“是啊……”

沈沅珠點點頭：“往日總想著做皇商，想要站在最上頭往下看，可如今才知前人說的高處不勝寒半點不假。

“去了一趟上京才發現，賣賣料子，算算帳、種種花就是極好的生活了。”

沈硯淮點頭，也是贊同。

安穩度日，便是最好的生活了，其余的想太多反倒容易走歪了路。

沈硯淮嘆息一聲，又繼續道：“那恒昌的人不光拿走了冰撕布的染方，還以各種手段強要了旁人幾家的方子。

“他要我的方子，卻不允許我的方子再給旁人，手段也很是毒辣了。

“最后剩下跟恒昌打擂臺的，都是背后有靠山的，據說一個是當朝一品大員家的管事，一個是宮中貴人的舅子。

“如我等這類小鋪，沒了冰撕布的方子，也就沒了用處，所以很快被淘汰出局……”

說起被淘汰，沈硯淮垂下眸，心下梗塞。

“對了，我離開上京的時候，聽聞誠王被貶為庶人，日后也不知會不會翻身。

“元公公看著倒是不錯，未見受什么影響。”

謝歧聞言心下一緊，有些擔憂元煦。

可他的身份便是擔憂也做不了什么，只能等待對方的消息。

沈硯淮說完，語氣有些遲疑，良久他才道：“我先前很少在蘇州府，身邊也不認識什么青年才俊。

“你二人可認識年歲相當，人品不錯的少年？我想為沅瓊說門親事，不挑出身，不看家世，便是……”

沈硯淮微微擰眉：“便是有些殘疾也可，總之人品為上。”

他這話一出，沈沅珠忍不住抬頭。

以沈沅瓊那等心高氣傲的性子，根本不可能瞧得上這樣條件的男子。

輕微殘疾……

沈沅瓊怕是在上京遇見了什么事情。

沈硯淮不知她跟沈沅瓊的關系惡劣到何種程度，更不知沈沅瓊日日盯著她，想要壓過她去。

若日后沈沅瓊知道她給對方說了門男子不成的親事，怕是毒死她的心都有。

沈沅珠聞言搖頭：“不太知曉。”

自家娘子不接這燙手山芋，謝歧自是沒心思管沈沅瓊嫁給什么玩意，也跟著搖頭說不認識。

沈硯淮嘆息一聲，知道自己這是在為難他人了。

“罷了，我再問問。”

三人坐著聊了許久，天色不早，沈硯淮起身告辭。

他與沈沅珠在上京之前，還存著些相互別別苗頭的心思，去了一趟上京，再不想什么有的沒的了。

沈沅珠對他的態度也平和許多，想來在上京也深受驚嚇。

走出擷翠坊的時候，沈硯淮回頭去看沈沅珠，就見謝歧膩在她身邊，前后左右的團團轉。

他看了一眼，面上露出個釋然笑容。

上京一行雖不說歷經生死，但也足夠波瀾叢生，連驚帶嚇的倒是讓人平和許多。

沈硯淮撣了下衣衫，往沈家織染園去。

他許久未歸，總要去一趟織染園交代一聲。

沈家的織染匠人只知自家東家去了上京參選皇商，旁的卻是不知。如今見人回來，都十分高興。

“東家回來了？”

院中管事道：“咱沈家染坊，可選上皇商了？”

沈硯淮搖頭：“上京臥虎藏龍，盡是厲害的，咱們去了實在不夠看，進得二輪便被淘汰了。”

“那也不錯，聽聞那擷翠坊和集霞莊未過一輪就被趕回來了呢。”

“那也不是人家的方子不好，是咱們取巧罷了，能入京中貴人眼的，便沒有差的。”

“也是。”

沈硯淮道：“我不在時，園子、鋪子可有什么事？”

“沒有沒有。”

管事道：“穆姑娘在，生不出別的亂子，她的性子您是知曉的，再沉穩不過了。

“園子里大事小情她都處理得妥妥當當，鋪子里頭的老掌柜也是聽她話的。”

沈硯淮聞言點頭，面上笑意真摯了幾分，他道：“我去找她。”

說罷，沈硯淮便往園子里走。

多年來與穆隨云的默契，讓他根本不需要詢問旁人對方在何處。

果然，剛進繡房，穆隨云就在里頭繡布。

她微微低著頭，目光認真平和。沈硯淮站在門外看著，心中因家中事而生的漣漪慢慢平息，心間煩擾也逐漸散去。

他二人一個看的認真，一個繡的認真，倒是身旁的繡娘忍不住了，輕輕咳了一聲。

穆隨云抬頭，就見沈硯淮站在門外靜靜看著自己。

驀地，她面上一紅。

發覺雙頰微熱，穆隨云轉過頭去，輕緩片刻方抬頭道：“你回來了。”

“嗯，我回來了。”

“可是不放心園子里？”

“有你在，倒沒什么不放心的，過來給大伙兒報個平安。”

穆隨云點點頭，不知該說什么了。沈硯淮也是如此，沉默一陣，寒暄幾句便去了別處。

坐她旁邊的繡娘看著，心頭微酸。

待眾人休息時，她湊到穆隨云身邊，低聲問道：“你跟東家說了嗎？想自己開鋪子的事。”

穆隨云眼神溫柔：“還沒。”

“你……”

那繡娘與穆隨云是鄰家姐妹，二人四五歲上就認識，而后一起來了沈家從學徒做起。

這些年她們感情深厚，說是親姐妹也不為過。

繡娘見她面色淡然，忍不住把人拉到一邊，“我問你，你要出去開鋪的事，是不是跟上次葉韻衣來罵你有關？

“這些年雖然你不說，但我能看出來你對東家是有情意的，而東家對你也并非毫無意思，你怎得……”

“說什么呢！”

穆隨云眼神一厲：“莫胡說八道，我與東家再清白不過了。”

“我知道啊，就是因為你們太清白了，我才心疼你。那姓葉的算個什么東西？這些年你在園子里累死累活，她……”

“別胡說。”

穆隨云道：“你再胡說，日后就別稱是我姐妹。

“你可知你這番說辭，不僅將東家夫人貶低了去，也將我和東家看進了泥里。

“我們在織染園子里艱辛，東家夫人在宅子里也不見得輕省。且我了解東家，他不會做出格之事的。

“他不是性子卑劣，發達富貴就想著拋棄糟糠妻的人。”

若是，她就不會鐘情沈硯淮這么久了。

“我知道你和東家都是好人，可越是這樣，我就越希望你能跟東家在一起啊……”