謝三娘看了眼謝山，見他身形高大、手腳細長，手上雖布滿傷口但身上筋肉緊實，的確是個有力氣的。

她轉頭對鋪中伙計道：“先留下他，給他一口飯吃。”

謝山跪在地上，咚咚磕頭，聲音響得一旁的伙計都忍不住摸了摸自己的額頭。

就這般，謝山留在了謝家布坊。

他的確是一把子賣力氣的好手，除了吃的多些，但力氣也真的大。

謝三娘在外談生意，再度回到蘇州府已是半個月后。

再見謝山，他已脫胎換骨。

謝山人生得不錯，先前雖餓得面黃肌瘦，但半個月五谷雜糧就也將他養回不少。

二人再見，謝三娘竟有些驚訝于他的容貌。

但也僅此而已。

謝山見了她，卑躬屈膝向她道謝，謝三娘也不缺那些吃食，便沒放在心上。

直至三個月后，謝三娘發現謝山竟然識字。

“你讀過書？”

“沒。”

謝山拿了根木棍在地上寫寫算算，見謝三娘過來，他用腳擦了擦。

想了想，謝山道：“我娘子以前讀過，她教我的。”

提起自家娘子，謝山眉眼之間帶著幾分溫柔：“沒鬧旱災前，她爹是我們村里的先生，我大字不識一個，都是我家娘子手把手教的。”

想在東家面前展現一番，謝山又道：“我不僅識字，我娘子還教會我算賬，東家要有什么需要的地方，盡管開口。”

先前他只想混口飯吃保全性命，如今在蘇州府找到活計做，他便想定居下來。

蘇州府富庶，在此定居，他就再也不用體會餓肚子的痛苦了。

謝三娘想了想，說了聲知道，便讓謝山給掌柜打下手去了。

做了半年鋪中伙計，謝三娘發現謝山天資出眾。不僅精于核算，且時日不多，就已經熟練掌握“四柱清冊”之法。

由謝山核對的賬冊，一文錢都不會出錯。

且他不僅做事認真，也善于與人斡旋。

謝三娘曾見過幾次言行刁鉆的商客，但經謝山接待，都能將人哄得服帖。便是生意不成，也決計不會得罪任何一個人。

若是她見到那種人，早將人罵出三條街外了。

且不止于此，謝山心細，但在鋪中爬得太快，自然引起幾個伙計不滿。他出身雖貧窮，但也懂得“馭下”之道。

抬舉、敲打、平衡鋪中關系，他可讓能者盡其才，也能讓弱者補其短。

也就一年時間，謝三娘便帶著他外出談生意，且有意抬舉。

謝山也懂得感恩，每每二人外出，他都細心備至，張口閉口都是不忘她的恩情。

那時候她對謝山的印象是忠心、可靠、務實，且有經商之才。

所以她，動了些不該動的心思。

彼時她已年近三十，在外行商常被調侃一句“半老徐娘、風韻猶存”。她本就有招婿的心，只是一直未曾琢磨到合適的人選罷了。

如今見了謝山，不免心中動搖。

至于謝山口中的妻子……

她曾問過，二人雖相識多年，但也不過是同村之誼，且兩人是在逃荒路上私定終身。

用謝山自己的話說，便是人都要餓死了，哪還有心思想什么三書六禮，婚書下聘？

二人瞧著對眼了，便也就湊做一起，成了夫妻……

既無婚書，也無名分，又算得上什么妻子？

所以一次在外行商時，謝三娘借著那些大漠商客的手，將自己與謝山灌醉，算是酒后亂了性，有了首尾。

那日謝山醒時，發覺大錯已成，忙跪地求饒。

他自覺玷污了謝三娘，恨不能以死謝罪。

畢竟在謝山眼中，她是他的小姐，是東家，更是救命恩人。

謝三娘圍著衾被，看著將自己抽得唇角溢出鮮血的男人，垂眸道：“醉酒而已……”

“是我玷污了小姐，您要殺要剮，悉聽尊便。”

謝山跪趴在地上，那時他還未及弱冠。人年輕，遇見事情也十足慌亂。

謝三娘看著，哼笑道：“我要如何你都能接受？”

“能。”

謝三娘道：“起來吧，我不要你的命，但我需要一個能夠繼承謝家家業的孩子。”

謝山愣在當場，謝三娘也不管他，赤著身體下地穿衣，淡然走出房間。

從那以后，二人相處變了模樣，也變了味道。

他仍舊喊她小姐，喊東家，可到底……

不一樣了。

謝三娘思及此，神情恍惚，胸膛里劇烈的嗬嗬喘息聲，都降了幾分。

謝山剛開始還有些抗拒，可男人是經不住誘惑的。哪怕她不及對方妻子青春年少，不及二人一路患難，不及對方溫順如棉、溫柔小意。

但她身份不同。

不是一個布坊東家的身份如何了不起，而是男人對“上位”女子，總帶著些想要征服的敬畏。

她太懂了，那些年，這樣的眼神她不知看過多少。

尤其是自家鋪中、織染園子，甚至是家中仆從，亦或是那些個客商、同行的眼里。

后面的事情，順理成章。

她深夜對賬，他夜晚作陪。

她在外受人刁難，他沖上前以命相護……

二人之間情愫漸生，謝三娘甚至早就忘了謝山家中還有妻室。沒多久，她就有了身孕，懷了謝泊玉。

直到那女子，突然有一天找上門……

挺尋常的一個日子，無風無雨。

她發現自家鋪子門前站了個女子，那女子模樣清秀，穿著素色棉裙，未施粉黛。

實在是很像謝山口中“教書先生家的姑娘”。

只一眼，她就確定了來人身份。

那女子也不進門，只是站在鋪子外靜靜看著她。

那人眼里帶著驕矜與輕蔑，從上至下掃過她。也就是那一眼，讓她足足記了很多年。

那高高在上、**的嘲弄，將她那些個見不得人的心思，照得雪亮……

謝三娘的目光一動，漸漸回神，看向謝山的眼神充滿了譏諷。

隨即，她又將視線緩緩轉向謝歧，在見到那熟悉的眉眼的后，心頭又涌上一股恐懼。

是了，這些年她不愿見謝歧，并非是因為厭惡，而是因為恐懼。

恐懼于每每見到他，自己就會想起這輩子做過的最愚蠢的蠢事，

那就是……

她不擇手段招了謝山，做謝家贅婿。