唐驍提著幾包點(diǎn)心蜜餞，輕車熟路地回到了自己在宮中那處偏僻小院。

推開院門，就見小桃正在晾曬衣服。

“小桃，看我給你帶什么回來了?！?/p>

小桃聞聲抬頭，看見唐驍手中的油紙包，眼睛頓時(shí)亮了起來，像只歡快的小兔子般蹦跳著跑過來：“公公。”

她迫不及待地接過油紙包，拆開一看，是京城最有名的蜜餞鋪?zhàn)映龅墓吞菨n梅子，頓時(shí)眉開眼笑，小心翼翼地拈起一塊杏脯放入口中，滿足地瞇起了眼睛。

“好吃嗎？”

唐驍看著她那純真的模樣，心中柔軟了幾分。

小桃用力點(diǎn)頭，含糊不清地說：“還是我家公公最好了！”

看著小桃那毫不掩飾的歡喜，唐驍心中卻是一沉。

贖身之事迫在眉睫，他必須盡快湊足銀錢。

回到屋內(nèi)，他從床底暗格中取出之前賞賜的那些金銀玉器——幾件上等玉器與一套杯具。

這些物件在燭光下泛著溫潤(rùn)的光澤，價(jià)值不菲。

若是私下找人變賣，不僅風(fēng)險(xiǎn)大，還容易被壓價(jià)。

唐驍心念電轉(zhuǎn)，忽然有了主意——與其偷偷摸摸，不如光明正大的賤賣。

宮中有權(quán)勢(shì)的太監(jiān)在宮外置辦產(chǎn)業(yè)，以備年老后有個(gè)著落，這是心照不宣的慣例。

他完全可以借這個(gè)由頭，將這些東西處理給曹正。

這樣還能與曹正拉近一下關(guān)系。

于是，唐驍前去了曹正的院子。

大太監(jiān)曹正的住處比唐驍?shù)男≡簹馀傻枚?，門前還有兩個(gè)小太監(jiān)伺候著。

見唐驍來訪，曹正那張臉上堆起習(xí)慣性的笑容：“小順子今日不是休沐嗎？怎么有空來找咱家？”

“公公?！?/p>

唐驍拱手行禮，開門見山：“實(shí)不相瞞，小順子想在京城置辦一處田宅，以備將來?！?/p>

“手頭這些賞賜之物，留在身邊也是累贅，想請(qǐng)曹公公幫忙處理一下，換成現(xiàn)錢?！?/p>

他說著，將帶來的玉器一一擺在桌上。

曹正眼中精光一閃，假意推辭道：“這...這些都是陛下與皇后賞賜的珍品，小順子何不留著做個(gè)念想？”

“公公說笑了。”

唐驍神色坦然：“小順子終究是個(gè)小太監(jiān)，要這些身外之物何用？不如換成實(shí)在的，將來出宮后也好有個(gè)倚仗?！?/p>

曹正細(xì)細(xì)打量著桌上的物件，心中快速盤算著價(jià)值。

這些東西若是拿到市面上，少說也值四五百金豆，但既然唐驍主動(dòng)送上門來......

他故作沉吟，半晌才道：“既然小順子有此意，咱家也不好推辭。這樣吧，咱家給你個(gè)實(shí)在價(jià)——兩百金豆，如何？”

唐驍心中冷笑，這老狐貍果然貪得無厭，壓價(jià)壓得這么狠。

但他面上卻不露聲色，反而露出感激之色：“多謝公公，還是您給的價(jià)公道?！?/p>

交易完成，曹正命人取來兩百金豆交給唐驍，臉上笑意更濃：“小順子日后若還有什么需要處理的，盡管來找咱家?！?/p>

這老狐貍，吃相真難看。

不過也好，讓他占些便宜，在他心里坐實(shí)我急于變現(xiàn)、目光短淺的印象，日后才好方便行事。

唐驍臉上堆起感激的笑容，拱手道：“多謝公公成全！日后少不得還要麻煩您?！?/p>

唐驍拱手告辭，走出曹正的院子，他清點(diǎn)了一下手中的資金：曹正這里得了兩百，加上之前上官家給的，以及后面的補(bǔ)償，共計(jì)一千三百金豆。

距離兩千之?dāng)?shù)，還差七百。

不過，下一個(gè)目標(biāo)，他早已想好。

......

夏至宮內(nèi)，華貴妃正對(duì)鏡梳妝，聽聞唐驍求見，手中玉梳微微一滯。

“讓他進(jìn)來?！?/p>

屏退左右后，華貴妃端坐在榻上，神色復(fù)雜地看著走進(jìn)來的唐驍。

前日那場(chǎng)羞辱還歷歷在目，但奇異的是，除了憤怒之外，她心中竟隱隱有一絲難以啟齒的期待。

“唐公公今日前來，所為何事？”

華貴妃強(qiáng)作鎮(zhèn)定。

唐驍也不繞彎子，直接道：“貴妃娘娘，在下手頭有些東西，想賣給娘娘。”

華貴妃眉頭一皺：“什么東西？”

“九張紙?！?/p>

唐驍?shù)溃骸耙粡堃话俳鸲?，九張共?jì)九百?！?/p>

華貴妃臉色驟變，猛地站起身：“你真的愿意賣？”

“當(dāng)然?！?/p>

此刻，華貴妃想到那張畫像，若是能一并買回來......

于是，她壓低聲音，帶著一絲僥幸問道：“那...那畫呢？”

“不賣！”

那幅才是唐驍威脅華貴妃殺手锏，那些紙張相比之下不過是添頭。

唐驍可沒有傻到去換一些黃白之物。

“若是娘娘不想要，那我只能找其他人了，想必有人感興趣。”

“等等！”

華貴妃咬牙道，“九百金豆...本宮給你！”

她轉(zhuǎn)身從暗格中取出一個(gè)沉甸甸的木匣，里面是她這些年積攢下來的私房錢，幾乎是她的全部家當(dāng)。

“東西呢？”她死死盯著唐驍。

唐驍從懷中取出那九張紙，在華貴妃面前清點(diǎn)過后，遞了過去。

華貴妃迫不及待地接過，快步走到香爐前，將紙張盡數(shù)投入其中，看著它們化作灰燼，這才松了口氣。

交易完成，唐驍收起金豆，轉(zhuǎn)身欲走。

“等等...”

華貴妃的聲音忽然軟了下來，一副難以啟齒的模樣：“唐公公...可否，按照前日的力道，再管教本宮？”

唐驍腳步一頓，心中了然。

他早看出這華貴妃會(huì)些特殊的癖好，如今看來，果然如此。

“取鞭子來。”

華貴妃臉頰微紅，從柜中取出一根精致的皮鞭，恭敬地遞到唐驍手中，然后自覺地褪下外衫，伏在榻上。

唐驍毫不留情，揮鞭抽下。

“一、二、三...”

皮鞭破空的聲音在殿內(nèi)回蕩，伴隨著華貴妃壓抑的悶哼。

十幾鞭過后，華貴妃已是香汗淋漓，癱軟在榻上，眼中卻閃爍著異樣的光彩。

唐驍扔下鞭子，無視地上那具誘人的軀體，拿起裝滿金豆的木匣，悄然離去。

望著唐驍決然離開的背影，華貴妃心中有些失落。

......

與此同時(shí)，長(zhǎng)春宮內(nèi)。

云貴妃斜倚在軟榻上，聽著蘇瑾的匯報(bào)。

“娘娘，剛剛得到消息，唐驍又出宮了。”

云貴妃美眸流轉(zhuǎn)，唇角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑意：“哦？他倒是忙碌。”

“他休沐三天，剛回宮又出去，恐怕是這三天都想在宮外渡過。”

蘇瑾的提醒，讓云貴妃眼前一亮，她忽然坐直身子：“備轎，本宮要去見陛下?！?/p>

很快，云貴妃就到了養(yǎng)心殿內(nèi)。

見到皇帝，云貴妃一個(gè)飛撲，躺在皇帝懷中，軟語哀求：“陛下，臣妾入宮多年，許久未見家人，心中實(shí)在思念?！?/p>

“懇請(qǐng)陛下允準(zhǔn)臣妾出宮探親一日?！?/p>

“好不好嘛？”

“這......”

“就一日嘛，一日...”

皇帝對(duì)云貴妃向來寵愛，加上她軟磨硬泡下，終于點(diǎn)頭同意：“準(zhǔn)了。不過明日要早些回宮?！?/p>

“謝陛下恩典！”

云貴妃喜形于色。

半個(gè)時(shí)辰后，云貴妃的儀仗浩浩蕩蕩地出了宮門。

行至半路，她忽然對(duì)隨行的蘇瑾低聲道：“你找個(gè)機(jī)會(huì)脫離隊(duì)伍，去找到唐驍。”

蘇瑾會(huì)意，躬身領(lǐng)命。

不久后，在一條繁華的街巷拐角處，蘇瑾的身影悄然沒入人流，消失不見。

而剛剛湊足贖金的唐驍，已經(jīng)回到了漱玉軒。

徑直找到了后堂那位鴇母——蘇媽媽。

雅室內(nèi)，茶香裊裊。

唐驍沒有過多寒暄，直接表明了來意：“蘇媽媽，明人不說暗話，我想為小小贖身，您開個(gè)價(jià)吧?！?/p>

蘇媽媽臉上堆著職業(yè)化的笑容，眼底卻精光閃爍。

她慢悠悠地端起茶杯，并不急于回答，反而開始細(xì)數(shù)蘇小小的價(jià)值：“潘公子，小小可是我們漱玉軒的頭牌清倌人，琴棋書畫樣樣拔尖兒，不知多少文人雅士、王孫公子是沖著她這塊招牌來的。”

“她這一走，我這漱玉軒的生意，起碼得冷落三成。”

她伸出三根手指，強(qiáng)調(diào)著損失。

“媽媽苦心，潘某明白。正因如此，才更不能委屈了小小，想給她個(gè)正經(jīng)歸宿。還請(qǐng)媽媽成全，說個(gè)實(shí)在價(jià)?！?/p>

唐驍語氣誠懇，把姿態(tài)放低。

蘇媽媽觀察著唐驍?shù)纳裆?，沉吟片刻，終于亮出了底牌，她伸出兩根手指，語氣不容置疑：“兩千。少一個(gè)子兒，媽媽我也沒法跟背后的東家交代?！?/p>

“光是培養(yǎng)她這些年，請(qǐng)名師、置辦行頭，投入就不止這個(gè)數(shù)?！?/p>

“兩千？”

唐驍適時(shí)地露出驚訝和為難之色：“媽媽，這價(jià)格...未免太高了?！?/p>

“據(jù)潘某所知，京城當(dāng)紅清倌人的贖身價(jià)，行情也就在八百金豆上下。”

“小小雖好，終究是人老珠黃，不比那些年輕的清倌人。”

他這話點(diǎn)明了市場(chǎng)行情，也隱晦地指出了清倌人的價(jià)值上限。

蘇媽媽臉色微沉，立刻反駁：“潘公子此言差矣！小小可不是普通的清倌人，名聲清白，才情卓著，名揚(yáng)京城！兩千，一分不能少！”

她態(tài)度強(qiáng)硬，作勢(shì)端茶送客。

唐驍并不慌亂，反而嘆了口氣，語氣帶著幾分無奈和最后的坦誠：“媽媽，實(shí)不相瞞，潘某傾盡所有，也只能湊出一千金豆?！?/p>

“這已是我的極限，其中大半還是求了人情借來的。若媽媽執(zhí)意要兩千，那潘某與小小薄緣，也只能就此了斷，不敢再耽誤小小前程。”

蘇媽媽眉頭緊鎖，心中飛快盤算。

一千，正是她的低價(jià)，不過身為生意人，自然還想再高一點(diǎn)。

“一千...潘公子，這實(shí)在讓媽媽我難做啊。這樣吧，你我各退一步，一千五百金豆，就當(dāng)是全了你們這段情分，媽媽我也好對(duì)東家有個(gè)交代。”

唐驍搖了搖頭，目光直視蘇媽媽，語氣沉穩(wěn)卻帶著一絲決絕：“媽媽，一千二，這是我的全部，也是我的誠意。小小在漱玉軒這些年，為您賺的錢，早已遠(yuǎn)超這個(gè)數(shù)?！?/p>

“日若不成，潘某立刻就走，絕不回頭?！?/p>

蘇媽媽臉色變幻，看唐驍這般模樣知道這是極限了。

她露出一副吃了大虧的模樣，重重嘆了口氣，拍板道：“罷了罷了！小小怎么說也是我女兒，又心悅潘公子，看在潘公子如此誠心，又是個(gè)重情義的份上，媽媽我就成全你們！”

“一千二就一千二！不過要現(xiàn)錢，立刻交割！”

“成交?！?/p>

唐驍點(diǎn)頭，將早已準(zhǔn)備好的一千兩百金豆推出。

蘇媽媽清點(diǎn)完畢，這才不情不愿地從柜中取出蘇小小的賣身契，遞了過去，嘴里還嘟囔著：“虧了虧了，真是虧到姥姥家了......”

唐驍接過那張決定蘇小小命運(yùn)的薄紙，心中冷笑，這老鴇，到最后還在演戲。

但他目的已達(dá)，不再多言，帶著蘇小小與陸云雪就暫時(shí)住進(jìn)了一家客棧。

他將賣身契遞給蘇小小手中：“今后，你就是自由身，這契你拿去燒了?！?/p>

蘇小小看著手中的賣身契，眼圈微紅，鄭重地對(duì)唐驍行了一個(gè)大禮：“夫君大恩，小小沒齒難忘?！?/p>

唐驍連忙扶起，蘇小小順勢(shì)躺在唐驍懷中。

看到這一幕的陸云雪輕咳了一聲，二人這才尷尬地分開。

“師傅，小小，我準(zhǔn)備用剩下的錢給你們買一處宅院，你們可有喜歡的地界？”

然而，蘇小小卻搖了搖頭。

“夫君，小小不愿做那籠中的金絲雀，只知伸手向您索取?！?/p>

“這剩下的錢，與其買一處僅供棲身的宅子，不如...我們買下一處類似漱玉軒的別苑?！?/p>

唐驍挑眉，示意她繼續(xù)說下去。

“我們可以收留一些身世可憐、資質(zhì)不錯(cuò)的賤籍姑娘，教她們琴棋書畫，賣藝不賣身，只做清雅之士的生意，吟詩作對(duì)，品茗聽曲?！?/p>

蘇小小越說眼睛越亮：“如此，既能讓她們有條體面的活路，也能為我們帶來持續(xù)的收入。更重要的是......”

一直在旁邊靜聽的陸云雪此時(shí)開口，接過了話頭，眼中帶著贊許：“更重要的是，清雅茶樓吸引的多是文人墨客、閑散官員，他們談?wù)摰某拜W事、政策風(fēng)向，價(jià)值更高，也更不易引人警惕?！?/p>

“而且，有這層生意作為掩護(hù)，我們?cè)诖说氐幕顒?dòng)，也能掩人耳目，不易引人懷疑?！?/p>

唐驍聞言，眼睛一亮。

這確實(shí)是一舉多得的好辦法！

既能安置蘇小小，讓她發(fā)揮所長(zhǎng)，實(shí)現(xiàn)價(jià)值，又能建立據(jù)點(diǎn)，收集情報(bào)，還能有持續(xù)的收入。

蘇小小的見識(shí)和陸云雪的敏銳，都讓他暗自點(diǎn)頭。

“好！就依你們所言！”

唐驍當(dāng)即拍板。

在蘇小小的帶領(lǐng)下，很快在城中尋到了一處位置不錯(cuò)、但因經(jīng)營(yíng)不善急于出手的茶樓。

最終，他以三百金豆的價(jià)格，將這座五層樓帶后院的茶樓買了下來。

在辦理地契房契時(shí)，唐驍做了一個(gè)讓蘇小小和陸云雪都感意外的決定——他將這座新買的產(chǎn)業(yè)，直接掛在了蘇小小的名下。

“夫君，這......”

蘇小小拿著那張寫著自己名字的地契，手有些顫抖。

她從未想過，有朝一日自己的名字會(huì)出現(xiàn)在地契上，成為偌大產(chǎn)業(yè)的主人

“既是要你在此經(jīng)營(yíng)，自然由你做主?！?/p>

唐驍笑道，語氣坦然。

他又取出五百金豆推到蘇小小面前：“這些錢，也交由你支配。用來修繕茶樓、購置器物、招募人手，以及...救助那些你覺得值得幫助的姑娘?！?/p>

“如何用，用多少，你自己決定?！?/p>

看著唐驍輕描淡寫地將五百金豆、產(chǎn)業(yè)和交到自己手中，蘇小小怔怔地望著他，心中翻涌著前所未有的巨浪。

這份信任，比任何金銀財(cái)寶都更沉重，也更讓她心動(dòng)。

她原本平靜的心湖，被徹底攪亂了。

這個(gè)男人...她這輩子，跟定了。

她深吸一口氣，壓下眼底的酸澀，鄭重承諾：“夫君放心，小小必不負(fù)所托！”

隨后唐驍又將一百金豆推到陸云雪面前：“師傅，這是徒兒給您的，想買什么就買什么。”

......

......