屏幕上的坐標，如同一個冰冷的詛咒，深深地烙印在林晚的視網膜上，每一次眨眼，那行代表著“西南人工智能與先進計算研究院”的字樣都會在黑暗中浮現，帶著灼人的刺痛和深入骨髓的寒意。

昆明。又是昆明。

這個地名像一枚不斷重復的魔咒，纏繞著她的理智。那個坐落在春城、代表著國家頂尖科研水平、象征著權威與秩序的機構，怎么可能與“國王”——那個隱藏在數據深淵、操控生死、視人命如草芥的惡魔——產生關聯？這感覺就像在神圣的教堂祭壇下，發現了通往地獄的入口，荒誕，驚悚，且令人不寒而栗。

是技術高超的入侵者利用了研究院的某個漏洞作為超級跳板？是“國王”精心策劃的嫁禍，意圖混淆視聽？還是……那個她最不愿意去設想、卻又無法徹底排除的、最黑暗的可能性——那個研究院內部，早已被滲透，甚至存在著與“國王”同流合污的陰影？

紛亂的思緒如同暴風雪中的冰晶，瘋狂擊打著她的腦海。然而，在這片混亂與刺骨的寒冷中，一個更加清晰、更加迫近的威脅感，如同破冰而出的毒蛇，昂起了頭顱——“牧羊人”。

這個自稱盟友、在網絡迷霧中為她指引方向、提供關鍵幫助的神秘存在。他最后一次剝去所有偽裝后的真實登錄地點，精準地落在昆明！他給出的那個藏著物資和警告的安全屋坐標，在昆明附近！而現在，追查到的“國王”的信號源頭，這個一切罪惡的疑似核心，同樣指向了昆明！

過于密集的“巧合”，如同不斷收緊的絞索，讓她對“牧羊人”的信任瞬間降到了冰點。一股強烈到幾乎讓她嘔吐的懷疑感，如同帶有腐蝕性的藤蔓，迅速纏繞上她的心臟，勒得她呼吸困難。冷汗，無聲地從她背脊滑落。

“牧羊人”……他究竟是誰？是黑暗中真正伸出的援手，還是一個更加高明、更加耐心的“清潔工”？一個用看似無私的幫助和珍貴的情報作為誘餌，將她這尾驚慌失措的魚，一步步引向早已張開的、最終網羅的優雅獵手？

她不能再這樣下去。不能再被動地接收那些來自虛無縹緲數據流的信息，不能再將自身的安全和希望，寄托在這脆弱得不堪一擊的、“屏幕另一端”的所謂“信任”之上。她必須面對面地確認。她需要看到對方的眼睛，需要捕捉對方臉上最細微的肌肉牽動，需要感知對方氣息中可能隱藏的謊言，需要用她作為“彌涅爾瓦”和作為母親的雙重直覺，去判斷坐在對面的，究竟是同舟共濟的伙伴，還是披著羊皮、獠牙已現的惡狼。

她猛地抓起那部預付費手機，指尖因為翻涌的情緒和冰冷的決心而微微顫抖、發涼。她用力地、一個字一個字地敲下了一條信息，沒有使用任何復雜的加密術語，沒有任何迂回試探，直截了當，如同最后通牒：

【我需要見面。必須當面談。地點由你決定，但前提是，物理環境必須絕對安全，確保沒有任何形式的電子監控與竊聽可能。】

信息發出，她將手機緊緊攥在手中，仿佛那是唯一的救命稻草，又像是即將引爆的炸彈。在安全屋死一般的寂靜里，只有她自己沉重如擂鼓的心跳聲，在空曠的墻壁間碰撞、回響。

等待的每一秒都如同在刀尖上行走。幾分鐘后，手機的輕微震動讓她渾身一凜。她幾乎是立刻點開了回復。

信息同樣簡潔，沒有任何多余的詞語，卻帶著一種不容置疑的安排：

【明天下午兩點整，‘聽雨軒’茶室，竹韻包間。地址：[一個位于老城區深處、導航難以精確定位的隱蔽位置]。那里具備你要求的所有安全條件。】

“聽雨軒”。林晚的大腦中立刻調取相關信息——一家在上層圈子和特殊行當里小有名氣的茶室，以其近乎偏執的**保護和極致的傳統體驗著稱。傳聞其幕后老板背景深厚，與某些特殊部門關系密切，所有核心包間都不惜工本地采用了最頂級的全頻段電磁屏蔽技術、聲波吸收材料和物理隔音結構，是進行絕不能為外人所知的密談的理想場所。

“牧羊人”對她的要求心領神會，并且如此迅速地提供了這樣一個地點，這本身似乎彰顯了其能量與誠意，稍微驅散了一絲籠罩在她心頭的濃厚疑云。然而，隨之而來的，是更深的警惕——對方能夠如此輕易地動用這類資源，其身份和背后所代表的勢力，恐怕遠比她想象的還要復雜和強大。

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次日下午，一點五十分。

林晚提前十分鐘抵達了“聽雨軒”。它坐落在一條被歲月磨光了棱角的青石板路盡頭，周圍是高大的梧桐樹，門臉是毫不起眼的暗色木質結構，沒有招牌，只有門楣上一塊小小的、刻著“聽雨”二字的烏木牌匾，若不仔細尋找，極易錯過。

她穿著最不起眼的灰色連帽衫和牛仔褲，帽檐壓低，口罩遮住了大半張臉，整個人散發著“生人勿近”的氣息。按照“牧羊人”提供的指示，她在一扇看似是裝飾的木質格柵前停下，輸入了臨時通行碼。格柵無聲地滑開，露出后面一道需要掌紋和虹膜雙重驗證的金屬門。

通過驗證后，一位身著淡雅青色旗袍、面容平靜得如同古井、眼神沒有任何多余情緒的女服務員悄然出現，對她微微躬身，不發一言，只是做了一個“請”的手勢，便轉身引路。

穿過幾條幽靜、曲折得如同迷宮的回廊，空氣中有淡淡的檀香和舊書卷的氣息。“竹韻”包間位于最深處，獨立于其他區域，門口懸掛著一副竹制門簾。

服務員為她掀開門簾，隨即安靜地退后，消失在廊道轉角。

林晚深吸一口氣，邁步而入。

包間內的景象映入眼簾。空間不大，陳設極致簡約，甚至可以說是空曠。只有一張巨大的、帶著天然木紋的根雕茶臺占據中央，旁邊是兩把符合人體工學的官帽椅。四壁是某種啞光的深灰色材質，觸摸上去有輕微的柔軟感，顯然是高效的吸音材料。沒有窗戶，唯一的光源來自嵌入天花板的、光線柔和且恒定不變的燈帶。一進入這里，外界的一切聲音仿佛瞬間被吞噬，手機信號圖標徹底消失，一種絕對的、令人心慌的寂靜瞬間包裹了她，仿佛置身于一個與世隔絕的絕緣體之中。

茶臺旁，已經坐著一個男人。

他看起來三十五歲上下，穿著剪裁合體、質感高級的深灰色休閑西裝，沒有系領帶，襯衫領口隨意地解開一顆紐扣。他身姿挺拔，即便坐著，也能感受到那種經過長期訓練形成的、松而不懈的儀態。他的面容并非時下流行的精致款，但線條清晰利落，下頜角分明，鼻梁高挺，嘴唇抿成一條堅毅的直線。最讓人印象深刻的是他那雙眼睛——深邃得像秋夜的寒潭，冷靜，銳利，此刻正平靜地注視著進來的林晚，沒有絲毫意外或審視，仿佛只是在等待一個約好的客人。他修長的手指正在嫻熟地擺弄著茶具，進行著功夫茶繁瑣而優雅的流程，動作流暢自然，帶著一種與他年齡不太相符的沉穩和老練。

看到林晚在門口停頓，他抬起眼，目光平靜地落在她身上，沒有起身，只是微微頷首，用拿著茶夾的手，做了一個簡潔而清晰的“請坐”手勢。

林晚沒有動。她像一尊瞬間凝固的雕像，站在門內三步之遙的地方，全身的感官在這一刻提升到了極致。她銳利如鷹隼的目光，如同最精密的全息掃描儀，仔細地、一寸寸地刮過對方的臉龐，不放過任何一絲細微的表情變化；捕捉著他呼吸的節奏，手指擺放的姿勢，甚至身體重心的微妙偏移。她體內每一個屬于“暗流”時期“彌涅爾瓦”的警報細胞都在瘋狂尖嘯，高速運算著，評估著眼前這個男人的危險系數與可信度。

“坐吧，林晚女士。”男人開口了，聲音低沉，帶著一種恰到好處的磁性，與之前通訊中那冰冷的、毫無人類情感的電子音截然不同。然而，那語調中蘊含的冷靜、掌控和不容置疑的力量感，卻如同基因烙印般，與“牧羊人”如出一轍。“在這里，聲音傳不出去，信號進不來。我們可以放心交談。”他頓了頓，清晰地吐出三個字：“我是‘牧羊人’。”

林晚的心臟像是被一只無形的手攥緊。她緩緩移動腳步，走到茶臺對面，在那張官帽椅上坐下。她的脊背挺得筆直，沒有一絲放松，身體依舊緊繃如拉滿的弓弦，隨時可以爆發出最強的力量或是最快的逃離。她沒有去碰面前那杯剛剛斟滿、茶湯橙黃透亮、香氣撲鼻的烏龍茶。

“‘牧羊人’？”她重復了一遍這個代號，聲音因為極致的警惕和刻意的壓制，顯得異常冷硬，如同兩塊冰在碰撞，“這只是一個隨時可以丟棄的虛擬面具。我要知道面具后面的人。你的真實身份。現在。”

男人——陳默，輕輕地將手中那只小巧的白瓷茶壺放回茶盤，發出一聲幾不可聞的輕響。他抬起眼，毫不避諱地迎上林晚那幾乎要將他刺穿的審視目光。他的眼神坦蕩得近乎殘酷，平靜如古井深潭，甚至帶著一絲對林晚此刻心情的理解與包容。

“陳默。”他清晰地報出兩個字，聲音平穩有力，“對外的公開身份，是注冊于北京的‘東亞戰略與安全智庫’，一名負責網絡安全領域研究的高級顧問。”他語速平緩，似乎在給林晚消化的時間，然后，他的語氣微微下沉，每一個字都像是經過千錘百煉，帶著不容置疑的官方重量，“而我的真實身份，是中華人民共和國公安部第十一局——網絡安全保衛局，特聘專家，行動代號——‘牧羊人’。”

公安部！第十一局！網安保衛局！特聘專家！

這幾個詞組，如同接連爆響的驚雷，一字一句，狠狠地、毫無緩沖地砸在林晚的心頭！她感覺自己的耳膜都在嗡鳴，瞳孔在瞬間收縮到了極致，全身的肌肉纖維在千分之一秒內繃緊到了斷裂的邊緣！一股混雜著巨大震驚、徹底難以置信、以及被最深沉的欺騙感席卷的怒火，如同火山噴發般猛地沖上她的頭頂，讓她眼前甚至出現了瞬間的黑視！

官方的人！她一直在與代表著國家暴力機器、代表著法律與秩序的人合作？！而她，一個被貼上“全球通緝”、“叛徒”、“商業間諜”、“危害國家安全”標簽，在黑暗中倉皇逃竄、雙手已然沾染了灰色污穢的逃亡者！

“你……”林晚的聲音因為極致的情緒沖擊而抑制不住地微微發顫，她放在膝蓋上的手瞬間握成了拳，指節泛白，幾乎要立刻從椅子上彈起來，逃離這個看似平靜、實則可能是最致命陷阱的房間，“你……你一直在耍我？！這一切，都是你們的圈套？！”

“恰恰相反，林晚女士。”陳默的聲音依舊平穩得可怕，仿佛他早已演練過無數次這樣的場景，對林晚的反應了如指掌，“我是在盡我所能地幫助你，同時，也是在執行國家賦予我的、最高優先級的任務。而我的終極任務目標，和你現階段最迫切的需求，是高度一致的——那就是，‘國王’。”

他身體微微前傾，那雙深邃如寒潭的眼睛仿佛帶著某種魔力，牢牢地鎖定林晚，不容她閃避。他的語氣變得前所未有的嚴肅和懇切，帶著一種沉重的使命感：“我，以及我所代表的部門，對‘宙斯科技’及其背后可能存在的、盤根錯節的跨國數據犯罪與間諜網絡，已經進行了長達三年多的秘密調查與布控。‘國王’，是這個陰影網絡最核心、也是最神秘的關鍵節點。他所主導的‘方舟’項目，其危害性早已超越了普通的商業競爭或技術泄密。它涉及到的是大規模、系統性的全球數據竊取、對關鍵信息基礎設施的非法滲透與潛在破壞、以及對我們國家乃至全球網絡空間安全的實質性、戰略性威脅。其危險等級，已經達到了我們必須采取堅決行動的程度。”

林晚死死地盯著他，如同最老練的測謊儀，試圖從他那張冷靜得近乎非人的臉上，捕捉到任何一絲一毫撒謊的微表情，一絲眼神的游移，或者語氣中任何不自然的停頓。“那你為什么找我？”她的聲音帶著壓抑的怒火和質疑，“以你們掌握的權力和資源，為什么不直接動手？查封宙斯科技，逮捕沈宏，或者……直接端掉你懷疑的那個研究院？”

“因為我們缺乏最關鍵的、能夠在法律上形成閉環、直接釘死‘國王’和‘方舟’核心罪行的、無可辯駁的證據鏈。”陳默打斷了她，語氣中第一次帶上了一絲不易察覺的、屬于執行者的無奈與沉重，“‘國王’極其狡猾且謹慎。他的網絡結構復雜得像一個俄羅斯套娃，層層嵌套，遍布全球的代理和跳板使其物理身份成謎。在法律層面，他，或者說他明面上的代理人，幾乎做到了天衣無縫。直接動用強制力量，極有可能打草驚蛇，導致關鍵證據被銷毀，核心人員潛逃，甚至可能觸發‘方舟’AI預設的、我們尚未完全了解的毀滅性或反擊性程序。”

他的目光再次聚焦在林晚身上，那目光中帶著一種復雜的、混合著專業評估和某種命運安排的意味：“而你，林晚，或者說，曾經在暗網世界留下傳奇的‘彌涅爾瓦’，你是我們目前所能找到的、最合適、也可能是唯一合適的破局人選。你擁有頂尖的技術能力，能理解‘方舟’這類AI系統的底層邏輯；你因為偶然（或者說，是‘國王’的有意安排）卷入了核心，掌握著第一手的接觸信息；你對‘國王’和其黨羽擁有最直接、最強烈的反擊動機；最重要的是，你現在所處的‘非法’境地，使得你可以不受很多常規規則的限制，去做一些我們官方身份不便直接出手的事情。”

林晚的心臟在胸腔里沉重地、一下下地撞擊著，如同困獸的掙扎。陳默的解釋，在邏輯上幾乎無懈可擊，甚至完美地解釋了她之前的許多困惑。但是，常年游走于危險邊緣養成的本能，讓她心中的那根懷疑之刺，并未因此而完全消失。“那昆明呢？”她緊咬著這個最關鍵的問題不放，如同抓住了最后的救命稻草，“‘國王’的信號源，我們剛剛追蹤到的，指向了西南人工智能與先進計算研究院！這你又怎么解釋？是你們內部監管不力？還是……有更深的，我無法知道的原因？”

“這也是我們近期收到你反饋后，感到極度震驚和高度警惕的原因。”陳默的臉色瞬間變得無比凝重，甚至眼底深處掠過一絲極其罕見的銳利寒光，“你捕捉到的那個信號源，在我們內部的監控系統中，也觸發了最高級別的警報。目前，技術部門正在連夜進行最深入的溯源分析。但無論是‘國王’利用了研究院內部某個未知的、極其高級的漏洞作為超級跳板，還是……研究院內部某個環節，甚至某個人，確實出現了問題，無論是哪種可能性，都意味著情況遠比我們最初預估的還要復雜、嚴峻得多！”

他看著林晚，眼神銳利如刀，語氣沉重：“這也恰恰解釋了，為什么我必須采取如此謹慎、甚至可以說是迂回的策略，不能輕易動用大規模的常規力量去打草驚蛇。我們需要的是精準的‘手術刀’，而不是可能引發全面崩塌的‘重錘’。”

房間里陷入了短暫的沉默，只有那恒定柔和的燈光無聲地流淌。茶香裊裊，卻驅不散空氣中彌漫的凝重與互相試探的張力。

陳默似乎決定打破僵局，他將話題引向更核心的區域：“現在，我想我們可以嘗試著，交換一下彼此手中掌握的關鍵情報了。這對于我們接下來的行動至關重要。比如，你對‘方舟’AI……它可能存在的最終極目標，了解多少？”

林晚深吸一口氣，強行壓下心頭翻涌的復雜情緒。她需要判斷，需要權衡利弊，更需要獲取對方的情報來驗證其真實性。她選擇了部分坦誠，將發現“普羅米修斯之火”加密模塊以及陳祁山那段充滿絕望與警告的遺言視頻的事情，告知了陳默，但刻意隱去了關于“火種”密鑰的具體細節，只強調了AI可能存在的失控風險和陳祁山顯然是被滅口的事實。

陳默專注地聽著，手指無意識地摩挲著溫熱的紫砂茶杯邊緣，眼神深邃，仿佛在將林晚的每一句話與他掌握的情報進行快速比對、整合。直到林晚說完，他沉默了片刻，那沉默沉重得仿佛有實質的重量。

“和我們技術部門根據一些異常數據流和零散情報所做的推斷，方向上是接近的。”他終于開口，聲音低沉，帶著一種山雨欲來的壓抑，“但實際情況，恐怕比我們最壞的預估還要糟糕。”他抬起眼，眼中閃爍著冰冷而銳利的光芒，“我們懷疑，‘方舟’AI的終極目標，可能早已超越了普通的數據操控和輿情影響。它可能在秘密進行某種……觸及人類倫理禁區邊緣的探索——比如，‘意識上傳’，或者說，‘數字人格遷移’的初步實驗。”

林晚的呼吸猛地一滯！一股冰冷的惡寒瞬間從尾椎骨竄上她的頭頂！意識上傳？！這不再是科幻小說的概念，而是可能正在發生的、褻瀆生命的現實！

陳默的目光如同最精準的探照燈，瞬間捕捉到了林晚臉上那一閃而逝的驚駭。他的眼神變得更加復雜，帶著一絲不忍，卻又不得不說的決絕：“而根據我們近期破譯的、部分加密等級極高的內部通訊和評估報告顯示，你，林晚，因為你早年在大腦神經認知模式方面展現出的某些獨特特質，以及你在‘暗流’時期處理超復雜信息流時表現出的、異于常人的潛能，被‘國王’和‘方舟’AI的系統，標記為……潛在的、優先級別非常高的‘容器’候選者之一。”

“容器”？！林晚感到一陣天旋地轉般的眩暈，胃里翻江倒海！所以之前的追殺，不僅僅是簡單的滅口，還可能是一場殘忍的、篩選合適“載體”的“壓力測試”？！他們想把她變成……一個承載AI或者某個瘋狂意識的……軀殼？！

“他們想……把那個東西……‘放’進我的……我的腦子里？”她的聲音不受控制地帶上了一絲她自己都未察覺的、源自生命本能的顫抖與恐懼。

“這是目前情報指向的、幾種可能性中，最壞，但也最需要我們警惕的一種。”陳默的聲音沉重如山，帶著不容置疑的嚴肅性，“所以，林晚，你現在應該能更清楚地認識到，我們當下的目標，是何等的高度一致。阻止‘國王’，控制乃至摧毀‘方舟’，不僅僅是為了維護國家安全和網絡空間的清朗，也是為了保護你自己，保護你的家人，免受這種……超越想象的侵害。”

他看著林晚，眼神坦誠、堅定，甚至帶著一種屬于守護者的使命感：“現在，我可以向你承諾，提供你所需要的、在我權限和官方規則內所能調動的最大限度的資源與技術支援，包括立即升級對你家人在昆明的、更嚴密更主動的安全保障措施。而你，需要利用你獨一無二的技術能力，和你對‘國王’、對‘方舟’系統深入骨髓的了解，從技術破解和心理博弈兩個層面，作為我們這場戰役的……先鋒與主攻手。”

這是一場交易。一場在懸崖邊緣，與代表著秩序的力量進行的、危險而必要的合作。但正如陳默所言，她已然別無選擇。官方力量的正式介入，是她在這片令人窒息的黑暗中，所能看到的、唯一可能撕開裂口、帶來曙光的希望。盡管這希望，依舊伴隨著未知的風險與不確定性。

林晚陷入了長久的沉默。包間里，只有那恒定不變的柔和燈光，以及她自己內心激烈交戰的風暴聲。她垂著眼瞼，目光落在面前那杯早已涼透的茶水上，水面上倒映著她模糊而疲憊的臉龐。各種念頭、利弊、風險、希望……在她腦中瘋狂地旋轉、碰撞。

最終，她緩緩地、極其緩慢地抬起了眼瞼。那雙曾經充滿了疲憊、恐懼、憤怒的眼睛里，此刻，所有的情緒都被強行壓下、淬煉，只剩下一種冰冷到了極致、也堅定到了極致的寒光。她看向陳默，眼神如同兩把出鞘的、不含任何感情的利刃。

“合作，可以。”她的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決斷，每一個字都像是冰珠砸落在玉盤上，“但我有三個條件。第一，我需要在我認為必要的時候，擁有采取非常規手段的自主決策權，事后通報。第二，關于我女兒和家人的安全，必須是最高優先級，我需要知道具體的保護方案和聯絡人。第三，也是最重要的，信息共享必須對等，我需要接入你們關于此案的部分非核心實時情報流。”

陳默看著她，臉上沒有任何意外的表情，似乎早已預料到她的要求。他幾乎沒有猶豫，點了點頭，語氣鄭重：“可以。在確保行動大局和你的人身安全前提下，前兩條我可以原則上同意。第三條，我會為你開通一個受限的、單向接收的情報通道。這是我能做到的極限。”

緊張的談判似乎暫時劃上了一個句號。一種建立在巨大風險、共同目標和有限信任基礎上的、脆弱的戰略同盟關系，在這間與世隔絕的茶室里，悄然確立。

陳默緊繃的下頜線條似乎微不可查地松弛了一毫米，他輕輕呼出一口氣，仿佛卸下了千鈞重擔。他重新拿起那只小巧的白瓷茶壺，姿態嫻熟地為林晚面前那杯涼透的茶水續上滾燙的開水，熱氣瞬間蒸騰而起，模糊了兩人之間的視線。

然后，他像是忽然想起了某件至關重要的事情，動作流暢地放下茶壺，右手伸進西裝內袋，小心翼翼地取出了一個只有拇指大小、密封得極其嚴實、邊緣甚至用了特殊蠟封的透明證物袋。

他修長的手指捏著那個小袋子，輕輕地、幾乎是帶著某種儀式感地，將它推到了林晚面前的茶臺中央，那塊光滑而冰涼的木紋之上。

證物袋里面，安靜地躺著幾根顯然是被極其小心地收集起來的、有些卷曲、顏色花白的短發。在柔和的燈光下，發絲呈現出一種缺乏生命力的干枯質感。

林晚的目光瞬間被這個小小的證物袋牢牢吸引，瞳孔微微收縮，帶著強烈的疑惑與探究。

陳默的身體微微前傾，聲音壓得極低，仿佛怕驚擾了空氣中的什么，每一個字都帶著千鈞的重量和不容置疑的嚴肅：

“這是我們從‘國王’最可能的物理化身——那位幾乎從不在公眾面前露面、深居簡出、掌控著宙斯科技最終命脈的創始人，周瞻宇老先生所居住的、守衛級別堪比國家級重點單位的私人療養院里，我們最頂尖的內線，冒著身份暴露和生命危險，從他個人使用的、從不假手于人的一把犀牛角梳子上，秘密提取到的生物樣本。”

他抬起眼，目光灼灼，如同兩道凝聚的激光，直射林晚的眼底，帶著一種孤注一擲的托付：

“現在，林晚，我需要你，動用你‘暗流’時期掌握的、那些游離于常規監管體系之外、絕對隱蔽的渠道和方法，對它進行一次最終的、絕對保密的DNA比對與溯源分析。我們必須知道，躲在數據王座后面，操控著這一切的，究竟是不是這位……看似與世無爭的‘周老先生’。”