“什么？”

乾帝猛地從御案后站起，臉上充滿了震驚和難以置信。他快步走下丹陛，幾乎是從王煥之手中奪過了軍報，迅速瀏覽起來。

越看，他的臉色越是變幻不定。震驚、疑惑、甚至是一絲……不易察覺的驚悸。

“張懷遠殉國……方云逸……擊潰蠻軍？”

乾帝放下軍報，目光如電，直視王煥之！

“王愛卿，這軍報所述，你可核實過了？”

王煥之伏地道，“陛下，此乃北境八百里加急，印信俱全，由烏山關守將周擎天與欽差副使印鑒聯(lián)名發(fā)出。”

“臣接到后，不敢有絲毫的耽擱，立刻前來稟報陛下！至于詳情……軍報之中有些語焉不詳，臣……臣亦不敢妄斷。”

乾帝背負雙手，在殿內來回踱步，眉頭緊鎖。這消息太過震撼，也太過蹊蹺。

張懷遠是趙元明的人，能力不俗，怎么會如此輕易戰(zhàn)死？那個方家的病秧子……他怎么可能有本事?lián)魸⒇Ｐg魯?shù)臄?shù)萬大軍？這背后到底發(fā)生了什么？

“朕知道了。”良久，乾帝停下腳步，聲音恢復了平靜，卻帶著一種深沉的壓迫感。

“王愛卿，你且退下。這份軍報，明日早朝時，由你親自奏報。”

“臣，遵旨！”

王煥之叩首，躬身退出了養(yǎng)心殿。

殿內只剩下乾帝一人。他走到窗前，望著窗外沉沉的夜空，目光深邃而復雜。

“方云逸……”他低聲念著這個名字，眼中閃過一絲疑慮和忌憚。

方家……難道又要出一個方震天嗎？還是說，這次北境的變故，背后有著更深的陰謀？

趙元明……在這其中又扮演了什么角色？

如此巨大的變故，讓他感到了一絲不安。

北境局勢失控，蠻族遭受重創(chuàng)后可能的報復，以及方家這個突然冒出來的、似乎并不簡單的繼承人……一切都充滿了變數(shù)。

“來人。”乾帝沉聲道。

一名身著暗色服飾、氣息內斂的侍衛(wèi)無聲無息地出現(xiàn)。

“讓龍衛(wèi)派人，速去北境，朕要在最短時間內，知道鐵壁關之戰(zhàn)的真相！”

乾帝的命令簡潔而冰冷。

“遵旨！”侍衛(wèi)領命消失。

沉吟片刻，乾帝又道，“傳旨，宣鎮(zhèn)國大將軍趙元明，即刻進宮見朕。”

…………

第二天，大朝會。

金鑾殿上，文武百官分列兩旁。當兵部尚書王煥之出列，高聲奏報北境八百里加急軍情時，整個朝堂瞬間嘩然！

“張懷遠將軍殉國了？”

“兀術魯數(shù)萬大軍全軍覆沒？”

“方……方云逸？”

“那個方家的病秧子？他擊潰了蠻軍？”

“這……這怎么可能？！”

驚呼聲、質疑聲、議論聲此起彼伏，整個朝堂如同炸開了鍋。尤其是那些與方家有過節(jié)，或是趙元明一系的官員，臉上更是寫滿了難以置信和驚疑不定。

端坐在龍椅上的乾帝，面無表情地聽著下方的嘈雜，直到聲音稍歇，才緩緩開口！

“眾卿家，北境驟逢大變，張將軍他以身殉朝，朕心甚痛。然蠻軍新敗，其主將兀術魯亦可能身亡。當此之際，眾卿以為，我大乾該如何應對？”

討論的焦點迅速集中在了兩點！

一是如何應對蠻族可能的瘋狂報復？

二是如何處置北境如今的權力真空，以及……那個突然崛起的方云逸？

有大臣主張立刻派遣重兵增援北境，以防蠻族卷土重來。有大臣認為當務之急是穩(wěn)定北境局勢，應盡快任命新的鐵壁關鎮(zhèn)守使。

還有大臣則對軍報的真實性提出質疑，要求即刻派出欽差徹查。

朝堂之上，一時間有些爭論不休，乾帝只是靜靜地聽著，不置可否。

最終，他下旨，褒獎張懷遠忠勇，追贈爵位，厚恤其家。同時，責令兵部會同戶部，緊急籌措一批糧草軍械，發(fā)往北境，以安軍心。

至于新任鎮(zhèn)守使的人選和是否派欽差核查，則暫時擱置，言明需等北境詳細戰(zhàn)報及欽差李文翰回京后再議。

乾帝的這一決定，顯得頗為謹慎，也留有了足夠的余地。

散朝之后，一些與方家素有仇怨的世家朝臣，如吏部侍郎劉文正，其子曾在軍中與方云霆有過沖突、御史中丞周廷，曾彈劾方震天驕橫跋扈等人，聚在一起，臉色陰沉。

“方家那小崽子，竟然沒死在外面，還立下如此大功？”劉文正咬牙切齒。

“此事透著不少古怪，張懷遠死得不明不白，偏偏讓他撿了便宜！”周廷捻著胡須，眼神閃爍，“看來，方家這是要死灰復燃啊……”

“絕不能讓他如愿！”

“等他回京，我們勢必要讓他好看！”

與此同時，距離京都尚有數(shù)日路程的官道上，一支打著“大乾欽差”旗號的小型隊伍正在扎營休息。方云逸坐在自己的營帳內，燭火如豆，映照著他略顯蒼白而病態(tài)的臉。

一道黑影，如同融入夜色般，悄無聲息地出現(xiàn)在帳內，單膝跪地，動作輕盈利落。

此人一身黑衣，面容普通，屬于扔進人堆就找不出來的那種，但眼神卻異常銳利冷靜。

他正是方云逸早年暗中培養(yǎng)、安插在京都的“暗影”成員之一，代號“癸七”。

“主上。”

癸七的聲音低沉而恭敬，“京都消息。”

他雙手呈上一份整理好的密報。

方云逸接過，迅速瀏覽起來。上面詳細記錄了兵部尚書王煥之夜訪趙府、乾帝連夜召見趙元明、以及今日早朝上的種種反應。

“趙元明果然起了疑心，派出幽影。”

方云逸嘴角勾起一抹冷笑，“乾帝似乎也派了龍衛(wèi)……看來他們的動作都不慢啊！”

癸七補充道，“此外，玄云宗那邊也有異動。根據(jù)安插在玄云宗外門眼線傳回消息，徐長老在接到林家傳信，確認主上您身負武道之后，勃然大怒。”

“他認定之前派去北境的六名弟子失蹤與主上有關，已暗中下令，要……不惜代價，將主上擒拿或格殺。”

方云逸眼中寒芒一閃，“跳梁小丑，不足為懼。繼續(xù)監(jiān)視，有任何動向，及時回報。”

“是！”癸七領命，身形一晃，再次融入帳外的黑暗中，仿佛從未出現(xiàn)過。