鏡城的光，照不進(jìn)所有角落。在懸浮軌道交錯(cuò)縱橫的都市骨架之下，在能量管道如同巨型血管般搏動(dòng)的深處，存在著被官方地圖刻意抹去的縫隙。這里是廢棄數(shù)據(jù)中轉(zhuǎn)站的遺址，是城市新陳代謝遺落的盲腸，彌漫著經(jīng)年不散的、金屬與臭氧混合的陳舊氣味，以及一種被主流遺忘后特有的、頹敗的寂靜。

汐音拉緊了身上不起眼的灰色連帽外套，帽子邊緣垂下的人工毛領(lǐng)遮擋住了她大半張蒼白的臉。她熟稔地穿梭在銹蝕的管道和暴露著粗線纜的墻壁之間，腳步放得極輕，像一只警惕的夜行動(dòng)物。空氣中漂浮著細(xì)微的、來(lái)自上方軌道震動(dòng)的灰塵，在她經(jīng)過(guò)時(shí)，被微弱的氣流攪動(dòng)，在偶爾從縫隙漏下的、來(lái)自地表世界的慘淡光柱中，徒勞地翻滾。

她停在一扇看似與周圍銹蝕墻壁融為一體的巨大金屬閘門前。門上沒有任何標(biāo)識(shí)，只有一個(gè)早已失效的物理手動(dòng)轉(zhuǎn)輪，以及旁邊一個(gè)極不起眼的、沒有任何光源的信號(hào)接收區(qū)。她伸出右手，將掌心輕輕按在冰冷的金屬門上。

沒有聲音，但片刻后，厚重的閘門內(nèi)部傳來(lái)一連串復(fù)雜的機(jī)括解鎖聲，低沉而富有質(zhì)感，與鏡城普遍采用的、悄無(wú)聲息的電磁滑門截然不同。閘門向內(nèi)滑開一道僅容一人通過(guò)的縫隙，一股與外界截然不同的、混合著過(guò)熱服務(wù)器散熱、***、以及某種類似雨后電路板般奇特氣味的暖風(fēng)，撲面而來(lái)。

汐音側(cè)身閃入，身后的閘門立刻無(wú)聲地合攏，將外界的腐朽與寂靜徹底隔絕。

門內(nèi)，是另一個(gè)世界。一個(gè)被數(shù)據(jù)和鋼鐵填滿的，喧囂而孤獨(dú)的巢穴。

巨大的空間，挑高驚人，原本似乎是某個(gè)大型樞紐的調(diào)度中心，如今被改造得面目全非。成排的、型號(hào)各異甚至有些看起來(lái)是自行拼裝的服務(wù)器機(jī)柜，如同黑色的金屬墓碑，林立在整個(gè)空間，發(fā)出低沉而持續(xù)的嗡鳴，指示燈像無(wú)數(shù)只窺探的眼睛，在昏暗中明明滅滅。粗大的、包裹著不同顏色絕緣皮的線纜，如同瘋狂的藤蔓，從天花板垂落，在地面上蜿蜒盤繞，最終匯入那些機(jī)柜深處。

數(shù)十面大小不一、新舊程度各異的數(shù)據(jù)屏幕，占據(jù)了所有可利用的墻壁空間，有些甚至懸浮在半空。屏幕上，無(wú)數(shù)汐音無(wú)法理解的代碼、波形圖、星圖碎片、以及不斷刷新的監(jiān)控畫面，以令人眼花繚亂的速度流淌、閃爍、碰撞。空氣因?yàn)榇罅侩娮釉O(shè)備持續(xù)散熱而顯得有些悶熱，帶著一種獨(dú)特的、干燥的焦糊味。

這里就是星衍的實(shí)驗(yàn)室。鏡城最頂尖，也最見不得光的數(shù)據(jù)分析師的巢穴。

一個(gè)穿著略顯皺巴巴的深藍(lán)色工裝連體服的身影，正背對(duì)著她，蜷縮在一張堆滿了各種拆卸到一半的精密儀器、電路板和空能量飲料罐的工作臺(tái)前。他頭發(fā)有些凌亂，幾縷深褐色的發(fā)絲被汗水黏在額角，正專注地盯著面前一面懸浮屏幕上瘋狂跳動(dòng)的參數(shù)，手指在虛擬鍵盤上快得幾乎帶出殘影。

“星衍。”汐音輕聲開口，聲音在這充滿電子噪音的空間里，顯得有些微弱。

那身影猛地一頓，敲擊鍵盤的動(dòng)作停了下來(lái)。他轉(zhuǎn)過(guò)椅子，露出一張清瘦卻輪廓分明的臉。看上去年紀(jì)與汐音相仿，或許稍長(zhǎng)一兩歲，膚色是長(zhǎng)期不見自然光的蒼白，下巴上帶著沒來(lái)得及修剪的青色胡茬。但他的眼睛，那雙深灰色的、如同被精密打磨過(guò)的金屬般的眼睛，卻銳利得驚人，仿佛能穿透一切數(shù)據(jù)的迷霧，直抵核心。

他是星衍。空羽的大學(xué)同學(xué)，曾經(jīng)被譽(yù)為天體物理與信息工程雙料天才，后來(lái)因?yàn)槟承┎粸槿酥摹袄砟畈缓稀保撾x了主流學(xué)術(shù)界，成了游走在灰色地帶的數(shù)據(jù)掮客兼獨(dú)立研究員。也是汐音唯一能夠信任，且有能力幫助她的人。

“汐音？”星衍看到她，眼中閃過(guò)一絲顯而易見的驚訝，隨即迅速被擔(dān)憂取代。他放下手中的事情，站起身，快步走過(guò)來(lái)。他的動(dòng)作帶著一種技術(shù)宅特有的、介于笨拙與敏捷之間的奇特協(xié)調(diào)感。“你怎么來(lái)了？臉色這么差？出什么事了？”

他的目光落在她額角那塊已經(jīng)結(jié)痂、但仍顯紅腫的傷口上，眉頭立刻緊緊皺起，灰色的眼眸里掠過(guò)一絲冷冽。“這是怎么回事？”

面對(duì)這一連串毫不掩飾關(guān)切的問(wèn)題，汐音一直強(qiáng)撐的鎮(zhèn)定，幾乎瞬間瓦解。她張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨像是被什么東西堵住，千頭萬(wàn)緒，不知該從何說(shuō)起。是先從那個(gè)琥珀色的幻影開始？還是從腦海里那行來(lái)自“風(fēng)之精靈”的問(wèn)候？

最終，她只是默默地，從外套口袋里，掏出了那枚用一塊軟布小心包裹著的“溯時(shí)之鏡”。

當(dāng)那枚通體漆黑、不反射任何光線的晶石呈現(xiàn)在星衍面前時(shí)，他臉上的表情瞬間凝固了。

實(shí)驗(yàn)室里只有服務(wù)器持續(xù)的嗡鳴和各種設(shè)備指示燈閃爍的聲音。星衍的目光死死地盯著那枚晶石，仿佛看到了某種極其危險(xiǎn)，又極其迷人的東西。他臉上的隨意和關(guān)切消失了，取而代之的是一種近乎虔誠(chéng)的、混合著極度警惕與濃厚興趣的嚴(yán)肅。

“這就是……空羽留給你的？”他的聲音壓得很低，帶著一種小心翼翼的質(zhì)感，仿佛怕驚擾了這枚沉默的晶石。

汐音點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音干澀：“他說(shuō)……如果有一天他消失了，它會(huì)告訴我答案。”

星衍沒有立刻去接，而是返身從工作臺(tái)上拿起一副特制的、鏡片上流動(dòng)著微光數(shù)據(jù)的眼鏡戴上，又取過(guò)一個(gè)巴掌大小、造型奇特的手持掃描儀。他示意汐音將晶石放在旁邊一個(gè)相對(duì)干凈、鋪設(shè)著抗靜電墊的小桌上。

掃描儀發(fā)出一道極其細(xì)微的、幾乎不可見的扇形波束，緩緩籠罩住“溯時(shí)之鏡”。星衍緊盯著掃描儀連接的懸浮屏幕上瞬間爆發(fā)的、如同瀑布般刷新的數(shù)據(jù)流。

時(shí)間一分一秒過(guò)去。

星衍的眉頭越皺越緊，嘴唇抿成一條堅(jiān)硬的直線。他時(shí)不時(shí)地快速操作虛擬界面，調(diào)整著掃描參數(shù)，口中發(fā)出無(wú)意識(shí)的、低低的驚嘆或困惑的咂舌聲。

“不可思議……”他喃喃自語(yǔ)，“能量讀數(shù)……幾乎是零，但又不對(duì)，不是零，是……是某種形式的‘負(fù)值’？或者說(shuō)是……‘折疊’狀態(tài)？它的內(nèi)部時(shí)空結(jié)構(gòu)……我從未見過(guò)……”

突然，掃描儀發(fā)出一陣尖銳的警報(bào)聲，屏幕上代表能量波動(dòng)的曲線猛地炸開成一個(gè)混亂的、毫無(wú)規(guī)律的尖峰圖案！

星衍猛地后退一步，飛快地關(guān)閉了掃描儀，額頭上滲出了一層細(xì)密的冷汗。他摘下眼鏡，用力揉了揉眉心，臉上帶著一種像是剛剛目睹了物理學(xué)大廈在眼前崩塌般的震撼與疲憊。

“汐音，”他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向她，灰色的眼眸里是前所未有的凝重，“你從哪里得到這東西的？不，我的意思是……空羽到底是從哪里弄到它的？”

“我不知道。”汐音老實(shí)地回答，心臟因?yàn)樾茄艿姆磻?yīng)而揪緊，“他只說(shuō)這是很重要的東西，和他最后的研究有關(guān)。”

“研究？‘伊甸園’項(xiàng)目？”星衍冷笑一聲，那笑聲里沒有溫度，只有冰冷的諷刺，“官方報(bào)告說(shuō)那是個(gè)失敗的能量穩(wěn)定項(xiàng)目，狗屁！”

他走到主控臺(tái)前，快速調(diào)出幾面屏幕，上面開始滾動(dòng)大量被加密、涂黑或是明顯殘缺的檔案碎片。

“我一直在私下調(diào)查‘靜默事件’，”星衍的聲音低沉而迅速，帶著一種揭露秘密的緊迫感，“官方說(shuō)法漏洞百出。空羽的意識(shí)消散？就算是最高級(jí)別的實(shí)驗(yàn)事故，也不可能抹除得如此干凈！連他在公共網(wǎng)絡(luò)留下的瀏覽記錄、購(gòu)物清單、甚至是他公寓門口的監(jiān)控影像中無(wú)關(guān)緊要的幀……所有與他，與‘伊甸園’項(xiàng)目直接或間接相關(guān)的數(shù)據(jù)，都被一股無(wú)法追蹤、強(qiáng)大到匪夷所思的力量，‘清洗’過(guò)了。干凈得……就像他這個(gè)人，以及他研究的核心，從未在鏡城存在過(guò)一樣。”

汐音感到一股寒意從脊椎竄上頭頂。她知道“靜默事件”有疑點(diǎn)，卻從未想到，背后隱藏著如此龐大而刻意的抹除行為。

“那這枚晶石……”她看向桌上那枚沉默的黑色晶石，聲音有些發(fā)抖。

“它……”星衍也看向晶石，眼神復(fù)雜，“它是我目前發(fā)現(xiàn)的，唯一一個(gè)沒有被‘清洗’掉的，與空羽最后研究直接相關(guān)的實(shí)物。而它的能量特征……”他頓了頓，似乎在尋找合適的詞語(yǔ)，“完全違背了已知的所有物理定律。它散發(fā)出的波動(dòng)，不是我們宇宙的任何一種基本力，更像是……像是從某個(gè)‘被折疊的時(shí)空’，或者說(shuō)，是從某個(gè)我們無(wú)法觀測(cè)到的‘維度夾縫’里泄露出來(lái)的回音。”

被折疊的時(shí)空……維度夾縫的回音……這幾個(gè)字，如同驚雷般在汐音的腦海中炸響！

那個(gè)琥珀色的天空！那個(gè)發(fā)光的植物！那個(gè)名為“野螢”的少女！還有那句“風(fēng)之精靈，你今天又在哭嗎？山谷里的花都垂頭了”！

一切，似乎都有了某種瘋狂而合理的解釋！

“星衍，我……”汐音急切地想要告訴他自己的經(jīng)歷，那幻境，那回響。

但星衍抬手打斷了她，他的表情異常嚴(yán)肅，甚至帶著一絲警告的意味。

“汐音，聽我說(shuō)。”他直視著她的眼睛，一字一句地說(shuō)道，“我不知道空羽到底觸及了什么，也不知道這枚‘溯時(shí)之鏡’到底是什么。但我可以肯定地告訴你，這東西……極度危險(xiǎn)。它所連接的那個(gè)‘被折疊的時(shí)空’，其物理規(guī)則可能與我們截然不同，強(qiáng)行交互，后果不堪設(shè)想。而且……”

他壓低了聲音，仿佛怕被什么無(wú)形的存在監(jiān)聽：“那股能夠完美‘清洗’空羽所有痕跡的力量，其掌控者，或者說(shuō)，其背后的意志，絕對(duì)超出了我們所能想象的范疇。他們既然能抹去空羽，如果發(fā)現(xiàn)這枚晶石的存在，發(fā)現(xiàn)你在調(diào)查……”

后面的話，他沒有說(shuō)下去，但那未盡的含義，如同冰冷的匕首，抵在了汐音的喉間。

實(shí)驗(yàn)室里再次陷入沉寂，只有設(shè)備的嗡鳴如同不詳?shù)谋尘耙簟Ｆ聊簧狭鲃?dòng)的數(shù)據(jù)，映照在星衍凝重而擔(dān)憂的臉上，也映照在汐音蒼白而震驚的瞳孔中。

她低頭，看著那枚“溯時(shí)之鏡”。它依舊漆黑，沉默，像一顆通往未知與危險(xiǎn)的門戶。

空羽留下的，不是答案。是一個(gè)可能將她，也將星衍，一同拖入萬(wàn)劫不復(fù)深淵的、巨大的謎團(tuán)與災(zāi)厄。而星衍，這個(gè)看似疏離于世界之外的天才，卻在她最無(wú)助的時(shí)候，毫無(wú)保留地向她展示了隱藏在平靜表象下的驚濤駭浪，并向她發(fā)出了最嚴(yán)厲的警告。

他看向她的眼神里，除了對(duì)朋友的關(guān)切，對(duì)未知的警惕，似乎還藏著一些更深沉的、她此刻無(wú)暇去分辨的東西。

那是守護(hù)，是擔(dān)憂，或許，還有一些未曾言明、卻在此刻危機(jī)籠罩下，顯得格外清晰的情愫。

疑云，從未如此濃重。而前路，也從未如此兇險(xiǎn)。