觀星樓是整個皇宮最高的樓房,高約數十丈,孤懸于頂,下層無墻無欄,僅靠四個角落各一根大柱支撐。
是宮中用來賞月聽曲的雅地。
皇上這次特意將百官安置在此處,就是要讓他們上天無路,入地無門。
若他有個閃失,這些人自然不能白白便宜了北疆王。放把大火一燒,文武百官都得跟他到下面再做君臣。
觀星樓平素僅靠一座懸梯上下,如今懸梯抽走,百官在上方看著侍衛擺放燃料,心急如焚,卻無處可逃。
文官站在這么高的樓上,看著下方都覺眩暈,有幾個年輕武將倒是膽大,站在懸梯口,憤怒道。
“與其等死,不如下去與他們拼了,我先跳下去,若是摔不死,就在下面給大家做肉墊。”
“我也跳,摔死好歹還有個尸體,要是等著燒死,可就啥都不剩了。”
“我與兩位兄弟做伴,要是缺胳膊斷腿,老子照樣是個好漢,要是摔成一塊塊的,麻煩各位告訴我娘,我不是孬種!”
文官們連忙將他們拉住,勸道:“不可,這么高跳下去,生機渺茫,他們尚未點火,我們切莫自亂陣腳。”
“是啊,下方還有重兵把守,你跳下去就算摔不死,也會被他們亂刀捅死,你不想做孬種,也切莫要做莽夫。”
“聽這聲音應該快打到這里了,會有人來救我們的,千萬不可逞一時之勇啊。”
百官之中文官占了大多數,一番耐心勸解下幾個年輕武將總算暫時熄了跳下去的心思,卻有眼尖的大臣看到下方侍衛點燃了火把,正往擺放的干柴走去。
官員頓時又一陣尖叫崩潰。
有理智的急忙脫下外裳。
“我們人多,把外裳全部脫下,系成長條,再垂落下去,就可以順著往下爬……”
平時滿口規矩儀態的文臣此時再也顧不得形象,爭先恐后的脫下外裳,一個個擠到懸梯入口,都想第一個下去。
然而已是遲了,加了助燃材料的木柴燃的極快,衣服編成的長條還不夠長,他們所處的位置已經濃煙四起,下方傳來炙熱氣息以及燃燒的脆響。
火勢已經燒到觀星樓下方的四個大柱子,馬上就會蔓延到他們的位置,或者燒空底柱徹底崩塌。
百官被煙霧薰得淚流滿面,正手忙腳亂,哀叫連連之時聽到一聲大喝:“狗皇上已死,北疆王有令,營救百官,每救一人賞銀千兩。”
緊接著下方傳來震耳欲聾的喊聲:“跳下來,快跳,老夫在下面接著。”
“下來吧,我的一千兩銀子。”
“快點,再不下來可就燒焦了,不知道烤熟了的官員,北疆王給不給錢。”
“樓要倒了,再不下來你們可就都要燒成灰了。”
官員們聽著下方聲音像是武林草莽,平時他們對這些人有幾分輕視,此時卻是感激涕零,上方又薰又燙確實也沒辦法再待,眾人跟下餃子似的一個接一個往下跳。
幸好葉孤鴻帶的這批武林人物多,其中有不少輕功好的,看到跳下的一個個大臣如同看到一張張大額銀票,生怕銀票掉到火里燒了,施展輕功接了一個又一個,愣是沒讓一個大臣掉入火海。
溫止陌猜到皇上不會輕易放過百官,若他出了事,多半會讓百官陪葬,所以提前做了安排,讓葉孤鴻帶著那群武林高手前往關押百官之地進行營救。
這些武林中人,雖然豪爽仗義,但出門在外,最不可或缺的還是銀子。重金許諾之下,必然會全力以赴。
眼下百官除了兩個熏暈的外,毫無損傷。官員得救,武林中人獲賞,皆大歡喜,眾人對葉孤鴻更是盛贊,夸他有個有本事的徒弟,讓眾兄弟輕而易舉掙了幾年的收入。
前來的武林中人最少都救了一個官員,有幾個厲害的還救了好幾個,他們將自己救的官員排成一排,成群結隊的領著百官去換銀子。
百官大難不死,心中對北疆王感恩戴德。皇上要燒死他們,北疆王卻花重金將他們救了回來。
在皇上心中,他們都是可有可無的棋子,北疆王這里,他們卻這么值錢,眾人嘴上沒說,心里都已經認可了北疆王這位新君主。
縱使后來得知欠下的千兩銀子,要從他們的月俸中扣除,眾人也毫無怨言,畢竟當時在觀星樓上,要被烈火吞噬之時,別說千兩銀子,哪怕傾家蕩產,只要能留住性命,他們也在所不惜。
這場皇城之戰,僅用了三個時辰,便大獲全勝。官兵死傷上萬余人,虎翔兵死傷兩千余人,各個宮門處都血流成河,尸橫遍野。
溫止陌掌控大局后妥善處置傷兵,安葬死者,給死者家屬派發撫恤金,將剩下的官兵與將士重新收編歸類。一直忙到晚上,才處理完畢。
接下來的兩天,溫止陌都在處理宮中事務以及朝臣的調配。
皇上已死,但宮中還有他的三宮六院及皇子皇女,這些人知曉反抗沒有好處,在皇上死后便盡數投降。
手下大臣勸諫這些人都是潛在危機,建議溫止陌斬草除根。但溫止陌見皇子們多年被皇上所壓制,一個個懦弱膽小,三宮六院又都是手無縛雞之力的弱女子,殺之等同欺凌弱小,且這些或多或少都與他有些親戚情分,便將人先行軟禁。
朝中官員雖全部救出,但前期助紂為虐的奸臣還是要清查嚴懲,替換新的可靠之臣。
孟行淵被接回京城,官復原職。
此前從孟府出去的下人聞聽此消息,紛紛請求重回孟府當差,孟行淵來者不拒,且還另外招了一批人手。
孟菱歌帶著孟夕瑤與孟青玉回去時,孟府已經煥然一新,到處熱鬧喜慶,來寒暄敘舊的官員絡繹不絕。
杜詩茵早得了信,知曉他們三人今日回來,囑人在門口等著,只等他們出現就將人迎進了后院。