話雖如此。
兩人也沒心情在鎮上逗留,離開了錦繡閣直奔城門口。
走近,發現城門口圍滿了人,連進出的通道都堵住了。
“發生什么事兒?”
李川貝一臉好奇:“怎么這么多人都圍在城門口?”
他年紀小,正是好奇心重的年紀,按捺不住:“大姐,我過去看看。”
“你看著大黃。”
說完,跳下牛車大步往人群走去。
李木槿:“……”
無奈。
她拉著大黃慢吞吞順著人流往前走。
一個穿著棉服的中年男子說話聲吸引了她的注意力:“你看城門口告示了沒?”
他身旁的瘦削男子疑惑:“還沒有,怎么了?”
棉服男子解釋:“告示上說,鎮上大戶周家的貨物昨晚在鎮子外大青山一帶被山匪給搶了,押送貨物的仆役只剩下一個命大逃了回來,周家大怒,當即報了官。”
“主簿大人大怒,發下了通緝令。”
“周家另有懸賞,如果有人提供土匪的蹤跡上報官府,能得到二十兩銀子;如果能發現土匪的所在,能得到五十兩銀子。”
瘦削男子大驚:“土匪?”
“咱們原本打算走大青山,大哥,現在還是換一條路吧。”
“這批貨物要是出問題,我們不但身無分文,而且還得負債累累。”
“我也是這么想的。”
棉服男子贊同點頭:“大不了,咱們多花點兒錢,從魚復縣走水路。”
達成一致。
兩名男子急匆匆出了鎮。
李木槿眉頭微皺,陷入了沉思:“土匪?大青山一帶,豈不是離紅柿村很近?可是,沒有聽說過有土匪出沒呀?”
“大姐!”
李川貝的聲音喚醒了她。
她抬起頭,李川貝從人群中擠了出來,興致勃勃:“大姐,我和你說,告示上說咱們大青山有土匪……”
李木槿接話:“周家的貨物被搶了是吧?”
李川貝瞪大眼睛:“大姐,你咋知道?”
李木槿:“這里到處都是人,我聽路過的行人說起的。”
“哦哦。”
李川貝咋舌起來:“真嚇人!告示里說,周家押送貨物的仆人總共八名,當場死了七個,剩下一個回來報信,可傷得太重,沒救回來。”
李木槿這倒不知道:“死了這么多人?”
李川貝:“可不是!真是無法無天了,主簿老爺大怒,說要派兵去剿匪。”
“剿匪?”
“那可太好了。”
李木槿點頭:“咱們村子就在大青山腳下,保不準就遇到那些土匪了。”
李川貝贊同:“可不是。”
兩人談論了一會兒,也就駕車離開了鎮子。
很快。
將其拋之腦后。
土匪和剿匪,是官府的事情,和他們平頭老百姓沒有任何關系。
可是。
剛回到村里,就聽到了噩耗。
“什么?!”
“官府要征徭役去打土匪?”
聽到這個消息,李木槿心一下子沉到了谷底。
打土匪不比挖運河。
土匪一個個兇殘無比,視人命如草芥,就是官府的衙役、捕快們都難以對付,更不要說成天在地里刨土的農夫們了。
按照她看過的影視劇和紀錄片的經驗,官府征召民兵去打土匪,目的大部分是用來當炮灰。
一場戰斗后,死的大部分是這些民夫。
兩人趕忙往家里趕。
家里愁云慘淡。
李川貝咋哇亂叫:“爹、娘,官府征召打土匪……”
李木槿緊張詢問:“一家出幾人?怎么個召法?”
王氏紅著眼:“你們知道了?”
李當歸面色沉重:“一家召一個人,十八歲到五十歲年齡。”
“我和老二都符合年紀。”
李厚樸:“我去。”
趙氏張了張嘴,捂著嘴默默流淚。
“不能免了嗎?”李川貝焦急不已:“咱們家交錢。”
“不行。”
李當歸搖頭:“里正說,因為土匪出沒在大青山一帶,因此官府只征召大青山附近的村落,至少要招滿五百人。”
“我們紅柿村算是這一片的大村,全村一百余戶人家,符合條件的男丁也只有九十余口,若是允許贖人,湊不夠人。”
“因此,不允許交錢免徭役。”
“天吶!”
李川貝紅了眼睛:“那二哥豈不是必須要去打土匪?”
“我和大姐剛從鎮上回來,看到城門口官府貼出告示,大戶周家的貨物昨晚被土匪搶了,隨行的八個仆人都死了,那些土匪兇殘得好似餓鬼!”
聽到這里。
趙氏忍不住大哭:“這可怎么辦啊?這可如何是好?厚樸前不久才大冬天挖運河受了大罪,這還沒安穩幾天,又要去打土匪?這可比挖運河還危險,十有**就沒命了!”
“我們的命怎么這么苦?”
王氏也忍不住哭了:“我們老百姓就想老老實實、本本分分的活著,怎么就這么難?”
李當歸重重嘆了一口氣,瞧著整個人仿佛蒼老了十歲一般。
李川貝精神恍惚,自言自語呢喃:“剛才我在鎮上看到告示說官府要派兵剿匪,還高興來著?不是派兵嘛,怎么會征召咱們呢……”
李厚樸強裝鎮定,可眼底的迷茫和恐懼卻出賣了他的真實想法。
活著,怎么就這么難?!
李木槿心里也無比難受。
昨天,家里還在為她和川貝賺了銀錢而高興,今天,官府的一則命令,卻將他們打進地獄。
穿越過來,家里最大的痛苦和困難,都來自于官府。
賦稅!
徭役!
這兩座大山死死壓在他們頭上,他們拼盡全力,也只能掙扎求生。
底層百姓沒有人權。
李木槿在心里告訴自己:“光掙錢是沒用的,必須想辦法改變地位,最起碼,能夠豁免這些該死的徭役!”
她突然問道:“爹,里正有說什么時候剿匪嗎?”
李當歸一愣,回答:“里正說時間沒定,各村服徭役的名字登記上去,會集中訓練一段時間,等大家有自保之力,再剿匪。”
有自保之力?
哼!
她一個字也不信。
大概,是因為官府還不知道土匪的藏身之處吧?
她算是看明白了,那些當官的,就沒把老百姓的命當命看。
不過。
如此就還有時間。
作為一個穿越者,還有金手指,李木槿實在不甘心就這么眼睜睜看著親人去送死。
上次,李厚樸挖運河平安回來,是命大。
總不能每一次都賭命吧?