與那孫掌柜閑聊過后，謝歧與沈沅珠走到謝泊玉身邊，謝泊玉僵僵點頭，瞧著并無交談的意思，二人便喚了聲父親后離去。

沈硯淮也在，見了自是要問候一聲。

今日，沈硯淮身邊帶了一個女子，那姑娘身段婀娜，但容貌尋常。看著有些寡淡，可瞧多了又覺得頗有一股子沉著內斂的溫文味道。

她站在沈硯淮身后，見了沈沅珠喊了聲大小姐。

沈沅珠道：“云姐姐，許久不見。”

穆隨云點點頭，淡笑時露出眉眼間淺淺細紋。

她是沈家的頂級繡娘，繡工十分了得，七八歲上就隨著她母親學習技藝，如今在蘇州府里也頗有名號。

多少人家重金相邀，甚至有高門下聘，亦未得她青睞。

這些年一直獨身在沈家偏居一隅，鉆研繡技。

今日，沈硯淮帶她來，也是來瞧瞧其他商戶的看家本領。

元煦還沒到，內堂長案前掛著紅綢彩球，意為貴客止步，大家也都十分體面的只站在紅綢之外，遠遠觀摩。

羅青見到自家小姐，也湊過來與謝歧寒暄，期間與沈沅珠好似全然陌生。

不多會兒，堂外傳來一陣腳步聲，由遠及近，院中眾賓客的談笑聲漸漸消散，變得頗為寂靜。

元煦身穿青色常服，頭戴圓頂黑紗翊善冠，身后跟著兩個差役。

他大步而行，步履穩健，配上一臉肅容頗為威嚴。

眾商戶見狀微微屏住呼吸，挺直了身板。

一到場，元煦便抬手一揮，直接道：“今日邀諸位前來，也沒別的意思，只是讓大家了解一下，咱蘇州府各家到底有多少真功夫。

“今兒的樣布比拼，也并非是為了拼個高低，是以奪魁者莫驕莫躁，落選的亦無需失落，各家側重不同，此次落選并不意味著貨物不成。

“旁的話多說無益，來人……”

元煦一招手，走出四個手持竹筐的小吏。

竹筐中裝著一捆捆竹簽，邊緣用紅線纏著，數量不多。

元煦道：“雖太妃壽誕所用織錦為要，但此也不失為咱們蘇州府各商號一個論技、切磋的機會。

“所以今日，各家商號都可領竹簽一支，可投給覺著是場內最優的織錦。”

沈沅珠聽著，心頭一跳。

她拉了拉謝歧的袖子，低聲道：“這是……想……”

謝歧點頭：“想挑家出類拔萃的，日后再往上抬舉抬舉。”

難怪……

沈沅珠微微驚訝。

難怪謝三娘如此看重郡王府的樣布比拼，怕是她已有猜測，元煦想通過此次比拼，為挑選貢品摸底日后的商號。

謝歧當時也是心有猜想，所以大張旗鼓帶著謝家織錦滿城轉圈。

他能在元煦面前如此放肆，也是因十次里，多有**次可猜中他的心思。

手持竹筐的小吏走到謝歧夫妻面前，謝歧選了一支交到沈沅珠手里。

沈沅珠仰頭看著他：“你不去選嗎？”

謝歧道：“選你喜歡的。”

今日所到之人都領到了竹簽，元煦抱著手臂以眼神示意，身后差役上前將紅綢摘下。

眾人魚貫而入，在各家織錦前反復觀看。

沈沅珠也一家家看過去，果然，蘇州府織染行當里，唯有謝、沈兩家，以及她的擷翠坊拔得頭籌。

其余的，雖擅織、擅染，甚至是紋樣獨特可令人眼前一亮，但或多或少皆有瑕疵。

要么是生絲亮澤度不夠，要么是染色不均，雖用了技法遮掩，但行家一過眼，總能看出來。

眾人由左至右一個個長案看過去，在走到謝家、集霞莊和沈家織錦前，都發出驚嘆。

擷翠坊的長案在右邊倒數第四，許多人經過這三家后，已覺后面無人可勝出了，但元煦就坐在前頭，也不好草草將手中竹簽投出，便捏著繼續往后轉。

直到有一人走到擷翠坊長案前，輕呼一聲。

“哎呦，好東西。”

這一聲，將眾人吸引過去。

這些個商號東家亦或掌柜都是愛物之人，只圍著細細觀摩卻不曾上手。

有一位年歲稍大的，彎了腰險些貼到案臺上。

“嘖，咱蘇州府什么時候又出能人了？這均勻透亮的色澤、這煉絲的工藝、毫無跳線漏針的精湛織法，當得魁首啊。”

謝泊玉和沈硯淮聞言，也湊了上去。

見他二人上前，有人將位置讓了出來，沈沅珠心頭一跳，呼吸微微一促。

謝歧正牽著她的手，此時只感覺身邊人有些僵硬，便道：“覺得無趣？”

“不是。”

她揚起笑臉，抬手指了指人群圍繞的地方：“我也想去看看。”

謝歧點頭，拉著沈沅珠的手走了過去。

羅青雙手交握站在擷翠坊長案旁，見沈沅珠走過來朝著她開心一笑。

過了今日，他們擷翠坊在蘇州府，可就徹底打出名堂，能蓋過謝、沈兩家了。

沈沅珠心中也有些激動，正想回應羅青，就見謝歧站在她身前，將人給擋住了。

“……”

推開謝歧，沈沅珠自己湊了過去。

其實她也還沒見過這幅完整的“福壽綿延”織錦。

樣布給的時間不多，先前“套”謝家的耕織圖又浪費了不少功夫。

時間緊迫，所以哪怕是她，也只看了一眼與謝家的對比織錦，還不曾親眼目睹過結合《謝氏耕織圖》以及《沈家染譜》雙方技藝的織錦。

但時間倉促，本還可以更好一些。

沈沅珠隔著人群靜靜看著，忽然眼中發熱。

或許她有些明白，為何謝三娘以及她娘親，當初會定下謝沈兩家的這門婚事了。

兩家家傳絕技的融合，竟然有這般令人驚艷的效果。

也難怪元煦將這場“樣布”比拼，搞出這樣大的陣仗來。

這樣的技藝，便是拿到宮中匠人面前，也有可與之一較高下的底氣。

難怪謝三娘和她娘親，十幾年也愿意等……

她雙眼微紅，為掩飾情緒不由將頭轉向一旁。

這一眼，她便看到了謝泊玉與沈硯淮眼中的驚訝。

尤其是沈硯淮，他站在擷翠坊的長案前，眉心緊蹙，仿佛已經看出了什么來。

許久，他站起身，轉過頭看向沈沅珠……