陳知禮與方嚴(yán)知在值房內(nèi)一番長談,直待到月亮升起,星子綴滿夜幕,兩人才將那份厚厚的計劃書逐條推敲、補(bǔ)充完善,最終定下了一個初步的可行章程。
陳知禮回到家時,已是夜深,但他胸中卻燃燒著一團(tuán)火,毫無睡意,又將計劃書反復(fù)看了幾遍,確認(rèn)無誤后方才歇下。
次日早朝,陳知禮如同往常一般肅立班列,心中卻已開始盤算著散朝后該如何向尚書大人進(jìn)言。
龍椅上的天子神色平靜,聽著各部院奏報,當(dāng)聽到某些地方因錢糧短缺而請求延緩工程或追加撥款時,陳知禮能敏銳地察覺到御座之上那明顯的蹙眉。
散朝的鐘磬聲響起,百官魚貫而出。
陳知禮沒有耽擱,整理了一下官袍,便徑直朝著戶部尚書周大人日常處理公務(wù)的衙署走去。
周尚書剛回到值房,正準(zhǔn)備處理堆積的公文,見陳知禮求見,有些意外,但還是立刻召了他進(jìn)來。
“知禮啊,這么早過來,可是有什么急事?”李尚書指了指下首的椅子,示意他坐下說。
這個年輕的下屬可是他跟李濤李大人搶過來的,能力出眾,肯干實(shí)事,更重要的是,心思純正,從不搞那些歪門邪道。
陳知禮沒有立馬坐,而是恭敬地將那份凝聚了他和方嚴(yán)知心血、更融入了他兩世見識與憂思的計劃書,雙手呈上:“大人,下官認(rèn)真想了好幾個月,才制出這份計劃書,主要是針對目前國庫空虛、民生維艱之現(xiàn)狀,草擬了一份開源節(jié)流、提振財政的條陳,昨日又跟方嚴(yán)知方大人仔細(xì)推敲過,懇請大人過目。”
周尚書見他神色鄭重,接過那疊厚厚的紙張,入手便覺分量不輕。
看著看著,他的神色便漸漸凝重起來,原本靠在椅背上的身體不由自主地坐直了。
他的目光在紙頁上快速移動,時而停頓,眼中閃過驚異,露出深思。
值房內(nèi)一片寂靜,只有紙張翻動的沙沙聲。
陳知禮安靜地站在一旁,心中雖有些忐忑,但更多的是平靜。
他相信自己這份計劃書的價值。
良久,周尚書終于抬起頭,長長舒了一口氣。
他沒有立刻評價計劃內(nèi)容,而是含笑看向陳知禮,問出了一個與方嚴(yán)知昨日幾乎相同,卻更顯老辣的問題:
“知禮,這上面……有好幾個方子,比如這官督商辦的工坊,這集中采購、統(tǒng)一調(diào)配物資之法,若是操作得當(dāng),由私人或某些……勢力來做,日進(jìn)斗金絕非虛言。
更有那幾個好方子 你……你就真舍得,這般毫無保留地拿出來,交給朝廷?”
在這名利場中浸淫太久,他見過太多人為了些許利益爭得頭破血流,像陳知禮這般將可能帶來巨大財富的“金礦”拱手獻(xiàn)出的,實(shí)屬罕見。
是人就會有私心,誰不想為兒孫留著。
陳知禮聞言,臉上露出一抹輕松的笑意,他拱了拱手:
“回大人,有什么不舍得的?從大道理上講,皮之不存,毛將焉附?有國才有家,國富方能民強(qiáng)。
國庫空虛,邊疆不寧,我等臣子食君之祿,若能盡綿薄之力,義不容辭。
從小道理講嘛,” 他笑容微深,唇角微揚(yáng),“下官的月俸確實(shí)不怎么樣,但幸得內(nèi)子會掙錢,家中產(chǎn)業(yè)尚可,養(yǎng)家糊口綽綽有余。
既然家中日子能過,這些能生錢的點(diǎn)子,拿出來給大珩用,豈不是物盡其用,正好合適?”
周尚書被他這番既顧全大局又透著些許“吃軟飯”的實(shí)在話給逗樂了,指著他又好氣又好笑地?fù)u頭:“你呀你!這等‘家由娘子養(yǎng)’的話,也就是你敢在老夫面前這般說出口!
滿朝文武,就算家里真是如此,誰不是藏著掖著?也就你陳知禮,坦蕩得讓人無話可說!”
笑過之后,周尚書的神色重新變得嚴(yán)肅起來,他身體前傾,壓低聲音,問出了最關(guān)鍵的問題:“知禮,你跟我交個底,拋開這些虛的,單就這計劃本身,你覺得……有幾成把握?
你要知道,一旦奏報上去,若最終效果不彰,浪費(fèi)了本錢,或是惹出亂子,你我都要擔(dān)干系的。”
陳知禮收斂了笑容,他迎著尚書大人審視的目光,沒有絲毫閃躲,清晰而肯定地答道:“大人,下官不敢妄言十成。
但結(jié)合當(dāng)前情勢,以及下官與方大人反復(fù)推敲的細(xì)節(jié),若朝廷能鼎力支持,六成把握……是有的!”
“六成……”周尚書喃喃重復(fù)了一遍,眼中精光閃爍。
在官場,尤其是在這等關(guān)乎國計民生的大事上,能說出六成把握,已是非常自信的表現(xiàn)。
他深知陳知禮并非信口開河之輩,既然敢說六成,必然是有了相當(dāng)?shù)陌盐蘸椭苊艿目剂俊?/p>
也罷,明年他就想請辭,最后再大干一場吧。
片刻的沉默后,周尚書霍然起身,臉上再無半分猶豫,取而代之的是一種雷厲風(fēng)行的決斷:“好!六成足矣!事不宜遲,時不我待!國庫空虛一日,朝廷便虛弱一日!
知禮,你現(xiàn)在就隨我進(jìn)宮面圣!如此利國利民之策,一刻也不能再等了!”
他一邊說著,一邊快速整理袍袖,將那疊計劃書小心翼翼地收好,放入一個專用的奏事匣中。
動作迅捷,絲毫不像一位年過六旬的老臣。
陳知禮心中一震,雖預(yù)料到尚書大人會重視,卻沒想到他如此果決,當(dāng)即就要面圣。
他立刻躬身:“下官遵命!”
李尚書拿起奏匣,大步流星地朝外走去,陳知禮緊隨其后。
兩人穿過戶部衙署長長的回廊,沿途遇到的官吏紛紛避讓行禮,看著尚書大人罕見的急切步伐和身后緊跟的陳知禮,都不禁暗自猜測,這是出了什么大事?
宮門巍峨,守衛(wèi)森嚴(yán)。
但以周尚書的身份,加上他言明有緊急財政要務(wù)需即刻面圣,通傳并無阻礙。
很快,兩人便被內(nèi)侍引至御書房外。
稍候片刻,里面?zhèn)鱽硇僦暋?/p>
陳知禮深吸一口氣,整了整衣冠,隨著尚書大人,邁步走進(jìn)了那象征著天下權(quán)力核心的御書房。