鏡城的光,照不進(jìn)所有角落。在懸浮軌道交錯(cuò)縱橫的都市骨架之下,在能量管道如同巨型血管般搏動(dòng)的深處,存在著被官方地圖刻意抹去的縫隙。這里是廢棄數(shù)據(jù)中轉(zhuǎn)站的遺址,是城市新陳代謝遺落的盲腸,彌漫著經(jīng)年不散的、金屬與臭氧混合的陳舊氣味,以及一種被主流遺忘后特有的、頹敗的寂靜。
汐音拉緊了身上不起眼的灰色連帽外套,帽子邊緣垂下的人工毛領(lǐng)遮擋住了她大半張蒼白的臉。她熟稔地穿梭在銹蝕的管道和暴露著粗線纜的墻壁之間,腳步放得極輕,像一只警惕的夜行動(dòng)物。空氣中漂浮著細(xì)微的、來(lái)自上方軌道震動(dòng)的灰塵,在她經(jīng)過(guò)時(shí),被微弱的氣流攪動(dòng),在偶爾從縫隙漏下的、來(lái)自地表世界的慘淡光柱中,徒勞地翻滾。
她停在一扇看似與周圍銹蝕墻壁融為一體的巨大金屬閘門前。門上沒有任何標(biāo)識(shí),只有一個(gè)早已失效的物理手動(dòng)轉(zhuǎn)輪,以及旁邊一個(gè)極不起眼的、沒有任何光源的信號(hào)接收區(qū)。她伸出右手,將掌心輕輕按在冰冷的金屬門上。
沒有聲音,但片刻后,厚重的閘門內(nèi)部傳來(lái)一連串復(fù)雜的機(jī)括解鎖聲,低沉而富有質(zhì)感,與鏡城普遍采用的、悄無(wú)聲息的電磁滑門截然不同。閘門向內(nèi)滑開一道僅容一人通過(guò)的縫隙,一股與外界截然不同的、混合著過(guò)熱服務(wù)器散熱、***、以及某種類似雨后電路板般奇特氣味的暖風(fēng),撲面而來(lái)。
汐音側(cè)身閃入,身后的閘門立刻無(wú)聲地合攏,將外界的腐朽與寂靜徹底隔絕。
門內(nèi),是另一個(gè)世界。一個(gè)被數(shù)據(jù)和鋼鐵填滿的,喧囂而孤獨(dú)的巢穴。
巨大的空間,挑高驚人,原本似乎是某個(gè)大型樞紐的調(diào)度中心,如今被改造得面目全非。成排的、型號(hào)各異甚至有些看起來(lái)是自行拼裝的服務(wù)器機(jī)柜,如同黑色的金屬墓碑,林立在整個(gè)空間,發(fā)出低沉而持續(xù)的嗡鳴,指示燈像無(wú)數(shù)只窺探的眼睛,在昏暗中明明滅滅。粗大的、包裹著不同顏色絕緣皮的線纜,如同瘋狂的藤蔓,從天花板垂落,在地面上蜿蜒盤繞,最終匯入那些機(jī)柜深處。
數(shù)十面大小不一、新舊程度各異的數(shù)據(jù)屏幕,占據(jù)了所有可利用的墻壁空間,有些甚至懸浮在半空。屏幕上,無(wú)數(shù)汐音無(wú)法理解的代碼、波形圖、星圖碎片、以及不斷刷新的監(jiān)控畫面,以令人眼花繚亂的速度流淌、閃爍、碰撞。空氣因?yàn)榇罅侩娮釉O(shè)備持續(xù)散熱而顯得有些悶熱,帶著一種獨(dú)特的、干燥的焦糊味。
這里就是星衍的實(shí)驗(yàn)室。鏡城最頂尖,也最見不得光的數(shù)據(jù)分析師的巢穴。
一個(gè)穿著略顯皺巴巴的深藍(lán)色工裝連體服的身影,正背對(duì)著她,蜷縮在一張堆滿了各種拆卸到一半的精密儀器、電路板和空能量飲料罐的工作臺(tái)前。他頭發(fā)有些凌亂,幾縷深褐色的發(fā)絲被汗水黏在額角,正專注地盯著面前一面懸浮屏幕上瘋狂跳動(dòng)的參數(shù),手指在虛擬鍵盤上快得幾乎帶出殘影。
“星衍。”汐音輕聲開口,聲音在這充滿電子噪音的空間里,顯得有些微弱。
那身影猛地一頓,敲擊鍵盤的動(dòng)作停了下來(lái)。他轉(zhuǎn)過(guò)椅子,露出一張清瘦卻輪廓分明的臉。看上去年紀(jì)與汐音相仿,或許稍長(zhǎng)一兩歲,膚色是長(zhǎng)期不見自然光的蒼白,下巴上帶著沒來(lái)得及修剪的青色胡茬。但他的眼睛,那雙深灰色的、如同被精密打磨過(guò)的金屬般的眼睛,卻銳利得驚人,仿佛能穿透一切數(shù)據(jù)的迷霧,直抵核心。
他是星衍。空羽的大學(xué)同學(xué),曾經(jīng)被譽(yù)為天體物理與信息工程雙料天才,后來(lái)因?yàn)槟承┎粸槿酥摹袄砟畈缓稀保撾x了主流學(xué)術(shù)界,成了游走在灰色地帶的數(shù)據(jù)掮客兼獨(dú)立研究員。也是汐音唯一能夠信任,且有能力幫助她的人。
“汐音?”星衍看到她,眼中閃過(guò)一絲顯而易見的驚訝,隨即迅速被擔(dān)憂取代。他放下手中的事情,站起身,快步走過(guò)來(lái)。他的動(dòng)作帶著一種技術(shù)宅特有的、介于笨拙與敏捷之間的奇特協(xié)調(diào)感。“你怎么來(lái)了?臉色這么差?出什么事了?”
他的目光落在她額角那塊已經(jīng)結(jié)痂、但仍顯紅腫的傷口上,眉頭立刻緊緊皺起,灰色的眼眸里掠過(guò)一絲冷冽。“這是怎么回事?”
面對(duì)這一連串毫不掩飾關(guān)切的問(wèn)題,汐音一直強(qiáng)撐的鎮(zhèn)定,幾乎瞬間瓦解。她張了張嘴,卻發(fā)現(xiàn)喉嚨像是被什么東西堵住,千頭萬(wàn)緒,不知該從何說(shuō)起。是先從那個(gè)琥珀色的幻影開始?還是從腦海里那行來(lái)自“風(fēng)之精靈”的問(wèn)候?
最終,她只是默默地,從外套口袋里,掏出了那枚用一塊軟布小心包裹著的“溯時(shí)之鏡”。
當(dāng)那枚通體漆黑、不反射任何光線的晶石呈現(xiàn)在星衍面前時(shí),他臉上的表情瞬間凝固了。
實(shí)驗(yàn)室里只有服務(wù)器持續(xù)的嗡鳴和各種設(shè)備指示燈閃爍的聲音。星衍的目光死死地盯著那枚晶石,仿佛看到了某種極其危險(xiǎn),又極其迷人的東西。他臉上的隨意和關(guān)切消失了,取而代之的是一種近乎虔誠(chéng)的、混合著極度警惕與濃厚興趣的嚴(yán)肅。
“這就是……空羽留給你的?”他的聲音壓得很低,帶著一種小心翼翼的質(zhì)感,仿佛怕驚擾了這枚沉默的晶石。
汐音點(diǎn)了點(diǎn)頭,聲音干澀:“他說(shuō)……如果有一天他消失了,它會(huì)告訴我答案。”
星衍沒有立刻去接,而是返身從工作臺(tái)上拿起一副特制的、鏡片上流動(dòng)著微光數(shù)據(jù)的眼鏡戴上,又取過(guò)一個(gè)巴掌大小、造型奇特的手持掃描儀。他示意汐音將晶石放在旁邊一個(gè)相對(duì)干凈、鋪設(shè)著抗靜電墊的小桌上。
掃描儀發(fā)出一道極其細(xì)微的、幾乎不可見的扇形波束,緩緩籠罩住“溯時(shí)之鏡”。星衍緊盯著掃描儀連接的懸浮屏幕上瞬間爆發(fā)的、如同瀑布般刷新的數(shù)據(jù)流。
時(shí)間一分一秒過(guò)去。
星衍的眉頭越皺越緊,嘴唇抿成一條堅(jiān)硬的直線。他時(shí)不時(shí)地快速操作虛擬界面,調(diào)整著掃描參數(shù),口中發(fā)出無(wú)意識(shí)的、低低的驚嘆或困惑的咂舌聲。
“不可思議……”他喃喃自語(yǔ),“能量讀數(shù)……幾乎是零,但又不對(duì),不是零,是……是某種形式的‘負(fù)值’?或者說(shuō)是……‘折疊’狀態(tài)?它的內(nèi)部時(shí)空結(jié)構(gòu)……我從未見過(guò)……”
突然,掃描儀發(fā)出一陣尖銳的警報(bào)聲,屏幕上代表能量波動(dòng)的曲線猛地炸開成一個(gè)混亂的、毫無(wú)規(guī)律的尖峰圖案!
星衍猛地后退一步,飛快地關(guān)閉了掃描儀,額頭上滲出了一層細(xì)密的冷汗。他摘下眼鏡,用力揉了揉眉心,臉上帶著一種像是剛剛目睹了物理學(xué)大廈在眼前崩塌般的震撼與疲憊。
“汐音,”他轉(zhuǎn)過(guò)頭,看向她,灰色的眼眸里是前所未有的凝重,“你從哪里得到這東西的?不,我的意思是……空羽到底是從哪里弄到它的?”
“我不知道。”汐音老實(shí)地回答,心臟因?yàn)樾茄艿姆磻?yīng)而揪緊,“他只說(shuō)這是很重要的東西,和他最后的研究有關(guān)。”
“研究?‘伊甸園’項(xiàng)目?”星衍冷笑一聲,那笑聲里沒有溫度,只有冰冷的諷刺,“官方報(bào)告說(shuō)那是個(gè)失敗的能量穩(wěn)定項(xiàng)目,狗屁!”
他走到主控臺(tái)前,快速調(diào)出幾面屏幕,上面開始滾動(dòng)大量被加密、涂黑或是明顯殘缺的檔案碎片。
“我一直在私下調(diào)查‘靜默事件’,”星衍的聲音低沉而迅速,帶著一種揭露秘密的緊迫感,“官方說(shuō)法漏洞百出。空羽的意識(shí)消散?就算是最高級(jí)別的實(shí)驗(yàn)事故,也不可能抹除得如此干凈!連他在公共網(wǎng)絡(luò)留下的瀏覽記錄、購(gòu)物清單、甚至是他公寓門口的監(jiān)控影像中無(wú)關(guān)緊要的幀……所有與他,與‘伊甸園’項(xiàng)目直接或間接相關(guān)的數(shù)據(jù),都被一股無(wú)法追蹤、強(qiáng)大到匪夷所思的力量,‘清洗’過(guò)了。干凈得……就像他這個(gè)人,以及他研究的核心,從未在鏡城存在過(guò)一樣。”
汐音感到一股寒意從脊椎竄上頭頂。她知道“靜默事件”有疑點(diǎn),卻從未想到,背后隱藏著如此龐大而刻意的抹除行為。
“那這枚晶石……”她看向桌上那枚沉默的黑色晶石,聲音有些發(fā)抖。
“它……”星衍也看向晶石,眼神復(fù)雜,“它是我目前發(fā)現(xiàn)的,唯一一個(gè)沒有被‘清洗’掉的,與空羽最后研究直接相關(guān)的實(shí)物。而它的能量特征……”他頓了頓,似乎在尋找合適的詞語(yǔ),“完全違背了已知的所有物理定律。它散發(fā)出的波動(dòng),不是我們宇宙的任何一種基本力,更像是……像是從某個(gè)‘被折疊的時(shí)空’,或者說(shuō),是從某個(gè)我們無(wú)法觀測(cè)到的‘維度夾縫’里泄露出來(lái)的回音。”
被折疊的時(shí)空……維度夾縫的回音……這幾個(gè)字,如同驚雷般在汐音的腦海中炸響!
那個(gè)琥珀色的天空!那個(gè)發(fā)光的植物!那個(gè)名為“野螢”的少女!還有那句“風(fēng)之精靈,你今天又在哭嗎?山谷里的花都垂頭了”!
一切,似乎都有了某種瘋狂而合理的解釋!
“星衍,我……”汐音急切地想要告訴他自己的經(jīng)歷,那幻境,那回響。
但星衍抬手打斷了她,他的表情異常嚴(yán)肅,甚至帶著一絲警告的意味。
“汐音,聽我說(shuō)。”他直視著她的眼睛,一字一句地說(shuō)道,“我不知道空羽到底觸及了什么,也不知道這枚‘溯時(shí)之鏡’到底是什么。但我可以肯定地告訴你,這東西……極度危險(xiǎn)。它所連接的那個(gè)‘被折疊的時(shí)空’,其物理規(guī)則可能與我們截然不同,強(qiáng)行交互,后果不堪設(shè)想。而且……”
他壓低了聲音,仿佛怕被什么無(wú)形的存在監(jiān)聽:“那股能夠完美‘清洗’空羽所有痕跡的力量,其掌控者,或者說(shuō),其背后的意志,絕對(duì)超出了我們所能想象的范疇。他們既然能抹去空羽,如果發(fā)現(xiàn)這枚晶石的存在,發(fā)現(xiàn)你在調(diào)查……”
后面的話,他沒有說(shuō)下去,但那未盡的含義,如同冰冷的匕首,抵在了汐音的喉間。
實(shí)驗(yàn)室里再次陷入沉寂,只有設(shè)備的嗡鳴如同不詳?shù)谋尘耙簟F聊簧狭鲃?dòng)的數(shù)據(jù),映照在星衍凝重而擔(dān)憂的臉上,也映照在汐音蒼白而震驚的瞳孔中。
她低頭,看著那枚“溯時(shí)之鏡”。它依舊漆黑,沉默,像一顆通往未知與危險(xiǎn)的門戶。
空羽留下的,不是答案。是一個(gè)可能將她,也將星衍,一同拖入萬(wàn)劫不復(fù)深淵的、巨大的謎團(tuán)與災(zāi)厄。而星衍,這個(gè)看似疏離于世界之外的天才,卻在她最無(wú)助的時(shí)候,毫無(wú)保留地向她展示了隱藏在平靜表象下的驚濤駭浪,并向她發(fā)出了最嚴(yán)厲的警告。
他看向她的眼神里,除了對(duì)朋友的關(guān)切,對(duì)未知的警惕,似乎還藏著一些更深沉的、她此刻無(wú)暇去分辨的東西。
那是守護(hù),是擔(dān)憂,或許,還有一些未曾言明、卻在此刻危機(jī)籠罩下,顯得格外清晰的情愫。
疑云,從未如此濃重。而前路,也從未如此兇險(xiǎn)。