鄉下齊家。
齊大順與妻子周氏從外面回來,看到廳堂桌上的白瓷碗下又壓著一張百兩銀票。
灶房鍋里早上剛剛烙好的大餅也少了兩張。
周氏把銀票揣到懷里,指著鍋就罵:“這到底是哪個喪了良心的黑心肝,偷到我家來了!外頭那么多有錢人你不偷,偏要偷我這吃了上頓沒下頓的窮人?”
知道不會有人回應,她又指著齊大順大聲道:“齊大順,我這一鍋一共烙了十二個大餅,本來夠一家人吃兩天的,現在少了兩個,房里那個老不死的就別吃了,在家也不頂用,來賊了都不知道,吃了也白吃!”
齊大順連忙拉了拉她,將手指豎在唇前示意周氏小聲點。
“娘都兩天沒吃了,再餓下去只怕會出事。一百兩銀子,能買幾千張大餅了,你再嚷嚷,讓老二他們幾個知曉,肯定會要來分銀子的。要是讓她聽到了,這好事可就輪不到咱倆了。”
兩人眼神相接,全是算計與貪婪。
最后這個她沒說名字,夫妻兩人卻都知道說的是誰。
他們一家從祖上下來就一直是種地為生,生活貧困潦倒。齊父齊母一共生了七個孩子,餓死了兩個,除了三丫被送進宮外,剩下的四個要么就嫁在附近,要么分家另過,都離這老宅不遠。
老宅是齊父死后,留給齊大順的,唯一的條件就是齊大順負責贍養癱瘓的齊母。
前些時日,有官府上門搜人,兄弟幾人家里都搜了個遍,他們問官兵才知道多年沒有音訊的三丫犯了大罪,成了朝廷欽犯。
官府沒有搜到人,臨走時警告他們,若是有三丫消息,務必上報,否則以同黨論處。
眼下這個趁他們下地干活就偷偷來家里,放上一張銀票,取走一點干糧的人,不用細想他們也清楚,肯定是多年不見的三妹,官府通緝榜上的寒翠。
可他們在家中里里外外地搜過了,都沒見到人。問癱瘓的齊母,她也說不清楚。
齊母癱瘓后,他們夫妻照顧得不盡心,稍有點不開心就餓齊母兩天,周氏每次給齊母換弄臟了的衣裳被子時,都會上手打罵,時間久了,齊母身心俱傷,已經有些老糊涂。
周氏既想要銀兩,又怕被寒翠給連累,干脆就假裝是家里進賊,每回都要裝模作樣的罵上一番,再順便餓一餓齊母。
眼下齊大順一勸,她馬上就噤了聲,他們夫妻兩人辛苦一輩子還存不了一百兩銀子,這種好事要被她自己作沒了,她睡醒都要扇自己兩巴掌。
自從有了寒翠送來的銀兩,夫妻倆天天都想吃香喝辣,地里的活壓根都沒有心思干了。
但瓊霄公主府的案子還沒破,官府還在搜查寒翠,兩人怕被官兵發現端倪,這銀子是一分都不敢花。
周氏謹慎地往門外看了看,然后掩上房門,壓低聲音道。
“這樣下去終究不是辦法,死丫頭出手就是一百兩,身上還不知藏著多少銀兩呢,讓她這一天天慢慢給,要給到什么時候去,再說萬一哪天她突然不想給了呢。那我們不是錯過了發財的機會?”
要遇到知足的人,平白得幾百兩銀子早就感恩戴德。
但齊大順兩口子明顯都是貪得無厭之輩,平時想著能攢個幾兩銀子就好,得了幾百兩又想幾千兩,有多少要多少,根本就不會有知足的時候。
齊大順聞言深以為然,眼珠子轉了轉。
“你說的對,這個主動權要掌握在我們手里才行。還是要把她揪出來,把銀兩全部拿到手,然后將她趕的遠遠的,被抓被關都跟我們沒有關系。”
他對幾個從小一起長大的弟妹都沒什么感情,何況這個幼時就被送進宮的三妹。
“你傻呀!”周氏在他額頭上戳了一下,“萬一讓她逃了,瓊霄公主府的案子結不了,得再多的銀兩都不敢花出去,拿在手上有什么用。萬一讓官府知道她回來,你我隱瞞的事,說不定還要吃牢飯。你聽我的,將銀兩拿到手后馬上報官,讓官府把她抓進去。她犯的可是殺人的重罪,我們這么做也算是為民除害。”
只要案子了結,再等個一兩年,此事過了風頭,他們就可以正大光明地用這筆錢。
到時寒翠肯定早就被處死,就算其他弟妹懷疑,也是死無對證。
齊大順卻有點不放心。
“那萬一她和官府交待,她給了我們很多銀兩,那這錢官府肯定會拿走充公的,我們不是白忙活一場?”
“你懂個屁!”周氏小聲嗔罵了他一罵,眸光瞧了瞧齊母房間的方向,聲音壓得更低,“這死丫頭被全城搜捕,卻不趕緊逃命,而是冒著這么大風險回來,肯定是不放心這老不死的。你只需要拿這老不死的威脅她,她就絕對不敢亂說。”
聽齊母說,三丫之前最是孝順,可窮苦人家,越是孝順的孩子越吃虧,所以三丫是唯一被賣進宮的。
同樣的,這種孩子心最軟,又最容易原諒,三丫此時會犯這么大風險回來,顯然是還在乎親情。
拿捏這種人,簡直不要太容易。
齊大順這回考慮了一會兒,最后還是抵不住銀兩的誘惑,點頭應下此事。
“可這屋里屋外我們早就搜過了,根本就找不到她。要怎么把她揪出來呢?”
周氏踮起腳,湊到齊大順的耳邊道:“她每次趁我們下地干活,就進來喝水吃東西,再在我們回來之前躲起來。這回我們假裝出去,從屋后繞回來,肯定能逮個正著。”
齊大順一拍腦袋,“我怎么沒想到呢,這個主意好。快點吃餅吧,吃完早點出去干活。只是銀兩沒到手前,動靜不要鬧得太大,萬一被老二他們知曉……”
周氏拿起一張餅就塞到齊大順嘴里。
“知道知道。你管好自己就行,我又不傻,怎么可能讓別人來和我們分錢?”
夫妻倆商議妥當,俱是興奮的眸光閃爍,滿面竊喜。
屋外院內柴草堆里的寒翠,對此毫不知情。