圣駕一刻鐘內將至，秦原有事在身，不得多加耽誤，兄妹二人原地分別。

來觀賽的世家子弟們這會兒漸漸云集，聚在看臺，場地中央地靶已設，參賽人員于后面歇息。

皇帝來此觀賽是意外之喜，各參賽的勛貴子弟更是摩拳擦掌，要拿出全部實力，以期拔得頭籌，入圣上的眼。

秦挽知視線自人群隨意投去，意外看到了韓家的馬車。

玥知身子重來不了，韓幸帶著一個婆子乘馬車而來。這時與哥哥韓寺在馬車旁說話，遠遠看見韓寺似呵斥兩句，表情嚴肅凝重，韓幸一語未吭，看不見具體表情也能看出身影透出的倔強。

兩兄妹談話，再是氣氛緊張，秦挽知不好貿然前去打攪，只韓幸既已到來，忙著人快去找謝維胥。

見得韓幸朝哥哥韓寺福一身，牽著裙角又踏上了馬車，車簾蕩痕，遮住了車廂里的人。

奇哉怪也。秦挽知看著韓寺靜立片時后離開，婆子候在馬車窗戶下。

她抬腳欲往馬車去，眼前倏地冒出個人，不知從哪里來的硬生生擋住去路。

長岳喘著氣：“夫人，帝后駕臨，請隨奴才移步觀閱臺?！?/p>

“大爺在等著夫人。”

旌旗蔽空，秋風中獵獵作響，陛下御攆、皇后鳳攆前后抵至西郊馬場。

禁軍披亮甲，持長刀，兩側肅立，如銅墻鐵壁把守各出入口。

秦挽知于觀閱臺下方看見了等在那里的謝清勻。

他身穿紫錦云紋直綴，玉帶輕束，日光下，眉目似墨染的山水，幾多文人雅士的清風朗逸。

“大爺?！?/p>

“長岳去高臺，你不在?！?/p>

謝清勻自然地向她伸出手掌，素手搭在手心，輕輕握起，一同上觀閱臺。

“高臺無事，下來看一看?！甭牪怀鋈魏萎惓！?/p>

觀閱臺上，皇帝憑欄而立，龍目遠眺場上景狀。

忽聽凈鞭三響，鼓樂聲細細響起，內侍官尖亮的唱喏聲穿透喧囂：“皇上、皇后駕到——”

剎那間，方才還熙攘談笑的全場鴉雀無聲。臺上臺下，所有人皆斂容屏息，齊齊跪伏于地，山呼之聲震徹云霄。

皇帝身著明黃騎射常服，步履從容地走在最前，神色平和卻天威自成，令人不敢逼視。皇后略后半步隨行，一身牡丹常服，頭戴點翠鳳鈿，唇角含著端莊的淺笑，鳳眸微垂，儀態萬方。

“眾卿平身?！被实蹝哌^臺下跪伏的眾人，聲音不高，卻清晰地傳到每個角落，“今日騎射賽馬，諸位不必拘禮，讓朕與皇后瞧一瞧我朝兒郎的英姿。參賽者皆賞，三甲者重賞！”

眾人謝恩，各自歸位，心情已然澎湃起，整理衣冠，都想在帝后面前爭取一展風采。

帝后于簇擁下緩步登臺，在中央寶座安然落座。

皇帝接過皇后遞來的茶，飲啜兩口，想到了人：“仲麟和他夫人還沒來？”

內侍引路而入的謝清勻與秦挽知聽到此言，忙近前揖禮：“臣、臣婦叩見陛下……”

“罷了罷了，不必多禮，沒有外人。”皇帝眼風過去：“給丞相和丞相夫人看座?！?/p>

“先請朕已說動了太后來這兒與眾同樂，豈料昨日又驟然推卻了，不然更是一家人來聚的場合。”

當今太后姓謝，是秦挽知公爹一母同胞的妹妹，是謝清勻的親姑姑。事實而言，皇帝并非謝太后所出。

謝太后入宮早，得先帝寵愛，一朝有孕，被妃子陷害落紅流產，自此再不能生育。謝太后悲痛欲絕，郁郁寡歡，后來先帝將皇帝這個喪了母親的皇子過繼給了謝太后。

撫養十幾年，皇帝于爭權奪位中登上大寶之位，封養母謝氏為太后，對謝家多有厚待。

皇帝嘮家常一般，有幾分對家中長輩固執的苦惱，接著道：“太后近些日醉心于佛法，丞相夫人若是得空，不妨入宮陪伴，與太后說說話，解解悶。”

皇帝笑了笑：“還有靈徽那丫頭，天真爛漫，活潑機敏，每每能惹得一室歡顏?？蓪⑺徊?，與公主皇子一同玩樂，也是承歡膝下的美事?！?/p>

秦挽知看了謝清勻一眼，立時斂衽微微欠身，神色恭謹溫婉，聲音柔和，不卑不亢：“是，臣婦必謹遵旨意，擇吉日入宮侍奉太后左右。小女靈徽童稚無知，若其稚拙之態能博太后鳳顏一展，或能與皇子公主們相伴嬉游，則是再榮幸不過?！?/p>

坐在一旁的皇后含笑：“你若空暇無事，也可順道來長秋宮，與本宮閑談解悶?！?/p>

秦挽知頷首稱是，垂下了眼，看著眼前換了容顏的皇后，再聽這話，心里多少有些不是滋味。

從前秦挽知看望過太后，常常會去長秋宮陪皇后娘娘坐一坐，與皇后娘娘關系頗好。然而彼時的皇后自請廢后，已過世多年，眼下的是皇帝的第二任皇后。

皇帝聞聲不言，輕呷一口茶，良久語帶調侃道：“今日國子監休假，怎不見你家二子？朕記得仲麟的公子也是極好，頗有鳳麟之姿，才學品行直追其父啊?！?/p>

謝清勻謙笑，“兩個孩子正值貪玩的年紀，到了馬場也如那脫韁的野馬，溜煙兒找不到人，不知跑何處去了。”

這廂，內侍請命是否鳴號，開始騎射比賽。

皇帝立于欄前，抬了抬手，霎時號角聲起，駿馬如離弦之箭沖出圍欄。

帝后同觀，秦挽知與謝清勻便退了下去。

比賽分為騎射和賽馬兩場。騎射乃射中地面上的靶子分數多者勝，賽馬則要去后山山頂敲響鑼聲，再返回場內敲鑼，最快者取勝。

哥哥家的兒子，林夫人的次子都參與了騎射，觀閱臺視角極佳，秦挽知掃視了眼，看到涼亭里熟悉的身影。

一男一女，正是謝維胥和韓幸。兩人從前就認識，只是見的少罷了，重新說起話來應當容易。

“韓幸這孩子應當看不上謝維胥。”謝清勻目力向來好，看到亭子里兩人，到這時來了一句。

秦挽知默了許久，到下盡了階梯，兩人不那么擠著挨著，頗為認真地道：“如不是兩情相合，定然不能勉強?！?/p>

她沒有抬眼看他，目視前方腳下，繼續往前走著，沒有注意到謝清勻腳步幾不可察地慢了兩息，下一瞬恢復如初。

二人尋到了謝鶴言和謝靈徽，一家四口在后方看臺看比賽。謝靈徽嘰嘰喳喳的最是多話，謝鶴言看到某個動作或失誤時偶爾向謝清勻求教，這時謝靈徽就閉上嘴巴，湊去腦袋聽得認真。

秦挽知看著三個腦袋挨在一起，有時會齊齊向她看來，只覺得胸腔甜蜜又酸脹。

謝鶴言和謝靈徽兩人看完了騎射比賽，賽馬時俱都躍躍欲試，牽著馬意圖去林子里跑上一場。

尤其是謝靈徽簡直像魚入了水，迫不及待換了騎裝，牽著她寶貝的小白馬，馬蹄原地踏著，和謝靈徽一般無二的著急，眼睛巴巴望著謝清勻和秦挽知。

秦挽知道：“鶴言，你隨靈徽一起去可以么？”

謝鶴言翻身上馬：“是，阿娘。”

“太好了！哥哥，我們快些走！”

謝清勻指派兩個侍衛跟隨，沒進山林后，與秦挽知欣慰道：“下一年鶴言就能去比賽了。”

沒有孩子，兩個人不如方才那般，秦挽知點頭：“他盼著呢?！?/p>

因皇后要會見各夫人女眷，高臺上重擺了小宴，秦挽知自然也要前往。

到高臺之上，人比先時更多了，都是希望與皇后見一面，若能說上話，留下印象更是好了。

瓊琚記著紅漆盒和荷花糕，打眼看過去，沒有看見人，又仔細找尋一遍，真是沒了人。

瓊琚近到耳邊道：“大奶奶，那位林妙羽姑娘不在這兒了。”

席上熱鬧，秦挽知不欲爭風頭，雖在前座，聽得多說得少。聽到這話，她朝林夫人的席位看，原本待在林夫人身邊的人確實不在。

按理來見世面，難得的機會，合該見一見皇后。

恰巧移開視線時與林夫人對視上了，林夫人陡然露笑，這笑說不來，不知為何令秦挽知生出幾絲怪異，她按耐下，淡淡回以笑容。

皇后與眾夫人的慰問到位已然足夠，飲茶閑說多時，山上終于有了動靜，遠處山道間傳來隱隱蹄聲與喧嘩人語，賽馬歸程將近結束。

比賽究竟勝負幾何，是誰率先敲響場內的銅鑼，高臺上的氣氛熱烈起來，從容閑坐的夫人們紛紛起身，迫不及待地聚到雕花欄桿旁，滿心好奇地引頸遠眺，想從揚塵之中辨出最先馳回的身影。

秦挽知起身，欲借故遁走，但皇后叫她到身邊來看，秦挽知只好暫時和眾人一起揭曉摘下桂冠之人。

臺下烏泱泱一片的人，秦挽知卻準確無誤地看到了謝清勻。

在他身邊對話的是林少卿長子林經義，林經義手邊則是高臺上不見人的林妙羽。

鑼聲響起那一剎那，無數歡呼聲緊隨其后，而林妙羽和林經義已經離開，謝清勻轉進了歇息的房間。

秦挽知并不能準確形容當下的感受。

她和謝清勻幾乎沒有溝通過這種事，兩人唯一一次談到這事，還是因為秦挽知親自對謝清勻提出為他納妾。

這提議顯然不是秦挽知絕對意愿的主動，她從不給自己找麻煩，也不必要在這種事上體現作為妻子，作為主母的體貼。

除了秦挽知在婆母的多番明示暗示之下，為謝清勻提起過，婆母王氏亦自己下場為謝清勻籌謀過。而再要細數，她知道討好謝清勻的同僚有時也會給謝清勻送女人，不過，就如同婆母挑好的那兩個女人一樣，她都沒有見過。

事實上，這種事不需要她出面，都是由謝清勻來解決。

她只需要等待，有時候甚至不知道有發生過這種事。留給她的是結果，謝府中沒有任何一個別人的結果。

一直以來，秦挽知對此其實談得上滿意，真要她來做，面對那些鶯鶯燕燕的不同人，她一時可能不知如何做才好。

再者，與其費盡心思揣摩謝清勻的心思，遠不如他自己來做合他意，有效率。他既愿意解決這種事，秦挽知樂見其成。

那么，為何能對一個謝府院子的結果毫無猜疑地接受，到底是真相還是假象呢？

關于這個，秦母表示過憂慮。

此前秦母不滿意她為謝清勻納妾的舉動，多次強調夫妻感情，讓秦挽知對謝清勻再多上心些，以免被外人鳩占鵲巢。而知曉謝清勻遣散或拒絕了那些女人，久而久之，秦母又擔憂起，是不是謝清勻將人養在了外面？

畢竟謝清勻名聲已然在外，如今再納妾進府像是自扇巴掌，得不償失，不如退而求其次，擇個別的法子，兩全其美。

秦挽知得知母親此等想法時，內心涌出一瞬的暢快，終于在母親這里，謝清勻不是那個應當被她當做天的高高在上的人。

他像世間無數男人一樣，猜忌于他的花心，他的愛色，他的庸俗。

雖然，母親兜兜轉轉的用意是希望秦挽知能夠留意小心。

事情到最后，想必母親也不得不承認，這事不是秦挽知能控制的。故而，秦母又告訴過她，若是真到那一天，還得做個賢惠大方的主母。

然而，與秦母不同，秦挽知并無分毫擔憂。

她相信謝清勻不會瞞著她，更不會讓他喜歡的女子做見不得人的外室。

一直到現在，馬場中人聲鼎沸。秦挽知突然覺得很神奇，她竟然相信一個人，相信了十幾年。