崔郁林聞言,猛地握緊手中賬本。
許久,他才道:“父親一會兒就回來了,你去煮些菜粥吧。”
仿佛怕江紈素不滿,崔郁林又找補一句,“父親在外操勞,我二人為晚輩,不好什么都交由父親去做。”
這幾年,他的腿萎縮得厲害,愈發用不上力氣。他也徹底對醫治死了心。
父親蒼老許多,白日上工晚間還要回家做飯洗衣,他實在是……
于心不忍。
崔郁林跟江紈素商量許久,她才接下做飯的活計。
但洗衣她是不接的。
她說會粗了手。
但崔成是公爹,總不能給江紈素洗涮,商量許久,變成崔成洗他跟崔郁林的,江紈素則洗自己的東西。
江紈素聞言也沒動作,許久許久,她才點點頭。
崔成歸家需到月上中天時,她若不做,她跟崔郁林就要一直挨餓。畢竟崔郁林都沒法將灶火升起來。
江紈素腳步虛浮著走向屋外。
屋子太小,她跟崔郁林住一間,崔成自己住一間,還有個小角落被隔成了專給崔郁林如廁用的地方。
他不良于行,院子里的茅房用不了,只能如此……
而這樣,灶膛就只能改在屋外,上頭僅有個遮風擋雨的草棚。
江紈素彎腰撿起柴火,麻木地塞進灶膛。
火不好生,她又沒什么心思,燒了三兩遍才燒著。
崔郁林在屋中看著,面皮緊繃。
直到灶火燃起,他才吐出一口氣。
柴火都是他父親亦或清早、亦或深夜去撿來再劈完的,并不十分易得……
聽見外頭有倒米下鍋的聲音,崔郁林才緩緩放松一些。
他久坐一天,腰酸背痛,不得已將輪椅推到床邊,艱難爬上床鋪。
本想著稍微休息一會兒,卻不小心睡著了。
待到他醒來,崔成已經到家。
“爹……”
崔成的身子佝僂不少,往日在謝家他是機房管事,謝家上下哪怕是謝泊玉見了他都十分客氣。
更別說謝家下人和織染園子里的匠人、繡娘了。
他是不用做什么粗重活兒的,平日只是在織機出問題的時候,跟宋爺一起想辦法處理便罷。
再就是平日管管園子里的刺頭兒,讓他們都乖順些。
可如今……
崔成什么都要做,說是也做管事,卻是什么都要管的。
東家孩子哭鬧要管,鋪中廚房沒米少油要管,就是鉆進來個老鼠,他都要化身花貓,去抓一抓那些腌臜玩意……
所以如今的崔成,早已蒼老的不成樣子。
崔郁林醒來時,就見崔成坐在屋子門口,累得直接睡了過去。崔郁林喊了四五聲,崔成都沒醒。
還是江紈素從屋外走了進來,將崔成喚醒。
“爹,郁林醒了。”
崔成猛地一哆嗦,緩了許久才將驚醒的心悸緩了過去。
江紈素道:“我方才跟錢夫人要了些腌菜,好下飯。”
她不會做菜,若不出去要點吃食,一家人就只能干喝粥了。
將腌菜放在桌上,崔成看著小小一碟,里頭還裝模作樣鋪了片翠綠的葉子。
那一筷頭的量都不夠誰人吃一口的。
可跟那錢婆子張了嘴,這人情便是欠下了,日后定要還的。要么給錢婆子做活,要么還人家物什。
他們一家如今說是家徒四壁也不為過,所以就只能給人做活。
可無論做什么,還這一口腌菜的人情,都是賠本買賣。
崔成一見滿桌只見水,不見米的稀粥,外加那一口腌菜,就忍不住嘆息一聲。
這一聲,卻是嘆得江紈素火氣直沖天靈。
崔成就是這般,整日在家唉聲嘆氣,嘆得她渾身難受不已。
江紈素想要摔筷,卻是生生忍住了。
“這粥……”
崔郁林用羹匙上下舀了舀,只見零星一些散米飄在水中。他沉吟片刻,皺眉道:“這粥也太稀了,根本填不飽肚子。”
崔郁林還好,整日在家坐著,哪怕吃的少一些也成。
可崔成不行,崔成日日忙碌吃不飽身體根本熬不住。
江紈素道:“這也是沒得法子的事,家里的米沒有多少了,我又不敢多盛。若是用多了,父親還沒到發月銀的日子,后頭一家人吃什么?
“這點米湯,已經不錯了。”
說完,江紈素喝了一口米湯。
她腦中浮現的是香甜松軟的桂花糕,還有她在謝家常吃的燉燕盞、八鮮煨豬肚、加了桂花蜜的銀絲卷兒等。
口中發酸,一碗粥水喝進肚子里不僅不能充饑,反讓人更餓了。
崔郁林看著崔成,咬牙道:“爹爹,我明日去肉鋪賒塊肉,大不了幫他做兩個月的賬。”
江紈素道:“一個小小肉鋪,又有什么賬可算……”
崔成喝干凈碗中粥水,擺擺手:“罷了,我去睡了,明日要去碼頭提貨。”
崔郁林急切道:“如今怎么提貨的事,也需要您去做?”
崔成背影一僵,又是一聲嘆息。
人在屋檐下,東家就是吩咐他去鋪頭扮狗,他也是要聽的,更何況只是去碼頭提貨。
崔郁林喘著粗氣,江紈素卻跟丟了魂兒似的也不知在想什么。
好一會兒,崔郁林道:“你明日去肉鋪賒點肉,晚間給父親做些葷腥吃。
“父親如今不比從前,不能吃這樣清湯寡水的東西。”
江紈素道:“父親不能吃,我就能吃了?郁林,你知道的,我從未吃過這樣的苦。
“這粥水……我何曾喝過這等東西。
“可你為什么只知道記掛父親,卻不知心疼心疼我呢?你怎得不說我跟你在一起后多么辛苦?
“我在謝家時候,鮑參翅肚也不稀多吃一口,可如今呢?
“如今我跟你一起,竟連口葷腥都不配吃了嗎?”
莫名的,積攢一天的惱火爆發出來,江紈素將筷子一摔,狠狠丟在桌上。
已經進房的崔成又是一聲嘆息,嘆得江紈素頭皮發麻,渾身發抖。
她再也忍不住,猛地掀翻那張修修補補過很多次的木桌。
“崔郁林,我真是看錯你了,早知如此,我當初還不如留在謝家,跟序川在一起……”