“熔爐之心”的烈酒如同一團(tuán)不滅的火焰，在陳維的胃里持續(xù)燃燒，驅(qū)散著下水道帶來的陰寒與死氣，也暫時(shí)壓制了精神透支帶來的劇痛。他靠在鋪著獸皮的工作臺上，看著巴頓如同對待稀世珍寶般，小心翼翼地將那塊破碎的懷表殘骸放在一個(gè)鋪著黑色天鵝絨的托盤里，銅鈴大的眼睛里閃爍著與之前暴怒截然不同的、近乎虔誠的專注光芒。

“瘸腿的杰克！”巴頓頭也不回地吼道，“把熔爐升到‘星火’檔！清理三號鍛造臺！再把老子那個(gè)鑲了‘真視水晶’的放大鏡架拿過來！快點(diǎn)，別磨磨蹭蹭的！”

杰克的身影如同受驚的地鼠，再次從某個(gè)堆滿零件的角落鉆出，應(yīng)了一聲，一瘸一拐卻異常迅捷地開始忙碌起來。很快，工坊深處傳來沉悶的鼓風(fēng)聲，一股更加灼熱的氣息彌漫開來，仿佛沉睡的巨獸正在蘇醒。

巴頓這才將注意力轉(zhuǎn)回陳維身上，粗聲粗氣地說：“小子，重鑄時(shí)間載體，這活兒不簡單。不是把碎片焊回去就完事了。得先‘讀懂’它原本的‘回聲’，理解它破碎的‘因果’，才能用新的材料和方法，給它一個(gè)更強(qiáng)的‘魂’和更穩(wěn)固的‘形’。”他指了指陳維，“你，過來。你是它最后的主人，你的氣息和它相連，尤其是……”他目光掃過陳維依舊蒼白的臉和那縷微弱不堪的“燭龍回響”連接，“……尤其是你現(xiàn)在這半死不活的樣子，更能感受到它破碎時(shí)殘留的東西。”

陳維掙扎著從工作臺上下來，腳步虛浮地走到巴頓身邊。巴頓已經(jīng)架好了那個(gè)結(jié)構(gòu)復(fù)雜、鏡片如同鴿卵大小、邊緣鑲嵌著細(xì)碎水晶的放大鏡架。在放大鏡下，懷表的殘骸呈現(xiàn)出更加精細(xì)而慘烈的狀態(tài)：齒輪扭曲斷裂，軸芯彎折，游絲糾纏如亂麻，表盤玻璃碎裂成蛛網(wǎng)，那兩根脫落的指針更是帶著一種不自然的彎折。

“看著它，”巴頓的聲音低沉下來，帶著一種引導(dǎo)的意味，“放松，別用眼睛，用你那種‘特殊’的感知，去感受它。告訴老子，你‘看’到了什么？”

陳維依言，深吸一口氣，強(qiáng)忍著精神層面的刺痛，將注意力集中在托盤里的懷表殘骸上。他調(diào)動起那縷微弱的“燭龍回響”連接，同時(shí)，懷中的古玉也傳來溫和的共鳴。

起初，只是一片冰冷的死寂，破碎金屬的凄涼。

但漸漸地，在他的感知中，那些殘骸開始“活”了過來。并非物理上的活動，而是其上承載的、關(guān)于“時(shí)間”的印記開始浮現(xiàn)！

他“看”到了無數(shù)細(xì)密、雜亂、如同被暴力扯斷的“線”——那是原本規(guī)律流動的時(shí)間軌跡，在懷表破碎的瞬間被強(qiáng)行截?cái)唷噥y！他“感受”到一股強(qiáng)烈的、源自外界的沖擊性力量，以及一股更加強(qiáng)大、卻內(nèi)斂的守護(hù)力量的激烈對抗！正是這兩種力量的碰撞，超過了懷表所能承載的極限，導(dǎo)致了它的徹底崩壞。

他還“聽”到了懷表最后發(fā)出的、無聲的哀鳴——那并非物理聲音，而是其作為時(shí)間載體，在規(guī)則層面被破壞時(shí)產(chǎn)生的、極其細(xì)微的“回響”悲音。

“……混亂……斷裂……守護(hù)……與……毀滅的碰撞……”陳維閉著眼睛，斷斷續(xù)續(xù)地描述著自己感知到的意象，額角再次滲出冷汗。這種感知對他目前的狀態(tài)來說負(fù)擔(dān)極重。

“夠了！”巴頓突然出聲，打斷了他。鐵匠的臉上露出了然的神色。“果然是規(guī)則層面的沖擊傷，還夾雜著強(qiáng)烈的因果擾動。普通的修復(fù)手法屁用沒有，只會讓它變成一塊更精致的垃圾。”

他直起身，摩挲著胡茬，眼中精光閃爍：“所以，不能只是修復(fù)。得‘覆蓋’，得‘重塑’！用更堅(jiān)韌的材料承載時(shí)間的紋理，用更穩(wěn)定的結(jié)構(gòu)疏導(dǎo)因果的流動，還要……加入一點(diǎn)‘錨定’物，讓它能更好地抵抗外界的規(guī)則沖擊。”

他轉(zhuǎn)身走向工坊深處那個(gè)已經(jīng)發(fā)出低沉轟鳴、散發(fā)著暗紅色光芒的熔爐。熔爐旁邊有一個(gè)用特殊金屬打造的箱子，他打開箱子，取出一塊拳頭大小、表面布滿細(xì)密銀色斑點(diǎn)、仿佛將夜空凝固在其中的深藍(lán)色金屬。

“星黯鋼，”巴頓將那塊金屬托在掌心，語氣帶著毫不掩飾的得意，“傳說是在隕星核心與地脈深處極寒金屬礦脈碰撞中誕生的玩意兒，極其稀少。這東西天生就能在一定程度上穩(wěn)定空間和能量波動，對抵抗規(guī)則擾動有奇效！老子攢了十幾年，就這點(diǎn)家底！”

他又從另一個(gè)架子上取來幾樣?xùn)|西：一小瓶閃爍著虹彩的、如同液態(tài)珍珠的粉末——“時(shí)空塵屑，從那些不穩(wěn)定的時(shí)空裂隙邊緣刮下來的，貴得要死！”；幾根比頭發(fā)絲還細(xì)、卻散發(fā)著柔和金光的金屬絲——“因果金線，用特殊手法從‘萬物回響’的交易儀式里提煉出來的，能梳理混亂的因果”；還有一小片看起來平平無奇、卻帶著極其厚重歲月氣息的暗褐色木片——“萬年鐵木心，最好的‘魂’之載體，能讓造物的‘回聲’更加凝聚和持久”。

看著這些光是聽名字就知道珍貴無比的材料，陳維感到一陣咋舌。為了重鑄這塊懷表，巴頓竟然舍得下如此血本？

“別用那種眼神看著老子，”巴頓似乎看穿了他的想法，哼了一聲，“老子不是在幫你，小子。老子是在挑戰(zhàn)！挑戰(zhàn)用‘鑄鐵’之道，去觸碰和重塑‘時(shí)間’的領(lǐng)域！這是每一個(gè)匠人夢寐以求的機(jī)會！成功了，老子的名字就能刻進(jìn)‘鑄鐵回響’的榮耀殿堂！失敗了……”他咧嘴一笑，露出森白的牙齒，“……那就當(dāng)聽個(gè)響了！”

他將所有材料放在清理干凈的三號鍛造臺上。這是一個(gè)相對小型的鍛造臺，但結(jié)構(gòu)極其精密，臺面刻畫著復(fù)雜的能量導(dǎo)流符文，固定器具也遠(yuǎn)比普通鍛造臺更加多樣和靈活。

“現(xiàn)在，第一步，熔煉星黯鋼，剔除雜質(zhì)，塑造成承載時(shí)間的‘基盤’！”巴頓深吸一口氣，周身那股熾熱的“鑄鐵回響”力量再次澎湃起來，比之前更加凝練、更加集中。他不再說話，整個(gè)人的氣質(zhì)瞬間變得如同他手中的錘子一樣，沉穩(wěn)、精準(zhǔn)、充滿力量。

他將那塊星黯鋼用特制的鉗子夾起，送入熔爐特定區(qū)域。暗紅色的爐火舔舐著深藍(lán)色的金屬，奇異的是，星黯鋼并未迅速熔化，而是表面的銀色斑點(diǎn)開始如同星辰般亮起，抵抗著高溫，同時(shí)散發(fā)出一種清涼的、穩(wěn)定空間的波動。

巴頓閉著眼睛，一只手按在熔爐外壁某個(gè)符文上，似乎在通過“鑄鐵回響”的力量感知著爐內(nèi)金屬的每一絲變化。他的額角也見了汗，顯然操控這種級別的熔煉對他而言也絕不輕松。

時(shí)間在工坊的轟鳴與寂靜交替中流逝。陳維站在一旁，不敢打擾，只是默默感受著。他能“聽”到熔爐內(nèi)，星黯鋼在高溫與巴頓意志的雙重作用下，內(nèi)部結(jié)構(gòu)正在發(fā)生著奇妙的蛻變，那些銀色斑點(diǎn)逐漸融化，與深藍(lán)色基體更加完美地融合，雜質(zhì)被一點(diǎn)點(diǎn)逼出、汽化。

不知過了多久，巴頓猛地睜開眼，大喝一聲：“就是現(xiàn)在！”

他迅速將通體散發(fā)著柔和藍(lán)銀色光芒、已然熔化成液態(tài)、卻依舊保持著驚人穩(wěn)定性的星黯鋼溶液夾出，精準(zhǔn)地倒入一個(gè)早已準(zhǔn)備好的、內(nèi)部刻滿了時(shí)間符號與緩沖符文的特制模具中。

“嗤——”一股白色的冷氣從模具底部升起，伴隨著某種能量穩(wěn)定下來的輕微嗡鳴。

巴頓沒有停歇，立刻進(jìn)行下一步。他拿起那瓶“時(shí)空塵屑”，用一根細(xì)如發(fā)絲的金剛石探針蘸取極其微小的一點(diǎn)，小心翼翼地點(diǎn)在尚未完全凝固的星黯鋼基盤核心。虹彩的粉末融入藍(lán)銀色溶液，瞬間，基盤上仿佛有無數(shù)微縮的星河開始流轉(zhuǎn)。

接著是“因果金線”。巴頓的手指此刻穩(wěn)得不可思議，他用特制的鑷子夾起那幾根金色的細(xì)絲，以一種充滿韻律和美感的動作，將其編織成一個(gè)極其復(fù)雜的、仿佛蘊(yùn)含著無數(shù)可能性的立體網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，輕輕按壓在星黯鋼基盤之上。金線觸碰到基盤，立刻如同活物般嵌入其中，與那些流轉(zhuǎn)的星河光點(diǎn)交織在一起。

最后，是那塊“萬年鐵木心”。巴頓將其研磨成極其細(xì)微的粉末，混合著某種透明的、散發(fā)著生命氣息的粘合劑，用一支符文筆，在基盤背面繪制了一個(gè)古樸而神秘的符號——那是“錨定”與“承載”的象征。

做完這一切，巴頓才長長舒了一口氣，仿佛完成了一件極其耗費(fèi)心力的藝術(shù)品。此刻的星黯鋼基盤已經(jīng)冷卻定型，呈現(xiàn)出一種深邃的藍(lán)黑色，表面有點(diǎn)點(diǎn)銀光如同星辰閃爍，內(nèi)部有虹彩流淌，金色的因果網(wǎng)絡(luò)若隱若現(xiàn)，背面的木質(zhì)符號則散發(fā)著厚重的歲月感。

“基盤成了！”巴頓抹了把汗，臉上帶著滿意的神色，“接下來，就是把你那堆破爛里的‘時(shí)間印記’和‘因果殘痕’，剝離出來，導(dǎo)入這個(gè)新的‘家’里！這一步更精細(xì)，也更危險(xiǎn)，一個(gè)不好，時(shí)間亂流能把這工坊都掀了！”

他拿起放大鏡，再次看向托盤里懷表的殘骸，目光銳利如鷹。

“小子，再幫老子感應(yīng)一次，這次，要找到它所有碎片之間，最根源的那一絲‘聯(lián)系’！那是它作為‘整體’存在的證明，是轉(zhuǎn)移印記的‘引線’！”

陳維凝重點(diǎn)頭，再次將手按在古玉上，集中起殘存的精神力，投向那堆冰冷的殘骸。這一次，他需要更深層次的感知，在無數(shù)的斷裂與混亂中，尋找那最初、最本質(zhì)的“一”。

工坊內(nèi)，只剩下熔爐的低吼、心跳聲，以及兩個(gè)追尋著不同回響之路的人，共同進(jìn)行的一場與時(shí)間相關(guān)的、危險(xiǎn)而偉大的鍛造。鐵匠巴頓的錘子尚未舉起，但一場無聲的、關(guān)乎靈魂與物質(zhì)交融的錘煉，已然開始。