沈沅珠聽著，也為難起來。

去西洋，聽著就充滿無數危險，可與夫君分離，又是周荷的心病……

一時間，沈沅珠也給不出答案。

良久，她才輕聲道：“若是小棗兒去了，您母女二人再見，便不知要等到何年何月了。”

西洋路途遙遠，若姜早真的走了，今生能否再回到故土可就不好說了。

沈沅珠道：“周姨，您先莫擔憂，我們今兒一起去問問小棗兒的意思。”

“她還是個孩子，能有什么見識。”

周荷抹了臉，語帶氣憤：“我如今真是后悔了與謝家的這樁婚事，讓姜早嫁給誰，如今也不至于遇見這等困境。”

“對不住。”

沈沅珠語帶歉意：“若非當我……”

周荷聞言，連忙打斷沈沅珠的話：“與你無關，是我這話說的不妥當。

“當初是我貪心，看中了謝家的家底兒。沒得那時候催著你幫忙保媒拉纖，如今卻翻臉的道理。

“只是我自己心頭不甘，怎么我過了這樣受盡苦楚的日子，我的小棗兒還要再走一遍我的老路呢……”

說著，周荷嗚嗚哭了起來，沈沅珠忙細聲安慰。

二人一路到了謝家，沈沅珠扶著周荷下了馬車，剛進謝家大門她便覺出變化來。

往日尚算熱鬧的謝家，如今靜悄悄的，她與周荷一直走到了內院，也沒見人來。

而原本應當是謝承志夫妻居住的院子，如今被一堵墻圍住了去路。

光禿禿的墻面破壞了謝家院子的意境，顯得難看又突兀至極。

周荷和沈沅珠看著，齊齊嘆息。

謝敬元的織云軒卻是沒怎么變化，二人走進時，姜早正坐在院子里的西洋鐵架大秋千上靜靜讀書。

周荷看著她的模樣，倏地落淚。

“小棗兒。”

沈沅珠輕輕出聲，姜早懵懂抬頭，眼中還帶著幾分朦朧稚氣。

“娘親，沅珠姐姐。”

她隨手將書放下，歡快走了過來。

“你們怎么來了？快進屋坐。”

姜早把人拉進屋中，又讓丫鬟送了熱茶和糕點來。

周荷見她沒心沒肺還能笑出來的模樣，心酸地拍著她的手：“都什么時候了，你還能吃的下去？你到底是什么想的？”

姜早訕訕松了手，面上笑容消失。

周荷見她這樣又紅了眼，沈沅珠道：“小棗兒，周姨說你不想跟謝敬元去西洋，我能問問為什么嗎？”

姜早抬頭偷覷了母親的臉色一眼，又看向沈沅珠。

沈沅珠輕聲安慰，半晌姜早才道：“母親，我不想跟他一起去西洋。”

她起身捧來個木匣放在二人面前，輕輕打開。

“這里頭是他給我的放妻書，和一筆銀子，他說若我不跟他去西洋，便放我歸家。

“母親，我們有了銀子，就可以自己出去住了，我想跟娘親在一起，不想跟他背井離鄉。

“他喜歡西洋的東西，喜歡那些個奇技淫巧，可我卻是不喜。我不喜歡他們口中嘰里咕嚕說著聽不懂的東西，也不喜歡那些個穿著暴露的女子。

“不喜歡將來要入鄉隨俗，也不喜歡……”

姜早道：“也不喜歡謝敬元。”

周荷聞言，心頭一酸：“可你們已經成婚了，成了婚日后總會喜歡的。

“且謝敬元有何不好？人生得俊俏，又聰慧知禮。你喜歡與否，他都是你的夫婿了，如今之際，好好過日子才是……”

“母親，孩兒不需要夫婿。”

姜早一張小臉兒嫩生生的，眉眼甚至都還未完全長開。

見周荷面露不滿，姜早道：“娘親，孩兒想過許久了。孩兒不喜歡謝家，不喜歡謝敬元，也不喜歡這樁婚事。

“娘親，孩兒日后不想過您在姜家過的那種日子。不想再見到您為我與爹爹、祖父母妥協，也不想自己妥協。

“我與謝敬元成婚時，也曾想過就這樣罷，就這樣與我的夫婿相敬如賓，白頭偕老。

“可是娘親，這好難啊。”

姜早紅著眼，一臉愁容：“娘親，您自己這些年，過的可舒坦？

“孩兒年歲小，不懂什么大道理，也未曾見過幾個人。

“可是娘親，孩兒覺得您若是沒有夫婿，定會比現在過的快活。

“若是謝……若是我婆母沒有夫婿，也會比現在過的快活。若是我大嫂嫂……”

謝家事，雖然大部分都瞞著姜早，可她并非什么都不知道。謝三娘和謝山的恩怨，謝歧的身世，時日久了她多少知道一些。

花南枝和謝泊玉……

她曾經看過無數次花南枝眉眼冷厲，嫌棄而鄙夷地看著謝泊玉。

前兩日，她還剛剛聽說，那個自己看不上的侄媳，因謝序川在她孕中與其爭吵，被生生氣到落了胎。

據家中下人說，那日緹綺院血氣沖天，濃重的血腥味兒幾日不散。

也有老嬤嬤說是侄媳惡露不凈，流血不止。

她早上還匆匆看過謝序川一眼，那人面如金紙，一張臉慘白的不像樣子。

所以……

姜早抬頭，抖著聲音道：“娘親，孩兒好怕。怕我與謝敬元最后也如您跟爹爹，如大嫂跟兄長，如謝家侄兒跟侄媳那樣，落得個兩相憎惡的下場。

“娘親，您不知，謝敬元將放妻書給我的時候，我有多么開心。

“我終于能離開這里，回到您身邊了。”

姜早忍不住，趴在周荷懷里。

她的一番話，聽得沈沅珠和周荷震驚不已。

可沈沅珠聽了許久，仍忍不住點頭。

周荷一邊心疼的摟著姜早，一邊不住道：“可成過婚的女子，在外要如何生存呢？沒了夫婿，日后你就要受人指點，你……”

周荷嘆息：“且歸寧的時候，你不是還跟娘親說挺喜歡謝敬元的？怎的如今又不喜了？”

姜早道：“娘親，那些人指點久了，就不會指點了，可困在這里，卻是要困一輩子的。

“至于謝敬元……”

姜早停頓片刻，隨后語帶困惑：“娘親，他人是極俊的，也的確未有什么不好。

“成婚那日，他掀開我的蓋頭，我心中也曾突地一跳。

“大婚當日，他言笑晏晏，身著婚服倜儻溫柔，他牽著孩兒的手那一刻，孩兒是想過要與這人攜手一生的。

“可后來……”

姜早輕輕搖頭：“可后來，孩兒也不知怎的，就變成這樣了……”

姜早還在靜靜說著，門外的丫鬟沉默許久，才對著謝敬元輕輕喊了聲：“三爺，可還去給姜夫人請安？”