謝明枝的爹爹謝誠，乃是江州府五品同知，她是謝家中次女，除了大哥，她上面還有個長姐，下面一弟一妹，除了長姐外，其余兄弟姐妹均是正妻婁氏所生。

謝家聽著人口多，其實成分簡單，謝誠與婁氏乃是青梅竹馬，夫妻恩愛，長姐謝明謹的生母早已亡故，她們家也沒什么嫡庶之分。

因著選秀的事，一家子齊聚正堂，就連十歲的幼妹幼年弟也在。

謝誠面色凝重，唉聲嘆氣。

謝家大郎謝重玉不解：“咱們不在元京，不過是下面郡縣的官員，爹也只是五品官，也要選秀？”

謝誠頷首：“此次大選，從太子到十皇子均已成年，陛下后宮要選新人，這些皇子也要娶正納妾側，就算沒成年的十一皇子十二皇子，不娶正妻，后院也要先放幾個侍妾。”

“只是侍妾也要官員家女郎？”謝重玉震驚。

“皇室尊貴，像咱們這等人家，女兒能給皇子做妾，那是祖上燒高香，還有我們嫌棄拒絕的份兒？”謝誠苦笑。

“若是參選，進了皇室，這一入宮門深似海，從此想要見女兒都見不得一面。”婁氏憂心忡忡。

謝明謹輕聲道：“還不一定選的中的，母親太過多慮了，若是選中了，這不是一飛沖天光耀門楣的好事。”

謝誠嘆氣：“哪有那么簡單，那是說著玩的，爹不過是個江州地方小官，在京城中沒有門路，連打點一番，讓宮里照顧你也是做不到的，皇家哪是那么好混，陛下如今已經年近五十，皇子十八個皇女二十六個，入宮從地位嬪妃做起，一輩子見不到家人，那就毀了，便是皇子后宅哪有那么好混，咱們家給不了任何助力，這不是害了你們終身呢。”

在那種地方，過的好不好家里也不知道，病死餓死，不得寵，怕是一席薄棺葬了，家里人連最后一面也見不到。

謝明謹十八，謝明枝十六，都在參選范圍內，若不是謝明月太小，怕是他三個女兒要被一網打盡，都要去參選。

“要不，就說妹妹們病了。”

“這是欺君，這種罪名降下來，咱們一家子都要獲罪。”謝誠唉聲嘆氣。

婁氏哭出聲：“難道真的要送兩個孩子，去那不得見人的地方去。”

她摟著謝明枝，淚珠漣漣。

謝明謹欲言又止，垂下頭掩住神色。

“其實，有兩個辦法。”謝明枝撫著婁氏后背，輕輕安撫。

作為要參與選秀，一入宮門深似海的那個當事人，謝明枝鎮定的不可思議，她身上有種不可思議的氣質，仿佛忽然就變得沉穩了很多，她一說話，就像事情不會解決不了似的。

婁氏停止了哭泣。

“第一個方法，便是選秀前趕快成婚，只是我與長姐如今都沒未婚夫，要成婚怕是有些難，總不能隨便尋個男人，不論人品家事世界，只是為了躲避選秀，就搭上一輩子，而且，這般倉促成婚，可能會影響父親仕途，畢竟父親同僚皆知我和長姐還沒定下婚事，此次選秀，郡縣都有定額，恐上風蜂會覺得父親當不得事，不堪重用。”

謝誠搖頭：“我這芝麻大小的小官，得不得重用又如何，關鍵是你們姐妹倆。”

謝明枝道：“爹爹一片拳拳愛女之心，女兒和長姐怎不知曉，只是這件事也有別的案辦法，不必非得倉促成婚，只要皇室有說得上話的人，給我們往宮里遞個牌子，就可以免了選秀。”

不內定給皇子們做正妃側妃的，也多數都是大臣之女，或是皇親權貴家的女兒，皇后也知道輕重，皇子的正妃側妃多數都是內定，算是走個過場，有關系有門路的會被故意擱牌子，就能自行婚假，最后禍害的，只有她們這些沒門路的小官女孩兒。

若是生的貌美或是體態豐腴好生養，便會更慘，沒位份卻要跟那些有后臺的權貴世家女們爭寵，謹小慎微的活著，能保住性命都算好結果，無寵時過的比奴婢都不如。

“咱們家哪有說得上話的人。”謝誠是同光十三年的進士，卻不擅交際，同期連個交好的朋友也沒有，不然也會進士出身，當官當了二十多年，卻依舊是個從五品下。

“父親莫急，可是忘了咱們江州錢塘，有一位錢塘王妃？”

錢塘王封地就在錢塘，老王妃也的確是謝家如今能接觸到的，地位最高的皇親宗室。

“老王妃做壽時，咱們家倒是獻過壽禮，遠遠地瞧過一眼，連話都沒說過，拿什么人情求人家呢。”婁氏很愁。

“娘親不必擔心，女兒有辦法能讓王妃答應，此事若是爹爹娘親能放心教給女兒的話。”

“妹妹，這可不是兒戲的事，錢塘王妃家大業大，咱們家就是把家底都交代出去，人家也未必肯幫忙，若是到時候白惹的一身腥，事情沒辦成，錢倒是搭進去許多，得不償失，哥哥明年還要考科舉，家里沒錢是不行的。”

“長姐放心，我不是要送銀子。”

就這么一句解釋，謝明謹噎了噎：“母親，您也說說妹妹，選秀的事非同小可，耍小花招會得罪天使，為了咱們一家子，咱們姐妹倆還是老老實實選秀的好。”

“姐姐，這也不是什么大不了的事，我既不會用家里的銀子，影響哥哥科舉，也不會影響爹爹仕途，此事不過是盡力為之，若實在不行，我們便去元京參選就是了，姐姐為何如此擔憂，難道連試也不試，姐姐這么想要選秀？”

“妹妹別誤會我，我不過是擔心罷了。”

謝明枝笑瞇瞇的：“我們姐妹什么關系，我誤會姐姐做什么，姐姐多心了。”

謝明枝這副樣子，反而讓謝□□不好發作。

謝誠一嘆：“也好，枝兒你若有法子便去試試，左右不能讓你們真的被選進宮里去，家里照顧不到，你們倆真被選上，一輩子可就毀了。”

婁氏摸了摸謝明枝的頭發，滿心擔憂，卻也并沒說讓謝明枝不要試。

謝明謹臉色不太好，起身告退，謝重玉明年開春便要考進士，如今是一點時間都不能浪費，謝重陽年紀小坐不住，屋內便只剩下婁氏和謝明枝謝明月兩姐妹。

“我瞧姐姐不大高興，莫非姐姐很想去選秀？”

“她在這個家什么時候高興過，能不像她生母一樣作怪，我就謝天謝地了。”婁氏神情淡淡。

婁氏與謝誠青梅竹馬感情甚篤，謝誠一直沒有納妾，只有婁氏一人，謝誠年輕時生的面皮白凈，及其英俊，婁氏的貼身丫鬟就起了不正的心思，趁著婁氏回娘家，謝誠醉酒，給謝誠下了□□爬了床。

雖然事后謝誠懊悔不已，把這心大的丫鬟遠遠地打發走，孩子也交給婁氏撫養，但婁氏至今心中介懷，對謝明謹雖并未苛待，卻也不大上心。

謝明枝一笑，并不繼續勸。

婁氏很難過：“都怪阿娘沒本事，當初要是讓你爹爹被榜下捉婿，好歹能有個能倚仗的岳家，也不至于現在，你面臨選秀，咱們連托關系都找不到門路。”

“阿娘何必如此自苦，爹爹對阿娘的心日月可鑒，當年就沒有移情別戀，棄了阿娘選那些貴女大小姐，如今您跟爹爹親生的孩子都有了四個，還糾結那些往事做什么。”

婁氏唉聲嘆氣：“阿娘不是心疼你，萬一你被選上了可怎么辦。”

“這都是沒影的事呢，各地秀女出色的那么多，女兒也不一定就真的中選。”

“我的枝枝生的像你爹爹，美貌出眾，誰見了不喜歡呢。”

謝明枝的容貌自然不必多說，風姿出眾，楚楚動人，清艷的如同一朵盛開的水蓮花，若不是這太過出色的美貌，上輩子也不會被賜給李從做妾。

因為自小與李從定下婚事的沈姑娘，李從的白月光，被太子一見鐘情，搶走做了側妃，皇帝看重太子，只能委屈母妃早逝的李從，皇帝為表自己沒有厚此薄彼，就從秀女中選了個美人，塞給李從做補償。

謝明枝就是那個倒霉的補償！

“你說去求錢塘王妃，枝枝打算怎么做？”

謝明枝問：“阿娘，咱們家的鋪子，不是有個窯場，那是阿娘的陪嫁。”

“是，這幾年瓷器生意不好做，咱們家那個小窯場只能燒些尋常粗瓷，一年到頭賺不了幾個錢，我跟你爹商量著，要不給賣了，玉兒跟你也大了，他要娶媳婦兒，也得給你準備嫁妝。”

“不，阿娘，暫時不要賣，撥給我幾個拉胚燒窯的師傅，能不能打動錢塘王妃，可就靠這個了。”

“你要送瓷器？”

謝明枝點頭。

婁氏納罕：“錢塘王妃雖然不在元京，好歹也是皇親國戚，御賜的貢瓷家里豈不多的是，還能瞧上咱們家這小窯場燒出來的？”

他們家若是有秘方，不早就暴富了。

“阿娘把此事交給我便是了，且等著看吧。”謝明枝胸有成竹。

她選錢塘王妃的原因，不僅僅因為這位老王妃是錢塘唯一的皇親國戚，不是所有的宗室，都能在皇帝面前說得上話的。

上輩子做皇貴妃時，給李從打理后宮，她早就把皇室的人際關系弄得一清二楚，這位老王妃，跟太后娘娘，李從的皇祖母，是閨中密友，而且愛瓷如命。

正好，她知曉那么一些秘方。

她有把握能打動錢塘王妃，這輩子，就讓她跟李從錯過了，當做完全不認識，莫要再像上輩子那般，成為一對不幸福的怨偶。

謝明謹回了自己的小院，進了屋伏到桌上，失聲痛哭。