謝延康的厲喝,如同驚雷炸響在映荇閣的小院里。
正要落下的刑棍硬生生停在半空。
眾人循聲望去,只見(jiàn)謝延康疾步而來(lái)。
他的身后,還跟著一位面白無(wú)須身著內(nèi)侍官服的公公,一臉驚詫地看著院子里這出鬧劇。
“哎喲,咱家來(lái)得……可真是不巧了。”他的嗓音尖細(xì),帶著幾分陰柔。
王氏卻瞬間慌了神。
謝昭野也愣住了,完全沒(méi)料到父親會(huì)在這個(gè)時(shí)辰回來(lái),還帶著宮里的寶公公!
這可是當(dāng)今圣上跟前的大紅人!
怎么會(huì)大駕到謝家?!
謝青苒心底松了口氣。
她沒(méi)算錯(cuò)時(shí)辰……
謝延康回來(lái)的挺及時(shí)。
“父親……”她趁著按她的嬤嬤松懈,忽然翻身,踉蹌著從長(zhǎng)凳上滾落在地,隨即掙扎著爬起,跌跌撞撞撲到謝延康的腳邊跪下。
“父親……別怪母親,是女兒做了錯(cuò)事,惹母親和兄長(zhǎng)動(dòng)怒……”
少女虛弱如游絲的聲音帶著哽咽。
她一邊說(shuō),一邊拽著謝延康的官袍,瘦削的肩膀瑟瑟發(fā)抖。
謝延康忙將謝青苒扶起來(lái),瞥了一眼旁邊神情不明的寶公公,一股怒火直沖頭頂,對(duì)王氏喝斥道:“糊涂!苒兒在鄉(xiāng)下由貴妃娘娘派的嬤嬤,教養(yǎng)得這般有規(guī)矩,能犯什么錯(cuò)值得你動(dòng)這么大的刑罰,你是想打死她嗎!”
王氏被丈夫當(dāng)眾呵斥,尤其還是在外人面前,臉上紅一陣白一陣,張了張嘴,卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
謝青苒適時(shí)地抬頭,將目光怯生生地轉(zhuǎn)向?qū)毠瑤е鴰追植淮_定和敬畏道:“爹,這位……是寶公公嗎?”
寶公公一進(jìn)院子,就將在場(chǎng)的人掃了一遍。
第一眼看到的是謝含月。
京城傳聞謝家養(yǎng)女出落得傾國(guó)傾城,窈窕動(dòng)人,今日一見(jiàn)確實(shí)不假,如牡丹國(guó)色。
可這第二眼落到了謝青苒的身上,他的眼神突然就變了。
少女素容干凈,鴉發(fā)盡散,一身白色中衣,鬢間連只釵環(huán)都沒(méi)有。
偏生白霜?dú)⒈M牡丹色!
讓人生不出半點(diǎn)褻瀆賞玩之心。
看多了京城嬌艷美人的寶公公都有一瞬的恍惚,但他的面上不嫌,挑了挑眉,詫異笑道:“哦?謝大小姐認(rèn)得咱家?”
謝青苒勉強(qiáng)站直身子,規(guī)規(guī)矩矩地行了個(gè)半禮,氣息仍然不穩(wěn)但口齒輕緩清晰:“青苒幼時(shí)曾隨父母進(jìn)宮赴宴,有幸遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)公公。當(dāng)時(shí)年幼,只聽(tīng)說(shuō)公公是宮里一等一的能人,最得圣心,便忍不住多看了公公幾眼。今日得見(jiàn),公公風(fēng)采更勝往昔。”
她的語(yǔ)氣真誠(chéng),和以往上桿子拍馬屁的不同。
京城里誰(shuí)都知道,謝青苒才從鄉(xiāng)下回到謝家,這些年連爹娘都甚少見(jiàn)過(guò),何嘗見(jiàn)過(guò)寶公公?
加上皇帝已經(jīng)很少有事派寶公公出宮,今日完全是皇帝一時(shí)興起,謝家不可能提前告訴謝青苒。
所以除了她說(shuō)的年幼得見(jiàn),很難解釋她一眼認(rèn)出寶公公。
寶公公擺了擺手,尖細(xì)的嗓音頓時(shí)柔和幾分,透出幾分真切的笑:“謝大小姐過(guò)獎(jiǎng)了,咱家不過(guò)是為陛下跑跑腿罷了。倒是大小姐,受了委屈還這般知禮數(shù),真是難得。”
謝延康見(jiàn)狀,暗暗松了口氣,連忙吩咐一旁嚇傻的丫鬟:“還愣著干什么!趕緊扶大小姐回房休息!再去請(qǐng)大夫來(lái)!”
丫鬟婆子們這才如夢(mèng)初醒,七手八腳地上前,小心翼翼地?cái)v扶起謝青苒。
謝青苒順從地被扶住,經(jīng)過(guò)寶公公身邊時(shí),又垂首以示敬意,這才腳步虛浮地回到屋內(nèi)。
從頭到尾,看都沒(méi)看王氏和謝昭野一眼。
寶公公的眼里掠過(guò)一抹精光。
這謝家說(shuō)是女兒主動(dòng)請(qǐng)嫁……
他原本還不信,現(xiàn)下倒瞧出了些什么。
“讓公公見(jiàn)笑了,家務(wù)事……實(shí)在是……”謝延康見(jiàn)寶公公還盯著謝青苒的方向,忙向?qū)毠r罪。
寶公公呵呵一笑,意味不明道:“謝大人治家嚴(yán)謹(jǐn),咱家佩服。既然貴府有事,咱家就先回去了,陛下還等著回話呢。”
“公公慢走,我送送您。”謝延康急忙跟上,在寶公公要出府時(shí),他暗暗將事先準(zhǔn)備好的銀票塞了過(guò)去,語(yǔ)氣十分諂媚:“公公,今日之事,還請(qǐng)公公在圣上那邊美言。”
寶公公不著痕跡地將銀票還了回去。
謝延康一時(shí)慌亂,不知道寶公公這是何意。
他深知圣上派寶公公,就是為了審查謝青苒是否符合容貌有瑕、身體有缺……
“謝大人寬心。”寶公公是個(gè)老狐貍,說(shuō)話做事滴水不漏:“謝大小姐是貴妃娘娘親自派人調(diào)教的,定然是極好的閨秀,圣上也會(huì)愛(ài)屋及烏。只是……你也知道,圣上看重蕭世子,還得過(guò)了那邊才行。”
“是,寶公公說(shuō)的是。”
謝延康賠笑,目送寶公公的馬車(chē)離開(kāi)后,臉色頓時(shí)陰沉下來(lái)。
王氏已經(jīng)帶著謝昭野回到主屋,母子惴惴不安地等了好一會(huì)兒,一聽(tīng)到謝延康沉重又急促的腳步,王氏登時(shí)起身相迎。
只見(jiàn)謝延康直朝謝昭野走來(lái)。
“老爺!”
“啪!”
王氏的呼聲伴著一記響亮的耳光聲,在正堂落下。
“逆子!你給我跪下!”謝延康怒不可遏,將謝昭野劈頭蓋臉罵了一頓。
“爹!您……您打我?!你知不知道謝青苒差點(diǎn)淹死我!您還護(hù)著她?!”謝昭野等了大眼睛,難以置信地望著父親,聲音里充滿了委屈和憤怒。
“閉嘴!”謝延康的胸膛劇烈起伏,“你知不知道青苒即將嫁給誰(shuí)?是鎮(zhèn)國(guó)公世子!方才我進(jìn)宮面圣,陛下雖未當(dāng)即下旨,但龍顏大悅,對(duì)我謝家主動(dòng)請(qǐng)纓之舉贊賞有加,承襲爵位之事,眼看就有了指望!你現(xiàn)在是想毀了你妹妹,毀了謝家滿門(mén)的希望嗎?!”
“什么?”謝昭野愣住了,以為自己的耳朵聽(tīng)錯(cuò)了:“鎮(zhèn)國(guó)公府?那個(gè)蕭玦……他不是已經(jīng)廢了?!謝青苒要嫁給一個(gè)廢人……”
“住口!”
謝延康厲聲打斷他,語(yǔ)氣帶著前所未有的嚴(yán)厲,“鎮(zhèn)國(guó)公府滿門(mén)忠烈,豈容你肆意詆毀!青苒乖巧懂事,深明大義,肯在這時(shí)嫁過(guò)去,于國(guó)于家都是大功一件!”
主屋頓時(shí)陷入了死一般的寂靜,只剩下謝昭野粗重而不甘的喘息聲。
“是,兒子知道了。”
“知道就好。”謝延康勉強(qiáng)平復(fù)怒意,不容置喙地叮囑道:“在圣旨下達(dá)前,此事切勿宣揚(yáng),讓外人知道。青苒今日受了驚,我去看看她。還有,你這個(gè)做母親的,也多想著點(diǎn)女兒!”
“是。”王氏諾諾稱(chēng)是。
映荇閣。
謝青苒躺在榻上,過(guò)了一會(huì)兒,聽(tīng)見(jiàn)走近的腳步聲。
謝延康推門(mén)進(jìn)來(lái),臉上已換上一副溫和關(guān)切的表情,走到榻邊,忙按住要起身行禮的謝青苒,道:“苒兒,今日讓你受委屈了。你好好休息,為父已經(jīng)請(qǐng)了城里最好的大夫,一會(huì)兒就來(lái)看你。今日之事,定不會(huì)再有下次。”
謝青苒垂下眼睫,乖巧地應(yīng)道:“是,女兒知道了,多謝父親。”
謝延康滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,又關(guān)心了幾句,“那為父不打擾你休息了。”
“女兒恭送父親。”謝青苒勉勵(lì)地?fù)纹鹕碜樱克椭x延康離開(kāi)。
片刻后,管事嬤嬤帶著幾個(gè)丫鬟魚(yú)貫而入。
流水般的賞賜被送進(jìn)這間一向冷清的映荇閣。
熱氣騰騰的安神湯、名貴的血燕補(bǔ)品、嶄新的綾羅綢緞、還有幾件看起來(lái)就價(jià)值不菲的首飾……
丫鬟們小心翼翼地將東西擺放好,態(tài)度恭敬得與往日判若兩人。
謝青苒靜靜躺在榻上,指尖隨意地挑起一根玉釵,在掌間把玩后,丟了回去,淡淡道:“放進(jìn)庫(kù)房。”
她的價(jià)值,可不只在于此。
“是。”