我外婆的家靠著古運河，也就是京杭大運河，那是一個名叫古樹村的小村子。

之所以叫這么個名字，是因為據說村子正中原本有一棵遮天蔽日的大樹，好幾個人才抱的過來。清朝那個時候，被下江南返京的乾隆皇帝路過時看中，命人給刨了。

出了村子往東不遠就是古運河，沿河兩岸很多莊稼跟樹林子。傳說那里容易鬧鬼，在以前，運河每年大規模清淤都會累死一些河工，那些河工陰魂不散，晚上就在河道里游蕩，尋找替身。

有沒有河鬼，沒人見過，鬼火是有的。盛夏的夜晚，從河岸邊的老墳塋子里飄出來，忽悠忽悠飄進河道里去了。

八歲那年，我就見過一次。那是我爸帶我去外婆家串親，回去天晚了，路過墳塋的時候，一團鬼火飄了出來，一直跟在我們后面十多米遠的地方，跟了好幾里。要不是有我爸在，我肯定嚇得尿褲子。

下面要講的，是在我十二歲那年發生在我身上的很恐怖的事。

我的家在我外婆家的上游，相距大約七八里路。在我們村子的東南原本有一所學校，現如今已經不存在了。我的小學就是在那里度過的，那是幾座破破爛爛的青磚大瓦房子，經常生蜘蛛網。每到放假，老師就會留一些學生，打掃衛生并且清理房頂的蜘蛛網。

就在我十二歲那年放暑假的那天下午，老師把我和村里的幾個小伙伴兒留了下來。

當時我正在和他們一塊兒擦玻璃，出去打水的大軍跑了回來，說外面有出殯的。我們幾個玻璃也不擦了，跟著他興匆匆過去看。

當時是個陰天，灰蒙蒙的天空下，送葬隊伍排的挺長，從校門外的大路上經過，死的也不知是個什么人。最前面是一口八人抬的棺材，棺材后面跟的是扛紙扎的，什么紙轎子、紙牌坊、紙人、應有盡有，紅紅綠綠的很是惹眼。

我們都被吸引著跟了過去，想趁扛紙扎的不備，拽一只紙燈籠什么的拿去玩兒。走著走著，我忽然聽到有人在叫我。那是一個女人的聲音，開始我以為是我媽，她也跑過來看出殯了，可是朝后面的送葬隊伍里張望，根本沒望到她在哪里。當我把頭轉過來的時候，我看到有一個紙人正對著我！

那是一個女紙人，涂著鮮艷的紅嘴唇，腦后垂著兩條辮子。這紙人原本是被前面的那人橫著扛在肩頭的，不知是不是扛累了，他把它豎了起來，于是那紙人便成了身子正對著我。隨著那人走動，紙人的兩條辮子也在腦后晃。看著那紙人，我產生一種錯覺，剛才是它在叫我……就在這時，旁邊的大軍朝那紙人走了過去。我急忙把他一拉，慌亂中用力過大，兩個人雙雙摔在了地上。

等我們爬起來，送葬隊伍已經過去了。我問大軍怎么了，他說他剛才走著走著，看到前面的那人一下子把扛著的紙人給豎了起來。不知道為什么，他感覺那紙人是自己起來的。也就是說，在大軍覺得，是那紙人活了，它自己往上一挺，從那人肩膀上立了起來……為了弄清楚是怎么回事，大軍便往那里走，想湊近了看看……我就把好像聽到那紙人叫我的事告訴給了大軍。

奇怪的是，其他那些小伙伴兒都沒發覺紙人的異常，就只有我和大軍兩個。聽完我倆的講述，再望望那些遠去的送葬的人，大家都害怕了，剩下的玻璃也不擦了，各自跑回了自己家。

我父親經常教導我少去湊熱鬧，由于怕他訓我，我沒敢把這事告訴給他。

小孩子忘性大，開始我還挺害怕，但是沒過幾天就把這事給忘了。

我們村距離古運河有二里多遠，過了河往東是我們村的墳地，那里有很多墳，還有一大片樹林子。我們那時候只要一放了假就喜歡跑到樹林子那里去玩，掏鳥窩、捉迷藏、或者在河堤上搞野炊。

后面的一天下午，我和村里的大軍、小勇等小伙伴兒在那里玩兒捉迷藏，越玩兒越起勁了。由于樹林附近那些地方我們都玩兒遍了，沒有更好的藏人的地方，我們便一直往上游走。最后，我躲藏進了上游距離河堤不遠的一處下大雨沖出的土洞里。

那地方隱蔽，四周都是齊腰高的荒草，很難被發現。開始我還很興奮，心說看你們誰能找得到我，漸漸的，我開始胡思亂想，腦子里滿是各種不著邊際的念頭，不知不覺居然睡著了。

當我醒過來的時候，天已經黑了。從土洞里鉆出來往四處看，黑乎乎的一片，遠近那些樹像是一個個聳立著的怪物。這里離村子挺遠，我叫了半天沒有人應，想到河鬼那些傳說，心里害怕起來。但還是硬著頭皮往回走。

如果要從橋上過河回我們村子，必然要經過那一大片墳地，大晚上的，我一個人發怵。可要是不從那里過，就得從河里涉水過去，因為只有墳地那里才有橋。相對于墳地，我更害怕河里的死鬼。

漸漸的，能看到那片樹林子了，黑乎乎的一大片。只要過了林子，就是墳地。我的腿有點發抖，很想大喊大叫給自己壯膽。就快到林子的時候，忽然從里面鉆出來一個人！我嚇得險些栽倒，仔細一看，居然是大軍，高興的差點哭出來。

大軍好像剛從河里游過泳，身上看起來濕漉漉的。我問他怎么會在這里，他說是跟著我父母來找我的。

我就問我父母在哪兒，他往運河方向指了指說，在河灘上。

我不疑有他，跟著大軍朝運河走去。這里離河挺近，剛來到河堤上，我便驚奇地瞪大了眼睛，因為我看到有一艘船停在河道里！

那是一艘很大的木船，足有兩層樓房高，被朦朧的河霧包裹著，隱約可以看到船上有燈光。要知道，我們那里的運河河道早就已經不通航了，所以我根本就沒見過船，只是聽村里的老人講起過以前運河里船的樣子。眼下看著這么大一艘船，我都呆了。

直到大軍要往底下走，我才反應過來，問他我父母在哪里。大軍用手一指說，就在那船上。我看著那船，呆呆地跟著大軍往下走，心里面很奇怪，不知道我父母為什么會在船上，更不知道這船是打哪兒來的。

下到河灘，來到近處，只見由船上伸下來一架梯子，木頭做的。大軍招了招手，當先順著梯子爬了上去。我猶豫了一下，也跟著他爬。當我來到船上，發現大軍不見了。這船上面挺大，有不少房間，燈光從一個個房間的小窗透出來。那些燈光的顏色黃中透綠，給人感覺有點遙遠，很不真實，像是我以前所見的鬼火。

我心里害怕，叫了兩聲大軍，沒人答應，再叫我父母，也沒人答應。我感覺背后像是有什么東西一樣，恨不得即刻從這條船上跳下去。就在我要下船的時候，從一個房間里走出來一個人。那人的穿著打扮很怪異，頭上戴頂圓帽，腦后還垂著一條大辮子。

看他笑瞇瞇挺面善的樣子，我壯起膽子問他大軍跟我父母在哪里。那人說都在船上，讓我跟他走。我跟著他，走進其中的一個房間。那房間里有張床，床上坐著一個身穿大紅裙子的女人，那女人大概二十歲左右的樣子吧，長得挺美，只是臉很白，是那種慘白，像是抹了粉筆灰。

那女人用一種帶著幽怨的目光對著我看，看的我心里毛毛的，很想拔腿就走，但卻挪不開步子。突然，我覺得她有點眼熟，我以前似乎在哪里見過，可就是想不起來是在哪兒見過。看了一陣，她問我多大了，我不敢不回答，說我十二了。然后我鼓著勇氣問她大軍跟我父母在哪兒，她說就在這船上。她讓我先去吃點東西，然后就帶我去見他們。

我跟著那個戴圓帽子的人走了出去，他把我領進另一個房間，說讓我等在那里別到處亂跑，他去給我做湯吃。等了有一會兒，那人還沒來，我便想去找找我父母跟大軍他們。可這船上的房間實在太多了，像是迷宮，走著走著我就迷失了。當我從一個小房間鉆出來，發現自己來到了船尾。

這船尾的高處懸掛著兩只燈籠，飄飄搖搖的。我正想走回去，忽然就聽從我右方的一個房間里傳來‘咚’的一聲響。我好奇地走過去，趴在窗口往里一看，嚇得險些暈過去……