顧莫寒在一旁突然插話道“大人,我認為我們應該再仔細地搜查一遍,說不定會有什么遺漏之處。”
曹大人微微頷首,表示同意,“嗯,如此甚好,大家就再仔細搜查一下吧。”
眾人領命后,立刻開始了更為細致的搜索工作,他們不敢放過任何一個可能藏有線索的角落。
就在這時,突然傳來一聲驚呼,“爹,娘,快過來!”眾人聞聲,紛紛朝著聲音的方向奔去。
只見大寶站在一塊凸出的石頭旁邊,滿臉驚恐地指著那塊石頭,嘴里還念叨著“娘,我覺得這塊凸出的石頭好像有點不對勁。”
眾人圍攏過來,小九急切的問道“大寶,到底怎么了?你發現什么了?”
小九順著大寶手指的方向看去,只見那塊石頭微微凸起,與周圍的石頭相比,顯得有些突兀。小九伸手摸了摸,發現石頭邊緣有一條極細的縫隙,她心中一動,用力推了推石頭。石頭并沒有動,向左旋轉也沒動,接著又向右旋轉,這次石頭竟然緩緩移動,露出了一個黑乎乎的洞口。
曹大人立刻讓手下取來火把,小心翼翼地走進洞中。洞內彌漫著一股潮濕的氣味,墻壁上長滿了青苔。
眾人順著通道前行,不一會兒,眼前出現了一個寬敞的石室。石室內擺放著幾個巨大的箱子,上面落滿了灰塵。大家興奮不已,小九趕忙上前打開箱子。
在箱子打開那一刻小九意念一動,箱子里的金銀就少了一半。并不是小九有多貪財,她只是想金銀在自己手里,就可以幫助更多需要幫助的人。
眾人也都紛紛圍上來,見里面竟然裝滿了金銀珠寶和各種珍貴的瓷器。
曹大人驚喜交加,“沒想到這里竟藏著如此多的財寶。”
顧莫寒建議將財寶帶回衙門,再做處理。于是,眾人將財寶搬運出洞,剛好在山寨里還有土匪劫回來的馬車,剛好用來運輸這些物品。
就在眾人要離開的時候,突然出現一個瘦小的孩子,身上的衣服補滿了補丁,見到小九一行人閑的很害怕,小九見狀忙上前蹲下詢問“孩子,你怎么在這里。”
那個小男孩顯得很害怕的樣子,低著頭不說話。小九繼續追問“孩子,你不要怕,我們都是好人,你看那邊那個伯伯沒,他是咱們的縣令大人。”小九一邊說一邊觀察這孩子的表情。
三寶這時走過來拿出一塊糖,“給你吃糖。”
小九輕聲問道“孩子,你怎么會在這土匪窩呀,你的家人呢?”
小男孩眼眶泛紅,哽咽著說“我們是被土匪抓來的,土匪讓我爹娘干活,我爹娘不干土匪就把我爹娘活活的打死了。剩下我一個人,土匪讓我給他們洗衣服,洗不好就不給我飯吃。”說完小男孩哇哇大哭。
小九聽后心疼地將小男孩摟進懷里,“孩子,以后你跟我們走吧,再也不會讓你受苦了。”
小男孩眼中閃過一絲驚喜與感動,不確定的問道“你說的是真的嗎?我真的可以離開這里嗎?”
小九點點頭,“當然是真的,這土匪已經被縣令大人全部抓獲了,所以現在你不用再害怕那些土匪。”
小男孩看著被捆綁的土匪,這次眼中滿是驚喜,但是轉瞬間小手握著拳頭,眼神堅定的說道“姐姐,我想為我爹娘報仇,我想把這山寨點著,我想打土匪一頓出出氣。”
沒等小九回話,曹大人走上來蹲下身子,“孩子,這些土匪就在你面前,你去打吧!”
孩子得到曹大人的允許,瘦弱的身軀一步步走向土匪,小男孩走到土匪面前,揚起小小的拳頭,一下又一下地打在土匪身上,邊打邊哭著說“還我爹娘,還我爹娘!”
土匪們被綁著,只能任由小男孩發泄。打了好一會兒,小男孩累得氣喘吁吁,停了下來。小九走上前,把小男孩拉到一旁,輕聲安慰。
曹大人讓人把土匪押回衙門,這些土匪他要請示上邊一定要嚴懲不貸。
然后,他讓人把山寨里能搬走的有用東西都搬上馬車,又安排人去放火燒掉山寨,以免日后再有土匪盤踞。
大家走出一段距離后,回頭望向山寨的位置,此時還是一片火光沖天,看這場景,壓在大家心里的那塊石頭終于落下來。
眾人坐著馬車,帶著小孩和財寶,浩浩蕩蕩地往縣城前進。小男孩坐在小九身邊,小手緊緊地抓著小九的衣角,眼神里滿是依賴。
一路上,小九不斷地和小男孩說著話,讓他不要害怕,以后會有好日子過。小男孩臉上也露出了一絲安心的神情。
當眾人終于回到了鎮子,到了縣衙。曹大人高聲喊道“各位英勇的壯士們,今天你們成功剿滅了土匪,為我們鎮子帶來了安寧。為了表彰你們的功績,我決定將這些從土匪窩中收來的金銀分給每一個參與剿匪的人,每人一百兩銀子!”
人群中頓時響起了一陣歡呼聲,人們紛紛對曹大人表示感謝和贊賞。曹大人微笑著將銀子一一分發給每個人,看著他們臉上洋溢著喜悅和滿足的笑容,他心中也感到十分欣慰。
不得不說,這曹大人確實是個很會辦事的人。這些搜刮來的金銀本應上交朝廷,他自己并不能從中得到什么實際的利益。然而,他卻懂得用這種方式來收買人心,讓參與剿匪的人們感受到他的慷慨和關懷。
這樣一來,不僅能夠激勵人們更加積極地參與維護鎮子的安全,還能讓他們對曹大人產生好感和信任。這種巧妙的手段,既顯示了曹大人的智慧,也為他在鎮子上贏得了良好的聲譽。
最高興的當屬大寶、二寶和三寶了,他們緊緊地握著手中的銀子,心情異常激動。這些銀子對他們來說不僅僅是財富,更是一種認可和鼓勵。
他們彼此對視著,眼中都流露出難以抑制的興奮。兄弟之間的默契在這一刻展現無遺,無需言語,他們就心有靈犀地一同走向小九。將手中的銀子遞到她面前時,她有些驚訝。
“娘,這銀子都給你吧!”孩子們異口同聲地說道。
小九微笑著看著他們,眼中充滿了慈愛。她輕輕撫摸著孩子們的頭,說道“這銀子是曹大人給你們的獎勵,是對你們勇敢打土匪的肯定。你們應該自己收好,日后可以自由支配這些銀子。”