顧窈回到侯府,還未走到清風(fēng)苑,便遇上了小荷。
她正在后園指揮工匠婆子們修繕花廳。
一見顧窈過來,她便一臉惶恐地迎上來,自從她做了李聿的妾,老夫人便特別恩準(zhǔn)她在侯府管賬,身份自然今非昔比。
迎面遇上,顧窈十分自然地曲了曲膝,知遙和青云也隨著她的動(dòng)作行禮。
小荷霎時(shí)間紅了眼眶,連連推辭道:“姑娘折煞我了,我怎么敢當(dāng)呢?”
顧窈實(shí)在不知道為何她每次見自己,總好像受了天大的委屈,明明求仁得仁,卻偏要做出一副受害者的模樣,看得人一陣煩躁。
她順勢(shì)起身,微笑道:“姨娘每每見我,總是哭哭啼啼的,讓旁人看了還以為你我不睦,豈不是也要連累了侯爺?shù)拿暎俊?/p>
小荷更加惶恐,無錯(cuò)的模樣像一只受驚的小鹿。
顧窈搖搖頭,也無意與她糾纏,轉(zhuǎn)身回了清風(fēng)苑。
小荷身邊丫頭忙上前扶住她,不情不愿道:“姑娘何必和她這么客氣呢,侯爺只是解了她的禁足,又沒去看她!眼下府里最得寵的還是姑娘您,您看著這府里,什么好吃的好玩的,不都是可著咱們?cè)鹤铀蛦幔俊?/p>
小荷沒說話,由著她攙著自己在石凳上坐下。
那丫頭又勸道:“侯爺多疼姨娘啊,若是您能搶在她們前面生下孩子,地位就更穩(wěn)固了?!?/p>
小荷聞言,臉色倏地變了,猛地起身一巴掌狠狠打上去。
小丫頭不知道她為何突然發(fā)脾氣,一臉懵地站在原地,也不敢反抗,呆呆又扇了自己兩下,忙跪地請(qǐng)罪。
至于她為什么生氣?原因很簡(jiǎn)單,這丫頭說的這些話,她曾經(jīng)也對(duì)顧窈說過,但最后,她卻背著顧窈,搶在前頭做了李聿的姨娘。
這叫她怎么能不害怕?
小荷嘴角泛起苦澀的笑。
旁人都以為她出人頭地,卻不知她心底的苦楚。
李聿這樣大張旗鼓地對(duì)她好,哪里是疼她,是拿她當(dāng)靶子呢。
小半個(gè)月來,李聿日日召她,又不碰她,還要被老夫人盯著,喝下一碗又一碗的苦藥,她怎么可能懷上子嗣呢?
可偏偏她一個(gè)字也不敢說,若是被老夫人知道,她就失去了最后一點(diǎn)價(jià)值,只怕會(huì)比現(xiàn)在更凄慘百倍。
要是顧窈不在了就好了,也許李聿就能看得見她了。
小荷被自己的想法嚇了一跳,忙起身回房間去了。
另一邊,林妄被閹后,幾次差點(diǎn)疼死,陸慎派人盯著他,每當(dāng)他快昏死的時(shí)候,就叫人用參湯給他續(xù)命,確保他能清清楚楚地承受這種疼痛。
等他穩(wěn)住了一條命,才叫人把他丟到了寧遠(yuǎn)將軍府的大門口。
將軍府怕得罪永信侯府,又嫌棄林妄是個(gè)廢人,禁閉大門,不管他的死活了。
林妄含著一口氣,茍延殘喘了半宿,竟就這么硬生生地挺了過來。
直到天光大亮,寧遠(yuǎn)將軍府出來兩個(gè)小廝,又把他丟到了京兆府。
他好歹在京兆府做參軍,將軍府可以不管他,但京兆府的下屬卻不敢怠慢,只得把人扛進(jìn)去找了大夫。
林妄勉強(qiáng)保住一條命,醒過來后,眼底恨意滔天,咬牙道:“去派人,把馮四娘母女給我抓過來!我要?dú)⒘怂齻?,殺了她們!?/p>
那屬下任由他發(fā)了脾氣,才灰溜溜道:“參軍,之前您半昏半醒的時(shí)候吩咐過,小的派了人去了彩韻軒,可那邊說,這彩韻軒是永信侯的產(chǎn)業(yè),小的有幾個(gè)腦袋也不敢去永信侯府的地盤搶人??!”
林妄一口氣堵在胸口,上不去也下不來,生生嘔出一大灘血來。
那屬下見狀連連勸道:“侯府勢(shì)大,咱們?nèi)遣黄穑笕诉€是保重身體,再圖來日吧!”
林妄知道永信侯府的勢(shì)力大,他不敢得罪,可這一口氣若是出不來,他只怕也沒幾天活頭了!
林妄胸膛起伏,咒罵道:“要不是馮四娘那賤人讓我去救什么顧窈,我也不會(huì)落到今天這個(gè)地步,還有寧遠(yuǎn)將軍府,我還不是為了給他們填窟窿,出了事馬上就把我一腳踢開,這筆賬我早晚跟他們好好算清楚!”
他聲音凄慘,如泣如訴,在寂靜的凌晨仿佛惡鬼在追魂索命,叫人不寒而栗。
——
壽誕過后,顧窈開始日日去給老夫人請(qǐng)安。
起初老夫人并不待見她,每次都推說在佛堂禮佛,將她拒之門外。
于是顧窈便白天去拜見,晚上抄佛經(jīng)。
她幼年時(shí)是嫡姐顧安寧的伴讀,常常要替她罰抄書,幫她做功課,也就練就了一手的端方正楷。
連續(xù)抄了一個(gè)月,終于在抄滿十二本的時(shí)候,老夫人松了口,允她進(jìn)來拜見。
顧窈端著剛抄好的心經(jīng),恭恭敬敬地奉了上去。
老夫人翻了兩頁(yè),越看越滿意,卻仍舊板著臉道:“字還算看得過去,可心思不純之人,抄的佛經(jīng)不能在靈堂前供奉,你拿回去吧?!?/p>
顧窈垂眸斂目,姿態(tài)謙卑,溫順道:“奴婢是有所求,可奴婢只求安身立命,不敢生妄念,求神拜佛之人,大多都有所求,只要不貪心,想來佛祖也會(huì)保佑吧?”
她的話語直率坦誠(chéng),毫不拐彎抹角,既沒有刻意迎合他人的諂媚之態(tài),又帶著幾分俏皮靈動(dòng)的可愛勁兒。
老夫人聽罷,表情和善不少,嘴上卻依舊嚴(yán)厲,“油嘴滑舌?!?/p>
她朝身邊的孫婆子一頷首,“既如此,把我珍藏的孤本拿來,給她抄吧?!?/p>
“奴婢謝老夫人恩典?!?/p>
顧窈接過佛經(jīng),乖巧地退下。
接連數(shù)日,顧窈依舊每日按時(shí)前來請(qǐng)安,并帶上新抄的佛經(jīng)。每本皆工整清秀,無一錯(cuò)漏,內(nèi)容從《心經(jīng)》到《金剛經(jīng)》,種類繁多,足見用心。
漸漸地,老夫人雖仍口頭上挑剔幾句,但態(tài)度已緩和不少,偶爾也會(huì)留她在堂中說幾句話。
這一日,顧窈如往常般攜著一本《法華經(jīng)》來到佛堂外,卻趕上李聿也在,母子倆似乎剛發(fā)生過爭(zhēng)吵,氣氛些許僵滯。
顧窈不敢打擾,繞到后廚炒菜,剛走回來,便聽見老夫人氣急敗壞的斥責(zé),“我回來這些日子,都沒見你陪著我吃一頓飯,到底每天都在忙什么?”
李聿也不解釋,只冷冷道:“兒子告退?!?/p>
轉(zhuǎn)過身,卻看見顧窈站在門口,腳步頓住。
陸慎十分有眼色地上前勸道:“侯爺昨夜就沒怎么吃東西,一會(huì)還要去早朝,路上來不及吃,不如在老夫人這里用些吧?”
李聿抿抿嘴,一旋身在餐桌旁坐下了。