我靠，又是卡點過！李宇軒捏著成績單，看著上面第四十九名的字樣，嘴角忍不住抽搐了一下。這排名跟上次考進學堂時如出一轍，精準得像是老天爺故意安排的。

他偷偷瞥了眼旁邊的蔣銳元，見對方正盯著自己的成績單傻笑——第三十二名，不算頂尖，卻穩穩地在留洋名單里。李宇軒心里犯起了嘀咕：上次考學堂，自己靠后世的知識卡線，還能忽悠蔣銳元說考前肚子疼沒發揮好，這次咋整？總不能又肚子疼吧？

果然，蔣銳元樂夠了，轉頭就注意到了李宇軒的成績單，眉頭一挑：宇軒啊，終于能去留洋了！不過你這次怎么又是排名這么低？跟上次考進來時一模一樣，你這運氣也太邪門了。

李宇軒干咳兩聲，趕緊找借口：少東家，我也不想啊。可能是我最后那道題寫得太激進了，教官看不慣，給分低了。

這話倒不算全錯。他寫的那篇中日陸軍優劣論，確實把朝廷的弊病罵了個痛快，能拿到及格分都算僥幸。蔣銳元果然沒懷疑，大手一揮：嗨，管他呢！能去就行！這次留洋，我一定要混出個人樣回來，讓那些說咱蔣家只能經商的人瞧瞧！

他越說越激動，原地踱了幾步，又道：到了日本，我要去看看他們的軍隊怎么訓練，去聽聽那些留洋學生講革命道理，說不定還能遇到孫文先生的人……

李宇軒聽著他暢想未來

罷了罷了，以后的事以后再說。他甩了甩頭，把這些煩心事拋到腦后。至少眼下，能去日本總比留在保定強。

離出發還有半個月，學堂給留洋學生放了假，讓他們回家收拾行李。李宇軒和蔣銳元結伴回了溪口，剛進蔣家大院，就被王才玉拉著問長問短。

銳元啊，聽說你要去日本留洋？王才玉拉著兒子的手，眼里滿是不舍，那地方遠隔重洋，聽說還有倭寇作亂，你去了可要當心啊。

娘，您放心，我都多大了。蔣銳元拍著胸脯，我去日本是學本事的，學好了回來，才能保護家里，保護您。

王采玉嘆了口氣，又看向李宇軒：小軒子也跟著去？

是，夫人。李宇軒連忙點頭，我會照顧好少東家的。

那就好，那就好。王才玉這才放下心來，轉身讓毛服梅去取銀錢，這是給你們路上用的，到了日本別委屈自己，該花的就花，實在不夠就往家里捎信。

蔣銳元還在跟王才玉保證一定好好學習，李宇軒卻被周桂香拉到了一旁。

軒兒，到了日本，凡事要多忍讓，少跟人起沖突。周桂香眼圈紅紅的，往他手里塞了個布包，這里面是我給你縫的貼身衣褲，還有點傷藥，萬一受了磕碰，記得抹上。

她頓了頓，又壓低聲音道：別跟少東家一起瞎摻和那些革命、造反的事，咱們是下人，守好本分就行，平平安安最重要，知道嗎？

李宇軒鼻子一酸，點頭道：娘，我知道了，您放心吧。

他拿著布包回到自己那間小偏房，打開一看，里面除了衣物和藥，還有幾張皺巴巴的銀票，加起來足有十兩——這幾乎是家里大半年的嚼用。李宇軒把布包緊緊攥在手里，心里暗暗發誓：不管將來遇到什么，都得活著回來，不能讓娘白擔心。

接下來的幾天，溪口鎮上知道蔣家少爺要去日本留洋，紛紛有人來道賀。蔣家擺了幾桌酒席，熱鬧得像是過年。李宇軒跟著忙前忙后，卻總覺得心里不踏實。

這天晚上，他正幫蔣銳元收拾行李，顧清濂突然找到了學堂。老頭依舊穿著長衫，只是頭發比以前更白了些，手里還提著個木箱。

清濂先生？您怎么來了？蔣銳元又驚又喜。

顧清濂笑了笑，把木箱打開，里面竟是一摞摞的書和幾本油印小冊子：聽說你們要去日本，我給你們帶點東西。這些是我以前在日本時記的筆記，還有些《民報》的合訂本，或許對你們有用。

他指著那些書，一一交代：這本《日本陸軍操典》是最新版的，比你們學堂教的詳細。這幾本是講憲政的，你們在日本多看看，就知道什么是共和了，還有這個……”

他拿出個巴掌大的木牌，上面刻著個明字，遞給蔣銳元：要是在日本遇到危難，找那些掛著同樣木牌的人，他們會幫你們的。

蔣銳元接過木牌，鄭重地點頭：先生放心，學生一定好好學，不辜負您的期望。

顧清濂又看向李宇軒，眼神里帶著幾分深意：宇軒，你雖看著性子溫和，心里卻比銳元有主意。到了日本，多看著他點，別讓他闖禍。這亂世，能保全自身，才能談將來。

李宇軒心里一動，總覺得顧清濂話里有話，卻還是認真應道：是，先生，我記住了。

送走顧清濂，蔣銳元翻看著那些書，興奮得睡不著覺。李宇軒卻坐在窗邊，望著天上的月亮發呆。

他摸了摸懷里的成績單，又看了看桌上顧清濂送的書，忽然覺得，這次日本之行恐怕不會像想象中那么簡單。革命黨、朝廷密探、日本軍方……各方勢力盤根錯節。

算了，船到橋頭自然直。他打了個哈欠，反正現在才1906年4月，離那些驚天動地的大事還有好幾年，有的是時間慢慢琢磨。

月光透過窗欞灑在書頁上，《日本陸軍操典》的字跡在夜色里泛著冷光。李宇軒指尖劃過那本《民報》合訂本，紙頁邊緣已經發脆，油墨味里混著舊時光的氣息。他忽然想起顧清濂遞木牌時的眼神，那抹深意像投入湖面的石子，在他心里漾開圈圈漣漪。

蔣銳元還在興奮地規劃著到東京后要去神田區的書鋪，要去聽留學生的演講，渾然不知前路藏著多少暗礁。李宇軒把那十兩銀票小心夾進布包的夾層，又將顧清濂給的小冊子塞進箱底——那些談民權、共和的文字，在眼下的朝廷看來，字字都能招來殺身之禍。

窗外的蟲鳴漸歇，他摸了摸腰間周桂香給的傷藥，瓷瓶冰涼。1906年的風，似乎已經帶著幾分山雨欲來的腥氣。他深吸一口氣，將雜念壓下：不管怎樣，先上船再說。只是那明字木牌被他悄悄系在了貼身的繩上，像個沉甸甸的讖語，墜在心口。