巨龍的尸骸，橫亙于霜凍的大地之上。

曾為四天災(zāi)之一，那根植于人類血脈深處的恐懼，如今只是一具冰冷的骨骸，終結(jié)于一人之手。

當(dāng)渾身浴血的羅萬(wàn)走近時(shí)，幸存者們眼中的敬畏，迅速被一種更原始、更深刻的恐懼所取代。

在他們眼中，這個(gè)男人，或許比那頭名為卡爾比斯的巨龍，更加令人不寒而栗。

麗芙的瞳孔驟然收縮。

羅萬(wàn)的狀態(tài)，極不尋常。

猙獰的傷口遍布全身，淌下的血幾乎凍結(jié)成冰。

但那并非最可怕的。

他整個(gè)人的精神，如同一根被拉扯到極限、發(fā)出哀鳴的琴弦，隨時(shí)都會(huì)崩斷。

他推開她伸來(lái)的手，步履蹣跚，像一具被無(wú)形絲線牽引的傀儡，執(zhí)拗地走向運(yùn)河。

麗芙怔怔地望著他決絕的背影，身旁，夏洛蒂冰冷的聲音在她身側(cè)響起，不帶一絲溫度：“他快死了?！?/p>

“您說(shuō)什么？”

“那早已不是魔力與業(yè)力的糾纏那么簡(jiǎn)單?！毕穆宓俚拿碱^擰成了一個(gè)死結(jié)，“龍骨，還有無(wú)數(shù)凡人之軀無(wú)法承載的禁忌之物，都被強(qiáng)行塞進(jìn)了他的身體里。一旦維系這一切的魔法崩解，他的‘存在’本身，便會(huì)隨之瓦解。”

“那……是什么意思？”

“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，”夏洛蒂指向羅萬(wàn)的手指末端，因用力而微微顫抖，“他正在從‘存在’的根基上崩塌，像沙堡一樣，化為塵埃。”

瘋子，真是一群徹頭徹尾的瘋子。

夏洛蒂的低聲咒罵被寒風(fēng)吹散，可麗芙一個(gè)字也沒聽進(jìn)去。

她已然不顧一切地沖了上去。

再往前一步，他就會(huì)墜入冰冷的運(yùn)河！

可她纖弱的雙手，根本撼動(dòng)不了他那山巒般沉重的步伐。

當(dāng)她好不容易抓住他尚且完好的左臂時(shí)，一幕令她肝膽俱裂的景象發(fā)生了。

他臂上的皮膚，竟如干涸的土地般，迸裂出蛛網(wǎng)狀的縫隙。

麗芙的臉色瞬間褪盡血色，化為死灰。

“不，不可以……！店長(zhǎng)，我該怎么……??！”

就在她絕望的嘶喊中，一個(gè)身影闖入了她的視野。

遠(yuǎn)方，那個(gè)少女，正靜靜地凝視著她。

森林中的那段對(duì)話，如閃電般劃過腦海。

“我想離開這里，現(xiàn)在就走！”

麗芙?jīng)_著少女的方向嘶喊道，聲音凄厲。

然而，少女只是搖了搖頭，隨即指向她拼命拉住的羅萬(wàn)。

“能逃離噩夢(mèng)的，唯有不被幻象束縛之人。麗芙，你對(duì)此地已無(wú)眷戀，隨時(shí)可以離去。但他不行。”

“為什么?。俊?/p>

“因?yàn)樵谀沁\(yùn)河的彼岸，有他渴望之物?！?/p>

幻象會(huì)殺人。

沉溺于甜美幻夢(mèng)之人，將永遠(yuǎn)失去回歸現(xiàn)實(shí)的資格。

羅萬(wàn)的腳步已至河岸，時(shí)間，已所剩無(wú)幾。

麗芙死死地瞪著眼前的少女，一字一頓地呼喚出了一個(gè)本不應(yīng)存在于此的名字：

“莎亞·蘭普林?！?/p>

“……”

“我從未聽說(shuō)過，巴德爾的噩夢(mèng)里會(huì)出現(xiàn)你這樣的孩子。你想從我這里得到什么，對(duì)嗎？”

“你很聰明。”

幻象公緩步上前，從她腰間取下兩截?cái)嗔训姆ㄕ取?/p>

一截，是現(xiàn)在的她從過去的父親手中繼承的遺物；另一截，是進(jìn)入過去的她從現(xiàn)在的父親手中得到的贈(zèng)禮。

莎亞將兩截?cái)嗾容p輕合攏。

一瞬間，溫潤(rùn)的光芒從斷口處溢出，如水銀般流淌彌合，光芒散盡后，一根完美如初的法杖靜靜躺在她的掌心。

她將杖柄遞到麗芙面前。

這是心象魔法，是將不存在的虛構(gòu)之物化為現(xiàn)實(shí)的權(quán)能。

“幻象公的秘傳魔法，只會(huì)傳授給具備相應(yīng)天賦的繼承者。有時(shí)候，這個(gè)位置甚至?xí)諔野倌??！?/p>

“你要我……學(xué)習(xí)這個(gè)？”

“想帶他離開，除了親手打開一扇門，你別無(wú)選擇。決定權(quán)在你?！?/p>

沒有絲毫猶豫。

為了能與他一同回去，麗芙毅然決然地握住了那根法杖。

剎那間，天旋地轉(zhuǎn)。

周遭的一切——霜原、尸骸、驚恐的人群——都在飛速褪色、扭曲、遠(yuǎn)去，仿佛被一只無(wú)形巨手?jǐn)D壓進(jìn)另一個(gè)維度。

“恭喜你，麗芙。你已具備資格。將現(xiàn)在的魔法稍加磨煉，有朝一日，你必將綻放出屬于你的秘傳之花。”

父親。

她看見帕里斯的身影在虛空中浮現(xiàn)，微笑著朝自己伸出手。

她用力揮了揮手，作為最后的告別。

“但要銘記，你活在現(xiàn)實(shí)之中?！?/p>

她緊緊握著父親贈(zèng)予的法杖，直到意識(shí)徹底沉入無(wú)邊的黑暗。

※※※

意識(shí)回歸的瞬間，是滿嘴泥土的腥味。

麗芙猛地咳嗆著醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己正躺在風(fēng)暴神壇冰冷的石板上。

那通往巴德爾噩夢(mèng)的黑色空洞已然彌合，四周死寂的濃霧也正緩緩散去。

魔塔的學(xué)生們似乎早已疏散，天地間一片空曠。

她扶著昏沉的頭坐起身，一眼便看到了不遠(yuǎn)處仍舊昏迷不醒的羅萬(wàn)，連滾帶爬地奔了過去。

“店長(zhǎng)，店長(zhǎng)！快醒醒！”

指尖觸及他身體的剎那，那刺骨的冰冷讓她渾身劇顫。

麗芙絕望地意識(shí)到，她只是回到了現(xiàn)實(shí)，但一切都還未結(jié)束。

而她，什么都做不了！

她不是祭司，不懂分毫治愈的魔法！

“喂！有人在嗎！？救命?。。　?/p>

她的呼喊被潮濕的空氣吞沒，消散在咫尺之外。

魔塔遙不可及。

她甚至不敢去擁抱他，生怕他那脆弱的身體會(huì)在自己懷中徹底化為齏粉。

束手無(wú)策的麗芙急得直跺腳，淚水在眼眶里瘋狂打轉(zhuǎn)。

“求求你，嗚，誰(shuí)來(lái)都好……幫幫我……”

就在這時(shí)，一陣奇異的金屬摩擦聲，從遠(yuǎn)方的濃霧中傳來(lái)。

吱嘎……吱嘎……

咔啦啦……哐當(dāng)！

突突突……

聲音越來(lái)越近，越來(lái)越響，像是某種笨重而巨大的造物正在逼近。

哐當(dāng)！嗤——！咔嚓！

咯吱！咯吱咯吱！吱——！

咚！

終于，一個(gè)龐然大物撕裂濃霧，闖入她的視野。

那是一座高聳入云、仿佛要刺破天穹的巨塔！

塔身由陳舊、銹跡斑斑的銅鐵板覆蓋，內(nèi)部傳來(lái)永不停歇的、細(xì)密的機(jī)械咬合聲。

它那怪誕的形態(tài)宛如傳說(shuō)中的造物，但麗芙還是一眼就認(rèn)出了它的真面目。

“天啊……這是……”

移動(dòng)的建筑，魔域的監(jiān)察之眼——

荷魯斯燈塔。

巨大的排氣管噴出灼熱的蒸汽，發(fā)出震耳欲聾的轟鳴。

麗芙循聲抬頭，只見一道身影自塔頂一躍而下，如金色的流星般墜落，她的臉上寫滿了驚愕。

“本來(lái)只是以防萬(wàn)一過來(lái)看看，所幸事情都解決了?！?/p>

“你、你是……！”

一位身姿高挑的女子輕盈落地，金色的長(zhǎng)發(fā)在空中劃出優(yōu)美的弧線。

她像是早已熟識(shí)一般，自然地向初次見面的麗芙打著招呼。

【秘傳魔法：荷魯斯之眼·森羅萬(wàn)象】

“你好啊，麗芙，帕里斯的女兒。”

“……??！”

“你繼承了秘傳魔法呢，恭喜。”

盡管她身著一身鐵匠般的粗布工作服，但那清澈的嗓音與舉手投足間流露出的貴族氣質(zhì)，卻散發(fā)著令人不敢逼視的威嚴(yán)。

海倫徑直走向倒地的羅萬(wàn)，將戴著污舊手套的手掌按在他的心口，語(yǔ)氣中帶著一絲苦澀。

“要讓一個(gè)異界的存在留存于此，有兩個(gè)難點(diǎn)。其一，必須創(chuàng)造出一具與他原本的身體構(gòu)造相同，但強(qiáng)度遠(yuǎn)勝于此的軀殼；其二，必須時(shí)刻束縛住被召喚來(lái)的靈魂，以防其逃逸?！?/p>

【秘傳魔法：咒縛之鏈】

“因?yàn)椴粚儆谶@個(gè)世界，靈魂會(huì)極度不穩(wěn)，稍不留神便會(huì)消散。”

【秘傳魔法：狀態(tài)變化·部分時(shí)間回溯】

“所以，從某種意義上說(shuō)，羅萬(wàn)是超越了死亡的存在。只要魔法還在維系，他的心跳就絕不會(huì)停止?！?/p>

‘所以我當(dāng)初才會(huì)反對(duì)到底?！?/p>

她自嘲地笑了笑，那笑容里，竟摻雜著一絲愧疚。

確認(rèn)羅萬(wàn)的臉色恢復(fù)了血色后，海倫便起身準(zhǔn)備離去。

麗芙急忙喊道：“那、那個(gè)……！”

“嗯，怎么了？”

她仍不清楚羅萬(wàn)究竟是誰(shuí)。

這位“賢眼”的大魔導(dǎo)師所說(shuō)的話，她連一半都未能理解。

但現(xiàn)在，她想知道了。

不，應(yīng)該說(shuō)，她已經(jīng)做好了去接受一切真相的準(zhǔn)備。

“店長(zhǎng)他……到底是誰(shuí)？他究竟是怎樣的人，才會(huì)……”

“偉大魔法的線索，往往就藏在最近的地方?！?/p>

海倫打斷了她，指向一個(gè)方向。

“這是我喜歡的一句話。”

順著她的指引，麗芙看到自己那個(gè)在風(fēng)暴之夜被卷入傳送門時(shí)掉落的背包，正靜靜地躺在荒蕪的土地上。

“麗芙，答案其實(shí)你早已擁有，只是暫時(shí)遺忘了而已?！?/p>

海倫在口袋里摸索片刻，留下了一瓶學(xué)院研究室里常見的試劑和一個(gè)小燒瓶，隨后揮了揮手。

“好好照顧羅萬(wàn)。至于‘不要過于沉溺幻象’這種話……想必也不用我多說(shuō)了吧？”

麗芙怔怔地望著那個(gè)連告別都未曾接受，便憑空蒸發(fā)了的背影，隨即像是被什么指引著一般，跌跌撞撞地跑過去，撿起了自己的背包。

她將背包整個(gè)倒置，用力抖了抖。

文具、揉成一團(tuán)的筆記，以及一張她曾在雜貨鋪收到過的、指頭大小的紙片，輕飄飄地落了下來(lái)。

“這是……”

漆黑的利特維斯試紙。

一沓十二張，羅萬(wàn)曾親手遞給她。

他指尖觸碰過的最頂上和最底下那兩張，早已被深重的業(yè)力染成墨色。

而麗芙，曾用其中一張，在格拉托斯教授的研究室里窺見過往昔的幻影。

她咽了口唾沫，拿起筆和備忘錄。

這一次，她決心不再遺忘。

麗芙閉上了雙眼。

※※※※※※

當(dāng)羅萬(wàn)睜開雙眼，首先映入眼簾的，是一間陌生小屋的屋頂。

室內(nèi)陳設(shè)雅致，壁爐里的柴火正噼啪作響，空氣中彌漫著淡淡的熏香。

墻壁上繪著奇特的古樹與巨大的星圖，紫紅交織的色調(diào)渲染出一種神秘而溫暖的氛圍。

他的感覺前所未有的清爽，仿佛離體的靈魂被洗滌一新，又重歸于軀殼。

“這是哪里？”

他撐著身體坐起來(lái)，正想確認(rèn)時(shí)間和地點(diǎn)，一個(gè)熟悉而清冷的無(wú)感情嗓音從他身后傳來(lái)。

“天璣魔塔的上層。”

“嗯？男爵大人?。俊?/p>

“距離我們從噩夢(mèng)中脫離，已經(jīng)過去一周了。”

羅萬(wàn)驚愕地回過頭，卻因麗芙身上某種微妙的變化而一時(shí)語(yǔ)塞。

她依然是那身一絲不茍的套裝，未著半點(diǎn)多余的飾品。

然而，只是靜靜地站在那里，周身便縈繞著一股難以言喻的神秘與魅惑，仿佛整個(gè)人都成了魔法的化身。

她望著他，如釋重負(fù)地輕吁一口氣，那氣息仿佛都帶著一絲令人心神微漾的甜香，悄然縈繞在羅萬(wàn)的鼻尖。

“店長(zhǎng)，我有一個(gè)問題想問您?！?/p>

驚異只是片刻。

當(dāng)麗芙端莊地在他身旁坐下，將一雙素手交疊于自己膝上時(shí)，那份熟悉的沉靜氛圍又回到了兩人之間。

“一個(gè)非常重要的問題?！?/p>

羅萬(wàn)做好了準(zhǔn)備。

“請(qǐng)問吧?！?/p>

她遲疑了許久。

那并非在斟酌措辭，而是在叩問自己的內(nèi)心——這個(gè)問題，是否還有意義？或者說(shuō)，是否……一切早已足夠？

但最終，麗芙還是抬起清澈的眼眸，直視著他，緩緩開口：“我父親的犧牲……是值得的嗎？”

“是的，他的犧牲價(jià)值連城?！?/p>

羅萬(wàn)沒有絲毫猶豫，他的回答快得像出鞘的利劍。

他早已決定，無(wú)論何時(shí)從她口中聽到這個(gè)問題，他都會(huì)給予這個(gè)答案。

“正是因?yàn)榕晾锼埂じ窳治榈?，我們才能順利抵達(dá)魔王城。若不是他為我們爭(zhēng)取了時(shí)間，運(yùn)河一旦被毀，我們誰(shuí)也無(wú)法走到最后。”

她靜靜地閉上眼，微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那樣的話，我們就會(huì)在中途被包圍，最終無(wú)法終結(jié)那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。麗芙男爵……”

望著她那沉靜的側(cè)顏，羅萬(wàn)的心仿佛被一只無(wú)形的手緊緊攥住，他幾乎是從喉嚨深處擠出后續(xù)的話語(yǔ)。

“您父親的犧牲……以及那片森林里所有人的犧牲……”

這是他所能給予的，最溫柔的慰藉。

“……都沒有白費(fèi)?！?/p>

壁爐里，木柴燃燒斷裂的脆響在房間里回蕩了許久。

羅萬(wàn)靜靜地凝視著麗芙那張美麗的臉龐。

她就像在雜貨鋪時(shí)一樣，腰背挺直，雙膝并攏，陷入沉思。

他不知疲倦地看著，仿佛要將這一幕刻入靈魂。

終于，當(dāng)一抹極淡的微笑在麗芙唇邊綻放時(shí)，羅萬(wàn)卻再也無(wú)法承受那份沉重的罪惡感，深深地垂下了頭。

“是……這樣啊?！?/p>

他不想看到，在那抹微笑之后，會(huì)有怎樣的決堤而出。

“他的犧牲……（抽泣），沒有……白費(fèi)……（嗚咽）……！“

他知道，聰慧如她，恐怕從提出問題的那個(gè)瞬間起，便已經(jīng)洞悉了一切。

帕里斯的犧牲是否真有意義。

他為何如此不希望她知曉真相。

——當(dāng)卡爾比斯抵達(dá)山脈時(shí)，他們一行人，早已渡過了運(yùn)河。

“那個(gè)，店長(zhǎng)……我啊……”

麗芙的手輕輕撫上他的后頸，溫柔地、不容抗拒地，將他的頭攬入自己的懷中。

那是一個(gè)柔軟而溫暖的港灣，帶著她身上獨(dú)有的、清雅的香氣。

“像您這樣溫柔的人……”

一滴滾燙的清淚滑過她的臉頰，在壁爐的火光中，折射出鉆石般晶瑩的光。

“我……真的，很愛您?！?/p>

那聲音很輕，卻像一枚燒得滾燙的契印，深深烙在了羅萬(wàn)的心上。

她以最純粹的言語(yǔ)，向他獻(xiàn)上了自己完整無(wú)缺的靈魂。