“……”

謝歧只覺哪里有些怪異，可轉念一想，元煦雖是內侍出身，但的確見過許多宮中女子。

確實比他更懂女人心思。

見他面色，元煦哼笑：“咱家雖不懂風月，但在宮中見多了這等事情。

“她以退婚之身嫁給你，主動邀寵甚至勾引，都不奇怪。”

勾引……

謝歧不耐地拂了拂耳廓。

元煦道：“后宮女子存亡絕續，皆依靠盛寵，你這妻子身份尷尬，自然只能百般討好你。

“若新婚時她面上顯露半點不愿，勢必會被你疑心是否對謝序川還有舊情。

“是以不管她做出什么姿態，做低伏小也好，卑微奉承也罷，都不奇怪。”

想到宮中情形，元煦語氣淡漠：“宮中女子為求主子青眼，什么事情都做得出來。

“位份低微的，不僅需上下打點，有的還會委身有官職的太監。

“還有些得主子歡心，這輩子出宮無望的女官，亦會玩弄那些女子，必要時候為她們在主子面前說一兩句好話。”

說到此，元煦哼了一聲：“我早年進宮，就曾見過一個新入宮的秀女，冬日里穿著薄紗躲在旖翠閣外。

“那段時日，主子喜歡到那處賞雪景……”

元煦垂眸，執起酒盞為自己斟滿：“但你說巧不巧，偏生那日主子沒去，那秀女也不死心，生生給自己凍死在旖翠閣的假山里。”

輕嘆一聲，元煦語氣里帶了幾分悵然：“一夜過去，她的尸首跟雪水凍在一起……

“這等粗活兒，宮里老人都不愿做，便將我派了去，我鏟了許久，鏟得尸體血肉模糊，方將那里打掃干凈。”

見謝歧面色微凝，元煦以為他怕了這些個深宮逸聞，便不再開口。

謝歧對他人生死并不在意。

他懂那女子的決心，無非是人微言輕，在后宮里像狗一樣活著，不如豁出去豪賭一番。

贏了，扶搖直上，輸了，再不必茍活于世，如豬如狗。

他只是沒想到沈沅珠也會這般……

如今想想，元煦說得也有些道理。

沈沅珠雖是沈家大小姐，但說一句無依無靠也不算過分。

想來沈沅珠在沈家，與他在謝家的處境，有八分相似。

他年幼時與那些個宮中妃子也沒什么不同，一樣上下討好，一樣對下人卑躬屈膝。

沒有集霞莊時，他冬日沒有厚襖，夏天沒有降溫的冰。

甚至需要自己去謝家院子里，拾些干枯樹枝，燒火御寒。

想到此，謝歧又覺自己昨日有些過分。

沈沅珠父母雙亡，夫婿又從人人捧著謝序川，換成了他……

捏了捏眉心，謝歧有些煩躁。

他昨日拒絕了她，怕是沈沅珠這會兒正在家中驚惶無措。

這般一想，謝歧便有些坐不住。

元煦見他那模樣，輕笑道：“怎么，心疼沈家大小姐了？”

謝歧一臉端正：“她性情堅毅，且能為我出頭，何需他人心疼？

“天色不早，我需早些歸家。”

他站起身朝著元煦擺手，示意自己先走。

看著他的背影，元煦不屑地嗤了一聲。

什么天色不早，這會兒都還不到戊時……

元煦道聲罷、罷，又喚了歌舞姬來。

謝歧出了醉春樓，欲往家中趕，走了幾步卻又想起昨夜他倉皇退后，搬了衾褥歇在小榻時的急切模樣。

女子大多心思重，也不知沈沅珠是否多想。

回到茜香院時，謝歧手中提著兩個食盒，他不知沈沅珠喜歡什么，但早上用飯時見羅氏多備了兩樣糕點，想來是喜好口腹之欲。

所以便買了些城中出名的老鋪點心。

“夫君回來了？”

見謝歧回來，沈沅珠滿面笑意。

“嗯。”

謝歧面上冷淡，言辭卻有些支吾：“給你帶了些糕點。”

沈沅珠道：“多謝夫君。”

發現她眉宇間不見郁色，謝歧放心不少。

沈沅珠打開糕點匣子，一樣樣看去，隨即抬頭一臉崇拜：“夫君好厲害，竟有這般多的樣數，怕是不好挑選吧。”

“些許糕點而已，有什么不好挑選的。”

她這模樣，好似他在外獵了大蟲一般，實在是……

謝歧緊抿著唇，壓下不受控般揚起的唇角。

“夫君可想到，如何售賣那批褪色紅綢的法子了？”

“還未……”

謝歧有些想法，目前只是初具雛形，他未想好，便沒說出口。

沈沅珠點點頭：“夫君在外奔波一日，我幫夫君更衣。”

“我……”

正想說她不必做這些瑣事，羅氏便上前幫謝歧將外袍褪了下來。

話卡在喉嚨中，謝歧又咽了回去。

“爐上燒了熱水，姑爺在外奔波一日，可要洗漱洗漱？”

謝歧點頭，轉身去了浴房。

浴房中水汽縈繞，滿室潮濕帶著一股淡香，那股香氣若有似無，但仔細去聞，聞不見半點。

可一旦覺得它不存在時，那隱淡的香氣又不知從哪鉆出一絲，縈在鼻尖。

盥洗架上掛著兩條繡了鴛鴦的大紅軟巾，一條嶄新，一條上面帶著水漬，半干未干，似與滿室潮濕糾纏。

走進浴房的謝歧，突地面熱一瞬。

這浴房，除了他，只有一人會用。

燥熱升騰，謝歧忍不住緊咬食指，直至鮮血淋漓，才壓下那股陌生的惱意。

他趴在木門邊許久，才“咚”一聲，狠拍在上頭。

耳尖滾燙，灼熱久久不散，謝歧惱怒地揉了揉，褪去衣衫跨進浴桶。

他仰躺在浴桶中閉目不語，更不敢胡思亂想。

直至熱水燙得手指上的傷口發出刺痛，他才使勁在傷口上按了按。

印記消下去許多，謝歧看著卻有些出神。

沈沅珠果真如元煦所說，與后宮女子一般，無所不用其極的……

勾引他。

這三字浮現心頭，謝歧面上流露一絲外人難以得見的羞赧。

隨后，他又有些無奈的一嘆。

怕是他一日不與沈沅珠圓房，那人便一日心不安。

少不得要使些手段，處處勾引。

謝歧抿著唇，撩起一捧水撲在面上。

他牙關微微咬緊，面頰浮現一絲緋色，終下定決心一般嘆息。

既然她那樣不安，那他便……

從了她就是。