守護(hù)者聯(lián)盟的臨時(shí)安全屋，隱藏在一片巨大的、如同迷宮般的風(fēng)蝕雅丹地貌深處，是一個(gè)經(jīng)過(guò)巧妙偽裝、利用天然巖洞擴(kuò)建而成的據(jù)點(diǎn)。里面儲(chǔ)存著基本的生存物資、通訊設(shè)備和一些簡(jiǎn)易的武器。對(duì)于剛剛從槍林彈雨中逃出的我們來(lái)說(shuō)，這里無(wú)疑是沙漠中的諾亞方舟。

同行的幾名俘虜在到達(dá)安全屋后，被玄影的同事（安全屋里另有兩位接應(yīng)人員）安排從另一條秘密路線轉(zhuǎn)移，前往更安全的庇護(hù)所?，F(xiàn)在，這里只剩下我、玄影以及那兩位負(fù)責(zé)接應(yīng)和技術(shù)的成員——一位代號(hào)“鐵匠”的武器和機(jī)械專(zhuān)家，以及一位代號(hào)“密碼”的通訊和信息處理專(zhuān)家。

我沒(méi)有再猶豫，將那個(gè)藏在通風(fēng)管道里、沾滿(mǎn)灰塵的移動(dòng)硬盤(pán)交給了“密碼”。時(shí)間緊迫，我們必須盡快破解“方舟”的秘密。

“密碼”是一個(gè)沉默寡言的年輕人，他接過(guò)硬盤(pán)，立刻連接到一臺(tái)經(jīng)過(guò)特殊加密處理的便攜式工作站上。手指在鍵盤(pán)上飛快敲擊，屏幕上數(shù)據(jù)流如同瀑布般滾落。

“加密算法很復(fù)雜，是軍方級(jí)別的多層嵌套?！薄懊艽a”頭也不抬地說(shuō)道，“需要時(shí)間。”

等待的過(guò)程煎熬而漫長(zhǎng)。玄影和“鐵匠”在檢查裝備，補(bǔ)充彈藥，為接下來(lái)的行動(dòng)做準(zhǔn)備。我則靠坐在巖壁旁，閉目養(yǎng)神，試圖平復(fù)依舊有些紊亂的心緒，同時(shí)梳理著腦中被神經(jīng)鎖和接連變故擾亂的古老信息碎片。那些符號(hào)似乎因?yàn)榭拷胺街邸钡木€索而變得更加活躍，但它們指向的含義依舊晦澀難懂。

幾個(gè)小時(shí)后，“密碼”終于長(zhǎng)舒一口氣：“破解了！”

我們立刻圍攏過(guò)去。屏幕上顯示著那個(gè)名為【物理坐標(biāo)及訪問(wèn)協(xié)議（最高密級(jí)）】的文件內(nèi)容。

坐標(biāo)指向的地點(diǎn)，并非我想象中的另一處深山或地下基地，而是位于這片廣袤黑沙漠更深處、一個(gè)在地圖上幾乎沒(méi)有任何標(biāo)記的區(qū)域，只有一組精確的經(jīng)緯度。旁邊附有簡(jiǎn)短的說(shuō)明：“入口位于‘千淚谷’底部，受流沙與磁異常屏蔽，需在特定星象周期內(nèi)，依據(jù)‘指引之石’的方位角開(kāi)啟?！?/p>

“千淚谷”？“指引之石”？這些名字充滿(mǎn)了古老傳說(shuō)色彩。

“訪問(wèn)協(xié)議呢？”玄影問(wèn)道。

“協(xié)議部分被二次加密，需要特定的生物密鑰……”“密碼”皺緊眉頭，“文件提示，密鑰與‘**接口’的生物特征及腦波頻率綁定?！?/p>

所有人的目光都看向我。果然，我還是那把不可或缺的“鑰匙”。

“千淚谷……我知道這個(gè)地方?！币恢背聊摹拌F匠”開(kāi)口了，他是一位身材敦實(shí)、皮膚黝黑的中年男人，臉上帶著常年在沙漠行走留下的風(fēng)霜印記，“那是黑沙漠里的一個(gè)死亡禁區(qū)，傳說(shuō)進(jìn)去的人沒(méi)有能出來(lái)的。流沙、迷途、還有詭異的磁場(chǎng)，連指南針都會(huì)失靈。至于‘指引之石’……沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/p>

前路充滿(mǎn)了未知的危險(xiǎn)。

“星象周期呢？”玄影看向“密碼”。

“密碼”快速調(diào)出星圖軟件進(jìn)行推算：“根據(jù)文件殘留的星象參數(shù)反推……下一個(gè)符合條件的窗口期，在……”他計(jì)算了一下，臉色微變，“就在七十二小時(shí)之后！而且持續(xù)時(shí)間只有不到六小時(shí)！”

時(shí)間如此緊迫！

我們必須立刻出發(fā)，在“守夜人”或者教授等其他勢(shì)力反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，趕到千淚谷，找到入口。

“裝備和車(chē)輛準(zhǔn)備好了嗎？”玄影問(wèn)“鐵匠”。

“鐵匠”點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有兩輛經(jīng)過(guò)改裝的沙地越野車(chē)，加裝了防沙和導(dǎo)航設(shè)備，燃料和補(bǔ)給足夠我們穿越黑沙漠。但進(jìn)入千淚谷區(qū)域后，電子設(shè)備可能會(huì)大面積失靈，到時(shí)候就只能靠經(jīng)驗(yàn)和……運(yùn)氣了?！?/p>

沒(méi)有別的選擇。我們迅速分配任務(wù)，整理行裝。我穿上“鐵匠”給我找來(lái)的合身的沙漠作戰(zhàn)服，雖然心情沉重，但一種久違的、掌控自身命運(yùn)的感覺(jué)隱隱回歸。

臨出發(fā)前，玄影單獨(dú)找到我，遞給我一把造型簡(jiǎn)潔但透著寒光的匕首。“拿著防身。記住，我們的目標(biāo)是阻止‘凈化’，不是成為另一個(gè)‘公司’或‘守夜人’。必要時(shí)，毀掉‘方舟’也在所不惜?！?/p>

我接過(guò)匕首，感受到其沉甸甸的分量，點(diǎn)了點(diǎn)頭。他的理念與我不謀而合。

我們一行四人，駕駛著兩輛沙漠色的越野車(chē)，駛出了隱蔽的雅丹據(jù)點(diǎn)，一頭扎進(jìn)了前方那片更加浩瀚、也更加危險(xiǎn)的黑色沙海。

車(chē)輛在起伏的沙丘上顛簸前行，卷起漫天黃沙。窗外是無(wú)邊無(wú)際的單調(diào)景象，灼熱的陽(yáng)光炙烤著大地，空氣中扭曲的熱浪讓遠(yuǎn)方的地平線如同水波般蕩漾。

我坐在副駕駛位置上，手中緊握著那個(gè)記錄了坐標(biāo)的GPS設(shè)備（在失效前它還能起作用），目光警惕地掃視著周?chē)?。玄影駕駛著車(chē)輛，“鐵匠”和“密碼”跟在后面。

旅程沉默而緊張。我們都清楚，不僅要與時(shí)間賽跑，與惡劣的環(huán)境抗?fàn)?，還要時(shí)刻提防可能從任何方向出現(xiàn)的敵人——“守夜人”的追兵、僥幸逃脫的“公司”殘部，甚至是……教授可能派出的力量。

隨著不斷深入，周?chē)木跋箝_(kāi)始發(fā)生變化。沙子的顏色逐漸加深，變成了如同煤灰般的黑褐色，這就是“黑沙漠”名稱(chēng)的由來(lái)。天空也變得晦暗，仿佛蒙上了一層無(wú)形的塵埃。GPS的信號(hào)開(kāi)始變得不穩(wěn)定，指針偶爾會(huì)瘋狂旋轉(zhuǎn)。

“進(jìn)入強(qiáng)磁異常區(qū)了，大家小心?！薄拌F匠”的聲音透過(guò)車(chē)載電臺(tái)傳來(lái)，帶著一絲凝重。

我們降低了車(chē)速，依靠著“鐵匠”豐富的沙漠經(jīng)驗(yàn)和偶爾能穩(wěn)定片刻的GPS指引，在如同黑色海洋般的沙丘間艱難穿行。

第一天在緊張的行駛和平安無(wú)事中度過(guò)。夜晚，我們?cè)谝黄鄬?duì)堅(jiān)實(shí)的戈壁灘上宿營(yíng)，輪流守夜。沙漠的夜晚寒冷刺骨，星空卻格外清晰璀璨。我抬頭望著那些古老的星辰，腦中的符號(hào)似乎與之隱隱呼應(yīng)。那個(gè)“特定星象周期”，是否就與這些星辰的排列有關(guān)？

第二天中午，最擔(dān)心的事情還是發(fā)生了。負(fù)責(zé)后方警戒的“密碼”突然在電臺(tái)里急促示警：“后方發(fā)現(xiàn)不明車(chē)輛！數(shù)量三！速度很快！”

我們心頭一凜，從后視鏡望去，只見(jiàn)地平線上，三個(gè)黑點(diǎn)正在迅速放大，卷起三條明顯的沙龍！

追兵來(lái)了！

“加速！甩掉他們！”玄影猛踩油門(mén)，越野車(chē)引擎發(fā)出咆哮，在沙丘間瘋狂沖刺起來(lái)。

亡命的追逐，在這片黑色的死亡之海上，驟然上演。