謝凝棠又問，“有誰了解這個李長澈？”

蘇清沒參加認親宴，不知這號人物，疑惑地看向蘇溪。

蘇溪平日里最喜歡打探一些小陰私，卻也不清楚李長澈的身家背景，只囫圇道，“看他相貌不凡，想來必定出身世家大族，可他平日里穿著低調，又不像是富貴人家，前幾日，我刻意讓喜鵲接近了他的那位隨從，倒是問出一些消息來。”

謝凝棠眸光微動，“如何？”

蘇溪見二人都望著自己，嘲諷地勾起嘴角，“那浮生小廝說，他是被李長澈撿來的，為了報答救命的恩情才跟著他入京，又道他跟的這位公子就是個破落戶，家里父母雙亡，沒什么兄弟姐妹，不過與陸嗣齡有幾分交情，此次來京讀書，也是托了陸嗣齡的福，本來準備暫居陸家的，這不正巧薛檸認親宴，他便借了陸嗣齡的由頭，在咱們侯府住下來。”

蘇清不屑道，“原來是厚著臉皮，賴上咱們了。”

蘇溪諷刺道，“可不是，如今他的吃穿用度，與二哥哥差不多，大伯父最看重人才，見他頗有幾分才學，索性便順水推舟送了個人情，若他日后能考上功名，也能回報侯府一二。”

這下，謝凝棠算是明白了。

李長澈只是一個沒權沒勢長得不錯的平頭小民。

但長得不錯又如何，在這東京城里，沒有權力便只能任人宰割。

她笑瞇瞇道，“那就他了。”

……

自打蘇瞻不在東京，薛檸的小日子過得越發瀟灑。

只是她身子日漸好了起來，江氏提點她，也該去謝老夫人跟前晨昏定省，問候老夫人安。

薛檸本來也這么打算著，畢竟算算日子，馬上便到了十二月底，表兄也該回京述職了，只怕到時蘇溪又要開始作妖，因而每日都勤勤懇懇去老夫人面前點卯。

這段日子，她專心在房中讀書繡花，時不時收到洛文鈞送來的小禮物。

三兩個話本，一些詩集，還有市面上小女孩兒喜歡玩耍的風車畫鼓沙畫之類的小玩意兒。

都不算金貴，但男人的心意很重要。

每隔一日，他必有一個小禮物從后門遞進。

二人自上次見面后，便再沒見過。

洛文鈞極為守禮，也不敢與她私下通信。

只說，等洛老夫人七十大壽那日，邀請她前去洛家做客。

江氏將帖子送到了謝老夫人跟前，謝老夫人對洛家也很滿意。

洛家老夫人又單獨進了一次侯府，這次去了萬壽堂。

之后出來，笑盈盈地拉著薛檸的手，道，“我的壽宴就在十二月底，時間是倉促了些，到時候，檸檸一定要來看我老婆子啊，不必準備什么大禮，只要你來，我便高興。”

她自是滿心歡喜的答應，隨后開始給洛家老夫人準備壽禮。

臨近過年，窗外雪越發的大。

寶蟬擎著一盞燈進來，見自家姑娘還坐在南窗底下繡那幅百花獻壽圖。

“姑娘自己身子還沒好完全呢，小心再折騰壞了眼睛。”

她將茜紗罩燈拿過去，放在紫檀木黑漆矮幾上，將燈芯挑亮了些，“要不奴婢幫姑娘繡一點兒罷？”

薛檸搓了搓凍僵的小手，目光凝在繡繃上，“不用，我自己來才顯得有誠意。”

寶蟬頓了頓，道，“其他姑娘今兒都去了萬壽堂，說是世子寫了家書回來，姑娘，你怎么不去看看。”

如今再聽到家書二字，薛檸心頭仍舊如針刺一般，微微發疼。

那種皮肉被燒焦的感覺又爬了上來。

她的手臂又癢又疼，好似被大火在灼燒一般燙得厲害。

她端起冷茶喝了一口，又撫上白皙手臂，使勁兒將那股灼熱的感覺磋磨下去，良久才定了定神，笑容自嘲，“跟我也沒什么關系，我去做什么，給老夫人添堵？”

寶蟬努了努唇，也不知道世子家書里有沒有提到姑娘，不過世子是去懿王府提親的，只怕家書里寫的也只會與秀寧郡主有關，姑娘不去正好，免得傷心。

她嘆口氣，坐到薛檸身側，看了一會兒，疑惑道，“姑娘的繡工竟這般好了。”

薛檸笑了笑，沒說話，一心專注在那一針一線里。

門外，寶玉從院外回來，見屋子里還亮著燈，小心翼翼道，“姑娘還沒睡下么？”

寶蟬替薛檸回，“沒呢，可是有什么事兒？”

寶玉脆聲道，“萬壽堂來人，送來了世子給姑娘帶的玩意兒。”

寶蟬看向薛檸，“姑娘——”

薛檸這才有空抬起頭，看了一眼黑洞洞的窗外，“拿進來罷。”

語罷，一條白皙豐腴的手臂打起簾子娉娉婷婷地走了進來。

“妹妹整日間窩在屋子里做什么呢，還讓姐姐親自來跑一趟。”

進來的是蘇溪，一身銀紅大氅，身段兒妖嬈。

久日不見，她體態漸豐，臉頰紅潤有肉，便是胸口也飽滿了許多。

她手里端著一個黑漆的錦盒，繞過屏風，進了內間，眼眸隨之在內間環視一圈兒，便坐到了南窗旁的錦杌上，“吶，這是世子哥哥從常州讓人寄來的，家里幾個兄弟姊妹們都有，你打開看看，跟我們的是不是一樣。”

薛檸淡淡的看向她，接過那盒子，“大姐姐怎么親自給我送來了？”

蘇溪笑容可親，“這不是順路便過來了么，正好瞧瞧你身子大好了沒。”

蘇溪的夜雨閣與棲云閣可不順路，薛檸知曉她沒安好心，將盒子放在手邊，也沒有打開的意思，“我正忙著繡東西，恐怕沒空陪大姐姐小坐。”

這便是趕人的意思了。

蘇溪皮笑肉不笑地動了動嘴角，“沒事兒，妹妹怎么不看看盒子里的東西，這可是世子哥哥從常州寄來的。”

薛檸客氣笑笑，“沒什么好看的，左不過都是些我不感興趣的東西。”

往日里，薛檸最喜歡的便是蘇瞻給她送的禮物。

只可惜，蘇瞻很少將她放在心上。

除了及笄禮那次，即便是送禮，也有其他姐妹一份兒。

沒想到今兒她倒是坐得住，竟然遲遲不將盒子打開，害得她接下來的話都不知如何開口。