時間如流水，轉(zhuǎn)眼，幾個月過去了。在這幾個月里，我每天都按照外公教我的方法練功。除了打坐以外，他還教了我一套拳法，說可以活血順氣增強內(nèi)火，我也不懂，心想打拳就打拳吧，什么內(nèi)火又外火的？雖然我努力練功，但是卻連一點進展都沒有，經(jīng)常感覺有個東西要從我身體里鉆出來。身上的那股狐臭味兒也越來越大，尤其是剛練完功，我自己聞著都有點兒吃不下東西。

外公說欲速則不達，我不能急，必須要循序漸進才可以。我目前首先要做的，是把那顆丹控住，讓它為我所用，然后才能一點點的‘消化’它，讓它完全成為我身體的一部分，沒個十年八年的時間根本不可能。

我聽了以后，經(jīng)常郁郁寡歡的，晚上偷偷躲在被窩里抹眼淚，照外公說的，那我豈不是要整天帶著這股狐臭味兒，帶十年八年那么久？我現(xiàn)在就已經(jīng)變成了一頭小怪物，遭人嫌棄了，以后還咋過啊？還不如當(dāng)初被那些冤頭債主抓走了的好……

自從我不會死了，外公對我就不再那么‘關(guān)照’了，經(jīng)常吼我，有好幾次因為我打坐睡著了，他還想打我。他根本就是一個活閻王！

節(jié)令已是隆冬，天氣一天比一天冷。學(xué)校放寒假后，我每天都待在揚水站里，既沒有玩伴兒，外公也不準(zhǔn)我出去，說是怕那個丟丹的人找過來。我整天除了做作業(yè)就是練功，再就是跟那只大黃狗玩兒。

這天晚上下了一場大雪，直到第二天中午，雪才小了下來。吃過午飯，外公把筷子撂下就出去了。我下午一個人在揚水站里滾雪球，堆雪人，正玩兒的起勁，外公回來了，從屋里提了包就讓我跟他走。

我都快憋瘋了，一聽高興得差點跳起來，忙問：“去哪里？”

外公瞪了我一眼說：“跟著我就行了。”

從揚水站出來，只見天地間白茫茫的一片。遠近那些樹頂著積雪，像是一個個大白蘑菇。運河的河道里則像是鋪了一條白白的毯子，延綿向遠方。我跟在外公旁邊，沿著河堤往上游方向走，兩人嘴里都噴吐著白氣。不時有零星的雪花掉落下來，落進脖子里，涼冰冰的。

走了一段，外公往四下看了看說：“那個人肯定不會罷休的，之前我一直沒敢?guī)闳ゲ杉療捘穷w丹的東西，就是怕碰上他。現(xiàn)在已經(jīng)過去了幾個月，應(yīng)該安全了。”

我聽著心里怵，朝附近張望，除了雪就是雪，沒見有人。聽外公話里的意思，他是要帶我去采集煉丹的東西，會是什么東西呢？

“你記住，以后去了陌生人多的地方，盡量不要讓人聞出你身上的氣味兒來。”外公說。

“哦……”

我小聲答應(yīng)著，心里面卻想，我身上的氣味兒想跑就跑，別人要聞便聞，女同桌都被我熏跑了，我怎么管的住它……

這樣走了一陣，我們折而往西又走了七八里路，來到一個村子。這村子看著挺窮，房子?xùn)|一座西一座很不規(guī)整，走在滿是積雪的村道上，沒見有幾座院墻完好的宅子。遠遠的，就見村西一座宅子的上空煙霧騰騰。

來到近處一看，原來這家死人了，門上貼著喪紙，一旁還掛著一只皮鼓，這是供前來吊唁的人用的。只要來人敲響皮鼓，喪主家就知道有客到，然后院子里的孝子賢孫們咧著嗓門‘嗷嗷’大哭，除了悲痛死者，也算是迎接客人，這是我們那里喪葬的一種規(guī)矩。

和村里的其它房子相比，這家要氣派一些，是幾座青磚大瓦房，院墻也很完好，只是不知道里面死的是個什么人。我心里挺奇怪，外公不是帶我去找煉丹的東西么，怎么跑這里來了，難道他認(rèn)識這家人？

我正想著，外公拿起鼓槌，‘邦邦邦’敲了三下皮鼓，院里頓時傳來哭聲。外公沖我一招手，當(dāng)先走了進去。

院子的正中搭著靈棚，底下鋪的麥秸上跪著兩排人，都穿著臟兮兮的白孝衣，滿鼻子里聞到的都是那種死了人家里特有的氣味兒。天氣本來就冷，顯得這家的氣氛更加哀涼。

我跟著外公來到靈棚正中，隨著他朝正屋的靈堂作揖拜了幾拜，一個中年人走了過來，看樣子應(yīng)該是‘知切’。所謂‘知切’，就是知道一切的意思，懂得喪葬的規(guī)矩。知切是我們那里幫喪主家主持喪事，招呼賓客的。

“請問您是……”那知切問外公，然后看了看我。

“噢……”外公說，“我是這家大哥以前的一個酒友，聽說他故去了，所以來吊唁一下。”

外公說著，掏出錢遞給知切，隨了幾十塊錢的喪禮。

“那請問您貴姓？”

“我姓閆，名叫閆天昇…”

說實話，我還是頭一次知道外公的名字，母親沒對我說過，以前我只知道他姓閆。

外公說完指指我，“這是我外孫，名叫張……哎你叫張什么來著？”

“張少靈。”

“對對，我老是叫小張……”

那知切把我們看了看，表情怪怪的，但他很快表情平定下來，說：“既然是來吊唁的，那大叔請吧。”

外公帶著我朝靈堂走。

應(yīng)該是棺材還沒打好，死者還沒入棺，躺在靈堂正中的一張床上，身上蓋著被子，看著直挺挺的，有點瘆人。床頭床尾的地上各坐著一個人，應(yīng)該是孝子，見有人進來，急忙趴在地上哭了起來。外公從提包里拿出一卷草紙，放在床頭的草紙堆上，忽然抬起了頭，左望右看也不知在看什么。

我隨著他看過去，上方除了黑乎乎的房梁，沒看到有什么東西。這時候，其中一個孝子抬起頭，外公收回目光，向我示意，兩人朝著靈床拜了幾拜走出了靈堂。那知切要我們?nèi)ヅ赃呂葑f晚會兒吃喪席。外公說我們出去一下，很快回來。

來到外面走了一段，外公朝那家望了望說：“我們要找的東西，就在那靈堂里。”

“外公你不是說……”

“我根本不認(rèn)識死的這人，不是來吊唁的，而是帶你來找煉丹的東西的。”外公說。

“什么東西？”

外公看了我一眼說：“死人的最后一口氣。”

我們那里有種說法，說如果去剛死過人的家里，不能用手去夠或者摸屋子里高處的東西。我也知道這個說法，家里大人給講過，只是我不知道為什么。外公此刻告訴我，之所以這樣，是因為屋子里有死人的最后一口氣在，而那口氣，就在屋里的高處飄著。那是一種怨穢之物，由于死者一般都死的比較痛苦，再加上留戀凡塵，所以最后那口氣里帶有怨念，活人如果一旦碰到它，就很容易生病，或者損傷運程。此外，那口氣里還帶有死者的魄。

外公之前給我講過，人死后，魂出命門魄出口。人的魄會隨著最后一口氣從嘴里跑出來，要過七天才會消散，外公所說的煉丹的東西，實際上指的便是死人的魄。

“我剛才看了，那口氣就在靈堂里，只是現(xiàn)在還沒辦法取它，等晚上人都走了再取吧……”

這家的喪席挺豐富，雞鴨魚肉都有，院里院外擺了十幾張桌。那魚炸的挺酥，入口皮焦肉嫩的，我吃了不少，外公隨了喪禮的，不吃白不吃。見別人喝酒，外公看起來也挺眼饞，但還是忍住了。

吃完席，天也黑了下來，遠近屋頂?shù)姆e雪變成昏白的顏色。客人都散去，外公也帶著我出了村子，找了處麥秸垛扒開鉆進去取暖，等了幾個小時。眼見夜越來越深，我們往村里走去。

來到那家，只見大門敞開著，外公先是聽了聽動靜，然后領(lǐng)著我輕手輕腳走了進去。靈堂里燃著兩根大白蠟燭，不時被透進去的風(fēng)吹的火光搖搖晃晃。那兩個守靈的孝子都坐著睡著了，影子被燭火投到墻上，像是巨大的怪物。

看著躺在床上的那死人，從被子里浮凸出一個人形，我心里面瘆的慌。來到靈堂的窗戶外，外公讓我等在那里，他自己走進了靈堂。透過窗戶往里看，只見外公像螃蟹一樣一步步橫著走，每落一步都很輕。看看那兩個熟睡的孝子，我不禁為他捏了把汗。

這靈堂往里靠著墻還有張床，外公繞過靠近門口的那孝子，朝那張床走去。來到床邊，外公鞋也沒脫就踩了上去，他把兩只腳踮起來站在那床上，脖子伸的長長的往高處嗅。嗅著嗅著，他的目光定格在了屋梁角的一個位置。我攥了下拳頭，難道說，屋里這死人的最后一口氣就在那里嗎？我瞪大眼睛往那兒看，可是什么也看不到……