖和穆霏。

兩人穿著半新不舊的綢緞衣服，臉上刻意擺出一副既恐懼又悲憤的表情，一見到穆云，穆霏立刻用帕子捂著臉，發出嗚嗚的假哭聲，穆霖則指著穆云，聲音尖利地叫道：“青天大老爺！就是他！穆云！是他害死了我們的母親！請大老爺為我們做主啊！”

他們表演得賣力，然而堂上這些久經世故的府尹、師爺、衙役，哪個不是人精？

這等過于浮夸、刻意營造的悲憤，反而顯得虛假。

但既然有人告狀，程序便要走，案子便得查。

京兆府尹一拍驚堂木，沉聲道：“肅靜！堂下何人，所告何事，一一據實稟來，若有半句虛言，大刑伺候！”

穆霖立刻磕頭，聲淚俱下地開始陳述他們精心編造的故事，無非是穆云因嫡庶之爭，懷恨在心，十年前用毒藥害死了他們的生母，也就是穆云的繼母柳氏。

之所以拖了十年才來告，是被關在莊上走不了。

他們言之鑿鑿，還帶來了兩個所謂的“證人”——一個是當年家里的老仆，賭咒發誓說隱約見過穆云帶人鬼鬼祟祟出現在主母院子附近；

另一個則是個游方郎中，自稱穆云曾在他手里買過一些“不明藥物”。

這兩人在堂上說得磕磕絆絆，細節模糊，眼神閃爍，明顯底氣不足。

輪到穆云陳述時，他面色平靜，眼神清明，對著府尹拱手，聲音沉穩有力，清晰地回蕩在公堂上：“回稟府尹大人，此二人純屬誣告！十年前，下官放棄進京會試，因兩個幼子身中奇毒，性命垂危，下官憂心如焚，親自帶著他們前往江南，求訪名醫。

此事，余杭府不少同僚皆可作證。最終，是江南顧家顧四彥老神醫，在其藥莊之內，耗費數月心血，才勉強救回我兒性命。此事，顧家上下，以及藥莊，皆可查證。”

他頓了頓，目光冷冷地掃過那對姐弟，繼續道：“至于繼母柳氏病故之事，下官接到家中管事報信時，人尚在千里之外的顧家藥莊。

接到噩耗，下官即刻啟程回鄉奔喪，并為繼母守孝百日，恪盡人子之禮。這些，路引、以及族人、親友，皆可證明。

守孝期滿后，家父穆懷遠，當著眾多族親的面，為我們兄弟姊妹主持分了家，各自安生。此事，族中耆老皆有見證。”

他語氣一轉，帶著一絲嘲諷，看向穆霖：“反倒是這位庶弟，我倒是依稀聽說，繼母去世前，似乎曾因你在外欠下巨額賭債，氣得病倒在床。

此事，當時府中不少下人應當還有印象，賭坊應該也能查證。你母親的死，你應該是脫不了干系的！”

“你胡說！”穆霖像是被踩了尾巴的貓，猛地跳起來，臉色漲紅，氣急敗壞地喊道，“你血口噴人！明明是你下的毒！你嫉妒母親疼我們！你……”

“放肆！”京兆府尹猛地一拍驚堂木，喝止了穆霖的失態，“公堂之上，豈容你喧嘩！”

穆霏也在一旁哭喊道：“大人！他狡辯！我們有人證！他肯定買了毒藥！”

穆云面對他們瘋狗般的攀咬，始終沉著冷靜，他轉向府尹，朗聲道：“大人明鑒！所謂人證，言辭閃爍，漏洞百出，且與下官毫無交集，其證詞不足為信。

至于物證，更是子虛烏有！下官遠在江南為子求醫，如何能分身回京下毒？

何況我是家中唯一的嫡子，你母親不過是妾上位，我堂堂一個舉人身份，為什么要做這樣得不償失的事？

此等荒謬指控，實乃惡意構陷，請大人明察，還下官清白！”

他的陳述條理清晰，時間、地點、人證、物證鏈完整，且都有據可查。

反觀那對姐弟，除了情緒化的指控和兩個不靠譜的證人，拿不出任何像樣的實證。高下立判。

京兆府尹心中已然明了，這多半是一樁挾私報復、企圖訛詐的誣告案。

但該有的取證這些還得有。