“這可如何是好...”

方清雪望著劉大姐遠去的背影，身子微微發顫。

想追出去賠罪，卻被林澈牢牢握住手腕。

“這等受氣的營生，不做也罷！”

林澈話音未落，就見小娘子眼淚撲簌簌往下掉，砸在青石板上濺起小小水花。

原來這方清雪雖看著柔弱，骨子里卻藏著股韌勁。

半年前她還是錦衣玉食的官家小姐，突逢家變后，竟靠著一雙手漿洗衣物，做些針線活計苦苦支撐。

頭回被那劉大姐欺辱時，她躲在院里哭了整宿，可睜眼看見那堆積如山的臟衣，便知眼淚換不來米糧。

自那日起，那雙纖纖玉手日日泡在皂角水里，磨出累累水泡，夜里挑燈做繡活，常常熬得眼睛通紅。

這些林澈皆不知情。

他只見小娘子每日默默操持，卻不知她心里揣著為家族翻案的念想，更不知她最怕的不是吃苦，而是被賣進那見不得人的去處。

此刻見方清雪哭得肩頭輕顫，林澈只覺心口發緊，溫聲道：

“娘子莫憂，賺錢的門路包在我身上。”

說著從懷里掏出個奇形怪狀的鐵家伙：

“瞧見沒？”

“這便是咱們的聚寶盆！”

方清雪抬起淚眼，盯著那鐵模具看了半晌，訥訥道：

“此物...莫非是打鐵用的？”

“非也非也！”

“這叫蒸餾管！”

林澈神秘一笑，忽然抽抽鼻子：

“話說回來，咱們是不是該用午膳了？”

“午膳？”

方清雪詫異地睜大杏眼。

窮苦人家向來一日兩餐，哪有過午用飯的規矩？

可轉念想到林澈前日才出走林家，許是還未改掉從前習慣，便擦淚起身：

“妾身這便去煮些粥...”

“今日咱們換個吃法！”

林澈興沖沖拉著她往灶房走：

“勞煩娘子生火，看我露一手！”

且說那劉大姐憋著滿肚子火氣回到劉宅，恰逢劉地主捧著紫砂壺在院里遛彎。

見她腫著半張臉，順口問：

“劉家的，你這臉是...”

“哎喲喂東家您可不知道！”

劉大姐立刻捶胸頓足哭訴起來：

“方家那個贅婿，竟敢動手打人！”

“往后可不能再讓那方清雪接活兒了，帶累咱們劉家名聲！”

誰知劉地主瞇眼咂了口茶：

“方家小姐好歹是官宦之后，你平日也別太過分。”

劉大姐碰了一鼻子灰，心里更窩火了。

暗罵道：裝什么善人！

上月克扣工錢時不見你手軟！

面上卻堆笑：

“東家教訓的是，只是那林澈狂妄得很，說什么要發明什么...高度烈酒？”

“聽都沒聽過的玩意兒！”

“高度烈酒？”

劉地主捻著胡須沉吟：

“倒是聽南邊商客提過...罷了，由他們折騰去。”

待劉大姐離去，劉地主才慌忙叫來一名下人備車。

他早就被林府買通了，今日派劉大姐去方府一探究竟也是林府的主意。

如今探的消息又豈會不向林府匯報。

鎮北王府，在他眼中那簡直是高不可攀的存在。

若真能與林府攀上關系，那日后他在這京城豈不是要風得風要雨得雨？

說著就坐上馬車，往林府疾馳而去。

四日后。

方家宅院，大缸里已經發出了淡淡酒香氣。

林澈這廝正蹲在土灶前，盯著那截嵌在木桶上的蘆葦桿出神。

桿子另一端連著的陶罐里，正“咕嘟咕嘟”冒著泡，濃郁酒香混著水汽，把整個院子熏得像是王母娘娘的釀酒坊...

“夫君，我感覺這心里像是有只貓在撓！”

方清雪蹲在旁邊，眼巴巴瞧著大缸。

“你放心，必成的！”

話雖這么說，林澈自己心里也打著鼓。

用苞米搗鼓出蒸餾酒，這要是擱現代，夠上個《舌尖上的穿越者》了。

可惜這年頭糧食金貴，二十斤大米才出兩三斤酒，簡直是暴殄天物....

可換成苞米那利潤可就翻了十倍不止。

“起火！”

林澈一聲令下，方清雪麻利地往灶膛塞柴火。

隨著灶火漸旺，那酒香氣愈發濃郁勾人。

方清雪臉上終于露出喜色，這些天陰郁終于要一掃而空...

“夫君！”

“這味兒比東市醉仙樓的‘狀元紅’的香氣還濃郁！”

方清雪終歸是官宦女子，這些東西總有涉獵。

憑借這份香氣，她就判定這釀出的酒絕非凡品...

這下子對林澈算是刮目相看了，有了這批酒，他有信心在三日后還上所欠的一萬錢。

林澈得意地翹起嘴角。

那是自然，這年頭的酒不過是些淡出鳥的米酒，哪比得上經過現代工藝改造的蒸餾酒？

雖說設備簡陋些但對付這些古代人的味蕾綽綽有余。

正當他琢磨著明日該如何把這“瓊漿玉液”賣個好價錢時。

不知何時，破舊的木門外已立著五六道身影。

為首的正是膀大腰圓的劉大姐。

正慢條斯理地嗑著瓜子，瓜子皮吐得滿地都是。

后頭跟著五個彪形大漢，個個手持哨棍，活脫脫像是閻王爺派來索命的無常。

“我跟你說過，咱兩的事沒完...”

“上次，你打了我，這次總得給個說法不是！”

劉大姐陰陽怪氣地開口，每說一個字就吐一片瓜子皮：

“聽說方清雪最近轉性了？”

“連洗衣服的營生都擱下了？”

“原來擱屋里干大買賣！”

“這香氣，莫不是酒香味？”

林澈心里“咯噔”一聲。

“來的真他娘的是時候？”

“酒剛釀好就來？”

“莫不是，他是弟弟派來的？”

這年頭可不興什么知識產權，誰的拳頭大，東西就是誰的！

屋門口的方清雪見到來人，霎時臉色慘白如紙，整個人抖得像是秋風里的落葉，哧溜一下就縮回門后去了。

劉大姐嗤笑著在院里唯一完好的木椅上坐下，綢裙窸窣作響：

“我跟你打個商量，將這一批酒賣給我！”

“我出一兩銀子...”

“如何？”

林澈眉頭微蹙，看了看他身后五名打手，他雖然不懼但怕他們傷了方清雪。

只得道；

“一兩銀子怕是不成...”

“喲嗬！”

劉大姐拍著大腿笑起來，露出滿口黃牙；

“有骨氣，那我就跟你算算帳！”

“上次你打我一巴掌！”

“我掉了一顆牙，前前后后湯藥，誤工折合紋銀十五兩！”

“既然你不賣酒，那就把這賤婢賣我！”

“老婆子我轉手把這小賤婢賣到清館！”

“從此恩怨兩清...”

“可好？”

劉大姐這次前來是受人所托，他隱隱也覺察到林澈身份不凡。

他不敢行事太過，只能將矛頭全部轉移到方清雪身上...

她相信只要林澈是個男人就要有決斷，今日為了保險，他可是帶了五名好手。

她就不信，還拿不下一個小白臉....