夜色深沉,帶著一身林間的寒氣,羅萬在結(jié)束西邊森林的探索后,回到了小賣部。
柜臺(tái)后,阿黛拉正單手托腮,雙眼失焦地望著昏暗的半空。
一見羅萬的身影,她眸中的光芒驟然亮起,整個(gè)人都活了過來,忙不迭地?fù)]手。
“您回來啦?”
“嗯,一切安好?”
“是的!這是今天的營業(yè)額!”
嘩啦一聲,一把混雜著塵土的銅幣被推到他面前,銀幣和銅子兒亂作一團(tuán),顯然沒費(fèi)心整理。
羅萬從中捻出幾枚銀幣,重新放回她溫?zé)岬氖中摹?/p>
四十銀幣,對羅歇爾家的二小姐而言或許連塞牙縫都不夠,但總不能讓她白干。
“做得不錯(cuò),這是今天的工錢。”
“哇~”
“對了,從明天起,就不用特意來看店了。”
“誒?為什么!?”
“你不是還有現(xiàn)場實(shí)習(xí)嗎?去和同學(xué)們好好磨合一下吧。”
魔法對抗賽迫在眉睫,他必須親自指導(dǎo)她。
這導(dǎo)致阿黛拉在正規(guī)課程結(jié)束后還得往小賣部跑,與另外兩名隊(duì)友的合練機(jī)會(huì)少之又少。
然而,這句羅萬自認(rèn)體貼的話,卻讓少女臉上的光彩以肉眼可見的速度黯淡下去。
“老師……”
“嗯?”
“我……是不是已經(jīng)沒用了?”
沒用?她是在問自己,于他而言,是否還有存在的價(jià)值?
“嗯……”
“老師?”
“稍等,我需要認(rèn)真思考一下。”
在他羅萬的人生中,阿黛拉·西爾維斯特的必要性。
首先,至今為止白吃白喝的面包錢姑且不計(jì)。
單是她一人,就引得羅歇爾家的騎士們把小賣部砸了個(gè)稀巴爛,甚至把事情鬧到要去北海與冰雪公進(jìn)行家庭會(huì)議的程度——僅此一點(diǎn),她的價(jià)值就已經(jīng)是觸目驚心的負(fù)數(shù)。
就算把這些都拋開,她之后的所作所為呢?
腦海中閃過她期中考試時(shí),像只受驚的兔子般,將小賣部門前的陷阱挨個(gè)踩了個(gè)遍的蠢模樣。
學(xué)生會(huì)長選舉時(shí),整個(gè)學(xué)院差點(diǎn)被赤色旗幟淹沒。
他不過是去了趟桑達(dá)爾佛尼亞,她居然親手把小賣部給砸了。
阿黛拉進(jìn)入帕倫西亞至今不過半年,馬克今天抱怨的那些破事里,有一半都是拜她所賜。
這筆賬,還需要繼續(xù)算下去嗎?
“老、老師……?”
羅萬的視線緩緩移開,落在了那兩只鐵犬身上。
它們正用一種近乎鄙夷的眼神瞪著阿黛拉,態(tài)度不言自明——那兩坨廢鐵都比她有用。
“不、不是的吧?我,我應(yīng)該是很重要的人,對嗎?”
他低頭看了看少女手中的四十銀幣,那幾枚銀幣在昏暗中泛著冷光。
一個(gè)微妙的念頭冒了出來——或許,還是這筆錢的價(jià)值更高一些。
四十銀幣,能買多少個(gè)面包來著?
“回、回答我呀……!”
“沒關(guān)系,阿黛拉。”
“誒?”
“一個(gè)人的價(jià)值,并非取決于她是否有用。”
沒錯(cuò),他又不是經(jīng)濟(jì)學(xué)家。
她僅僅是待在自己身邊,就已足夠。
她會(huì)帶來食物,有時(shí)看著她像只小鹿般蹦蹦跳跳,心情也會(huì)莫名地好起來。
主要,是起到了觀賞作用。
“我小時(shí)候也養(yǎng)過很多豐年蝦。”
“那是什么?”
“一種湊近了看有點(diǎn)惡心,但離遠(yuǎn)了瞧還挺可愛的小東西。”
“我可愛嗎?”
學(xué)院里行走的災(zāi)厄……不,阿黛拉,悄悄地向他挪近了些。
微卷的發(fā)絲帶著淡淡的馨香,輕輕搔刮著他的臉頰。
羅萬伸出手臂,以一個(gè)若即若離的姿態(tài),虛虛地環(huán)住她的腰。
僅僅是這蜻蜓點(diǎn)水般的距離,便足以讓少女的心湖泛起甜蜜的漣漪,一抹不設(shè)防的傻笑在她唇邊漾開。
“嘿嘿……”
這樣應(yīng)該就夠了。
羅萬正準(zhǔn)備安撫好她,然后送她回宿舍,阿黛拉卻將頭輕輕地、全然信賴地倚在了他的肩上。
“老師。”
“怎么了?”
她的聲音低了下去,像一縷幽魂,貼著他的耳廓鉆了進(jìn)來。
“我……我希望您的愛,只屬于我一個(gè)人。”
“……”
“看到別人在老師身邊歡笑,我的心就像被針扎一樣痛。小賣部被砸,也是因?yàn)檫@個(gè)。”
羅萬當(dāng)然知道。
嫉妒,從來不是可以輕視的情感。
不善于欺騙和偽裝的阿黛拉,想必會(huì)將那份怒火,毫無保留地傾瀉到麗芙身上。
“聽說羅歇爾家,會(huì)用秘傳魔法創(chuàng)造出只屬于自己的心象領(lǐng)域。”
一根晶瑩剔透的冰刺在她指尖悄然凝聚,小巧,扭曲,卻又透著一股令人心悸的鋒銳。
“我的心,看來并不純潔。”
“并非如此。”
“我們兩個(gè)人一起離開這里……”
話音未落,她又自己搖了搖頭。
“不,沒什么。對不起。”
這已是曾被他拒絕過的提議。
終究,少女因那份想要將他完全獨(dú)占的渴望,而不斷地傷害著自己。
“送我回宿舍吧。”
“……好。”
對此,羅萬未置一詞。
他既沒有道歉,也沒有勸她與麗芙和睦相處。
那是她們之間必須跨越的坎。
他一旦介入,無論偏袒任何一方,只會(huì)讓那根緊繃的弦徹底斷裂。
倘若自己是個(gè)貴族,情況或許會(huì)好一些……但在處理婚事之前,能充分分享愛意或許才是更好的選擇。
“我送你。”
走向宿舍的路上,羅萬始終牽著阿黛拉的手,一路無言。
※※※※※※
“對不起,卡爾。”
“不!王女殿下,您千萬別這么說!艾弗蕾特大人已經(jīng)傾囊相授,我受益匪淺。他為追求更高境界而踏上修行之旅,您完全不必為此向我致歉!”
奧莉薇雅為她的護(hù)衛(wèi)艾弗蕾特·溫德加德無法繼續(xù)指導(dǎo)卡爾一事,正式表達(dá)了歉意。
不知是何種心境變化,艾弗蕾特突然宣稱自己的劍術(shù)尚有諸多不足,主動(dòng)請求返回霍斯克勞潛心修煉。
這對奧莉薇雅而言,不啻于暗中松了口氣,但卡爾卻因此失去了一位寶貴的劍術(shù)導(dǎo)師。
“我已經(jīng)學(xué)到了太多。況且,當(dāng)初也并未約定指導(dǎo)期限,這樣已經(jīng)足夠了。”
“話雖如此……啊!對了,你的現(xiàn)場實(shí)習(xí)小組定下來了嗎?”
“誒?啊,還沒有。”
“那要不要和我一隊(duì)?就當(dāng)是我的一點(diǎn)補(bǔ)償吧。”
卡爾的呼吸猛地一滯,幾乎以為自己聽錯(cuò)了。
他不過是來自巴赫蘭南部,一個(gè)沒有顯赫爵位和封地的小貴族。
能與王女共同參加期末考試,這本身就是無上的榮幸。
更何況,奧莉薇雅至今的成績一直名列前茅。
“真、真的可以嗎?我怎敢……”
“沒關(guān)系。說實(shí)話,同年級(jí)里劍術(shù)能像你這般出色的學(xué)生本就不多。就算沒有這件事,我原本也打算邀請你的。”
“感、感謝您的垂青!我定當(dāng)竭盡全力!”
“很好,那就拜托你了。”
一位可靠的前衛(wèi)到手了。
由于現(xiàn)場實(shí)習(xí)將直接替代期末考試,優(yōu)秀人才的爭奪戰(zhàn)早已暗中打響。
奧莉薇雅盤算著,再找一位實(shí)力至少在自己之上的魔法師作為最后一名隊(duì)員,便準(zhǔn)備起身。
“那么,最后一個(gè)人,我打算去找一位相熟的魔法名門子弟……”
唰!
話音未落,鄰座伸來一只手,死死抓住了她的衣角。
是正托著下巴,眼神空洞地望著窗外的阿黛拉。
“阿黛拉?”
“……”
“你……你該不會(huì)是……還沒找到隊(duì)伍吧?”
阿黛拉緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
一滴冷汗從奧莉薇雅的額角滑落。
“哎呀,那你可要抓緊了。我們這邊也得快點(diǎn)……”
“……”
“放、放手啊,阿黛拉!期末考評(píng)可不是期中那種兒戲!我必須找有實(shí)力的人!”
阿黛拉沒有放手。
不僅如此,抓住她衣角的手指瞬間凝結(jié)出一層薄冰,將布料和手掌牢牢凍在了一起。
阿黛拉用那雙失了焦的眸子靜靜地看著她,緩緩?fù)鲁鰩讉€(gè)字:“魔法……名門。”
“當(dāng)、當(dāng)然,羅歇爾家是魔法名門沒錯(cuò),但你不是啊!快放手!皮伊,快來幫忙!”
“皮伊!”
“呀!為什么又攻擊我!皮伊!快住手!啊啊啊!!”
就這樣,奧莉薇雅在座位上一動(dòng)未動(dòng),便成功招募到了兩名隊(duì)員。
同一時(shí)間,凱倫從魔能車上走下,舒展了一下僵硬的身體。
站臺(tái)上人頭攢動(dòng),全是結(jié)束魔法研修歸來的二年級(jí)學(xué)生。
趁著文森特教授做最后的人員清點(diǎn),她深深吸了一口久違的帕倫西亞的空氣。
“哈~感覺活過來了。從那個(gè)霧蒙蒙的地方回來,現(xiàn)在才覺得呼吸都順暢了。對吧……麗芙?”
“嗯,是啊。”
但摯友的回應(yīng),卻透著一股不同尋常的疏離感。
凱倫敏銳地察覺到,自己和麗芙之間,仿佛隔了一層看不見的薄紗。
“凱倫?我臉上沾了什么東西嗎?”
“嗯?啊,沒有……沒什么。”
在分開的這段短暫時(shí)間里,麗芙變了。
乍看之下,似乎沒什么不同,但她纖細(xì)的身體所散發(fā)出的氣場,卻已判若兩人。
陽光下,她原本純黑的發(fā)絲竟折射出絲絲縷縷紫羅蘭色的幽光,如夜空深處的星云。
她身上散發(fā)出的,是一種難以言喻的、仿佛能蠱惑人心的幽香,若有似無,卻讓站臺(tái)上所有人的目光都不自覺地被她吸引。
“我們快走吧,回去放下行李好好休息。”
“哦、哦嗯。”
那雙曾經(jīng)總是抿著的唇,此刻漾著一抹從容的淺笑,連嗓音都仿佛淬過一層蜜,沉靜而富有磁性,將她的魅力拔高到了一個(gè)令人心驚的層次。
凱倫完全不知道在魔塔里究竟發(fā)生了什么,只能在心底胡亂猜測。
上次她還找我借了雨傘,難道是……交男朋友了?
※※※※※※
一回到學(xué)院,麗芙便立刻整理好行囊,帶著幾件挑選的紀(jì)念品,徑直走向小賣部。
她的腰間,換上了一根由冶金木制成的法杖,長度比之前足足多了一倍。
她算準(zhǔn)了這個(gè)閑散的午后,羅萬若是沒有客人,便會(huì)在柜臺(tái)里打盹。
腳步輕得像貓,沒有驚動(dòng)一粒塵埃。
她悄無聲息地潛入小賣部,兩只鐵犬幾乎是立刻就察覺到了她的存在。
“噓。”
只一個(gè)輕柔的手勢,她的氣息便如霧氣般消散在空氣里,完美地騙過了兩只忠誠的鐵犬守衛(wèi)。
她緩緩走到羅萬身邊,坐了下來。
一縷熟悉的幽香先于觸感抵達(dá)。
接著,一只溫涼的手輕柔地?fù)徇^他的發(fā)梢。
羅萬倏然睜眼。
映入眼簾的,是正含笑凝視著他的麗芙。
他的眼中閃過一絲不易察覺的驚訝,而麗芙則回以一個(gè)甜美到近乎完美的微笑。
“麗芙男爵?”
“我回來了,老板。”
“這是給您的禮物。”
她遞上一條在魔塔買的小手鏈。
羅萬道了聲謝,隨手便拉開了抽屜,將它丟了進(jìn)去。
麗芙完全不清楚羅萬的喜好。
但她猜得沒錯(cuò),他果然不喜歡這些累贅的飾物。
想到這里,她拿出了精心準(zhǔn)備的另一件禮物。
“這個(gè)也是買給老板的。”
“這是什么?”
“拼圖。天璣魔塔引以為傲的魔法拼圖。”
那是一個(gè)尺寸達(dá)到1160*850的巨大盒子,標(biāo)題名為《巴德爾的噩夢》。
整整三千片拼圖,每一片,都是純粹的、被濃霧浸染的白色。
不僅拼接難度堪稱地獄,甚至讓人懷疑制作者的精神狀態(tài)。
“哦,看起來很有趣。等有時(shí)間了,我會(huì)慢慢玩的。”
然而,他偏偏就鐘愛這種孩童般的把戲。
一抹得計(jì)的笑意在麗芙心底漾開,羅萬卻在這時(shí)向她問道:“對了,男爵。您會(huì)參加一年級(jí)的現(xiàn)場實(shí)習(xí)嗎?”
“啊,那個(gè)嗎?”
在魔能車上,她已從文森特教授那里聽說了詳情。
與三人一組的一年級(jí)不同,負(fù)責(zé)在地下城中待命的二年級(jí)生只需一人。
因此,名額有限,不想?yún)⒓拥囊部梢酝顺觥?/p>
教授們考慮到,這對剛從天璣魔塔回來的學(xué)生來說日程過于緊張,普遍建議他們休息。
但是——
“是的,我當(dāng)然要參加。”
麗芙當(dāng)場便給出了肯定的答復(fù)。
因?yàn)椋⑿χ捳Z輕柔,卻透著一股不容置喙的強(qiáng)勢。
“這可是教育后輩們的絕佳機(jī)會(huì)呢。”