審到現在,眾人都以為真相已經浮出水面。
孟行淵之前不愿借錢給孟希賢去賭,所以報復心極重的孟希賢自此懷恨在心,處心積慮的安排了這一場意外。
但溫止陌知道,事情沒這么簡單。
孟希賢臉上的釋然慶幸瞞不了他,他暗中查探的證據更是佐證了他的猜測。
這一次的烙鐵燙在了孟希賢的臉上,獄卒聽出皇上對這犯人極度厭惡,不僅烙鐵更燙了幾分,還將烙燙的地方改到羞辱性最強的位置。
烙鐵與皮肉相接之時,甚至冒起了一陣青煙。
孟希賢被燙的抽搐,烙鐵放下之時,他半張臉已經腐爛,嚎叫了許久才停下。
這回他再沒有剛才那番得意張揚之態,低垂著腦袋,生無可戀道。
“殺了我吧,求求你殺了我吧。”
見溫止陌不為所動,他求助的眸光轉向孟行淵。
“三叔,你是大好人。你幫我說說話,求皇上開恩,給我一個痛快吧。”
孟行淵冷哼一聲,拂袖背過身去。
孟希賢像是全然忘記了他剛剛才得罪完在場之人,強撐著腦袋一張張臉看過去,對著每一個他認識的人求助。
當他看向他哥孟希誠時,對方先他一步呸了一聲。
“別叫我哥,我沒你這樣的弟弟。你若是想要個痛快,還是快點坦白幕后主使,求皇上才有用。”
孟希賢聽得此言,卻是咬緊了雙唇,死活不愿意再開口。
溫止陌眸中似有幽焰明滅,叫人看不出喜怒。
“這烙鐵之刑,犯人嘗夠了,換點新花樣招待。”
獄卒領命退下,很快搬來好幾種看著就令人聞風喪膽的刑具。
各種枷,杻,鐐,拶……
獄卒挨個給孟希賢嘗試,整個審訊室只聽到更換刑具的脆響以及孟希賢的慘叫。
弄到最后,孟希賢身上已經找不到可以繼續使用刑具的地方,他已經被折磨的氣若游絲。
饒是如此,他依舊咬緊牙關,不愿招認背后主使。
在場眾人都有些意外,像孟希賢這樣沒有原則的小人,竟然可以頂住這般酷刑,去維護背后黑手。
也不知那人到底給了他什么好處,或是孟希賢有什么比死更可怕的把柄在對方手上。
獄卒將孟希賢左右翻動了兩下,對溫止陌道。
“稟皇上,犯人受傷過重,要是再用刑,他可能招架不住。”
這么多酷刑上身,孟希賢本就已經扛不住,他氣息奄奄,命不久矣。
獄卒的意思是,現在繼續用刑,犯人極有可能馬上魂歸西天。
主犯還未審出,孟希賢是現在死還是等幾日再死,干系重大。
但從孟希賢現下這副死豬不怕開水燙的情形來看,就算再多審上幾日,也很難從他嘴里審出主謀。
孟希賢剛剛才將眾人得罪了個遍,所以他受刑時大家心底都有一陣快意。現在見他的慘狀,又有些擔心。
若是孟希賢還沒有供出主謀就死了,事情沒查個水落石出,他們這些人只怕依舊難得自由。
孟行淵適時道:“皇上,主犯還未審出,還是先給犯人療傷吧,等他休養一番,明日繼續再審。”
孟希賢聽到這里,又恢復了一絲堅持到勝利的喜悅。嘴角譏諷,眼神輕蔑。
斷斷續續道:“別白費……力氣了,有本事就弄,弄死我,休想,休想……”
“休想從你嘴里審出主謀?”
溫止陌見他說話實在是費力,好心接過話頭,語氣云淡風輕。
“朕素來不喜暴力血腥,你剛才若是招認,朕還能給你一個痛快,但你執迷不悟,錯失良機,現在你就是想說,朕都不愿聽了。”
他言出必行,轉頭吩咐獄卒。
“將犯人的嘴堵上。”
這番操作委實出乎所有人的意料,哪有審問時將犯人嘴給堵上的道理?
獄卒也不知皇上弄的哪一出,但皇上下令,他乖乖照辦就是。
很快,一塊沾滿血跡,臭味沖鼻的破布就塞進了孟希賢的嘴里,這塊不知被多少重犯咬過的布條熏得他生理不適,卻無法掙脫。
孟希賢又是意外又是委屈,拼命搖頭嗚嗚地叫喚。
“你在這里寧死不招,可知你背后的主謀在做什么?”
溫止陌嘴角扯出一抹殘忍的笑意,看著他一字一頓道:“今日凌晨,東林街十七號一對母子被殺,死者身中多刀,血肉模糊。”
孟希賢聞言全身劇烈抖動,滿眼不敢置信后涌上絕望,雙眸落下血淚來。
東林街十七號這個地址他熟悉的不能再熟悉。
房子是他租的,里面住著一個青樓女子,現在這女人已經為他生了一個兒子。
他家雖無權勢,卻也是清白人家,容不得青樓女子入門,更別說還有孟行淵這位迂腐又正派的親戚,所以他用上全部積蓄為青樓姑娘贖身后,也只能偷偷藏在外面。
此事知情人少之又少,除了他就只有與他交易的幕后黑手知曉。
可是為什么?
明明說好了他扛下這個罪行,就放自己妻兒一條生路的,為什么那人還是動手了?
那他堅持這么久,被酷刑白白折磨了這么久,算什么?
先前咬死不能說的秘密,現在再無保密的必要,可無論他現在如何努力,那塊臟臭的破布都死死堵住了他的嘴,讓他連宣泄都做不到。
他一生背信棄義無數次,唯一一次頂住酷刑,信守承諾,結果對方卻言而無信,殺他妻兒。
這何其諷刺。
孟希賢身心俱痛,崩潰至極。
本已是氣若游絲的他,因憤恨竟然迸發了極大的力量,搖晃得刑架呼啦作響。
“不必給他療傷,不準他休息,只要他閉眼,就用刑具將他弄醒,直到他斷氣為止。”
溫止陌面上毫無憐憫。
只要一想起孟菱歌生孩子時的驚險,以及未來得及看這世界一眼的懷謙,他就想將世間全部酷刑都加在孟希賢身上。
信念崩塌,傷痕累累,無法言語,再加上得不到休息,這種種折磨加在一起,孟希賢的痛苦絕非生不如死四字可以形容。
照他目前的狀態來看,他至少還可以繼續茍延殘喘三日左右。