火車向北，窗外的景色如同緩緩展開的畫卷，從中原的阡陌縱橫、屋舍儼然，逐漸變為一望無際的平坦，最終，被一種近乎原始的、蒼涼而壯闊的黃綠色所取代。天空變得異常高遠，云朵低垂，仿佛觸手可及。空氣中彌漫著青草、牲畜糞便和一種干燥風沙混合的獨特氣息。

內蒙，到了。

我在一個叫“白音查干”的小站下了車。這里與其說是個鎮子，不如說是一片依托鐵路和公路形成的聚居點，低矮的磚房和蒙古包混雜，街上能看到穿著傳統蒙古袍的老人，也能看到穿著現代服裝的漢民，更多的是皮膚黝黑、眼神帶著草原人特有剽悍的漢子。

根據之前零星打聽和葛老隱晦的提示，最近草原上不太平，有幾波人都在尋找一座據說埋藏著遼代某位“薩滿王”或重要貴族的墓葬。遼墓，尤其是貴族墓，深受唐文化影響，但又保留了大量契丹本族的特色，陪葬品中常有中原罕見的金銀器、瑪瑙、皮革制品，以及最具神秘色彩的——薩滿法器。這些法器，往往蘊含著契丹人獨特的宇宙觀和信仰，或許，真如葛老所說，能從中找到一些被中原正統歷史掩蓋的、關于更古老秘密的線索。

我找了個由舊客車改造的、極其簡陋的旅社住下。這里魚龍混雜，住著跑長途的司機、收皮貨的商人，自然也少不了像我一樣，在灰色地帶尋覓機會的人。與關中、河南不同，草原上的江湖，似乎更加直接，更加粗獷，也更加……排外。

在旅社附近唯一一家兼賣酒水的小飯館里，我試圖打聽消息。但當我這個明顯的外來生面孔問及“老墓”、“地皮”這類話題時，遇到的要么是警惕的沉默，要么是毫不掩飾的敵意。一個喝得半醉的蒙古漢子甚至拍著桌子站起來，用生硬的漢語沖我吼道：“外來的狼崽子！草原的寶貝，是長生天賜給草原兒女的！滾回你的地方去！”

我知道，在這里，光有錢和狠勁還不夠，需要的是當地人的引薦，或者，一個恰當的契機。

契機很快來了，但伴隨著危險。

那天下午，我獨自一人騎著在鎮上租來的、脾氣暴躁的蒙古馬，往草原深處走了走，想熟悉一下環境，也試試能不能憑馬老拐教的那些觀山看水的本事，找到點蛛絲馬跡。草原看似平坦，實則暗藏溝壑，草甸下可能是沼澤，看似堅實的土地可能突然塌陷。

就在我試圖辨認一處風蝕嚴重的土丘是否有人工痕跡時，遠處傳來了急促的馬蹄聲和呼喊聲！聲音充滿驚惶。

我策馬登上一個緩坡望去，只見約莫一里地外，三四個騎著馬、牧民打扮的人正拼命打馬狂奔，而他們身后，煙塵滾滾，有七八騎緊追不舍！后面那些騎手，穿著雜亂，但動作矯健，馬術精湛，手里揮舞著套馬桿和明晃晃的馬刀，嘴里發出尖銳的唿哨，分明是一伙盜馬賊！

在草原上，盜馬賊是比狼群更可怕的存在。他們兇殘成性，來去如風，不僅搶馬，往往也殺人越貨。

那幾個牧民顯然慌了神，馬匹也已經力竭，距離在被迅速拉近。眼看就要被追上！

我心頭一緊。這不是我該管的事，草原的恩怨自有草原的規則。但看著那伙盜馬賊囂張的氣焰，以及他們明顯要趕盡殺絕的架勢，一種物傷其類的感覺涌了上來。我在河南經歷了洛北幫的悲壯，深知這些底層討生活的人的不易。

更重要的是，一個念頭閃電般劃過腦海——這是一個機會！一個融入這片草原、獲取信任的機會！

沒有時間猶豫。我猛地一夾馬腹，催動胯下這匹同樣躁動的蒙古馬，從側面的坡地直沖下去！我沒有朝著盜馬賊正面沖擊，那樣是送死。我瞄準的是他們隊伍側后方一個略顯脫節的騎手！

風聲在耳邊呼嘯，青草抽打著馬腿。我伏低身子，盡量減小目標，右手已經從后腰摸出了那把時刻攜帶的、磨得鋒利的匕首。

那個盜馬賊聽到了側后的動靜，驚愕地回頭。他看到我一個單人獨騎沖來，臉上先是錯愕，隨即露出獰笑，調轉馬頭，揮舞著馬刀迎向我。

雙方急速接近！我能看清他臉上猙獰的刀疤和黃黑的牙齒。馬刀帶著寒光劈下！我猛地一拉韁繩，訓練不足的馬匹人立而起，險險避過刀鋒，同時我的匕首借著前沖的勢頭，狠狠劃過他持刀的手臂！

“啊！”他慘叫一聲，馬刀脫手。兩匹馬交錯而過，我反手又是一下，匕首扎在他大腿上，他慘叫著重摔下馬。

我沒有停留，繼續前沖，朝著盜馬賊隊伍的尾巴騷擾，用匕首和撿起的套馬桿胡亂揮舞，制造混亂，嘴里發出連自己都不明白意義的吼叫。

我這不要命般的突襲和騷擾，果然起到了效果。盜馬賊的隊伍出現了一絲混亂，追擊的速度慢了下來。前面逃亡的牧民趁機又拉開了一點距離。

“媽的！哪來的雜種！”盜馬賊頭目，一個臉上帶著鷹鉤鼻、眼神陰鷙的漢子，怒罵著，分出了兩個人朝我包抄過來。

我知道不能再纏斗了。調轉馬頭，朝著與牧民逃亡相反的方向，伏鞍狂奔！那兩名盜馬賊怒吼著緊追不舍。

蒙古馬爆發力強，但耐力并非無限。我感覺到胯下的馬匹已經開始喘粗氣。身后的追兵越來越近，箭矢（他們竟然有弓！）咻咻地從耳邊飛過。

就在我幾乎要絕望時，前方出現了一片茂密的紅柳叢和起伏的沙丘。我一頭扎了進去，利用復雜的地形左右穿梭，暫時甩開了追兵的視線。但我知道，他們很快會追上來。

我跳下馬，狠狠給了馬屁股一刀，讓它繼續向前跑吸引注意力，自己則迅速鉆進一簇最茂密的紅柳叢中，屏住呼吸，握緊了匕首，像一頭潛伏的孤狼。

腳步聲和馬蹄聲在不遠處響起，盜馬賊的咒罵聲清晰可聞。他們在附近搜索了一會兒，似乎被那匹空馬引開了注意力，罵罵咧咧地朝著那個方向追了下去。

我在紅柳叢中一動不動，直到外面的聲音徹底消失，只剩下風吹過草梢的沙沙聲，才長長地松了一口氣，渾身已經被冷汗浸透。

天黑下來后，我才小心翼翼地鉆出來，辨明方向，拖著疲憊的身體，徒步往回走。

走了大半夜，在天快亮時，我才遠遠看到了白音查干鎮的微弱燈火。而就在鎮子外的一個敖包旁，我遇到了那幾個被我救下的牧民。他們顯然也一直在附近尋找我。

看到我活著回來，他們臉上露出了由衷的感激和敬意。那個領頭的、名叫***的壯實蒙古漢子，用力拍了拍我的肩膀，用生硬的漢語說：“兄弟！好樣的！你是草原真正的朋友！***，欠你一條命！”

他邀請我去他們的蒙古包。喝著滾燙的奶茶，吃著粗糙但實在的手把肉，我感受到了與旅社里完全不同的、草原人質樸的熱情。

通過斷斷續續的交談，我了解到，***他們家族世代在這片草原放牧，也對周邊流傳的古墓傳說有所了解。他告訴我，最近確實有幾伙外來人在草原上轉悠，其中一伙特別囂張，跟當地的盜馬賊還有勾結，似乎在找一座跟“黑石”和“狼神”有關的古墓。

黑石？狼神？

我心中一動。黑水城的“黑”字，難道與此有關？契丹人崇拜狼，所謂的“狼神”是否也與那神秘的符號體系存在聯系？

***看著我說：“兄弟，你救了我們。草原上的漢子，有恩必報。如果你要找那些古墓的線索，我知道有個地方，很古老，也很邪門，老輩人說，那里是‘通往黑暗之地的大門’。明天，我帶你去看看。”

我知道，我等待的契機，來了。在這片遼闊而危險的草原上，我似乎找到了一條可能的路徑。而這條路徑，或許正通往那隱藏了千年的、關于黑水城的秘密核心。