午后的林恩，霧氣并未消散，只是顏色由灰白轉(zhuǎn)為一種病態(tài)的昏黃。陳維離開霍桑古董店，踏入了這座蒸汽龐然巨獸的血管之中。按照艾琳·霍桑提供的地址，維克多教授的辦公室位于林恩大學(xué)的老校區(qū)，需要穿過大半個(gè)河岸區(qū)，再進(jìn)入被稱為“智慧尖塔”的學(xué)院區(qū)。

街道上依舊喧囂，蒸汽車輛的喇叭聲、報(bào)童的叫賣聲、街頭藝人手搖風(fēng)琴的嗚咽聲混雜在一起。陳維行走其間，卻感覺自己的感官仿佛被一層無(wú)形的薄膜包裹著。自從確認(rèn)了自己能“聽”到世界基底規(guī)則的哀鳴，并經(jīng)歷了古董店內(nèi)的異常后，這些凡俗的噪音似乎都退到了遙遠(yuǎn)的地方，取而代之的是那持續(xù)不斷的、源自更深層面的嗡鳴與低語(yǔ)。八大回響的衰減如同背景噪音，而懷中古玉的溫潤(rùn)暖意則成了他在這片精神噪音中保持清醒的錨點(diǎn)。

他下意識(shí)地將手伸進(jìn)口袋，握住了父親贈(zèng)予的那塊黃銅懷表。冰涼的金屬觸感帶來(lái)一絲現(xiàn)實(shí)感。他掏出懷表，啪地打開表蓋，想確認(rèn)一下時(shí)間。

然而，表盤上的景象讓他腳步一頓。

指針依舊在微微顫抖，但比之前在碼頭上更加劇烈，時(shí)而瘋狂順時(shí)針旋轉(zhuǎn)數(shù)圈，時(shí)而死死卡住不動(dòng)，甚至偶爾會(huì)像失去控制的舵輪般高速逆時(shí)針回旋。表盤內(nèi)部那精細(xì)的齒輪結(jié)構(gòu)，似乎正在承受著某種無(wú)形的壓力，發(fā)出細(xì)微而密集的“咯咯”聲，仿佛下一刻就要散架。

這絕非尋常！陳維眉頭緊鎖。這塊表在他家鄉(xiāng)一直精準(zhǔn)無(wú)誤，如今卻在這座城市里變得如此狂亂。是受到了“回響”力量的影響？尤其是與時(shí)間相關(guān)的“燭龍回響”？他回想起古董店里那座停擺座鐘的異動(dòng)，以及當(dāng)時(shí)古玉的共鳴和自身感知到的“燭龍回響”的劇烈波動(dòng)。

他正凝神觀察著懷表的異常，試圖從中找出一些規(guī)律或線索，沒有留意到前方路口突然沖出的、一輛裝載著沉重金屬零件、似乎剎車失靈的蒸汽貨運(yùn)板車。

“讓開！快讓開！”車夫驚恐的吼叫聲與蒸汽泄壓的尖銳嘶鳴同時(shí)響起。

陳維猛地抬頭，瞳孔驟縮。板車龐大的陰影已經(jīng)籠罩了他，帶著一股金屬與機(jī)油混合的腥風(fēng)，近在咫尺！他甚至能看清車輪上飛濺的泥點(diǎn)和車板上固定不牢、隨之晃動(dòng)的沉重鋼錠。

時(shí)間仿佛在這一刻被拉長(zhǎng)、扭曲。

他懷中的古玉驟然爆發(fā)出前所未有的灼熱，仿佛一塊燒紅的炭！與此同時(shí)，他手中的懷表發(fā)出了最后一聲刺耳的、如同玻璃碎裂般的“錚”鳴！

表蓋內(nèi)的玻璃鏡面應(yīng)聲浮現(xiàn)出蛛網(wǎng)般的裂紋，兩根指針在最后一次瘋狂的顫抖后，徹底脫離了軸心，叮當(dāng)一聲掉落在表盤上，不再動(dòng)彈。整個(gè)懷表仿佛瞬間被抽走了所有的生命力，變成了一具冰冷的、破碎的金屬殘骸。

而在陳維的感知中，周圍的一切都變得不同了。

世界的色彩似乎短暫地褪去，只剩下灰白。街道上奔跑的行人、驚恐的車夫、失控的板車……所有的動(dòng)作都變成了極其緩慢的、一幀一幀移動(dòng)的剪影。聲音也消失了，或者說被拉長(zhǎng)成了無(wú)法辨別的低沉嗡鳴。唯有那八大回響的哀鳴和第九回響的虛無(wú)之音，在這一刻變得異常清晰、洪亮，幾乎要震碎他的耳膜。

但有一種新的“聲音”加入了進(jìn)來(lái)。

那是一種……仿佛來(lái)自亙古之前的、悠長(zhǎng)而威嚴(yán)的呼吸聲，帶著時(shí)間的厚重與因果的縝密。它并非來(lái)自外界，而是源自他自身的靈魂深處，與他懷中灼熱的古玉產(chǎn)生了強(qiáng)烈的共鳴。是“燭龍回響”！在他生命受到極度威脅、古玉力量爆發(fā)、以及承載著時(shí)間印記的懷表徹底破碎的多重刺激下，他一直能模糊感知、卻從未真正觸及的“燭龍回響”，與他產(chǎn)生了一絲極其微弱但真實(shí)的連接！

在這仿佛凝固的時(shí)空中，陳維的身體先于他的意識(shí)做出了反應(yīng)。他的動(dòng)態(tài)視力和反應(yīng)速度在那一刻提升到了非人的程度。他清晰地“看”到了板車車輪滾動(dòng)的軌跡、飛濺泥點(diǎn)的路徑、以及自己與危險(xiǎn)區(qū)域之間那狹小的安全空隙。

沒有思考，只有本能。他的身體以一種近乎扭曲的姿勢(shì)，向側(cè)后方猛地發(fā)力躍出，動(dòng)作流暢而精準(zhǔn)，仿佛經(jīng)過了千百次的演練。

“轟！！”

失控的板車擦著他的衣角呼嘯而過，沉重的車輪碾過他剛才站立的位置，將幾塊松動(dòng)的鵝卵石壓得粉碎。車上固定不牢的鋼錠晃動(dòng)著，發(fā)出沉悶的撞擊聲。

時(shí)間的流速瞬間恢復(fù)正常。

色彩回歸，喧囂涌入耳中。陳維踉蹌幾步，后背重重撞在路邊一個(gè)鑄鐵燈柱上，才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形，心臟如同脫韁的野馬般狂跳，呼吸急促。他低頭看向自己的右手，那塊破碎的懷表靜靜躺在他的掌心，玻璃碎裂，指針脫落，內(nèi)部的精細(xì)齒輪似乎也多有損毀，徹底報(bào)廢了。

“你沒事吧？先生！真是對(duì)不起！剎車突然失靈了！”車夫驚魂未定地跑過來(lái)，連聲道歉，臉色煞白。

陳維擺了擺手，示意自己無(wú)礙，喉嚨干澀得說不出話。他的目光越過車夫，看向掌心的懷表殘骸，又感受著懷中古玉那漸漸平復(fù)下去的灼熱，以及靈魂深處那縷剛剛建立、依舊微弱但真實(shí)不虛的、與“時(shí)間”和“因果”相連的奇異感覺。

懷表碎了，用它的徹底損毀，似乎為他抵擋了一次致命的危機(jī)，并陰差陽(yáng)錯(cuò)地撬動(dòng)了他與“燭龍回響”之間那扇緊閉的大門。

是巧合？還是……某種注定的“因果”？

他小心地將破碎的懷表殘骸收進(jìn)口袋。這不再是報(bào)時(shí)的工具，而是一個(gè)見證，一個(gè)象征，一個(gè)他正式踏入這個(gè)隱藏著回響與奧秘世界的……血腥門票。

“我沒事。”他終于找回了自己的聲音，對(duì)仍在道歉的車夫說道，然后整理了一下凌亂的衣物，繼續(xù)朝著林恩大學(xué)的方向走去。

腳步比之前更加沉穩(wěn)，目光也更加堅(jiān)定。破碎的懷表告訴他，這個(gè)世界潛藏的危險(xiǎn)真實(shí)不虛。而靈魂深處那縷新生的、與時(shí)間共鳴的感覺，則讓他明白，他并非毫無(wú)還手之力。維克多教授的辦公室，此刻更像是一個(gè)必須抵達(dá)的答案之所。他需要知識(shí)，需要引導(dǎo)，需要弄明白這一切背后的真相，以及自己……究竟該如何在這條剛剛顯現(xiàn)的、危險(xiǎn)而未知的“回響之路”上走下去。