日頭正盛，城門口的青石板被曬得發燙，往來行人步履匆匆，叫賣聲與馬蹄聲攪作一團。王凝脂聲音帶著幾分惶恐：“陳道長，這城里，出了妖物。”

林照聞言挑眉：“凝脂姑娘說笑了？正午朗朗乾坤，何來妖物？”陳佑安也跟著點頭，目光掃過周遭熙攘的人群，實在看不出異樣。

王凝脂卻上前一步，指尖捏著枚泛著烏光的獸毛，語氣斬釘截鐵：“絕非戲言！昨夜南巷的趙老丈，還有城東的貨郎，一夜之間沒了蹤跡。我今晨去查探，在他們家門口的墻角，都發現了這種黑毛，摸著冰涼刺骨，還帶著股腥甜氣，絕非尋常野獸所有。”

她抬眼望向兩人，眸中滿是懇切：“更要緊的是，貨郎家的窗欞是硬木做的，卻被生生抓出了三道深痕，邊緣光滑得不像利器所傷，倒像是……利爪劃過。官府只當是歹人擄掠，可這幾日失蹤的人，都是午夜后出事，毫無聲響，哪有這樣的歹人？”

日頭雖烈，陳佑安與林照聽著她的話，卻覺后背泛起一絲涼意。往來的人聲似乎都淡了些，王凝脂攥著獸毛的手指泛白，聲音壓低了些：“守城統領昨夜親眼見一道黑影從房頂掠過，身形比人高大，落地時連塵土都沒驚起，直奔城西而去——這城里，真的藏著妖物，再不想辦法，怕是還要有人遭殃。

“那我們來的可真是不巧啊”林照皺眉

“我們去看看吧，除魔衛道也算是積積功德了”陳佑安笑道。

“佑安哥，能行嗎？”王凝眼中滿是擔憂“這妖物生性殘暴，要是遇到了恐怕兇多吉少…對了，你在觀里修行這么多年一定會些術法吧？那樣也能多點勝算”

“嗯…胸口碎大石算嗎…？”陳佑安小聲嘀咕。

“嗯？胸口…碎大石？”王凝脂感到一陣無語“哈基安…你這家伙”

“咳咳，但是我師傅的修為——通天徹地！”

……

日頭往西斜了些，熱浪稍減，王凝脂領著陳佑安與林照往城西義莊去。路上她還忍不住念叨：“你師傅修為再高，也不能替你除妖啊。”陳佑安笑著撓撓頭，手里的歸塵卻握得更緊了——義莊那地方本就陰寒，如今又牽扯上妖物，難免讓人提心吊膽。

義莊的木門虛掩著，推開門時發出“吱呀”一聲刺耳的響，驚得檐下幾只麻雀撲棱棱飛走。院里雜草半人高，墻角爬滿青苔，正午的日光斜斜照進來，也驅不散骨子里的陰冷。守義莊的老丈早已被王凝脂提前知會，見三人來，顫巍巍遞過一串銅鑰匙：“姑娘，那兩具尸首就在最里頭的停尸房，我……我實在不敢靠近。”

陳佑安接過鑰匙，強裝鎮定地往前走，腳步卻不自覺放慢。停尸房的門一打開，一股混雜著腐臭與腥甜的氣味撲面而來，王凝脂捂住口鼻，臉色發白：“就是這兩具，趙老丈和貨郎。”

停尸房的門剛打開，院外就傳來一陣沉穩的腳步聲，伴著管家模樣的人高聲通報：“王員外攜清云宗玄虛道長駕到！”

王凝脂一愣：“爹，你怎么來啦？”

話音未落，一群人已簇擁著個身著月白道袍的中年修士走進來。那修士面容冷峻，腰間懸著一柄玉柄長劍，周身隱隱透著一股威壓，正是神宮境的玄虛道長。他目光掃過停尸房內的三人，在陳佑安沾著塵土的道袍、林照樸素的布衣上停留片刻，眉峰微不可察地蹙起。

“不過是兩個毛頭小子，一個閨閣女子，也敢妄探妖邪之事？”玄虛道長的聲音清冷，帶著毫不掩飾的輕蔑，目光落在陳佑安手中的黃符上，嘴角勾起一抹譏誚，“這種街邊術士都能畫的劣符，也敢拿來壓制妖氣？簡直是貽笑大方。”

陳佑安臉一紅，剛要反駁，就見玄虛道長袍袖一揮，一道淡金色的靈力掃過尸首眉心的黃符。那張被陳佑安視作寶貝的鎮觀符，竟瞬間化為飛灰。他又看向林照手中的長刀，冷哼一聲：“凡鐵一柄，連妖氣都斬不破，也敢跟著湊數？”

林照臉色驟沉，握刀的手青筋暴起，卻被王凝脂暗中拉住。她上前一步，對著玄虛道長拱手：“道長修為高深，我們自然不及，但妖物作祟關乎城中百姓安危，還望道長容我們從旁協助。”

“協助？”玄虛道長嗤笑出聲，目光如刀般掃過三人，“神宮境以下，在玄影獸與噬魂貂面前，不過是送命的份。你們若識相，便盡早離開，免得污了貧道的眼，還得分心護著你們這些累贅。”

王員外在旁訕訕地勸：“道長，這二位也是一片好心……”

“好心？”玄虛道長打斷他，抬腳走向尸首，語氣帶著不容置疑的傲慢，“對付這等小妖，貧道一人足矣。爾等速速退去，別在這里礙手礙腳。”說罷，他指尖凝起一道靈力，對著尸首脖頸的傷痕一點，那道泛著烏光的傷痕竟瞬間冒出黑煙，發出“滋滋”的聲響。

陳佑安氣得攥緊了拳頭，林照也面色鐵青，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了不甘——這玄虛道長雖修為高強，卻如此目中無人，竟將他們的心血與仗義視作無物。